Huxley nhìn chiếc thìa inox trong tay, khẽ mỉm cười. Hắn lật qua lật lại, lầm bầm: “Vẫn chưa thay à.”

Hoa văn trên đỉnh thìa hắn vẫn còn nhớ rõ. Là một món đồ rẻ tiền. Nhưng trình độ luyện kim công nghiệp hiện đại đảm bảo niên hạn sử dụng của đồ inox dân dụng.

Dù cho cha sứ dùng kỹ thuật tối tân của Quốc gia Lý Tưởng để xây mái nhà, nhưng Quốc gia Lý Tưởng cũng có những cơ cấu nghiên cứu phát minh tập trung vào các mặt hàng “tiết kiệm chi phí”.

Trong khoảnh khắc ấy, Huxley cảm thấy có chút buồn cười. Đã lâu rồi hắn không còn để tâm đến chuyện “thức ăn” nữa. Một khoảng thời gian rất dài hắn đã sống trên vành đai tiểu hành tinh. Kỹ thuật tự động hóa của Quốc gia Lý Tưởng rất phát triển. Theo ấn tượng của Huxley, sau khi ăn xong, chỉ cần tiện tay vứt thức ăn ra, sẽ có máy móc tự động hoặc tạo vật ma pháp đến thu dọn.

Khi Huxley đang suy nghĩ miên man, Tiền Quang Hoa đột nhiên gọi giật hắn lại: “Thưa tiên sinh Huxley...”

Huxley dừng bước. Hắn có cảm xúc rất phức tạp đối với những đứa trẻ mồ côi trong cô nhi viện này. Nếu hỏi những cô nhi này là gì đối với hắn, chắc chắn hắn sẽ không cần suy nghĩ mà trả lời: “Những người em của ta.” Thế nhưng hắn lại mơ hồ cảm thấy, mối quan hệ giữa những cô nhi này với mình thật ra không lớn – mỗi khi ý nghĩ đó xuất hiện, Huxley lại sinh ra cảm giác chán ghét chính bản thân.

Hắn cố gắng làm cho mình có vẻ mặt ôn hòa: “Có chuyện gì không?”

“Cháu nghe nói ngài cũng lớn lên từ cô nhi viện này phải không ạ?” Tiền Quang Hoa rất hiếu kỳ.

Đối với những đứa trẻ trong cô nhi viện, cảnh sát Neaga là một “hình mẫu điển hình”. Các cậu bé cảm thấy cảnh sát rất oai phong, các cô bé thì thích những món quà nhỏ anh ta mang đến. Ngoài ra, cảnh sát cũng được coi là một vị trí rất an toàn. Tuy họ là một phần của chính phủ Ma Chú, nhưng lại không trực tiếp lệ thuộc vào nó. Dù cho quân phiệt kiểm soát Garner Kojo thay đổi, đa phần các cảnh sát cũng chỉ cần tuyên thệ trung thành với chủ nhân kế tiếp của mình là được. Có lẽ quân phiệt kế tiếp sẽ cài cắm nhiều thân tín vào hệ thống cảnh sát, nhưng chỉ cần không leo lên vị trí cao thì vẫn rất an toàn.

Hơn nữa, năng lực ma pháp mạnh mẽ của chính phủ Ma Chú khiến họ trông như thể có thể duy trì thêm vài chục năm nữa.

Mà giờ đây, nghe nói trong số những cô nhi lớn lên từ đây, có người còn lợi hại hơn cả cảnh sát Neaga, Tiền Quang Hoa lập tức cảm thấy thế giới quan của mình đã được đổi mới.

“À, đúng là như vậy.” Huxley nói.

— Nhưng không phải ai cũng có cơ hội như hắn.

Garner Kojo là một khu vực lạc hậu, nhưng nếu xét về những khu vực lạc hậu nhất của nhân loại, Garner Kojo còn chẳng đáng kể. Trái Đất, Hỏa Tinh, Kim Tinh, các thành phố vệ tinh của Mộc Tinh, vành đai tiểu hành tinh, hàng chục tỷ nhân loại, mỗi giây đều có cô nhi được sinh ra. Chẳng ai giúp được.

Hắn bất quá may mắn có vài bộ nhiễm sắc thể, mà kiểu tổ hợp ấy lại từng thuộc về một vĩ nhân hàng trăm năm trước, không hơn.

Tiền Quang Hoa cũng không rõ điều này. Hắn thậm chí còn chưa từng nghe nói đến nhà xã hội học Huxley, tác giả Huxley, nhà sinh vật học Huxley. Hắn có chút kích động: “Vậy ngài là pháp sư chuyên nghiệp sao ạ? Rất lợi hại phải không?”

Huxley ngập ngừng gật đầu: “Cũng có thể nói như vậy...”

“Vậy cháu có thể xin thỉnh giáo... về chuyện ma pháp được không ạ?” Tiền Quang Hoa hỏi.

Huxley khẽ gật đầu: “Nhưng ta nhớ cha sứ có dạy các cháu rồi mà...”

“Cha sứ chỉ dạy hệ Công tr��nh và hệ Hiện Tượng thôi ạ, trước đây cháu đâu biết còn có hệ Xã hội và hệ Dị Hóa tồn tại...” Tiền Quang Hoa nhếch miệng.

“Cái này thật ra là vì tốt cho cháu đấy, nhóc con.” Huxley lắc đầu: “Hệ Xã hội và hệ Dị Hóa tồn tại rất nhiều cấm kỵ. Một mặt, nó rất dễ làm tổn thương bản thân, mặt khác, nó cũng rất dễ khiến cháu đắc tội với vài... nhân vật đáng sợ — thế nào, cháu còn muốn tìm hiểu chuyện ma pháp không?”

Huxley cảm thấy, cha sứ nên đau đầu về vấn đề giáo dục một chút — sao vẫn có đứa trẻ con không sợ chết vậy nhỉ?

Tiền Quang Hoa ôm cổ mình: “Không dám! Không dám không dám! Đừng chém cháu!”

Huxley xoa đầu: “Cháu biết nguy hiểm là tốt rồi...”

“Không, thật ra cháu cảm thấy, học được ‘Đồng Cảm’ cấp 0 thì có thể...” Tiền Quang Hoa nói đến đây, hạ thấp giọng, tiến đến gần Huxley. Huxley thức thời xoay người một chút, nghiêng tai lắng nghe.

“A —” người đàn ông lộ ra nụ cười đầy ẩn ý: “Là có cô bé tên Oda phải không?”

“Này!” Tiền Quang Hoa cảm thấy mình bị vị đại ca này phản bội.

Huxley cười cười: “Chỉ vì chuyện này mà muốn học ma pháp hệ Xã hội sao?”

“Sao lại gọi là chỉ vì chuyện này?” Tiền Quang Hoa có chút bực tức: “Cháu dám cá là ngài vẫn độc thân...”

“Đúng vậy, tạm thời ta là người theo chủ nghĩa độc thân.” Huxley cười tủm tỉm, tuyệt nhiên không cho là thế. Ngược lại, những lời như vậy còn khiến hắn nhớ lại một chút chuyện thời học sinh, kiểu trêu chọc ngây thơ này cũng rất thú vị.

Tiền Quang Hoa có chút cam chịu: “À, vâng, cháu còn muốn làm người lớn mà! Ngài nghĩ xem, bất động thanh sắc kiểm soát một khu vực, đạt được địa vị — cháu không phải nói muốn làm chuyện thương thiên hại lý đâu ạ, nhưng ngài nghĩ mà xem! Ngài nghĩ xem, như vậy thật ra rất phong nhã phải không? Hơn nữa, hệ Dị Hóa và hệ Xã hội hiếm hơn hệ Công trình và hệ Hiện Tượng, thế thì đẳng cấp cao lắm chứ ạ!”

— Đẳng cấp, một từ ngữ internet cổ xưa. Có vẻ người này có quan hệ không tệ với Hạ Ngô...

“Thật vậy thì cũng rất nguy hiểm. Vừa nãy ta không phải dọa cháu đâu.” Huxley lắc đầu.

Ti��n Quang Hoa thở dài: “Nhưng ma pháp hệ Xã hội cấp 0 chắc không có vấn đề gì chứ ạ?”

Huxley khẽ gật đầu: “Không có vấn đề.”

“Ngũ Ca... Hạ Ngô bản thân anh ấy cũng không biết. Cháu trước đây cũng hỏi cha sứ rồi. Cha sứ nói cháu muốn học thì ông cũng có thể dạy, nhưng không được nói cho Hạ Ngô. Đến bây giờ ngài chắc cũng còn chưa biết đâu.” Tiền Quang Hoa thở dài một tiếng: “Cháu có phải rất không có thiên phú không ạ...”

“Khi mười hai tuổi mà không dùng tốt ma pháp là một hiện tượng bình thường.” Huxley nhún vai: “Ta không cách nào dùng dữ liệu thống kê để giải thích điểm này, rất nhiều kiểu mẫu cũng không có ý nghĩa. Nhưng ta vẫn muốn nói cho cháu biết, cho đến mười tám tuổi, thậm chí là hai mươi lăm tuổi, cháu cũng có thể đột nhiên trở thành một pháp sư vĩ đại. Nếu có thiên phú dị bẩm, các ví dụ về việc đột nhiên khai ngộ khi về già cũng không phải là không có.”

“A?” Tiền Quang Hoa lại nghi hoặc: “Cái gì... cái gì cái gì ạ?”

Huxley có chút đau đầu. “Nguồn gốc sức mạnh ma pháp từ sự sai lệch xác suất” là học thuyết thần linh, nhưng Trục Pháp Thuật phát minh ra ma pháp lại không nhìn nhận như vậy. Hệ thống lý luận gia phả phức tạp trong đó nếu mà giảng ra thì có khi giảng một ngày một đêm cũng không hết. Thậm chí, đứa bé này còn không thể hiểu được “lý thuyết xác suất” – khái niệm cơ bản dùng để giải thích một phần ma pháp. Hai tay hắn khoanh trước ngực, dùng ngón tay xoay chiếc thìa trong tay: “Cái này rất khó giải thích cho cháu... Không, phải nói, không ai có thể làm cho cháu hiểu cái ‘cái gì cái gì’ này. Nhưng ta có thể nói cho cháu một điều rất cơ bản. Thành tựu cuối cùng của một người khi học ma pháp, có liên quan đến quan niệm nhân sinh của chính người đó.”

“Quan niệm nhân sinh...” Tiền Quang Hoa lộ ra vẻ mặt không biết phải giải quyết thế nào.

“Đối với cháu mà nói có lẽ còn quá sớm.” Huxley cẩn thận hồi tưởng: “Theo góc độ tâm lý học, cháu vừa vặn đang ở một độ tuổi... đang dần hình thành bản ngã. Bản ngã... về bản thân là cái gì, cũng là chuyện rất khó giải thích... Ở đây ta tạm thời bỏ qua nguồn gốc sinh lý học và ý nghĩa tiến hóa của bản ngã vậy. Theo góc độ tâm lý học...”

Tiền Quang Hoa có chút nghi hoặc: “Bản ngã chính là... chính là... chính là ‘chính mình’ ạ?” Hắn chỉ vào đầu mình: “Chính là cái này?”

“Cháu nói là bộ não của mình.” Huxley lắc đầu: “Tóm lại, phái ma pháp mà ta đang theo đuổi tin tưởng ‘Thuyết Bát giai đoạn’ của Erikson. Trong tình huống bình thường, trẻ em từ 12 đến 18 tuổi đang ở trong giai đoạn ‘Xung đột bản sắc và vai trò hỗn loạn’. Điều này có thể là do trí tuệ vốn có của nhân loại chúng ta được hình thành trong một vũ trụ bình thường, rồi sau đó lại duy trì quán tính lớn lao chăng? Tóm lại, nhiệm vụ chính của giai đoạn thanh thiếu niên là thiết lập một cảm giác bản sắc mới – ‘cảm giác bản sắc’ này bao gồm hình ảnh của bản thân trong mắt người khác, cũng như vị trí cảm xúc mà người đó chiếm giữ trong một tập thể xã hội. Đây cũng là ‘điểm khởi đầu’ đầu tiên của ma pháp hệ Xã hội. Đối với pháp sư hệ Xã hội mới nhập môn, hình ảnh của bản thân trong mắt người khác, cùng với v��� trí cảm xúc mà người đó chiếm giữ trong tập thể, đều có thể trở thành ‘điểm khởi đầu’ để thi pháp...”

Tiền Quang Hoa vẫn như cũ không hiểu ra sao: “Cái gì ạ?”

Huxley thở dài. Hắn quả thật không phải thành viên của ngành nghiên cứu hay cơ quan giáo dục, hắn là lính tác chiến, chỉ chú trọng đến sự hữu ích, thiết thực của ma pháp mà thôi.

Thậm chí hắn còn không m���y am hiểu hệ Xã hội. Ma pháp hệ Xã hội duy nhất hắn nắm giữ đều là vì yêu cầu của chức vụ “Đấu khuyển” mà thôi.

“Từ khóa duy nhất ta có thể nói cho cháu, chính là ‘trung thành’...”

Tiền Quang Hoa nhanh chóng xấu hổ: “Vâng... Cháu vẫn còn là chim non...”

“Trời ạ!” Trong khoảnh khắc ấy, Huxley rất muốn đánh cho thằng nhóc trước mặt một trận: “Ta không phải nói sự trung thành trong hôn nhân — dù sự trung thành với người yêu là điều đáng giá, nhưng đó không phải toàn bộ ý nghĩa của từ ‘trung thành’!”

“Ngài là nói, cháu phải ngoan ngoãn làm tiểu đệ của Ngũ Ca...”

“Không! Tuyệt đối không phải!” Huxley có chút đau đầu. Bộ lý luận này không hề mới lạ, thậm chí có thể nói là rất cổ xưa. Bản thân Erik Erikson là một thiên tài không được đào tạo bài bản, ông dựa vào trực giác mạnh mẽ của mình và không ngừng suy ngẫm về những từ ngữ cụ thể. Thế nhưng, ông không giống như những học giả chuyên môn, có thể chú giải từng từ ngữ của mình, cũng chẳng thể làm rõ logic trong hệ thống lý luận của ông.

Tuy nhiên, đối với ma pháp mà nói, “không tồn tại lý luận sai lầm”.

Mỗi người đều có thể tự mình giải thích.

Ít nhất là sau thời đại mà thống kê học không còn nghiêm ngặt và hiệu quả như trước, những giải thích dựa trên thống kê học nghiêm ngặt đã không còn mạnh mẽ như xưa — sự phát triển của tâm lý học trên phương diện này dần đình trệ.

“Ý nghĩa này cháu cần tự mình giải thích...” Huxley thở dài, kết thúc cuộc đối thoại.

Chỉ còn lại Tiền Quang Hoa một mình suy nghĩ.

Trong một khu vườn rau xanh giấu kín bí mật cả đời của một vị cha sứ già, một thiếu niên lần đầu tiên từ khi chào đời suy ngẫm về từ “trung thành” kỳ lạ này. Từ ngữ này trên mảnh đất đại lục cổ xưa nhất của nhân loại hiếm thấy đến vậy, thậm chí, nếu không phải cha sứ kiên trì dạy dỗ luân lý cổ điển, Tiền Quang Hoa còn chưa chắc đã nghĩ đến “sự trung thành với bạn đời” — ở đây không ai “trung thành” theo nghĩa truyền thống. Dù sao trong mười năm qua, Garner Kojo đã thay đổi ba chính phủ quân phiệt, hai cái đầu tiên đều không tại vị đủ hai năm. Nghe nói trong hai mươi năm trước đó, con số này còn khoa trương hơn.

Một con ốc sên mang vết bẩn màu vàng ló đầu ra từ vườn rau. Tiền Quang Hoa bắt con ốc sên từ lá rau, rồi giẫm chết nó. Hắn định đi hỏi cha sứ — nếu là từ ngữ cổ quái, cổ xưa như vậy, thì hỏi cha sứ chắc chắn là đúng rồi.

................................................

Người gầy giơ ống nhòm, nói với người đàn ông mập mạp bên cạnh: “Hắn lại tiếp xúc một đứa cô nhi. Có vẻ cô nhi viện này nhất định ẩn chứa điều gì đó...”

Người mập thở hồng hộc húp một suất mì sợi. Suất mì này được đựng trong túi nhựa, thêm rất nhiều hành tây thơm, tỏi, xào với nước rửa mặt, mùi thơm nồng nặc. Đây là mua ở khu Hoa kiều tụ cư — dù không trả tiền công, nhưng ông chủ chắc vẫn rất vui vẻ. Người mập rất thích món nem rán và rau xào của quán này. Món ăn thêm tỏi có một vị ngọt cay đặc biệt mê người.

“Ngươi có nhớ không?”

“Ừm...”

“Đ*ch m* mày súc vật!” Người gầy chửi ầm lên, một tay túm lấy túi nhựa, ném lên ghế: “Có hết hay không hả! Bây giờ đang điều tra vụ án đấy!”

“Đúng vậy ta... Cô...” Người mập nuốt xuống một miếng mì xào lớn trong miệng, phát ra tiếng “cô” rồi tiếp tục nói: “Chuyện này rất bình thường mà!”

“Ngươi nghe xem bọn họ đang nói chuyện gì? Ma pháp!”

Người mập tỉnh táo vạch ra một vấn đề: “Nhưng ngươi không mở sức mạnh siêu nhiên thì không thể nghe được, mà một khi ngươi mở sức mạnh siêu nhiên, sẽ gây ra ‘Thiên Mệnh Chi Lộ’.”

“Hừ...” Người gầy vẻ mặt kiêu ngạo: “Ngươi tưởng ta không nghĩ ra điểm này à? Ngươi đừng quên, ta biết thần ngữ.”

Người mập gật đầu. Hắn đương nhiên biết đồng nghiệp của mình hiểu thần ngữ. Nhưng hắn chỉ hiểu ba từ — nói đúng ra, hẳn là một từ trong ba ngôn ngữ?

Lần lượt là Hán ngữ, Anh ngữ, Pháp ngữ, đều là từ “Ma pháp”.

Nhưng nói thật, bàn luận về ma pháp cũng không phải chuyện gì quá to tát. Dù sao ai cũng biết, “Đại Hành Giả” sẽ dạy các cô nhi một chút ma pháp. Có lẽ đứa cô nhi kia chỉ đang thỉnh giáo vị Đấu khuyển kia một vài kỹ xảo ma pháp nhỏ mà thôi.

“Sao có thể?” Người gầy vẻ mặt kinh ngạc: “Đường đường Đấu khuyển Darwin, cũng sẽ làm loại chuyện này? Sẽ lãng phí thời gian của mình, lãng phí vào... lãng phí vào những thằng nhóc này?”

“Cũng có ai cấm đâu chứ?” Người mập vươn tay, muốn lấy suất mì xào của mình.

Nhưng người gầy một tay gạt tay hắn: “Không được, ngàn vạn lần không thể chểnh mảng. Đại Hành Giả huấn luyện pháp sư nhiều năm như một, nhất định tồn tại âm mưu. Nói không chừng Đấu khuyển cũng có liên quan đến hắn — Đấu khuyển không phải đã thực hiện nghi thức ma pháp trên mái nhà của Đại Hành Giả sao?”

“Nhưng kết quả xét nghiệm không phải cho thấy, đó chỉ là sửa chữa nhà cửa bình thường sao?”

Không khí đột nhiên yên tĩnh.

Người gầy sắc mặt rất khó coi: “Chuyện khi nào?”

“Lúc ngươi đi mua tương ớt.”

“Báo cáo đâu?”

“Để trên chỗ ngồi của ngươi.”

“Ở đâu...” Người gầy sờ vào mông mình, rồi lấy ra một bản fax ma pháp thấm ướt mồ hôi.

Người gầy toét miệng đọc xong, rồi hít sâu một hơi: “Quả nhiên, có đại âm mưu...”

“Không phải nói không có vấn đề sao?”

“Không có vấn đề mới chính là vấn đề lớn nhất.” Người gầy nói: “Kỹ thuật tiên tiến của Quốc gia Lý Tưởng, nên chúng ta mới kiểm tra không được...”

Người mập hồ nghi: “Có đáng sợ đến vậy sao?”

“Ngay cả việc giải phong Đinh Hỗn Độn cũng muốn xen vào chuyện này...” Người gầy sắc mặt khó coi: “Ta dám cá, nhất định là thứ mới của Quốc gia Lý Tưởng... Tuyệt đối. Ta có trực giác này.”

“Thật sao?” Người mập có chút hồ nghi.

Người gầy ngực ưỡn ưỡn đập thình thịch: “Còn có thể lừa ngươi ư?”

Người mập giật lấy suất mì xào của mình. Hắn phát hiện lần này người gầy không ngăn cản, càng thêm khẳng định có vấn đề — vì vậy hắn tiếp tục ăn mì xào ngồm ngoàm.

Người gầy thì tiếp tục dùng ống nhòm quan sát cô nhi viện.

Sau đó, túi áo ngực của người gầy đã bị người mập móc ra.

Người mập lấy ra ví tiền. Trong ví kẹp một tờ giấy, hình như là xé từ một trang sách xuống.

Mặt trước tờ giấy có một câu: “Dù cho cha sứ dùng kỹ thuật tối tân của Quốc gia Lý Tưởng để xây mái nhà”.

Mặt sau thì là: “Không xếp được số. Trái Đất, Hỏa Tinh, Kim Tinh, các thành phố vệ tinh của Mộc Tinh, tiểu”.

Người mập trợn mắt há hốc mồm: “Thứ này tự tìm đến à? Chẳng phải đây là quyền năng đặc thù của ‘Vị kia’ sao?”

“Trời ạ!” Người gầy vỗ vào mặt người mập.

Truyện được chuyển ngữ độc đáo, mọi quyền sở hữu xin thuộc về truyen.free.