Hạ Ngô chợt tỉnh giấc.

Đối với những sinh vật có tri giác vượt xa người thường mà nói, việc "không bị quấy rầy" thực sự là một điều vô cùng khó khăn. Hạ Ngô cảm thấy các giác quan của mình không hề yếu ớt, nhưng ngưỡng chịu đựng tạp âm và cường quang của hắn lại thấp hơn nhiều so với người khác. Nếu ở trạng thái tỉnh táo, hắn có thể dựa vào kỹ thuật minh tưởng để che chắn phần lớn những nhiễu loạn ấy.

Song khi chìm vào giấc ngủ, điều đó lại trở nên bất khả thi.

Đặc biệt là khi "tạp âm" ấy lại chứa đựng những chủ đề mà hắn cảm thấy hứng thú.

"Georg, ngươi đáng đời xuống Địa ngục —— rõ ràng cài cắm chức năng cửa hậu vào suy nghĩ của ta." Hạ Ngô bực bội mở mắt. Cạnh hắn là một tuýp kem đánh răng bằng nhôm. Kem đánh răng tự động đẩy nắp ra, nhả ra một ít kem — hay nói đúng hơn là "một giọt"?

Dưới năng lực của Hạ Ngô, đặc tính dòng chảy của kem đánh răng càng thêm rõ nét, khối kem kia hiện ra hình giọt nước. Bàn tay còn lại, Hạ Ngô vặn mở một bình nước, cũng chiết ra một dòng nước. Sau đó, nước và kem đánh răng cứ thế xoay tròn tốc độ cao trong miệng hắn, tựa như Hạ Ngô vừa nuốt phải một cỗ máy giặt nhỏ vậy.

Vừa đánh răng (mặc dù chẳng có bàn chải), Hạ Ngô vừa áp tai xuống sàn nhà —— hắn thậm chí còn chẳng cần lo lắng nước bọt và bọt kem đánh răng sẽ chảy tràn.

Hắn chợt nghe tiếng Cha sứ: "Neaga... con hãy bình tĩnh một chút. Con phải tin tưởng bằng hữu của mình..."

"Con không thể tin hắn! Cha sứ! Con không thể!" Một giọng nói khác, dù kích động, lại không giấu được vẻ mệt mỏi: "Đúng vậy, đúng vậy, Alma là bạn cũ của con. Nhưng hắn đã g·iết những người bạn hiện tại của con — g·iết rất nhiều người! Chúng con đã rất nhiều năm không gặp mặt!"

Hắn ngừng lại một chốc, rồi nói: "Con thực sự không ngờ, hắn lại biến thành một kẻ khủng bố —— con hôm qua mới nói chuyện nhiều với hắn. Trời ạ. Ngày hôm qua, con thực sự không nghĩ tới. Con nói không chừng còn có cơ hội kéo hắn trở về. Nam Mô A Di Đà Phật, không biết cự tuyệt... À, xin lỗi, Cha sứ."

"Không sao đâu. Giờ cũng đâu phải thời Trung Cổ." Tiếng Cha sứ lại vang lên. Lời ông nói vô cùng tự nhiên: "Có tín ngưỡng thực ra là một điều tốt đẹp, bất kể con tin vào điều gì..."

"Thật mong Alma cũng thấu hiểu đạo lý này..."

"Thực ra ý của ta là... Thuyết vô thần cũng chỉ là một dạng tín ngưỡng, một tín ngưỡng bình thường. Giống như tôn giáo ta từng thuộc về mấy thế kỷ trước cũng có những tai tiếng, bất cứ tín ngưỡng nào cũng có thể tụ tập một số ít kẻ bại hoại —— con không nên vì chuyện này mà cho rằng Alma nhất định sẽ là một phần tử khủng bố..."

"Al Malood · Huxley là bulldog của Darwin —— phi..." Giọng nói kia nhanh chóng kêu lên: "Cha sứ, ngài không biết đâu —— từ này thực sự rất bẩn đấy. Ngài có biết đám người tự xưng là chó đó đã từng làm những gì không? Bọn họ tàn sát sa môn, phá hủy chùa chiền, phỉ báng tăng ni, phỉ báng Phật pháp, khiến Phật thân đổ máu..."

Hạ Ngô tiện tay nhổ bãi nước đánh răng trong miệng ra. Bãi nước kia bay qua cửa sổ, rơi xuống đường. Hắn lại ngậm một ngụm nước, súc miệng. Hạ Ngô cảm thấy như vậy có chút không đủ đã ghiền —— nghe tin tức chấn động thế này, hắn đáng lẽ phải có Coca với bắp rang bơ, hoặc ít nhất cũng phải là nước súc miệng cao cấp mới phải.

Nghe giọng điệu, Huxley hẳn đã gây ra rắc rối gì rồi. Nghĩ đến đây, Hạ Ngô thật sự muốn bật cười.

Dù cao tăng Thiền tông có thể mắng Phật mắng tổ, đốt tượng Phật gỗ, nhưng đại đa số Phật tử chắc chắn không làm những chuyện như vậy. Tịnh độ tông gần như là một thái cực khác. Đối với Tịnh độ tông, hủy hoại tượng Phật là trọng tội, hành vi này ngang với việc "khiến Phật thân đổ máu" —— đây chính là tội lớn nhất trong "Ngũ nghịch trọng tội" hay "Ngũ vô gián nghiệp", mức độ nghiêm trọng còn cao hơn cả "giết cha", "giết mẹ", "giết A La Hán" và "phá hòa hợp tăng".

Huxley đương nhiên sẽ không làm những việc như thiêu hủy tượng Phật... mấy chuyện vặt vãnh. Nếu tin tức Georg đưa cho Hạ Ngô không phải thuần túy "văn học vỉa hè", thì việc Darwin bulldog đã "khiến Phật thân đổ máu" nhiều khả năng là chỉ việc "diệt sát những thần linh Phật giáo hiển linh".

"Thần linh có phải là... vị thần chính thức trong tôn giáo hay không" quả thực là một vấn đề thần học nghiêm túc. Loại bỏ các giả thuyết mang yếu tố thuyết âm mưu (ví dụ như "Thần linh làm phép lạ lừa dối nhân loại, thần hiển linh thực chất không phải vì con người", "Đây là âm mưu của Thiên Ma / Quỷ Satan / hay yêu ma quỷ quái khác" v.v...) thì các giáo phái trong tất cả các tôn giáo đều không có một thuyết pháp thống nhất.

Đồng thời, họ còn phải đối mặt với một vấn đề quan trọng khác: "Tại sao các thần linh lại không thể đánh lại ngay cả những pháp sư nhân loại cường đại?"

Thành thực tông, Câu Xá tông, Thiền tông và các tông phái khác... đều rất quan tâm đến vấn đề này —— nhưng điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì. Hiện nay, các tông phái chủ lưu của Garner Kojo nhận định rằng, những thần linh mang thuộc tính Phật giáo đều là ứng thân của chư Phật, không phải chân thân hay pháp thân, mà chỉ là ứng thân. Ứng hiện dựa trên căn cơ của chúng sinh, đó chính là Phật hiện thân để giáo hóa chúng sinh.

Đương nhiên, việc "chủ động triệu hoán thần linh hệ Phật giáo là phỉ báng Phật hay là cúng dường" lại là một vấn đề thần học khác.

Nhưng không nghi ngờ gì nữa, việc chém g·iết ứng thân của Phật, tội lỗi chắc chắn lớn hơn nhiều so với việc đơn thuần hủy hoại tượng Phật.

Hơn nữa, điều tuyệt diệu nhất là, Huxley lại thực sự đã làm điều đó.

Hạ Ngô vui vẻ: "Hắc hắc, đáng lẽ ngày đầu tiên ta phải đem nội dung công việc của cái tên Huxley kia dán đầy ở các cổng chùa lớn rồi —— sách, qu�� nhiên 'Jean Valjean' sẽ không tố cáo 'Javert' ư? Ta thật sự quá mềm lòng, quá thánh mẫu rồi..."

Dù sao, "thánh mẫu" cũng là một trong những thuộc tính nhân vật của Jean Valjean. Tấm tắc, Hạ Ngô à Hạ Ngô, ngươi thật sự là quá thú vị —— ta quả thật rất lợi hại.

Rất nhanh, có tiếng bước chân đi qua ngay phía dưới Hạ Ngô. Hạ Ngô phủi phủi lớp bụi trên bệ cửa sổ, rồi ghé người nhìn xuống. M��t cảnh sát rời khỏi cô nhi viện, lên xe cảnh sát.

Hạ Ngô đặc biệt cảm nhận một chút chất dịch tuần hoàn của viên cảnh sát kia, xác nhận hắn thực sự là một con người.

"Ơ, xem ra, có lẽ chuyện này chẳng liên quan gì đến mấy sinh vật dị thường giả dạng cảnh sát, thuần túy là tên kia gây chuyện, sau đó trong lúc bỏ trốn đã g·iết cảnh sát?"

Nếu chuyện này có uẩn khúc, thì không chừng Hạ Ngô còn phải đi giải quyết sự kiện —— bởi vì đây là việc mà nhân vật chính tất nhiên phải làm. Bất quá nếu đây chỉ là Huxley tự mình bại lộ thân phận, vậy thì chẳng liên quan gì đến Hạ Ngô hắn cả.

Ừm, khả năng có chút liên quan. Ví dụ như, dưới ảnh hưởng của lực lượng khôi hài của hắn, không cẩn thận làm rơi giấy tờ tùy thân của đội bulldog khi tính tiền, sau đó bị nhận ra, rồi mọi người cùng nhau la hét tấn công —— nhưng, điều đó thì liên quan gì đến Hạ Ngô hắn đâu? Hắn chỉ đang cố gắng thay đổi phong cách của tác phẩm thôi mà! Nội dung cốt truyện đều do tác giả sắp đặt, liên quan gì đến hắn, nhân vật chính mạnh mẽ, đáng thương nhưng lại vô trợ này?

Hạ Ngô thích thú suy tư, trong lòng chẳng hề có chút áp lực đạo đức nào.

Sau đó, một góc phòng hắn vang lên tiếng "đát đát". Có người ở dưới gõ trần nhà.

"Hạ Ngô, ngươi nghe thấy hết rồi đúng không?"

Tiếng nói không lớn, người bình thường rất khó nghe thấy xuyên qua một lớp sàn nhà.

Nhưng Hạ Ngô thì có thể.

Vì vậy, Hạ Ngô uể oải trượt xuống lầu.

Cha sứ với vẻ mặt lo lắng, đi đi lại lại trong văn phòng. Ông thấy Hạ Ngô đã đến, liền hỏi: "Vừa rồi con đã nghe được những gì?"

"Không có gì." Hạ Ngô nhíu mày: "Cha sứ, giác quan vượt xa người thường đối với con mà nói là một sự thống khổ. Con chỉ có thể thụ động tiếp nhận những điều con không muốn cảm nhận. Không cần phải tùy tiện chọc vào nỗi đau của người khác."

"Về điểm này, ta thành thật xin lỗi trước." Giorgione thở dài một tiếng: "Ta vẫn nên kể lại những gì mình biết một lần... Không, không phải."

Cha sứ Giorgione suy tư một lát, rồi nói: "Trước tiên ta sẽ kể cho con một bí mật."

Cha sứ Giorgione nhắm mắt lại, sau đó giơ tay lên, chạm liên tiếp vào trán, ngực vài cái, vẽ nên dấu thánh giá.

Ngay khoảnh khắc ấy, "một nguồn sáng không rõ" bao trùm lên tường và cửa sổ. Hạ Ngô cảm giác căn phòng làm việc này đã hoàn toàn cách biệt với thế giới bên ngoài.

Cha sứ đã kiến tạo một kết giới thần thánh.

"Kết giới này có giá trị ngang với một thánh đường, là minh chứng cho việc ta từng là một giáo sĩ cấp cao." Cha sứ Giorgione mở choàng mắt. Cứ như ông đang đeo kính áp tròng màu vậy, đôi mắt từ màu xanh biếc chuyển thành xám bạc, đồng tử hiện ra hình chữ thập không tự nhiên, nhìn kỹ thậm chí còn có thể thấy những hoa văn phức tạp.

Hạ Ngô có chút hoang mang: "Cha sứ, ngài đang làm gì vậy..."

"Đây là lần đầu tiên ta tiết lộ bí mật của mình cho con, Hạ Ngô." Cha sứ nghiêm nghị nói: "Nếu 'nội dung cốt truyện' mà con nói thực sự tồn tại, thì khoảnh khắc này lập tức phải mang ý nghĩa. Chắc chắn sẽ có một phân cảnh được chiếu, bất kể là tự sự thông thường, hay là hồi ức được xen vào theo lối kể ngược."

Hạ Ngô cảm thấy có chút không tự nhiên. Hắn bĩu môi: "Điều kiện tiên quyết là ngài phải có đất diễn chứ, Cha sứ. Đức Giám mục Myriel, Cha Faria đều chẳng có bao nhiêu vai diễn cả."

"Ta là một trong những pháp sư có kỹ năng chiến đấu mạnh nhất trong xã hội loài người." Cha sứ Giorgione cười cười, đột nhiên phán một câu: "Thứ lỗi cho ta, Hạ Ngô. Tin tức này rất quan trọng, ta phải xác nhận nó nằm trong nội dung cốt truyện chính của con."

Hạ Ngô nhếch miệng: "Cha sứ, con cảm thấy như vậy không ổn đâu. Nếu chuyện này thật sự được ghi vào cốt truyện, thì rõ ràng đây là một manh mối rất quan trọng —— ngài không chừng sẽ phải thực sự đánh nhau với thứ gì đó ở cuối cùng. Hoặc là... Nếu bây giờ ngài nâng cao đẳng cấp quá, thì đến Quyển 2: khi nhân vật phản diện cần tăng đẳng cấp của mình, không chừng họ sẽ nhắm vào ngài đấy. Cứ kể cho con một cách bình thường là được rồi."

"Al Malood · Huxley hiện tại có thể gặp nguy hiểm, ta chỉ có thể dùng cách này để đảm bảo an toàn cho hắn." Trên mặt Cha sứ vẫn còn vương vài phần áy náy. Ngay sau đó, phía sau ông đột nhiên mở ra một đôi cánh chim. Nhưng rất nhanh, đôi cánh này liền tách ra khỏi lưng ông. Hai gốc cánh hướng về một khối bát diện đều phát sáng. Các cánh và khối bát diện đều không có tiếp xúc vật lý, nhưng chúng là một thể về mặt ma pháp.

"Thiên Sứ Nhân Tạo, chúng ta từng tạo ra vài thứ." Cha sứ mở bàn tay, Thiên Sứ Nhân Tạo liền rơi vào lòng bàn tay ông: "Đây là kết quả của sự kết hợp ma pháp dị hóa hệ, hiển linh hệ và xã hội hệ hiếm thấy. Vào thời đại của chúng ta, nhận thức về dị hóa hệ vẫn chưa giống như bây giờ —— nhưng với tư cách một 'trợ thủ', nó cũng rất tiện lợi."

"Đêm qua, Huxley đột nhiên rời khỏi cô nhi viện. Ta không biết đã xảy ra chuyện gì, ban đầu còn tưởng là nhiệm vụ đặc biệt của đội bulldog nên không hỏi. Nhưng ta rất nhanh phát hiện, tất cả các tài khoản internet hữu ích và thiết thực của Alma đều đồng thời đăng xuất. Ta không biết vì sao hắn không đến tìm ta để xin mật khẩu truy cập mạng của ta, nhưng điều ta có thể khẳng định là, trụ sở của hắn đã xảy ra vấn đề gì đó."

"Vì vậy, ta đã sai Thiên Sứ Nhân Tạo của mình đi thu thập tin tức. Tại nơi ở của Huxley, có dấu vết của vụ nổ, và cả một chút phóng xạ còn sót lại. Ta nghi ngờ là do tinh khí dâng trào không thể kiểm soát —— đây cũng là nguyên nhân Huxley mất tín hiệu internet. Ngoài ra, ta cũng phát hiện dấu vết chiến đấu. Trận chiến xảy ra sau vụ nổ."

"Trên mặt đất có v·ết m·áu và chất dịch. Qua phân tích thành phần, Alma đã bị tổn thương xuyên thấu mắt, lúc rời đi có lẽ đã không thể nhìn thấy vạn vật. Không tìm thấy t·hi t·hể của hắn, cũng không có t·hi t·hể của bất kỳ ai khác. Có dấu vết chiến đấu không rõ ràng, kẻ địch hẳn là một sinh vật hình người sở hữu thể năng siêu phàm."

"Và cách địa điểm xảy ra hỏa hoạn này một quãng, có một chiếc xe cảnh sát bị cháy rụi, bên trong có bốn cỗ t·hi t·hể đã hóa than. Nhưng bốn cỗ t·hi t·hể này đã t·ử v·ong trước khi chiếc xe cảnh sát bốc cháy. Có một vật hình côn cực lớn đập nát chiếc xe cảnh sát từ giữa, gây ra cái c·hết của các cảnh sát. Hiện trường có dấu vết chiến đấu, qua phỏng đoán, hẳn là một trận chiến giữa một sinh vật khổng lồ và một sinh vật hình người. Tương tự, cũng không tìm thấy t·hi t·hể của Huxley."

Hạ Ngô khẽ gật đầu: "Để con xác nhận lại... Huxley là thuộc Nelson Ảnh Tâm Lưu chứ không phải Cửu Đầu Âm Thú Lưu, đúng không?"

Nelson Ảnh Tâm Lưu và Cửu Đầu Âm Thú Lưu đều lấy "hoạt hóa bóng mờ" làm trụ cột triển khai pháp thuật, nhưng phong cách lại khác biệt. Nelson Ảnh Tâm Lưu tôn sùng "ẩn nấp" và "bảo vệ", chỉ nhằm "thủ hộ tính linh bản thân". Còn Cửu Đầu Âm Thú Lưu thì lại tôn trọng "ẩn nấp" và "phóng túng", bọn họ cho rằng chiến đấu chính là giải phóng tâm linh ẩn sâu bên trong mình —— lưu phái này tự gọi đó là "Âm Ta". Mà Ảnh Thú thì là thể xác chịu tải "Âm Ta".

Nelson Ảnh Tâm Lưu là lối xây dựng "khoái công" (tấn công nhanh), như Huxley vậy. Còn lối xây dựng "tự bế" (phòng thủ, ẩn mình) cũng muốn che giấu bản thân trong bóng đêm trước, nhưng Cửu Đầu Âm Thú Lưu ngoại trừ khoảnh khắc khởi đầu là che giấu ra, mọi thứ khác đều rất rõ ràng.

Con trai của người sáng lập Cửu Đầu Âm Thú Lưu, Ma pháp Sư cấp bảy chuyên nghiệp Cửu Đầu Pháp Nguyên, đã từng tiến hành một nghi thức khổng lồ trên mặt trăng, ý đồ hoạt hóa bóng đen của Địa Cầu. Điều này đã tạo thành một trong những tai họa ma pháp quy mô lớn nhất trong lịch sử. Thậm chí không ai biết rõ cụ thể chuyện gì đã xảy ra. Mọi người chỉ biết rằng, các pháp sư phát động nghi thức đều bị Ảnh Thú được hoạt hóa cắn nuốt.

Cha sứ lắc đầu: "Ta không rõ ràng cụ thể lắm, nhưng Lý Tưởng Quốc đã xếp Cửu Đầu Âm Thú Lưu vào danh sách 'lưu phái không khuyến khích'. Người tu tập Cửu Đầu Âm Thú Lưu cần nỗ lực nhiều hơn mới có thể thăng chức tại Lý Tưởng Quốc. Xét theo tuổi đời và chức vị của Alma, hắn gần như không thể là người của lưu phái đó."

"Nelson Ảnh Tâm Lưu không có ma pháp triệu hoán Ảnh Thú khổng lồ, vậy thì cự thú kia nhất định là kẻ địch rồi..." Hắn trầm tư một lát, suýt bật cười: "Lại là loại hình mà đồng chí bulldog không am hiểu nhất đây mà..."

"Hơn nữa, trong lúc tinh khí dâng trào mất kiểm soát, hắn còn mất đi phần lớn trang bị." Cha sứ lo lắng thở dài: "Mặt khác, chính phủ Garner Kojo nhận định, đây là một cuộc tấn công khủng bố do phần tử cực đoan Huxley thực hiện..."

Hạ Ngô khẽ bật cười: "'Khiến Phật thân đổ máu'? Lý do này ở nơi khác không thành lập đâu nhỉ?"

"Không, là s·át h·ại thường dân." Cha sứ Giorgione nghiêm túc lắc đầu: "Trong Lý Tưởng Quốc cũng tồn tại các phần tử cực đoan... Có lẽ là vì đã chứng kiến quá nhiều hiện tượng đáng ghê tởm, trong đội ngũ bulldog cũng không thiếu những người có khuynh hướng cấp tiến —— những kẻ muốn "cắn c·hết Huxley" chính là loại người đó."

Nói đến đây, Cha sứ Giorgione thở dài: "Đối với chúng ta, ai cũng biết Huxley không phải loại người đó."

"Ai mà biết được?" Hạ Ngô bĩu môi: "Việc tự nguyện dùng kỳ nghỉ đông để truy sát một đứa trẻ bị cải tạo, yếu ớt, đáng thương và không có người giúp đỡ —— có cực đoan hay không thì thực sự có thể bàn luận đấy."

"Hạ Ngô!" Cha sứ kêu lên một tiếng.

"Được rồi được rồi, Cha sứ, con hiểu rồi." Hạ Ngô nhếch miệng: "Ngài muốn con làm gì? Làm thám tử sao?"

"Chẳng cần làm gì cả." Cha sứ lắc đầu: "Trừ phi con thực sự muốn đi làm thám tử, bằng không thì đừng làm gì cả —— xác suất ma pháp trên người con rất trọng yếu, nó sẽ bóp méo đáng kể sự phát triển của tình thế. Ta từ tận đáy lòng hy vọng con có thể dựa vào ý chí bản thân mà đưa ra lựa chọn chính xác —— còn hiện tại, con cứ làm theo kế hoạch ban đầu của mình là được rồi."

Ông chỉ muốn đảm bảo "Linh hồn của người xem" có thể biết được một ít tin tức.

Muốn khiến những điều vô hình, khó chạm tới như "con rồng của Karl Sagan" chắc chắn phải chú ý đến đây, thì chỉ có thể tuân theo những quy luật đã biết mà thôi.

Độc bản này, duy chỉ truyen.free cất giữ.