Hôm nay cảm giác khá tốt, ngày mai bất kể trạng thái ra sao, ta cũng sẽ cố gắng hết sức để khôi phục lại số lượng chương mới như cũ.

"Kế đại nhân hôm nay cưới được mỹ quyến tựa hoa, quả là song hỉ lâm môn. Nơi đây phòng thủ đã sắp mãn ba năm, các nước phương Tây không thể tiến thêm, không bao lâu nữa triều đình ắt sẽ hạ chỉ thăng chức. Có thể nói là hỉ thứ hai, khi song hỉ cùng đến, e rằng năm nay đại nhân phải tốn kém nhiều."

Chiến sự biên quan biến đổi trong nháy mắt, tướng giữ biên cương đều nắm trong tay quyền quyết đoán ứng biến, cùng với tinh binh dày dặn kinh nghiệm chiến trận, tự nhiên không thể khiến người an tâm. Bởi vậy, theo quy chế của Kỳ Ấn, trừ khi chính trực chiến sự, bằng không tướng giữ biên quan cứ ba năm sẽ luân phiên thay đổi, hoặc điều động về nội địa nhậm chức, hoặc điều đến cửa ải khác. Để trấn an các tướng lĩnh này, tránh cho họ cảm thấy bị nghi kỵ, việc điều động thường đi kèm với mức độ thăng chức khác nhau: hoặc được đề bạt phẩm cấp, hoặc được sắp xếp vào chức vụ ưu đãi hơn. Kế Thần xuất thân dòng chính Kế thị, là hào môn tử đệ chính tông, có chỗ dựa vững chắc. Lại thêm ba năm kinh nghiệm tôi luyện nơi biên quan, sau khi mãn nhiệm, ắt sẽ được trọng dụng.

"Đa tạ chúc lành," Kế Thần tuy đã ở biên quan ba năm, nhưng vẫn giữ phong độ con cháu thế gia, cử chỉ tiêu sái, phong thái hào hoa, đối nhân xử thế nho nhã lễ độ, có thể nói là hoàn mỹ không thể chê. "Ba năm qua làm phiền chư vị dốc sức giúp đỡ. Nếu tương lai tại hạ thật sự có chút thành tựu, nhất định sẽ không quên ơn chư vị." Mọi người nghe vậy, lại dâng lên một tràng tiếng tạ ơn và nịnh hót, tình cảnh vô cùng hòa hợp.

Ngay khoảnh khắc chủ khách đều vui vẻ, một hạ nhân đột nhiên vội vàng đi tới bên Kế Thần, cúi người ghé tai nói mấy câu. Kế Thần khẽ nhíu mày, phất tay lệnh hạ nhân lui ra, rồi lập tức cười nói với đám đồng liêu bên cạnh: "Mấy vị cứ dùng chậm, ta có chút việc riêng cần xử lý, sẽ quay lại ngay." Nói rồi, hắn đứng dậy, vội vã đi về phía sân sau.

Mấy người tuy không biết Kế Thần có chuyện gì quan trọng, nhưng lúc này đang vui vẻ nên chẳng ai để ý. Một người trong số đó nói: "Thường nghe phu nhân Kế đại nhân là nữ trung hào kiệt, không chỉ có võ kỹ cao cường, mà còn quản lý nội vụ vô cùng chu toàn, đến cả Kế đại nhân cũng phải kiêng nể ba phần, chẳng lẽ..." Mấy người đồng thời lộ ra nụ cười hiểu ý.

"Ầm ầm ầm..." Một tiếng nổ vang như sấm sét truyền đến từ khách đường nơi Kế Thần đang chiêu đãi tân khách. Trong nháy mắt, toàn bộ khách đường, kể cả những người bên trong, đều bị các viên ma pháp thạch hệ hỏa chôn giấu dưới đất từ trước đó thổi tung lên trời.

Kế Thần đứng giữa khoảng đất trống ở hậu viện, nhìn những đồng liêu đã cộng sự với mình ba năm chôn thây trong biển lửa, nhưng trên mặt y không hề có lấy nửa điểm biểu cảm. "Gửi tín hiệu cho Kế Tường," y phân phó tâm phúc bên cạnh, "Mở cửa thành."

Kế thị mưu phản, Hoàng đế trúng độc hôn mê, tính mạng nguy kịch. Con cháu Kế thị là Kế Thần tại Trấn Sơn Quan làm phản theo địch, sát hại đông đảo đồng liêu, hiến cửa ải cho liên quân phương Tây, khiến liên minh phương Tây thế như chẻ tre... Hàng loạt tin tức này như từng tiếng sấm sét nổ vang trên bầu trời Kỳ Ấn, khiến triều chính chấn động. Kế thị, vốn là một trong ba đại vọng tộc, nhất thời trở thành đối tượng bị ngàn người công kích, vạn người phỉ nhổ. Các gia tộc phú quý vốn có quan hệ lợi ích với Kế thị, hy vọng Hoàng đế chỉ truy cứu một mạch Kế Thiên mưu phản để bảo toàn Kế thị bộ tộc, giờ đây đều nhao nhao khoanh tay đứng nhìn, tránh xa e sợ không kịp. Ngay trong ngày Trấn Sơn Quan thất thủ, Đại hoàng tử Thắng Thật, người đang nhiếp chính, cùng Tướng quốc liền liên hợp ban phát sắc lệnh: Kế thị mãn môn sao trảm, diệt diệt tam tộc. Toàn bộ quan chức, hào phú có quan hệ với Kế thị, hoặc bị tru diệt, hoặc bị biếm truất. Chỉ trong vòng một ngày, gia tộc có lịch sử lâu đời như đế quốc Kỳ Ấn này đã cáo biến thành tro bụi.

Nội gian tuy đã trừ, nhưng ngoại địch chưa lui. Trong lúc nguy cấp này, mọi người tự nhiên đổ dồn ánh mắt về Vũ Trữ Vương Doanh Khuông, người từng cứu vớt Kỳ Ấn mấy chục năm trước, hy vọng vị quân thần trăm trận trăm thắng này của Kỳ Ấn sẽ dũng cảm đứng ra, một lần nữa ngăn cơn sóng dữ.

Nghị Chính điện.

"Thúc tổ, con biết ngài hữu tâm tị hiềm, nhưng hôm nay ngoại địch xâm lấn, phụ hoàng lại sống chết không rõ. Nếu ngài, vị quân thần này, không ra mặt, thì sẽ không ai có thể giải cứu tình thế nguy cấp này được." Đại hoàng tử Thắng Thật ủ rũ nhìn Doanh Khuông trước mặt, ngữ khí gần như cầu xin, "Ngài cũng là con cháu Doanh thị, vì bảo vệ một vùng Kỳ Ấn này, các đời tiên đế đã có năm vị tử trận sa trường. Chẳng lẽ ngài đành lòng nhìn giang sơn tổ tiên dùng tính mạng đổi lấy bị ngoại tộc chiếm đóng, con dân Kỳ Ấn bị ngoại địch nô dịch sao?"

Năm đó, Doanh Khuông lấy thân phận hoàng thúc chấp chưởng binh quyền, trong triều quan văn không biết đã phun ra bao nhiêu nước bọt. Trong tông phủ, không ít kẻ lòng mang đố kỵ cũng lén lút viết thư tố cáo, thậm chí sau khi Doanh Khuông từ ngục ra, vẫn có người dùng thân phận tông thất của ông để viết bài chỉ trích. Doanh Khuông không khỏi cảm thấy tâm tro ý lạnh, nhiều lần dâng thư thỉnh cầu từ bỏ quân quyền. Tuy không được chấp thuận, nhưng ông không còn can dự quá nhiều vào việc triều chính và quân sự. Thắng Thật thuở nhỏ vô tri, cũng từng theo một đám quan văn kiến nghị với phụ hoàng, nói rằng tông thất nắm quân quyền là mối đe dọa lớn nhất đối với ngai vàng. Nay tuổi tác dần trưởng, lại ngồi vào vị trí này, y mới nhận ra mọi chuyện phức tạp hơn nhiều so với những gì mình từng nghĩ năm xưa. Mắt thấy liên quân phương Tây tiến quân thần tốc, quân tâm biên quan bất ổn, y chỉ đành cầu cứu đến vị thúc tổ này.

Doanh Khuông ngồi ngay ngắn trên ghế, trong suốt quá trình Thắng Thật nói chuyện đều nhắm mắt không nói. Đợi đến khi y dứt lời, ông mới mở mắt, thở dài một tiếng, nói: "Không phải lão phu cố ý làm khó, chỉ là Kỳ Ấn ta trải qua hơn mười năm rung chuyển, trang bị quân đội thực sự đã kém xa phương Tây. Cộng thêm đối thủ lần này hữu tâm đối phó vô tâm, muốn trong lúc cấp bách mà xoay chuyển thế yếu, đã tuyệt đối không thể. Cho dù lão phu đứng ra, cũng chỉ có thể trước tiên ổn định cục diện, khiến tốc độ tiến quân của địch chậm lại, sau đó mới nghĩ cách đẩy lùi chúng."

Ông thở hắt một hơi, nói tiếp: "Nhưng thân phận lão phu quá mức mẫn cảm. Nếu vừa ra trận đã hoàn toàn thắng lợi thì còn tốt, nhưng nếu chiến sự kéo dài, quan văn trong triều cùng một số kẻ có ý đồ riêng ắt sẽ lại nổi sóng, nói lão phu nuôi giặc tự chuốc lấy sự tôn trọng, hoặc cố ý kéo dài chiến tranh để nắm binh quyền mưu lợi cho mình. Đến lúc đó, nếu trong triều lại có thêm bất kỳ hành động cản trở nào, sĩ khí quân tâm ắt sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng, lão phu cũng sẽ bị bó tay bó chân. Trận chiến này, cho dù thật sự có quân thần đến đánh, cũng phải thua không nghi ngờ." Vũ Trữ Vương lúc này mang dáng vẻ tuổi già sức yếu, cẩn trọng từng chút, hoàn toàn khác biệt so với khi gặp Tần Dịch.

Thắng Thật biết ông nói là thật, ngồi yên một lát, rồi bỗng cắn răng nói: "Phụ hoàng hôn mê bất tỉnh, con nay tạm nhiếp chính triều đình. Nếu thúc tổ tin tưởng, con sẽ lập tức viết một đạo sắc lệnh tại đây: Kể từ hôm nay, toàn bộ chiến sự tiền tuyến giao cho thúc tổ phụ trách. Cho đến khi chiến sự kết thúc, mọi sự điều động binh nguyên vật tư, thăng chức hay giáng chức nhân sự, cùng với sắp xếp chiến dịch liên quan đến chiến tranh, thúc tổ có thể một lời quyết định, không cần bẩm báo triều đình. Sau khi sắc lệnh này có hiệu lực, bất kỳ sắc lệnh nào khác mâu thuẫn trước đó hay sau này đều bị coi là vô hiệu."

Lời vừa dứt, Doanh Khuông cũng không nhịn được biến sắc. Hành động như vậy của Thắng Thật tương đương với việc giao toàn bộ quân quyền đế quốc cho mình. Phần lòng dạ và quyết đoán này, cho dù là chất nhi Doanh Hải của ông cũng chưa từng có. Ông trừng mắt nhìn Thắng Thật một lát, rồi mới gật đầu nói: "Nếu đã như vậy, lão phu đành đánh cược cái xương già này, một lần nữa vì nước xuất lực."

Thắng Thật mừng rỡ khôn xiết, nói: "Có thúc tổ đứng ra, những tên hề phương Tây kia ắt sẽ tan vỡ mà thôi."

Đang khi nói chuyện, chợt thấy một nội thị vẻ mặt hoang mang từ bên ngoài chạy vào. Vừa mới vào cửa, y đã thở không ra hơi, nói: "Điện hạ, Bệ hạ, Bệ hạ người..." Do chạy quá nhanh, trong lòng lại đang gấp gáp, những lời tiếp theo y thế nào cũng không thốt nên lời.

Thắng Thật "hô" một tiếng, bật dậy từ chỗ ngồi, bước nhanh về phía tên nội thị, miệng hỏi: "Bệ hạ sao rồi?"

Tên nội thị sau một đoạn nghỉ ngơi ngắn ngủi, cuối cùng cũng thở được một hơi, nói: "Bệ hạ..." Thân thể y đột nhiên nổ tung, hóa thành một quả cầu lửa khổng lồ, lao thẳng về phía Thắng Thật đang ở gần đó.

Biến cố lần này xảy ra quá đột ngột. Thắng Thật tuy cũng là võ giả Ngũ phẩm, nhưng nhiều năm qua vẫn sống trong thâm cung, chưa từng trải qua chiến đấu thực sự. Mắt thấy quả cầu lửa nóng bỏng rực rỡ lao về phía mình, nhất thời y không biết phải ứng phó ra sao.

"Điện hạ cẩn trọng!" Doanh Khuông vốn là lão tướng chém giết nhiều năm trên chiến trường, võ kỹ của bản thân cũng đã đạt đến Tam phẩm cảnh giới, phản ứng nhanh hơn Thắng Thật nhiều. Ông lướt người đi, đã ở bên cạnh Thắng Thật, một chưởng đẩy y ra xa mười mấy mét, đồng thời tung ra một đoàn kình khí về phía quả cầu lửa.

"Bồng!" Một tiếng vang nhỏ, quả cầu lửa kia bị Doanh Khuông một quyền đánh tan, hóa thành vô số Hỏa tinh bay tán loạn khắp nơi. Doanh Khuông vừa thở phào nhẹ nhõm, một bóng đen như có như không đã lặng lẽ áp sát phía sau ông, bỗng nhiên từ mặt đất nổi lên, hóa thành một quái vật nửa thân trên là người, nửa thân dưới là rắn, phun ra một đoàn nọc độc màu đen về phía ông.

Lúc này, tâm thần Doanh Khuông đều tập trung vào quả cầu lửa ngưng tụ từ phép thuật rõ ràng kia ở phía trước, đối với phía sau mình lại hoàn toàn không phòng bị. Nọc độc mà quái vật phun ra nhanh như chớp mắt, chớp mắt đã đánh trúng lưng ông. Chỉ nghe một tràng tiếng "xì xì" truyền ra từ lưng Doanh Khuông, từng sợi khói trắng bốc lên theo. Chỉ trong nháy mắt, nọc độc đã ăn mòn áo giáp và da thịt ông thành một lỗ thủng lớn, rót vào cơ thể ông.

"Thúc tổ!"

Tiếng kinh hô của Thắng Thật truyền vào tai Doanh Khuông cùng lúc với một luồng cảm giác tê dại dâng lên khắp toàn thân. Doanh Khuông trợn tròn hai mắt, phát ra tiếng gầm giận dữ cuối cùng trước khi mất đi ý thức: "Xà ma Đạt Sâm!" Lập tức, ông ngã thẳng ra sau.

"Trời cũng giúp ta!" Công tước Pháp Lech, thống soái liên quân phương Tây, vốn luôn nổi tiếng với sự bình tĩnh, giờ khắc này lại không kìm được lộ rõ vẻ vui mừng ra mặt. Hắn vỗ mạnh mật báo trên tay xuống bàn, quát lớn: "Đám người Ám Thứ lần này xem như đã làm được một việc tốt! Doanh Khuông lão già này giờ sống chết không rõ, Kỳ Ấn không còn ai có thể chống lại Thiết Kỵ liên quân của ta. Một ngàn năm huyết chiến, lần này nhất định phải khiến đám gia hỏa da vàng này vong quốc diệt chủng, vĩnh viễn làm nô lệ cho con dân của các thần chúng ta!"

Không trách Pháp Lech lại hưng phấn đến vậy. Năm đó Doanh Hải đăng cơ, liên quân năm nước xâm lấn Kỳ Ấn, khi ấy hắn vẫn chỉ là một tướng tiên phong, tận mắt chứng kiến Doanh Khuông làm thế nào lần lượt thần kỳ chuyển bại thành thắng, cuối cùng đánh cho trăm vạn Thiết Kỵ phải chạy tháo thân như chó nhà có tang. Từ đó về sau, hắn và đồng đội của mình không còn chiếm được dù chỉ nửa điểm tiện nghi dưới tay Doanh Khuông. Cho đến bây giờ, cái tên này đã như một ngọn núi lớn đè nặng trong đầu hắn. Mặc dù hiện tại liên quân đã chiếm ưu thế rõ ràng, Pháp Lech vẫn cực kỳ kiêng kỵ vị thân vương gần như đã phai nhạt khỏi quân đội Kỳ Ấn kia, coi ông là trở ngại lớn nhất để chinh phục Kỳ Ấn. Giờ khắc này, biết được ám vệ tử sĩ đã thành công ám sát Doanh Khuông, khiến ông không cách nào ra trận lĩnh binh nữa, quả thực có thể nói là vui như lên trời.

Bản dịch được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin vui lòng tôn trọng bản quyền.