Tháng Tám, ánh mặt trời chói chang mùa hạ.

Trong những lùm cây rậm rạp hai bên đường phố, tiếng ve ran “ve ve ve” càng khiến buổi chiều oi ả thêm phần khó chịu.

Tống Chu xoa xoa mi tâm, vén mái tóc trên trán, gạt đi mồ hôi. Cậu cảm thấy không khí trước mắt bị ánh nắng nóng rực thiêu đốt đến biến dạng.

“Cái quái thời tiết gì thế này!” Tống Chu khẽ lẩm bẩm, rồi gõ cửa phòng bảo vệ của khu dân cư.

Cạch một tiếng, cửa sổ mở ra, một luồng hơi lạnh phả vào mặt.

Tống Chu rướn người về phía trước, suýt nữa chui nửa đầu vào phòng bảo vệ.

Chà! Sống đẳng cấp thật đấy! Ngay cả phòng bảo vệ cũng có điều hòa!

“Ấy ấy ấy! Thằng nhóc kia, thò cổ dài thế làm gì! Đây tôi làm gì có cẩu đầu trảm!” Trong phòng bảo vệ, một ông cụ chừng sáu mươi tuổi đang vừa gãi chân vừa ăn dưa hấu.

Tống Chu cười hì hì, “Ông ơi, trong này mát mẻ thế này mà! Ông mở cửa ra chút được không?”

Ông cụ đưa bàn tay phải vừa gãi chân xong ra, ngoắc ngoắc ngón tay.

Tống Chu ngớ người, “Dạ?”

“Thằng nhóc mày ngớ ngẩn hả! Tao có thể tùy tiện cho người vào sao? Đưa chứng minh thư, giấy tờ gì đó ra đây xem nào!” Thấy Tống Chu mãi không phản ứng, ông cụ lập tức định đóng cửa sổ lại.

“Ấy ấy ấy! Đừng vội!” Tống Chu vội vàng giữ cửa lại, “Ông ơi, cháu là cư dân ở đây mà!”

Ông cụ nhìn cậu ta, không nói gì, chăm chú ăn dưa.

“Chuyện là thế này ạ, bố mẹ cháu để lại cho cháu một căn hộ ở ngay khu này,” Vừa nói, Tống Chu vừa rút từ trong túi ra giấy tờ nhà đất cùng mấy lá thư rồi đưa cho ông cụ.

Ông cụ ba bốn miếng gặm hết quả dưa, đưa tay kia ra, quẹt quẹt vào quần áo rồi nhận lấy, đoạn đeo kính lão lên xem xét tỉ mỉ.

Khi ông cụ nhìn thấy một con dấu phía dưới, hàng lông mày khẽ giật giật mấy lần một cách kín đáo.

Một lát sau, lối đi dành cho người bên cạnh cổng chính mở ra.

Tống Chu nhét lại giấy tờ nhà đất và mớ đồ lỉnh kỉnh vào ba lô, nhận miếng dưa hấu từ ông cụ, đổi lại là một điếu thuốc lá Trung Hoa.

Ông cụ nói mình họ Tần, cái tên này kết hợp với nghề bảo vệ của ông, không khỏi khiến người ta phải suy ngẫm!

“Cái khu này, cảnh quan cũng ra gì phết chứ!” Tống Chu ngắm nhìn xung quanh, buột miệng cảm thán.

Những khu nhà khác toàn hoa cỏ thông thường, còn ở đây thì ngược lại, nào là cây cảnh quý hiếm, trải dài bao phủ kín cả tường viện.

Dọc theo bãi đậu xe lác đác vài chiếc Mercedes, Bentley, thậm chí có cả Rolls-Royce Phantom cùng nhiều dòng xe sang khác.

Tống Chu nuốt nước bọt, thầm đoán, lẽ nào đây là nơi gặp gỡ riêng tư của giới thượng lưu?

Nếu bắt bẻ, thì khu này có vẻ hơi cũ kỹ. Rõ ràng mang phong cách thập niên 90 với tường vôi trắng, nhìn kỹ còn thấy những hạt sỏi nhỏ lấm chấm.

Tống Chu rẽ qua một góc, ủa? Thế rốt cuộc là sao?

Vậy thì khu dân cư này chẳng phải quá nhỏ sao! Cổng chính dẫn thẳng vào cuối đường, rẽ phải một cái là đến một tòa cao ốc.

Tòa cao ốc cũng mang đậm phong cách thập niên 90, với tông màu xám trắng lạnh lẽo, không chút sinh khí. Tuy nhiên, Tống Chu ngước nhìn lên, đếm sơ cũng phải mười lăm, mười sáu tầng.

Vào những năm đó, một tòa nhà cao như vậy cũng không hề phổ biến.

Điều càng kỳ lạ hơn là trên đường đi, cậu ta chẳng hề gặp một bóng người, ngoại trừ ông Tần bảo vệ ở phòng gác.

Nhìn từ xa, lối vào tòa cao ốc đen kịt, tựa như một vực sâu không đáy.

Tống Chu do dự, tự hỏi vì sao bố mẹ lại để lại cho mình một căn hộ ở nơi này.

Cậu hiện tại mười tám tuổi, vừa tốt nghiệp cấp ba. Bố mẹ cậu làm việc ở nước ngoài, từ nhỏ cậu vẫn luôn được ông nội chăm sóc. Một năm trước, ông nội lâm bệnh rồi qua đời.

Vì lo lắng Tống Chu sống một mình, bố mẹ cậu quyết định về nước, dự định sau một chuyến du lịch tốt nghiệp cùng cậu sẽ ở lại đại lục. Thế nhưng, trên đường trở về, chuyến bay không may gặp nạn!

Hai vợ chồng mất tích không để lại dấu vết, chỉ để lại cho Tống Chu một tờ giấy tờ nhà đất cùng một chiếc thẻ ngân hàng.

Suốt một tháng sau kỳ thi đại học,

Tống Chu bận rộn lo tang lễ cho bố mẹ. Vừa mới vượt qua áp lực ba năm cấp ba, cậu lại một lần nữa rơi vào cảnh tuyệt vọng đơn độc một mình.

Tống Chu tự giễu, với hoàn cảnh bi thảm của mình, cậu quả thực có thể trở thành nhân vật chính truyện mạng, một suất ở trại trẻ mồ côi hẳn là dành cho cậu.

Tháng Tám, hết hạn thuê phòng, Tống Chu đành đến xem xét di sản bố mẹ để lại.

Cậu cũng đã kiểm tra chiếc thẻ ngân hàng kia, bên trong có trọn vẹn hai trăm vạn. Cậu vẫn luôn không biết bố mẹ mình rốt cuộc làm nghề gì, nói thật, trong ký ức của cậu, hình bóng bố mẹ rất mờ nhạt.

Phần lớn những dịp lễ Tết cuối năm, thứ duy nhất cậu nhận được chỉ là một dãy số lạnh lẽo chuyển vào tài khoản ngân hàng.

Hai trăm vạn, đối với Tống Chu mà nói, là một số tiền lớn, ít nhất cậu không phải lo lắng về học phí đại học.

Có nhà, có tiền tiết kiệm, cũng không đến mức phải lang thang đầu đường.

Người đã khuất thì cũng đã khuất rồi, Tống Chu ta vẫn phải sống tiếp chứ, đúng không?

Không do dự nữa, cậu bước thẳng vào cao ốc. Vừa qua khỏi cửa chính, Tống Chu liền cảm thấy một luồng hơi lạnh phả vào.

Nhiệt độ lập tức giảm xuống ít nhất năm sáu độ, cậu vô thức rùng mình một cái.

Nhìn quanh, đại sảnh tầng một không hề nhỏ, chỉ là ánh đèn quá mức u ám. Hai bên đều là những hành lang đen ngòm. Trên bức tường đối diện cửa chính dán một tấm áp phích lớn, phía trên chi chít tên người, đại khái là lịch phân ca trực.

Hai bên tấm áp phích lớn đều có một cụm thang máy.

“Một tòa nhà cũ kỹ thế này mà lại có thang máy sao?” Tống Chu như vô thức buột miệng nói.

“Nói nhảm! Tòa nhà này mười sáu tầng, không có thang máy thì đi kiểu gì!” Giọng nói âm trầm từ phía sau truyền đến, Tống Chu giật mình lạnh toát mồ hôi, đột ngột quay người lại.

Cậu thấy bên phải cổng chính, có một phòng an ninh, cửa sắt mở rộng, một người đàn ông chừng ba mươi tuổi đang ngồi trên ghế sofa.

Người đàn ông nghiêng đầu, ngón tay lướt nhanh trên màn hình điện thoại. Tống Chu nheo mắt nhìn, hóa ra là đang chơi Vương Giả.

Nhưng rõ ràng kỹ năng của anh ta không được tốt cho lắm, bốn đồng đội đã bị hạ gục hết mà anh ta vẫn xông vào với Miyamoto còn chút máu, quan trọng là chưa kịp xuất chiêu! Với ảo tưởng “Mình có thể phản công” anh ta đã thành công bị đối phương “thơm” một phát mất mạng, rồi sau đó bị đẩy thẳng nhà chính.

Tống Chu tặc lưỡi, “Chính vì có những người chơi như vậy, Miyamoto mới không bị tăng thanh mana đấy chứ!”

Người đàn ông tức giận tắt trò chơi, đứng dậy đi về phía Tống Chu.

Lúc này Tống Chu mới nhìn rõ người đàn ông: đầu đinh, gương mặt góc cạnh như đao gọt, giữa hàng lông mày toát ra vẻ sắc bén khó che giấu.

Mặc một bộ đồ rằn ri tối màu, bên ngoài khoác thêm một lớp áo giáp dạng lót chống bạo lực. Từng vòng dây đai quấn quanh từ chân lên đến cổ, bên trên còn đính kèm nhiều linh kiện kỳ lạ.

Cái kiểu ăn mặc gì thế này? Nếu không phải cổng có đề ba chữ lớn “Phòng an ninh”, Tống Chu đã nghĩ người đàn ông này là lính đánh thuê rồi. Với cái khí thế và trang phục này, chỉ thiếu mỗi vác súng cối lên vai thôi!

Người đàn ông đi khập khiễng, đùi phải dường như không có cảm giác, hoàn toàn dùng chân trái để di chuyển.

“Người mới à?” người đàn ông hỏi, giọng nói âm trầm và khàn khàn.

“Ơ?” Tống Chu sửng sốt, tưởng anh ta hỏi mình có phải hộ mới chuyển đến không, “Đúng vậy, tôi vừa chuyển đến.”

“Hiểu quy củ cả rồi chứ?” người đàn ông nói thêm.

“Quy... củ?” Tống Chu hoàn toàn mơ hồ. Liên tưởng đến bãi đậu xe với vô số xe sang, cậu chợt nảy ra một ý, lẽ nào đây thực sự là nơi vui chơi của các cậu ấm cô chiêu nhà giàu?

Nhưng cũng may người đàn ông không dây dưa, anh ta đi đến góc tường, cầm chổi lên rồi bắt đầu quét dọn...

Cửa thang máy mở ra.

Vài người trẻ tuổi bước ra, tầm hai mươi mấy tuổi, vừa nói chuyện ồn ào vừa nhìn thấy Tống Chu.

“Ôi! Cuối cùng cũng có người mới rồi!” một thanh niên tóc vàng nhiệt tình vỗ vai Tống Chu, “Cố lên nhé! Làm tốt vào!”

“Hình như lại sắp tuyển người mới bắt đầu huấn luyện phải không?” một người khác nói.

Mấy người bàn tán, khi đi ngang qua người đàn ông chân khập khiễng kia, họ còn trịnh trọng chào hỏi và cúi chào một cách kỳ lạ.

Tống Chu mang đầy nghi hoặc bước vào thang máy, vừa quay đầu lại đã thấy người đàn ông chân khập khiễng đứng ở cổng, nhìn chằm chằm mình!

Cổ họng cậu chợt khẽ nuốt khan, chân bỗng mềm nhũn, Tống Chu run rẩy nói: “Chú... À không! Anh ơi, anh còn chuyện gì không ạ?”

Vừa nói, Tống Chu một mực giữ nút mở cửa thang máy, phòng khi cửa đột nhiên đóng lại.

Người đàn ông trầm mặc một lát, rồi mở miệng: “Cứ gọi tôi là Tề ca được rồi, sau này có chuyện gì có thể tìm tôi.”

Ngay sau đó, anh ta chân thấp chân cao biến mất khỏi tầm mắt Tống Chu.

Tống Chu: “...”

Đúng là một anh đại mặt lạnh tim nóng mà!

“Tầng mười sáu, tầng mười sáu.” Tống Chu bấm số tầng, chợt phát hiện bên dưới lại còn có tầng hầm một, tầng hầm hai cho đến tận tầng hầm năm!

Cái gì thế này????

Mấy người này ở dưới ��ó làm cái chuyện động trời gì vậy không biết?

Cố gắng gạt bỏ sự tò mò muốn xuống xem, Tống Chu đi đến tầng mười sáu, cũng là tầng cao nhất của tòa cao ốc này.

Nhìn sơ qua, một tầng có tám căn hộ.

Hai cửa thang máy đối diện nhau, ở giữa là sảnh chung, hai bên có hai hành lang, đầu và cuối mỗi hành lang đều có hai cánh cửa.

Tống Chu lấy chìa khóa ra, mở cửa căn 1608.

Đập vào mắt là nội thất mới tinh: ghế sofa, TV, máy tính, tủ lạnh... đủ cả, không một hạt bụi, dường như có người thường xuyên đến dọn dẹp.

Một phòng ngủ, một phòng khách, một bếp, một vệ sinh, có ban công, nhìn xuống là đô thị phồn hoa tấp nập.

Tống Chu rất hài lòng với điều này. Thiết kế và vị trí của căn hộ này, ít nhất cũng phải đáng giá hơn một trăm vạn. Cậu gạt bỏ mọi bất an và lo lắng vừa rồi ra khỏi đầu.

Xem một lúc mạng xã hội, cảm thấy buổi chiều mệt mỏi, Tống Chu liền ngả lưng ngủ thiếp đi.

Trong mơ, cậu dường như thấy một trận chiến tranh bi tráng khốc liệt, vô số người xông lên như lao vào chỗ chết. Bỗng nhiên bầu trời u ám, Tống Chu ngẩng đầu nhìn, một sinh vật khổng lồ như vực sâu vượt núi băng đèo, mang theo tuyệt vọng vô tận!

Tống Chu tỉnh giấc thì trời đã là buổi chiều. Kinh hãi mồ hôi lạnh vã ra ướt đẫm cả người, quần áo bết dính, cậu ngơ ngác ngồi ở mép giường vài phút rồi thấy khát nước, liền xuống mua nước.

Thang máy một mạch đi xuống, thỉnh thoảng có người bước vào, đủ cả nam nữ, già trẻ.

Nhưng sao họ lại quen thuộc nhau đến thế, chẳng lẽ quan hệ hàng xóm ở đây tốt đến mức đó sao?

Quan trọng hơn là, những chủ đề họ nói chuyện mình sao lại chẳng hiểu một câu nào?

Nào là Manh Nha kỳ, Thành Thục kỳ, nào là kiểu giáp xương ngoài mới nhất, nào là nghiên cứu, rồi thu nhận kiểu gì!

Có lẽ đây là những thứ họ hứng thú với nhau chăng? Miễn cưỡng tìm một lý do để tự an ủi, Tống Chu xách một thùng nước lọc và mấy gói mì tôm quay về.

Khi quay về, ông Tần gác cổng đang ăn bánh mì bò nướng mua ở quán đối diện.

Còn anh Tề ca ở phòng an ninh thì vẫn đang xếp hàng thứ năm.

Trong thang máy chỉ có mình cậu, yên lặng, chỉ nghe tiếng thở của cậu cùng tiếng cáp điện “vù vù”.

Bốn phía đều là những tấm ốp tường bằng chất liệu bạc, có thể phản chiếu hình ảnh Tống Chu. Bóng đèn chân không trên trần nhấp nháy mấy lần, dường như bị lỏng tiếp xúc.

Ơ? Chẳng biết từ lúc nào, có tiếng tích tắc tích tắc vang lên, như tiếng tằm ăn lá ở quê nhà, lại giống tiếng mưa rơi tí tách trên mái lều.

Tống Chu thấy lạnh sống lưng, nhìn bảng điều khiển thang máy, hiển thị đã đến tầng mười bốn.

Dưới chân cậu chấn động nhẹ.

“Đinh --” chuông thang máy đột nhiên kêu.

Dừng ở tầng mười lăm, cửa từ từ mở ra...

Tống Chu vô thức lùi vào trong hai bước, không nhúc nhích nhìn chằm chằm phía trước.

Không có gì cả.

Tống Chu: “...”

Xem ra là cậu tự dọa mình rồi, thang máy thì cũng chỉ là thang máy thôi, làm gì có nhiều thứ lòe loẹt như vậy!

Nghĩ vậy, Tống Chu vặn vẹo người một chút, ngủ đến trưa nên đau lưng.

Vừa ngẩng đầu lên, Tống Chu liền đứng sững tại chỗ.

Con ngươi cậu đột nhiên co rút, đôi chân không ngừng run rẩy, cái lạnh buốt từ đầu ngón chân chạy thẳng lên đỉnh đầu, trong khoảnh khắc như rơi vào hầm băng!

Trên trần thang máy là một loại chao đèn trong suốt, khi đèn bật sáng tự nhiên sẽ làm lộ ra một vài thứ bên trong.

Và đúng lúc này, trên chao đèn kia, rõ ràng là một khuôn mặt người nhếch miệng cười toe toét quỷ dị!

Nhìn khuôn mặt tươi cười đó, Tống Chu chợt nhớ đến nụ cười điển hình của lũ Titan trong <Attack on Titan>...

Nội dung biên tập này được độc quyền bởi truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.