"Rất tốt, vậy con cứ bắt tay vào thực hành đi, làm món cá kho nhé!" Tề Tu vỗ vai nàng, hài lòng nói. Lý Tố Tố quả thật có thiên phú về nấu nướng, dù không thể sánh bằng Chiến Linh, nhưng cũng chẳng kém là bao.

"Vâng!" Lý Tố Tố đáp lời, rồi quay người đối diện bếp lò, hít sâu một hơi, bắt đầu chuẩn bị làm món cá kho.

Chỉ vỏn vẹn ba ngày trôi qua, nàng đã thấm thía nhận ra ý nghĩa sâu xa của câu nói "Nghe lời thầy một buổi, hơn đọc sách mười năm". Nàng chỉ việc hỏi Tề Tu những điểm mình chưa hiểu, những điều còn nghi vấn, và sau khi nghe ông giải đáp, nàng lập tức cảm thấy thông suốt, sáng rõ. Rất nhiều điều mơ hồ trước đây đều dần được nàng làm sáng tỏ từng chút một trong ba ngày này.

Nàng cảm thấy mình đã hiểu biết sâu sắc hơn về nghệ thuật ẩm thực, nhất là sau khi được Tề Tu chỉ dạy và luyện tập kỹ năng dùng dao. Nàng có một dự cảm rằng, chỉ cần kiên trì rèn luyện, nàng sẽ gặt hái được một thành quả bất ngờ lớn lao.

Tề Tu cứ thế đứng một bên trong bếp, lẳng lặng quan sát từng động tác của Lý Tố Tố.

Lúc này, Lý Tố Tố đã dùng thân phận của mình để dọn sạch phòng bếp. Ngoài Lý Tố Tố và Tề Tu ra thì không còn ai khác. Khi hai người không còn nói chuyện, cả gian bếp trở nên yên tĩnh đến lạ thường, chỉ còn nghe tiếng Lý Tố Tố xử lý nguyên liệu.

Lý Tố Tố chọn một con cá chép. Vì là để luyện tập, đây chỉ là cá chép thông thường, không có phẩm cấp đặc biệt, hình dáng cũng không quá lớn, chỉ chừng một cân.

Nếu cá quá lớn, với Tề Tu thì không thành vấn đề, nhưng với Lý Tố Tố lại có chút khó kiểm soát.

Món này Lý Tố Tố đã làm qua nhiều lần nên không hề lạ lẫm. Nàng thành thạo móc mang, cạo vảy, mổ bụng cá chép, sau đó rửa sạch, rút chỉ máu rồi xát muối và rượu gia vị. Cá được đặt sang một bên, cần ướp ít nhất nửa giờ.

Trước đây, Lý Tố Tố thường rạch vài đường ở hai bên thân cá, cách đều nhau. Nhưng sau khi nghe Tề Tu giảng giải, nàng biết rằng việc tạo vết dao trên thân cá như vậy không phải là cách hay, vì thịt cá dễ bị rách, nước canh sẽ dễ dàng thất thoát.

Trong lúc chờ cá ướp, Lý Tố Tố chuẩn bị các nguyên liệu phụ: thịt gà luộc chín thái lát mỏng, nấm tươi thái lát, măng tươi cũng thái lát mỏng rồi chần qua nước sôi khoảng 5 phút.

Tiếp đó nàng cắt hành lá thành khúc, gừng già thái lát, tỏi cũng thái lát. Hai thìa canh xì dầu, một thìa canh bột năng được pha loãng với nước...

Sau khi hoàn tất các bước chuẩn bị ban đầu, nàng đổ một lượng dầu vừa phải vào nồi, trong đầu hồi tưởng lại những lời Tề Tu đã dặn dò:

"Chiên cá có bí quyết: ít dầu chảo nóng, lửa vừa đừng vội lật."

"Cá là loại nguyên liệu khó kiểm soát trong việc chế biến món ăn. Nhiệt độ lửa là yếu tố then chốt quyết định thành bại. Rất nhiều người khi chiên cá thường làm rách da hoặc dính chảo. Nếu muốn chiên giòn, phải dùng nhiều dầu và dầu phải đủ nóng mới tạo ra được hương vị giòn rụm, thơm ngon. Còn khi chiên bình thường, cần làm nóng nồi, dùng ít dầu, lửa vừa, và nhất định phải đợi nồi nóng rồi mới đổ dầu. Cá cũng phải được lau khô rồi mới cho vào nồi."

Đợi đến khi dầu trong nồi nóng khoảng 70%, nàng mới từ từ cho cả con cá vào. Dầu màu vàng óng "ầm ầm" bắn tung tóe khi cá vừa chạm vào, toàn bộ thân cá khẽ run rẩy, những bọt dầu li ti bắt đầu nổi lên, lớp ngoài bắt đầu thay đổi.

"Cá vừa vào nồi đừng vội động đậy, đây là bí quyết chiên cá, không có cách nào khác. Nếu sợ cá chưa quen chảo mà cứ lật qua lật lại không ngừng, ngược lại sẽ từ khéo thành vụng, chỉ cần hai ba lần lật là cá sẽ bong da tróc thịt, nát bấy hoàn toàn."

"Dùng lửa nhỏ mà chiên nhẹ nhàng, chớ nóng vội xê dịch hay lật cá. Chỉ cần thỉnh thoảng nghiêng chảo một chút để sức nóng phân bổ đều, kiểm soát lửa đừng quá mạnh là được."

"Khoảng 10 phút sau khi lớp vỏ ngoài định hình, mới lật cá. Lúc này thịt đã chín tới nhưng phần giữa vẫn giữ được độ ẩm. Nếu sờ vào thấy thịt cá đã cứng ngắc thì là quá lửa rồi."

Lý Tố Tố vừa hồi tưởng những lời Tề Tu đã dặn dò trước đó, vừa nghiêm túc thực hiện việc chiên cá theo đúng yêu cầu.

Rất nhanh, cá được chiên vàng nhẹ. Cổ tay nàng khẽ xoay, liền vớt cá ra đĩa chờ dùng.

Tiếp đó, trong nồi giữ lại khoảng một hai thìa dầu, đun nóng đến khoảng 40%, rồi chuyển sang lửa nhỏ, cho gừng thái lát, tỏi thái lát và hành cắt khúc vào xào thơm. Xèo ——

Một luồng hơi trắng bất chợt bốc lên từ trong nồi, kèm theo đó là tiếng "xì xì xì" vang lên. Chẳng mấy chốc, hương thơm nồng nàn bùng tỏa, lan chảy trong không khí.

Đúng lúc này, Lý Tố Tố nhanh chóng cho thịt gà th��i lát, măng thái lát và nấm vào đảo nhanh trong nồi, chuyển sang lửa vừa, xào nửa phút rồi thêm vào khoảng một lít nước.

Sau đó, nàng cho cá, xì dầu, muối vào, đun khoảng 3 phút rồi lật mặt cá và đun thêm 3 phút nữa.

Tiếng bong bóng sôi sùng sục không ngừng vọng ra từ trong nồi, kèm theo đó là hơi nước từ từ bay lên, mang theo mùi cá và mùi gia vị thơm nồng hòa quyện vào nhau, bắt đầu lan tỏa khắp gian bếp.

Rất nhanh, cá trong nồi chuyển sang màu đỏ tươi, nước canh cũng ngả màu đỏ. Từng đợt hương thơm thoảng ra, dần dần bay ra khỏi cửa lớn phòng bếp.

Đúng lúc này, Lý Tố Tố nhanh chóng gắp cá ra, bày vào đĩa. Cuối cùng, nàng cho bột năng đã pha vào nước canh để tạo độ sánh, rồi rưới đều lên thân cá.

Một đĩa cá kho đơn giản đã hoàn thành!

Trên đĩa sứ hình cá màu trắng, con cá đỏ tươi nằm lặng lẽ, màu sắc hồng nhuận óng ánh. Nước canh đỏ từ thân cá chậm rãi chảy xuôi, trượt xuống lớp men trắng của đĩa, dần dần bao trọn cả con cá. Lớp da cá vẫn còn run rẩy nhè nhẹ, bốc lên những làn hơi trắng nghi ngút, tỏa ra hương thơm quyến rũ. Điểm xuyết bên trên là những khúc hành lá, vài lát gừng, tỏi cùng các loại gia vị.

Lý Tố Tố đặt nồi xuống, hít hà tận hưởng mùi thơm ngập tràn trong không khí, mừng rỡ nhìn đĩa cá kho trên bàn. Dù chưa nếm thử, nàng cũng biết rằng món cá kho lần này chắc chắn ngon hơn bất kỳ lần nào trước đây!

"Tề lão bản, ngài nếm thử đi ạ." Lý Tố Tố mong đợi nhìn về phía Tề Tu, chờ mong nhận được lời khen ngợi từ ông.

Tề Tu bước tới, nhìn đĩa cá kho, trong mắt lóe lên một tia hài lòng khó nhận ra, rồi nói: "Dù nguyên liệu lần này chỉ là loại thông thường, nhưng lại làm tốt hơn rất nhiều so với lần con dùng nguyên liệu linh khí trước đây."

Nghe vậy, Lý Tố Tố lập tức vui mừng, nụ cười rạng rỡ, toàn thân trên dưới đều tràn ngập niềm vui sướng.

"Nhưng mà..." Tề Tu bất ngờ đổi giọng, khiến vẻ mặt Lý Tố Tố bỗng nhiên trở nên nghiêm túc. Ông cầm đũa, nhẹ nhàng chọc một cái vào thân cá kho, thịt cá hơi nát ra một chút.

Ông dùng sức thêm chút nữa, lập tức tạo thành một lỗ thủng trên thân cá. Rút đũa ra, trong lỗ thủng này không hề có nước canh chảy ra.

Tề Tu cầm đũa, chỉ vào lỗ thủng đó rồi nói: "Này, con tự xem đi. Nhiệt độ lửa kiểm soát không tốt, thịt cá không đủ đàn hồi. Mà trong điều kiện bình thường, khi chọc vào thịt cá, nước canh hẳn phải chảy ra chứ."

Trong mắt Lý Tố Tố lóe lên vẻ thất vọng, nhưng rất nhanh lại tràn đầy quyết tâm, nàng nói: "Con biết rồi, lần sau con nhất định sẽ cải thiện."

Tề Tu chỉ ra từng điểm thiếu sót khác của nàng, sau đó trấn an: "Việc kiểm soát nhiệt độ lửa này con không nên vội vàng, cứ luyện tập nhiều là sẽ tốt thôi."

Bản quyền của bản dịch này được giữ bởi truyen.free, nơi mọi câu chuyện thăng hoa.