Người đàn ông kia, thấy có khách đến, vội vàng cầm một chiếc khăn mặt lau qua loa mồ hôi trên trán. Anh ta đón lấy chén nước người phụ nữ đưa, uống cạn một hơi rồi hỏi: “Cậu tìm tôi có việc gì?”

Khương Quân Minh giải thích sơ qua về chiếc ống tiêm, nhưng thấy vẻ mặt thợ rèn ngơ ngác, hiển nhiên không hiểu gì. Anh liền xin thợ rèn một cây bút và một tờ giấy. Trên giấy nháp, anh vẽ một bản phác thảo chiếc ống tiêm thường thấy ở bệnh viện kiếp trước, rồi giải thích cặn kẽ cho thợ rèn nghe. Sau một hồi trò chuyện dài, thợ rèn mới dần dần hiểu được khí cụ mà Khương Quân Minh nói rốt cuộc là loại gì.

“Không làm được.” Thợ rèn tiếc nuối nói. Nếu có thể, ông ta tuyệt đối sẽ không từ chối một mối làm ăn. Đáng tiếc, thứ Khương Quân Minh nói với năng lực của ông ta thì quả thật không thể làm được.

“Chỗ nào có vấn đề ạ?” Trong mắt Khương Quân Minh, ống tiêm chỉ là một dụng cụ y tế rất đơn giản, chế tác có lẽ không khó. Thế nhưng, nhìn vẻ mặt từ chối đầy tiếc nuối của thợ rèn, Khương Quân Minh biết ông ta thật sự không làm được.

“Cậu xem, cái ống kim và phần ống đẩy bên trong đòi hỏi phải ăn khớp rất khít, lại có thể chuyển động trơn tru, không được kẹt cứng. Chỉ riêng vật có độ chính xác cao như vậy thì tôi đã không làm được rồi. Hơn nữa, cái khó nhất còn không phải ở đây, mà là ở cây kim tiêm kia kìa.” Thợ rèn dùng ngón tay múp míp như củ cà rốt chỉ vào kim tiêm trên bản phác thảo ống tiêm của Khương Quân Minh nói.

“À.” Khương Quân Minh thốt lên một tiếng, lời thợ rèn nói có lý. Hóa ra trước đây mình nghĩ đơn giản quá.

“Kim tiêm quá mảnh, lại cần phải cứng cáp, sắc bén, cái khó hơn nữa là bên trong rỗng nhưng vẫn phải giữ được độ cứng và dẻo dai thích hợp. Thứ này thì tôi quả thật không làm được.” Thợ rèn tiếc nuối nói.

“Vậy xin hỏi có chỗ nào làm được ạ?” Khương Quân Minh suy nghĩ lời thợ rèn. Ông ấy chỉ nói là mình không làm được, chứ không nói là hoàn toàn không thể làm được. Dường như thợ rèn biết có người có thể làm nên anh liền hỏi.

“Hãy thử đến phòng thí nghiệm luyện kim xem sao. Xưởng gia công kim loại thuộc phòng thí nghiệm của các luyện kim sư có lẽ có những dụng cụ tinh vi như vậy, hơn nữa họ cũng có vật liệu phù hợp với yêu cầu của cậu.” Thợ rèn nói. Sau đó, ông chỉ đường đến phòng thí nghiệm luyện kim gần nhất cho Khương Quân Minh, dõi mắt nhìn anh rời đi, vẫn còn lẩm bẩm tiếc nuối.

Khương Quân Minh đi theo chỉ dẫn của thợ rèn, thẳng tiến đến xưởng gia công kim loại của phòng thí nghiệm luyện kim.

Xưởng gia công kim loại không nằm ở khu trung tâm thành phố mà ở vùng biên giới nhất của Mộ Sắc Thành, cách xa Tháp Pháp Sư. Trên đường đi, Khương Quân Minh nghĩ đến lời thợ rèn, có chút lo lắng không biết luyện kim sư rốt cuộc có chế tạo được ống tiêm không. Nếu không được thì bệnh viện trong ý tưởng của mình căn bản sẽ không thể thành lập, thật đáng tiếc.

Đang mải suy nghĩ, Khương Quân Minh bỗng cảm giác như có người đang lén lút theo dõi mình. Dù chỉ là một cảm giác mơ hồ, nhưng theo sự tăng cường tinh thần lực của Khương Quân Minh trong quang não, anh vẫn cảm nhận rõ ràng được cái cảm giác mơ hồ đó.

Khương Quân Minh nhìn quanh bốn phía, không phát hiện ai đang theo dõi mình. Nhưng cái cảm giác bị người lén lút dòm ngó kia rất rõ rệt. Khương Quân Minh cũng cảm thấy khó hiểu, có phải mình cảm thấy sai rồi không? Anh quan sát thêm vài lần nữa nhưng vẫn không phát hiện điều gì bất thường.

Đi mãi đến tận vùng biên giới của Mộ Sắc Thành. Nơi đây cực kỳ vắng vẻ, trống trải, ngay cả những khu dân cư gần nhất cũng cách xưởng gia công kim loại rất xa. Với bức tường thành Mộ Sắc cao lớn làm nền, xưởng gia công kim loại này cùng những gì Khương Quân Minh hiểu về thế giới này có vẻ thật không ăn nhập. Từ góc độ của Khương Quân Minh nhìn lại, anh có thể thấy những bánh răng lớn nhỏ bên trong xưởng đang ăn khớp vào nhau và chuyển động. Dù đứng cách xa, Khương Quân Minh dường như vẫn có thể nghe thấy âm thanh hơi kẽo kẹt phát ra khi bánh răng chuyển động.

Cạnh những bánh răng có một cái lò lớn bốc lên khói trắng. Tất cả những thứ này trông giống như đồ vật thời đại hơi nước, hoàn toàn không ăn nhập với ma pháp hay Thần thuật.

Mặt trời chiều ngả về tây, kéo dài đổ bóng nghiêng của bức tường thành cao lớn. Trong cái bóng đó, những bánh răng kim loại chậm rãi chuyển động, trông cực kỳ giống một chiếc đồng hồ bỏ túi thủ công được phóng đại vô số lần. Chúng mang đậm cảm giác cơ khí, vận hành ổn định và chính xác.

Khương Quân Minh đến gần xưởng gia công kim loại, thấy một ông lão đang ngồi trước cửa. Dưới ánh hoàng hôn, đôi mắt ông mờ đục, buồn bã nhìn những con kiến đang cõng thức ăn đi lại trên mặt đất. Trông ông buồn tẻ đến mức ngẩn ngơ.

“Lão nhân gia, cháu đến tìm luyện kim sư Cubbon ạ.” Khương Quân Minh khách khí chào hỏi.

“Người của Giáo hội?” Ông lão ngẩng đầu, đôi mắt không chút thần thái, như mắt cá chết nhìn Khương Quân Minh hỏi.

“Dạ, Quan Hoài giáo hội, Quân Minh.” Khương Quân Minh nói.

“Tôi khuyên cậu đừng vào, luyện kim sư Cubbon tâm trạng không tốt lắm. Cho dù cậu có gặp được hắn, hắn cũng sẽ không chế tác dược tề cho cậu đâu.” Ông lão nói.

“Cháu sẽ cẩn thận ạ.” Khương Quân Minh cười hiền hòa nói. Thấy ông lão không ngăn cản mình, anh khẽ cúi người đầy cung kính, né người lách qua ông lão đang ngồi gác cổng để đi vào.

Bước vào sân trong của xưởng gia công kim loại, tiếng động rất khẽ phát ra từ những bánh răng cơ khí kim loại đang chuyển động khiến Khương Quân Minh khá bất ngờ. Không như tưởng tượng ồn ào, âm thanh khi bánh răng chuyển động rất nhỏ bé, nếu Khương Quân Minh không có cảm giác nhạy bén thì khó mà nghe thấy.

Một người trung niên ngồi trên cao khối bánh răng, xung quanh là những bánh răng khác đang xoay tròn. Ông ta đang chống cằm trên một giàn giáo giữa các bánh răng, vẻ mặt cau có, khổ sở như đang suy nghĩ điều gì. Một người trẻ tuổi có vẻ là học đồ rón rén đi đến bên dưới ông ta, nói: “Cubbon lão sư, vừa rồi…”

“Lại thất bại nữa rồi phải không! Cái tên ngu xuẩn nhà ngươi, ta thật không biết lúc đó ta vì sao lại nhận ngươi làm học đồ luyện kim. Ngươi nói xem, tự ngươi nói đi, chỉ riêng tháng này ngươi đã luyện chế thất bại bao nhiêu lần dược tề rồi hả? Trong đầu ngươi toàn là cơ bắp à? Ngươi nói cho ta biết, ngươi nghĩ thế nào! Ngươi còn dám cười, đang cười nhạo ta đấy à?” Cubbon luyện kim sư gầm lên đầy bực bội trên sân thượng giữa những bánh răng.

Người học đồ luyện kim bên dưới muốn tỏ ra khiêm tốn một chút, không ngờ một nụ cười hối lỗi lại khiến Cubbon luyện kim sư càng thêm tức giận. Anh ta vẻ mặt cầu xin ngửa đầu nhìn Cubbon luyện kim sư, không biết phải nói gì.

“Mới vừa n��i nhận ngươi làm học đồ ngươi đã bày ra vẻ mặt cầu xin, định diễn cho ai xem đây? Làm học đồ của ta khổ sở lắm à?” Cubbon thấy nụ cười trên mặt người học đồ biến mất, thay vào đó là vẻ mặt cầu xin, liền mắng to hơn.

Người này đúng là người không nói lý lẽ mà, Khương Quân Minh nghĩ thầm. Có lẽ lúc này người học đồ kia mới biết thế nào là dở khóc dở cười. Bất kể là khóc hay cười đều không được, đành cúi đầu chịu mắng thôi.

Cubbon luyện kim sư đứng trên sân thượng giữa những bánh răng, thân hình không quá cao lớn, hơi gầy. Bộ râu dài, thường được tết lại và cuộn lên phía trên. Râu đen, tóc có vài sợi vàng, trông rất cứng cáp. Ông đeo một chiếc kính cận dày, trên tai kẹp một cây bút, đầu đội chiếc mũ có hoa văn ô vuông. Ngón tay ông chỉ vào người học đồ luyện kim bên dưới. Thấy anh ta không nói gì, Cubbon luyện kim sư dường như càng thêm tức giận, định tiếp tục mắng nhiếc, đúng lúc này ông bỗng dùng tay ôm lấy má trái, vẻ mặt đau đớn.

Vài giây sau, Cubbon luyện kim sư không kiên nhẫn phất tay, nói: “Cút ngay đi! Lần sau ta luyện chế dược tề ngươi phải cẩn thận nhìn xem, nếu còn làm hỏng nữa thì… Ái chà!”

Cubbon luyện kim sư đang nói thì bỗng nhiên hít một hơi khí lạnh thật mạnh, rên lên vì đau.

Người học đồ luyện kim nghe Cubbon luyện kim sư bảo mình cút đi, chẳng cần bận tâm giải thích gì, quay người bỏ chạy, hoảng sợ như gặp Ác Ma dưới vực sâu.

Khương Quân Minh mang trên mặt nụ cười ôn hòa, bước vài bước, đứng bên dưới bộ bánh răng khổng lồ, làm một lễ nghi của Thần quan, nói: “Cubbon luyện kim sư, chào ngài, tôi là Quân Minh của Quan Hoài giáo hội.”

“Quan Hoài giáo hội? Hôm nay không bán dược tề, không có tâm trạng.” Cubbon luyện kim sư cau mày, bực bội trách móc.

“Tôi không đến xin ngài chế tác dược tề ạ.” Khương Quân Minh không hề tức giận, khẽ cười nói: “Tôi muốn xin ngài giúp tôi chế tác một món đồ nho nhỏ.”

Nói xong, Khương Quân Minh lấy tờ giấy vẽ phác thảo ở tiệm thợ rèn ra, hai tay nâng tờ giấy nháp lên ngang đầu. Cubbon luyện kim sư còn chẳng thèm nhìn, bực bội nói: “Cút ngay đi! Bệnh cũ của ta lại tái phát, đ��u có tâm trí xem mấy thứ lặt vặt của ngươi.”

Dứt lời, Cubbon luyện kim sư tay ôm chặt má trái, cơ mặt bên trái co giật, khổ sở ngồi co ro trên sân thượng giữa các bánh răng, hít từng hơi lạnh, không nói thêm lời nào.

Trông ông ta thế này chắc là đau dây thần kinh sinh ba rồi, Khương Quân Minh cất tờ giấy nháp, quan sát Cubbon luyện kim sư.

“Kính thưa Cubbon luyện kim sư, căn bệnh của ngài có lẽ tôi có thể chữa khỏi.” Khương Quân Minh nhớ lại vài phương thuốc nhỏ mà người thầy hướng dẫn của mình đã dùng để điều trị chứng đau dây thần kinh sinh ba trong bệnh viện trực thuộc viện y học. Anh thấy có lẽ sẽ hiệu quả nên vừa cười vừa nói.

“Ngay cả dược tề tự mình điều chế cũng chẳng có tác dụng, ngươi một Thần quan trẻ tuổi của Quan Hoài giáo hội thì làm được cái gì!” Cubbon luyện kim sư nghe Khương Quân Minh nói vậy, trở nên càng thêm bối rối, đứng phắt dậy, gầm lên đầy phẫn nộ.

Nói xong, Cubbon luyện kim sư nhìn huy hiệu thánh trên ngực Khương Quân Minh. Dù trước đó Khương Quân Minh đã nói, nhưng hiển nhiên ông ta không hề chú ý. Cả người ông ta đang bực bội vì cơn đau dây thần kinh, làm sao còn để ý một Thần quan trẻ tuổi đến chỗ mình làm gì, thuộc giáo hội nào. Nhìn kỹ lại, Cubbon luyện kim sư càng phẫn nộ, quát: “Bệnh của ta đến Đại Thần quan của Thần Quang Giáo hội và Chính Nghĩa Giáo hội còn không chữa khỏi được, ngươi một tín đồ, hay một Thần quan bình thường của Quan Hoài giáo hội thì làm được cái gì? Cút ngay đi, đừng có để ta phát cáu!”

Khương Quân Minh thấy Cubbon luyện kim sư không tin tưởng mình, cười nói: “Có phải mặt bên trái đau như lửa đốt không? Có phải bây giờ ngài chỉ cần cử động nhẹ, cánh tay bên trái cũng sẽ đau nhói và kéo theo cả vùng mặt bên trái đau hơn?”

Hai câu nói đơn giản khiến Cubbon luyện kim sư sững sờ, dường như quên cả cơn đau mặt, đứng ngẩn ngơ trên sân thượng giữa các bánh răng, nhìn Khương Quân Minh từ trên xuống dưới. Lòng thầm thắc mắc, làm sao mà vị Thần quan trẻ tuổi của Quan Hoài giáo hội này lại biết rõ tình trạng cơn đau mặt của mình như vậy?

Toàn bộ nội dung bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, một sản phẩm trí tuệ đầy tâm huyết.