Thần, là một khái niệm văn hóa dễ hiểu mà không cần giải thích. Mỗi khi từ này được nhắc đến, loài người sẽ tự nhiên nảy sinh kỳ vọng về một điều gì đó – tư duy của họ sẽ hướng về những khu vực đặc biệt tồn tại trong trí tưởng tượng chung của nhân loại.

Thế nhưng, nếu thực sự muốn định nghĩa “Thần” là gì, thì đây lại là một chủ đề vô cùng kỳ lạ.

Dù mỗi người đều biết từ này ám chỉ khái niệm nào, song sự lý giải của mỗi cá nhân về khái niệm ấy lại vô cùng khác biệt.

Ví như, phần lớn người châu Âu khi nhắc đến từ "god" (Thần) sẽ nghĩ ngay đến hình ảnh một ông già râu trắng vạm vỡ, cơ bắp cuồn cuộn. Mặc dù trong bối cảnh Cơ Đốc giáo, từ "god" này chính xác chỉ vị Thần duy nhất mà Abraham thờ phụng là "Jehovah", và theo thần học Cơ Đốc giáo, Jehovah không hề có hình dáng giống con người.

Hình tượng này thực chất bắt nguồn từ Zeus/Jupiter. Trong tiếng Latin, từ có nghĩa "god" là "Deus". Mà "Deus" chính là cách phát âm Latin hóa từ "Zeus" trong tiếng Hy Lạp. Hình ảnh này đã được thờ phụng quá lâu trong Vạn Thần Điện, yếu tố "Thần là bậc trưởng lão" đã lắng đọng sâu sắc trong văn hóa La Mã. Ngay cả khi Cơ Đốc giáo cuối cùng trở thành quốc giáo của La Mã, độc chiếm từ "Deus" cho Jehovah, thì hình tượng vốn thuộc về Zeus vẫn không thể xóa bỏ.

Nếu đây là một tiểu thuyết kỳ huyễn thông thường lấy bối cảnh thần thoại, thì đáng lẽ phải kể một câu chuyện thuyết âm mưu rằng "Zeus mượn xác để tái xuất, đánh cắp tín ngưỡng độc thần của vùng Lưỡng Hà để thay đổi hình tượng của mình". Nhưng đáng tiếc thay, trước khi hai vũ trụ va chạm, tất cả các thần thoại đều không tồn tại trên Địa Cầu.

Những vị Thần mà loài người ngày nay có thể ghi nhớ, nguồn gốc của họ vô cùng đa dạng. Thần có thể là hiện tượng tự nhiên được nhân cách hóa, có thể là tổ tiên cổ xưa vượt thời gian lịch sử, hoặc cũng có thể đơn thuần là kết tinh văn hóa. Thậm chí có rất nhiều vị Thần mang đủ loại nguồn gốc khác nhau.

Đây chỉ là một hiện tượng văn hóa mơ hồ mà thôi.

Nếu xét theo thần học tín ngưỡng Yoruba bị ảnh hưởng bởi Cơ Đốc giáo một cách nghiêm ngặt, thì trong thần thoại Yoruba, chỉ có vị Thần Sáng Thế Olorun mới có thể được gọi là "Thần", còn vô số các Orixa khác, bao gồm Olen Mila và Aubatalla, đều không phải là "Thần".

Thế nhưng, trên phương diện phân loại học ma pháp, họ chắc chắn là những thực thể có thể được coi là Thần.

Điều này cũng thực sự dẫn đến một vấn đề khác khiến các nhà nghiên c���u về kỳ tích vô cùng hoang mang.

— Tại sao những thực thể có thể được coi là Thần lại đặc biệt đến vậy?

Tại sao trong số các sinh vật tự nhiên hiện hữu, số lượng những thực thể được coi là Thần lại nhiều đến thế? Tại sao những thực thể ấy lại có khả năng khiến con người bình thường tự nguyện thần phục, tín ngưỡng sức mạnh của tự nhiên? Tại sao những nhân vật xuất hiện từ các tác phẩm văn học nghệ thuật cận hiện đại lại không có khả năng này? Cùng là vật hư cấu, giữa "Thần" và "Nhân vật" có gì khác biệt?

Đương nhiên, vấn đề này trong ngắn hạn e rằng khó có thể tìm ra lời giải.

Trên thực tế, phần lớn các nhà nghiên cứu không thể tiếp cận đối tượng nghiên cứu của mình. Tất cả nhân vật hư cấu đều là tài sản hợp pháp của Nhâm thị tập đoàn. Những sinh vật được neo giữ bởi hình tượng nhân vật hư cấu, theo quy định pháp luật ở hầu hết các quốc gia, cũng thuộc quyền sở hữu của Nhâm thị tập đoàn. Hơn nữa, những tổ chức nghiên cứu ma pháp có thể hợp tác tốt với Nhâm thị tập đoàn để nghiên cứu kỳ tích cũng không nhiều. Còn những thực thể được coi là Thần, thì càng là ung nhọt phá hoại xã hội. Mỗi lần một thực thể như vậy xuất hiện, nếu không nhanh chóng bị Pitbull trừng phạt, thì cũng bị các tổ chức tại địa phương trấn áp.

Thái Dương thần Helios là một ngoại lệ hiếm thấy.

Nhưng có một điều chắc chắn là, tất cả những thực thể có thể được coi là Thần, ít nhất đều có thể mơ hồ tương ứng với khái niệm "Thần".

Ngay cả một số thực thể mà theo hệ thống thần học của chính chúng thì không được tính là "Thần".

Bởi vậy, Hạ Ngô lại hỏi: "Huynh đệ, vậy ta hỏi ngươi nhé, 'Chỉ toàn tội chi địa' và 'Cực lạc bỉ ngạn' chẳng hạn, có thần linh nào cai quản không? Ai là người trông coi những nơi này? Ví dụ như, liệu có một nhân vật như quan tòa nào đó, chịu trách nhiệm quyết định một người phải ở lại 'Chỉ toàn tội chi địa' bao lâu không?"

Jude nhíu mày: "Tại sao lại cần phải quyết định chứ?"

"Nếu không có ai quyết định, vậy làm sao mà định đoạt một người phải ở 'Chỉ toàn tội chi địa' bao lâu?" Hạ Ngô vò đầu: "Không ai quyết định sao?"

"Tội được thanh tẩy xong thì chẳng phải có thể rời đi sao?"

"Ai quy định 'Tội' lớn đến mức nào? Khi nào thì coi như đã xong xuôi?"

Jude vò đầu: "Chẳng phải khi 'Tội' không còn thì tự nhiên là xong rồi sao?"

"Cái gì?"

"Hửm?"

Jude nhìn Hạ Ngô, Hạ Ngô nhìn Jude.

Cả hai đều rất chắc chắn rằng điều mình nói là lẽ thường.

Hạ Ngô xoa trán: "Chỉ cần 'Chiến đấu' là 'Tội' sẽ giảm bớt sao?"

Jude gật đầu.

"Nguyên lý là gì?"

"Ừm..."

"Ai quy định điều đó sao?"

"Cái này thì..."

Hạ Ngô thở dài: "Cho nên ta ghét cái thế giới quan thần thoại này."

Trong quan niệm tôn giáo của người Praveen, "Tội" là một thứ tồn tại khách quan. Cách nói này tương tự với "quan niệm nguyên tội" của Cơ Đốc giáo nhưng lại có điểm khác biệt. Trong văn hóa của họ, "Tội" này giống như một vật ô trọc bám vào linh hồn và tinh thần, là một dạng tồn tại mang tính vật chất. Còn "Khổ hạnh" chính là quá trình xua đuổi vật ô trọc này.

Đối với người Praveen, những người khó tìm thấy cảm giác thành tựu trong chiến đấu và hủy diệt sinh mệnh, thì "Chiến đấu" chính là khổ h���nh lớn nhất.

Jude tiếp tục lấy ví dụ: "Điều này rất giống 'Nước' vậy..."

Phạm vi ánh sáng mà người Praveen có thể nhìn thấy bằng mắt thường rộng hơn một chút so với loài người. Rất nhiều tia hồng ngoại, tia tử ngoại vốn vô hình trong mắt con người, đối với người Praveen vẫn là "ánh sáng mắt thường có thể nhìn thấy". Bởi vậy, họ có thể trực quan hơn khi nhìn thấy "hơi nước". Họ đã biết từ lâu rằng nước sẽ bốc hơi, bay lên trời thành mây mưa, sau đó lại trở về mặt đất, và chảy xiết về phía "thế giới dưới lòng đất" mà họ không biết.

Đúng vậy, người Praveen vẫn chưa biết đến Hải Dương...

"À, cho ta ngắt lời một chút." Hạ Ngô giơ tay: "Huynh đệ, trên hành tinh mẹ của ngươi có Man tộc không? Cái từ 'Man tộc' này ngươi hiểu chứ?"

Trên mặt Jude lộ ra vẻ mặt kỳ quái: "Xung quanh có ba chi..."

Mặc dù trong quan niệm của hắn, những người Praveen bên ngoài quốc gia mình đều là "Man tộc không có văn hóa". Nhưng so với người Địa Cầu thì...

Lại nghĩ đến sự chênh lệch giữa người Địa Cầu và thánh trục...

Hạ Ngô liền đưa tay đập vào trán. Đã hiểu. Dù họ đã gọi là "thần thoại Praveen" lâu đến vậy, nhưng Jude biết, đó nhiều nhất chỉ là một "thần thoại La Mã theo phiên bản Pula". Trên hành tinh mẹ của Jude, trên thực tế hẳn là còn có rất nhiều thần thoại hoàn toàn khác biệt.

Thậm chí số lượng các thần thoại ấy sẽ vô cùng nhiều...

Bởi vì văn minh của người Praveen so với các nền văn minh khác vẫn còn tương đối nguyên thủy.

Mẫu quốc của Jude, thậm chí còn không biết sự rộng lớn của "Hải Dương"... Họ cùng lắm cũng chỉ từng nhìn thấy biển mà thôi.

Chính vì vậy, trong nền văn minh mà Jude thuộc về, tồn tại một nghi hoặc rất kỳ lạ.

"Nếu nước chảy xuống chỗ trũng, vậy những dòng nước đó cuối cùng sẽ đi đâu?"

Người Praveen chỉ đơn thuần nhìn thấy hơi nước mà thôi.

Họ còn chưa biết vi phân và tích phân, không có cách nào đánh giá chính xác lượng nước bốc hơi, cũng không nhìn thấy những hiện tượng bốc hơi quá nhỏ bé nhưng số lượng đông đảo kia. Theo suy nghĩ của họ, chỉ có một phần nước bốc hơi lên trời do sức nóng, vậy phần nước còn lại thì sao?

Đương nhiên là luôn chảy về chỗ thấp hơn, chảy xuống dưới lòng đất.

Mà linh hồn có đặc tính của nước. Linh hồn vốn dĩ phải đi về cõi an lạc dưới lòng đất. Nhưng bởi vì lửa "Tội", linh hồn sẽ bay lên trời, đi đến "Chỉ toàn tội chi địa". Ở nơi đó, linh hồn sẽ thông qua chiến đấu, bài trừ tội ác, khôi phục bản tính "hướng xuống dưới", cuối cùng tiến vào cõi an lạc.

Đây là tư tưởng do một triết gia vĩ đại của người Praveen tên Chít Chít ghi chép lại. (Độ cao quý của cái tên này đại khái tương đương với "Socrate" - "Toàn bộ" và "Quyền lực". Nhân tiện nhắc đến, so sánh với đó, "Plato" chỉ là "Đôi vai rộng lớn").

"Móa, thật đúng là nguyên thủy..." Hạ Ngô nhắm mắt lại: "Thật không có thần linh tham dự vào sao?"

Jude lắc đầu.

"Quê hương của ngươi quả thực đủ yên bình..."

"Có ý gì?" Jude rất đỗi khó hiểu: "Ta đã hỏi rất nhiều người tha hương, những nền văn minh tân tiến mà nội chiến không ngừng như Địa Cầu tương đối ít thôi mà? Hay là nói nội đấu là đặc tính cố hữu của sinh vật có trí khôn?"

"Không, đó thuần túy là do trí tuệ nguyên thủy c���a con người đã kiến tạo nên cộng đồng tưởng tượng không đủ để thống nhất trí tuệ cổ đại của loài ngư���i..." Hạ Ngô lắc đầu, quyết định không tiếp tục "tàn phá" quan niệm thần thoại thuần phác của người huynh đệ này nữa.

Quan niệm thần thoại của người Praveen thuần phác đến vậy, phần lớn là để nói rõ...

...rằng quê hương của họ thực sự rất ít xảy ra những cuộc xung đột quy mô lớn như sáp nhập hay thôn tính văn minh.

Trong thời đại cổ xưa, nếu một dân tộc đánh bại một dân tộc khác, thì thần linh của kẻ bại cũng sẽ gia nhập vào thần thoại của kẻ thắng, chỉ là địa vị sẽ thay đổi. Những vị thần đó sẽ bị bóp méo chức vụ vốn có, sau đó bị đẩy đến một vị trí nhàn rỗi mà vốn không có thần nào đảm nhiệm, hoặc dứt khoát trở thành nô bộc của thần linh bên thắng.

Quá trình này đôi khi do bên thắng chủ đạo giải thích, đôi khi là kẻ bại thỏa hiệp để giữ lại văn hóa của mình, đương nhiên nhiều khi đều là sự hợp lưu tự phát hình thành.

Nó có cách làm khác với cuộc đấu tranh quyền lực thế tục, nhưng kết quả lại giống nhau đến kỳ diệu.

Ví dụ như, từ chủ thần của người Canaan, biến thành Baal, đứng đầu bảy mươi hai Ma Thần của Solomon. (Phần lớn bảy mươi hai Ma Thần đều có lịch sử tương tự).

Lại ví dụ như, từ nữ thần mặt trời, biến thành Hi Hòa, phu xe của Thái Dương thần (Nhật Ngự).

Ở Nhật Bản, trong số những "Thủy tân thần" (thần đất khách) bị Thiên Tân thần (cư dân Takamagahara) xua đuổi theo truyền thuyết, được thờ phụng rải rác khắp các đền thờ, có rất nhiều vị vốn là thần linh của tộc Aynu và các dân bản địa khác trên quần đảo Nhật Bản.

Những lĩnh vực vốn không có thần cai quản cũng sẽ rất nhanh được lấp đầy bằng một vị thần khác. Ngay cả những thần vị vốn không rõ ràng như "thần hộ mệnh địa phương", cũng sẽ lập tức được bổ sung bằng các vị thần của kẻ bại trận.

Ngươi thậm chí có thể tìm thấy thánh nhân bảo hộ chủ nhân máy truyền hình trong Cơ Đốc giáo.

Mà hiện tượng "không thần cai quản, không thần phù hộ" như thế này, thường thường đã nói lên...

...rằng hành tinh ấy thực sự có dân phong thuần phác.

Đương nhiên, cũng có thể là "kẻ bại" đều bị "bên thắng" diệt sạch, nên căn bản không có cơ hội hợp lưu?

"Rất tốt, bây giờ hãy sắp xếp lại một chút." Hạ Ngô đếm trên đầu ngón tay: "Cái chỗ ta đã đi qua trước đó... nơi mà sẽ dẫn dắt những người bên trong hướng về chiến đấu, dưới lòng đất, có nước. Hẳn là 'Đấu Ma giới' trong truyền thuyết không sai. Trừ bỏ ác nhân Mark Henner kia, cùng với yêu tăng máy móc có phong cách rõ ràng không thuộc về thần thoại nguyên thủy, và một số kẻ xấu khác, các thực thể thần linh của thần thoại Yoruba, những kẻ địch còn lại đều hẳn là các thực thể thần linh có liên quan đến Đấu Ma giới..."

Jude gãi gãi đầu.

"Thật sự không có một vị thần nào sao?" Hạ Ngô vò đầu: "Nếu có linh hồn trốn thoát khỏi 'Chỉ toàn tội chi địa' thì phải làm sao? Không ai trông giữ ư?"

"Đã mất đi nhục thân, linh hồn lại bị lửa tội lỗi làm bốc hơi, chỉ có thể ở trên 'Chỉ toàn tội chi địa' trên trời..."

"Sau khi hoàn thành việc thanh tẩy tội lỗi, không có Valkyrie, Hắc Bạch Vô Thường hay những thứ tương tự dẫn dắt sao?"

"Linh hồn sẽ tự mình chảy xuống động... Đó là chuyện tự nhiên..."

"Thế giới Đấu Ma không có thần trông coi ư?"

"Các Đấu ma đều là những ma quỷ yêu thích chém giết, chiến đấu vô tận, Đấu Ma giới đối với họ mà nói như là nhà, vậy họ vì sao phải trốn chứ?"

"Tên!" Hạ Ngô có chút phát điên: "Ngươi chỉ cần cho ta một cái tên! Khi nhắc đến 'Chỉ toàn tội chi địa', 'Thế giới Đấu Ma', cái 'Tên' đầu tiên ngươi nghĩ đến là gì?"

"Tên" là nhược điểm lớn nhất của các thực thể thần linh, và cũng là đặc trưng cốt lõi nhất.

Các thực thể thần linh bám víu vào trí tưởng tượng chung của nhân loại, tồn tại nhờ vào nguyên mẫu thần thoại. Thế nhưng, một nguyên mẫu thần thoại lại không chỉ tương ứng với một vị thần duy nhất.

Ví như, những nữ thần mang các thần tính như "thần Kim tinh, thần sản lượng cao, thần sắc đẹp, thần chiến tranh" đồng thời, có thể kể đến Inanna, Ishtar, Aphrodite, Venus, Tây Vương Mẫu. Các vị này có lẽ đều bắt nguồn từ một trí tưởng tượng chung cổ xưa hơn nữa, đến mức bị loài người quên lãng. Thế nhưng, điều này không có nghĩa là có thể dùng cái tên "Ishtar" để gọi những thực thể thần linh như "Inanna" hay "Tây Vương Mẫu".

Jude vò đầu: "Nhưng mà... Nếu ngươi kiên quyết muốn ta nói tên... Vậy ta chỉ có thể nói... rất nhiều?"

"Hả?"

"Các Đấu ma là tổ tiên của chúng ta ở bỉ ngạn. Họ có thể có được sự chiến thắng của chúng ta trong chiến đấu bằng chữ Pula. Thông qua cầu nguyện, họ sẽ cùng tồn tại với chúng ta xuyên qua Thiên nhãn của chúng ta." Jude nói: "Theo cách nói của người Địa Cầu các ngươi, đây cũng là một loại... Sùng bái tổ tiên hay sao đó. Đối tượng sùng bái của mỗi người không giống nhau..."

Hạ Ngô nghiến răng: "Chậc chậc... Vậy không có đối tượng sùng bái chung nào sao? Ví dụ như vị tướng quân mấy trăm ngàn năm trước chưa từng bại trận... Hoặc là khai quốc quân chủ?"

Jude lộ ra một biểu cảm. Hạ Ngô không hiểu, nhưng đại khái đoán được đây là "biểu cảm nhìn thằng ngốc".

Jude nói: "Tổ tiên của quốc vương, người khác có tư cách tế tự sao?"

Không thể không nói, điểm này vẫn rất giống Đông Á. Tại Cổ Hoa Hạ, thiên tử tế tự tổ tiên tại thái miếu, người ngoài không có tư cách đặt chân vào. Cho dù là quần thần, cũng chỉ có tư cách "thay thế thiên tử tế tự".

Thế nhưng, những sinh vật được cố định nhờ sự sùng bái tổ tiên, lại không phải là thực thể thần linh.

Họ không có đặc tính "khiến người ta tự nhiên mà tín ngưỡng" như các thực thể thần linh.

Về chi tiết ma pháp, họ cũng có rất nhiều khác biệt so với các thực thể thần linh.

Nhân tiện nhắc đến, về mặt pháp luật, những sinh vật này cũng thuộc tài sản của Nhâm thị tập đoàn.

Bởi vì những sinh vật có thể bị cố định vào thế giới hiện hữu nhờ "sự sùng bái tổ tiên", thường mang thân phận "danh nhân cổ đại". Mà loại nhân vật này, thường xuyên xuất hiện lặp đi lặp lại để tạo cảm giác tồn tại trong rất nhiều tác phẩm văn học nghệ thuật.

Mà ai cũng biết, tất cả các tác phẩm văn học nghệ thuật đều là tài sản riêng của Nhâm thị tập đoàn.

Thậm chí trong lý luận ma pháp, ngươi cũng rất khó phân biệt những sinh vật được cố định nhờ "sùng bái tổ tiên" và những sinh vật từ "tác phẩm hư cấu".

Thế nhưng, bóng đen từng tham gia vây công cô nhi viện trước ��ó, không nghi ngờ gì chính là một thực thể thần linh.

Khí chất giữa "thực thể thần linh" và "các sinh vật khác" khác biệt rất rõ ràng, giáo sĩ không thể nào nhận nhầm được. Bản dịch này được thực hiện riêng cho độc giả tại truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.