Hơi thở của mùa thu tháng Mười ngày càng sâu sắc, Lam Tử lúc này dù thân thể không khỏe nhưng bệnh tình không nghiêm trọng, cũng không kéo dài bao lâu. Ngược lại, mối quan hệ giữa cậu và San Hô lại trở nên ngày càng khăng khít. Mấy ngày nay, San Hô xin phép nghỉ học, nói là để chăm sóc cậu. Đến khi Lam Tử thực sự nổi giận, cô bé mới miễn cưỡng từ bỏ ý định đó. "Được rồi được rồi, cậu là người bệnh nên tớ mới nhường cậu đấy biết không… Ông nội tớ giúp tớ xin phép, ông ấy cũng chịu thua tớ rồi, hơn nữa những thứ ở trường học tớ đều đã biết hết mà. Ba ba tớ còn bảo ai mà cứ lải nhải suốt sau này sẽ khó lấy chồng đấy…" Cũng vào một buổi sáng mưa như thế, cô bé bỏ lại một đống chuyện dở khóc dở cười rồi chạy biến. Trưa tan học lại bưng một nồi cháo đến. Lam Tử cứ thế trải qua khoảng thời gian mà mỗi bữa chỉ toàn cháo. Đến tối, San Hô mang theo hai món đồ và tỷ mỉ hướng dẫn cậu cách sử dụng. "Này, giống như trên TV ấy, cậu ấn nút này thì bên tớ có thể nhận được tín hiệu rồi. Bên tớ ấn nút, đèn của cậu cũng sẽ sáng. Cái này đã được cải tạo, cự ly liên lạc rất xa, chúng ta có thể dùng nó để nói chuyện. Ban ngày nếu cậu không thoải mái, thì nhớ phải báo cho tớ biết, tớ sẽ đến ngay…" Thái độ chăm chú của San Hô trong mắt Lam Tử có chút lo bò trắng răng, nhưng dù sao đi nữa, dưới sự kiên trì của cô bé, chiếc máy bộ đàm này cũng được giữ lại trong Nguy Lâu. Hơn một tháng sau, mỗi khi đêm khuya, chiếc máy này lại sáng đèn, giọng cô bé liền vọng ra từ bên trong: "Lam Tử, cậu ở đâu?" "Phải đi ngủ sao?" "Mình phải ngủ…" "Ngủ ngon." "Ngủ ngon…" Đối với Lam Tử mà nói, từ nhỏ cậu chưa từng nhận được kiểu giáo dục ân cần, phải chúc ngủ ngon trước khi ngủ. Bà nội cậu không nói những lời này. Lời chào hỏi chăm chú của cô bé mỗi đêm như vậy trong mắt cậu có chút khó hiểu và thừa thãi. Nhưng khi đã thành thói quen, cậu lại hiểu ra rằng, cái cảm giác có người chúc mình ngủ ngon cũng không tệ chút nào.

Tháng Mười Một, lá khô úa bắt đầu lặng lẽ rơi xuống. Lam Tử đã khỏi bệnh lại bắt đầu đạp xe ba bánh đi bãi rác nhặt phế liệu. Tan học, San Hô ngồi vắt vẻo phía sau, thỉnh thoảng lại chụm tay làm loa và gọi vài câu theo những người khác trên đường: "Thu sách cũ, báo cũ đây!". Cô bé có vẻ ngoài đáng yêu, giọng nói ngọt ngào, thậm chí thực sự nhờ đó mà kiếm được vài món hàng. Thỉnh thoảng, cậu lại nhớ tới cái xác chết được lật ra từ đống rác. Trong đầu, vài quả chanh chợt lóe lên, rồi dần dần khắc sâu ấn tượng hơn. Đến cả cậu cũng không thể giải thích được cảm giác đó đến từ đâu. Có lẽ vì hoàng hôn cuối thu quá đỗi trầm mặc, trong cái không khí mục nát ở bãi rác, thỉnh thoảng Lam Tử lại ngẩng đầu, nhìn vầng hoàng hôn vàng nhạt. Bầu trời như một cái nắp bao phủ mặt đất, bãi rác trũng sâu xuống, xung quanh là những ngọn núi rác chất chồng. Vài người phụ nữ lớn tuổi đang bới móc tìm đồ trong đống rác gần đó cũng lộ vẻ trầm mặc. Thỉnh thoảng, cậu lại cảm thấy trong không khí dường như có một luồng hơi thở không hài hòa. Chỉ khi quay đầu nhìn thấy cô bé đang ngồi cách đó không xa, vừa tháo gỡ linh kiện điện tử vừa ê a hát, cậu mới có thể xua đi được cảm giác đó. Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Cậu đứng ở quảng trường trũng sâu nhìn về phía tây nơi mặt trời lặn. Vài năm trước cậu cùng bà nội đến đây, sau khi bà nội qua đời thì chỉ còn một mình cậu. Mấy cô mấy dì kia thường về nhà ăn cơm. Tối đến thì chỉ còn một mình cậu ở lại chỗ này. Cảm giác như vậy, từ mấy năm trước đến giờ, cậu chưa từng có. Cảm giác không hài hòa ấy cuối cùng đã trở nên rõ ràng vào buổi tối ngày mùng chín tháng Mười Một. Hôm đó là thứ Bảy. Lúc này đã hơn nửa tháng kể từ khi phát hiện thi thể. Ở bãi rác cả ngày, hơn năm giờ tối Lam Tử liền chuẩn bị kết thúc công việc, cậu đã hẹn với San Hô tối sẽ đến nhà cây. Khi cậu đi đến chỗ vòi nước rửa tay, cô bé vẫn đang dưới mái hiên gõ gõ đập đập, hoàn thành một món đồ cơ khí kỳ lạ và vụn vặt nào đó. Lúc cậu mở vòi nước, một người phụ nữ trung niên đang nói chuyện phiếm gần đó cũng đi đến. Trên mặt cô ấy đeo khẩu trang, chỉ lộ ra một nụ cười. "Đi về hả? Lam Tử." "Vâng, Đường a di. Dì cũng về ăn cơm rồi phải không?" "Ừ, ăn cơm rồi lại đến." Vị Đường a di này thì cậu đã sớm quen biết. Trước kia, quan hệ giữa cô ấy và bà nội cậu khá tốt. Cô ấy tính tình tốt, dễ nói chuyện với mọi người ở bãi rác. Nói chuyện với Lam Tử vài câu, cô ấy cũng qua rửa tay. Khi cô ấy vẫy tay quay người định đi, đột nhiên như nhớ ra điều gì: "Được rồi, Lam Tử cháu chờ chút." "Ách…" Vị Đường a di này đi tới góc tường gần đó, xách cái túi của mình lại, sau đó cười tủm tỉm móc ra một quả từ bên trong, đưa đến trước mặt Lam Tử. Lam Tử nhìn thấy vật này, lập tức sững sờ một lúc. – đó là một quả chanh. Một quả chanh to bằng nắm tay nhỏ, bóng loáng mượt mà, đầy sức sống. Khoảnh khắc đó, điều đầu tiên Lam Tử nghĩ đến chính là những quả chanh bị vứt vương vãi trong đống rác sau khi thi thể được tìm thấy. Chỉ nhìn vẻ ngoài đặc trưng, chúng căn bản không khác gì quả chanh trước mắt này. "Cái này…" "Hôm qua trên đường nhìn thấy có người bán, tự nhiên thấy rất muốn mua. Cháu cũng nếm thử xem, đắt lắm đấy." "Ách…" "Cầm đi, thứ này mọi người đều đã nếm thử cả rồi." Đường a di nhét quả chanh vào tay Lam Tử, xoay người đi được vài bước lại quay lại, "Đây là quả cuối cùng rồi." "…cảm ơn." Quả chanh như đang phát ra một sức hút vô hình nào đó. Lam Tử cầm trên tay, có chút băn khoăn nhíu mày. Đúng lúc này, San Hô chạy tới: "Ồ? Quả chanh!" "Đường a di cho, ừm… muốn ăn không?" "Có mỗi một quả thôi, tớ không cần đâu." San Hô liếc nhìn quả chanh, sau đó nhìn theo Đường a di đang đi xa. Khi chắc chắn Đường a di đã đi khuất, cô bé mới lộ ra ánh mắt nghi ngại, thấp giọng nói: "Sao mà nó giống y hệt quả chanh hôm nọ thế nhỉ… mặc dù trông có vẻ rất ngon…" Nói xong, cô bé có chút nuốt nước bọt, rồi quay người đi rửa tay. Đương nhiên sẽ không phải là quả chanh hôm nọ, thậm chí nếu quả chanh đó còn, chắc cũng đã hỏng rồi… Về lý trí, phản ứng đầu tiên tự nhiên là như vậy. Song nhìn quả chanh căng mọng trên tay, cứ như vừa mới hái từ trên cây xuống, Lam Tử lại luôn nhớ tới tình cảnh buổi tối hôm đó. Quả chanh và bãi rác vốn chẳng liên quan gì đến nhau, nhưng dường như đang mê hoặc cậu ăn nó. Có một luồng hơi thở nào đó trong không khí bị hút vào cơ thể cậu, cảm giác cực kỳ giống khi dị năng mất kiểm soát mà hút năng lượng. Cậu cau mày, bỏ quả chanh vào túi áo. Trên đường đưa San Hô về nhà, cậu mấy lần lấy quả chanh ra xem. San Hô chú ý tới hành động của cậu, nghi hoặc hỏi: "Rốt cuộc cậu có ăn không đấy? Mặc dù nó giống hệt quả chanh hôm nọ, nhưng trông có vẻ thực sự rất ngon…" Nói rồi cô bé cúi xuống ngửi ngửi: "Còn có mùi thơm nữa chứ, thơm thật đó." "Không ăn." Lam Tử nói, tiện tay ném quả chanh xuống vệ đường. San Hô mím môi. Hai người đi được vài chục bước, Lam Tử lại quay đầu nhìn quả chanh đang nằm lặng lẽ dưới cột đèn đường bên vệ đường: "Cậu chờ tớ một chút." Một sự phản cảm vô thức. Đây là một giao lộ mới được phát triển trong thành phố Dự Lăng. Mặc dù các công trình đều đầy đủ, nhưng người đi đường không nhiều, lượng xe cộ qua lại cũng rất ít. Hai bên là công viên và khu dân cư, đối diện đang có một cửa hàng được sửa sang. Cậu chạy nhanh đến, tìm một viên gạch rồi quay lại, đặt viên gạch lên quả chanh, rồi dùng sức giẫm mạnh xuống một cú. Phốc! Trong phút chốc, toàn bộ thế giới trong tầm mắt Lam Tử như rung chuyển rồi hóa thành phim trắng đen. Cả đường phố dường như có quỷ mị đang giãy giụa kịch liệt trong im lặng. Cậu ngẩng đầu, tất cả rồi lại biến mất như ảo ảnh. Dưới chân cậu, quả chanh đã bị giẫm nát hoàn toàn. Nước chanh vàng óng và thịt quả bắn ra thành những mảng hình cánh quạt. Hít sâu một hơi, Lam Tử lắc đầu suy tư một lát, sau đó vứt hết mọi thứ ra sau đầu, cười bước đến chỗ San Hô đang vẻ mặt nghi hoặc. "Làm sao vậy a?" "Không có gì, chỉ là cứ nhớ tới quả chanh hôm nọ rơi trong đống rác. Cậu nói xem, cái này sẽ không phải là họ nhặt lên rồi rửa sạch đấy chứ?" "Khành khạch, làm sao có thể chứ! Quả chanh hôm nọ đến hôm nay chắc chắn không còn nguyên vẹn thế này nữa rồi." "Thôi kệ nó, dù sao nghĩ đến cũng có chút không dễ chịu…" Trên đường đưa San Hô về nhà, cậu đã hẹn lát nữa sẽ gặp nhau ở nhà cây. Lam Tử cũng về nhà tắm rửa, ăn cơm. Khi đi ngang qua con đường này, cậu liếc nhìn một cái: dưới viên gạch đỏ, dấu vết quả chanh bị giẫm nát vẫn còn rõ ràng. Trên đường đến nhà cây, cậu lại nhìn thêm một lần, tất cả cũng không có gì thay đổi. Mặc kệ cảm giác này là gì, tóm lại là đã giẫm nát nó rồi. Thôi kệ! Dù sao cũng chỉ là một quả chanh! Buổi tối ở nhà cây, cậu nghe đài, sau đó xem San Hô biểu diễn. Tiếp đó, lại như thường lệ bị San Hô bắt học đàn ghi-ta. Gần đây Lam Tử có chút tiến bộ, đã có thể miễn cưỡng đàn được vài đoạn giai điệu cơ bản, chủ yếu là những đoạn dài vài chục giây, mười mấy giây. Vì vậy, đó được coi là một niềm vui lớn, San Hô cũng rất hài lòng. Buổi gặp mặt nhỏ kết thúc lúc mười giờ. Lam Tử dõi theo San Hô về nhà từ trên không, sau đó cũng quay về Nguy Lâu. Đối với cậu mà nói, thời gian chưa gọi là muộn, hôm nay lại không có chút buồn ngủ nào. Vì vậy, cậu khoác thêm một chiếc áo, đội đầu khôi, mang theo chiếc máy bộ đàm San Hô để lại rồi bay lên bầu trời đêm. Hôm đó là cuối tháng âm lịch, bầu trời không có ánh trăng, ánh sao mênh mông, dải Ngân Hà như một dải lụa ngọc vắt ngang qua, đẹp đến mê hoặc lòng người. Cậu bay lượn trên bầu trời thành phố, nhìn những chiếc xe thỉnh thoảng chạy qua trên đường, một dãy đèn đường, từng khu dân cư, những ngôi nhà trùng trùng điệp điệp, những ô cửa sổ sáng đèn và bóng người thấp thoáng bên trong. Tâm trạng cậu cũng trở nên sáng sủa hơn rất nhiều. Khi bay qua con đường nơi quả chanh bị giẫm nát, cậu dừng lại một chút. Trên đường phố chỉ thỉnh thoảng mới có một chiếc xe nhỏ chạy qua. Lúc này đã gần đến nửa đêm, không khí trong lành, yên tĩnh và thanh bình. Một người ăn mày cuộn mình ở góc tường bên cạnh. Một con chó lớn màu vàng nhẹ nhàng chạy qua đầu phố, rồi dừng lại trong tầm mắt Lam Tử. Không thể hạ xuống quá thấp, Lam Tử chỉ nhìn từ trên cao. Dưới cột đèn đường này, viên gạch vẫn còn nằm nguyên ở đó, chỉ là những mảng thịt quả bắn ra trên đường thì đã không còn. Chắc là do ảnh hưởng đến lối đi, nên đã bị nhân viên vệ sinh hoặc ai đó dọn dẹp rồi. Con chó Vàng lớn đó dừng lại ngay cạnh cột đèn, nghiêng đầu như đang nhìn viên gạch này, có lẽ đang lo chuyện đánh dấu lãnh thổ dưới cột đèn. Cậu vừa nhìn được hai mắt, chiếc máy bộ đàm trong túi hơi rung lên. Cậu cười lấy ra, ấn nút liên lạc. "Lam Tử, mình phải đi ngủ." "Sao giờ này mới ngủ?" "Đọc sách chứ, tớ đang đọc sách… Sau đó ông nội cũng đang làm đồ, tớ tắt đèn của ông, kéo ông về phòng ngủ rồi mới lên giường, không thì ông lại thức cả đêm mất." Lam Tử cũng không rõ lắm ông nội San Hô rốt cuộc làm nghề gì, chỉ là San Hô thỉnh thoảng kể lại rằng ông nội cô bé rất uyên bác, dường như cái gì cũng biết. Ông rất quan tâm cô bé, nhưng cũng cực kỳ nuông chiều. Đây là phương pháp giáo dục mà Lam Tử hiện tại hoàn toàn không thể lý giải nổi. Nói qua loa vài câu, San Hô hỏi: "Bên cậu gió lớn quá, tớ cũng nghe thấy nữa là." Lam Tử chỉ cười mỉm: "Đúng vậy, cửa sổ mở." "Nhớ đắp chăn vào, không thì cảm lạnh đấy." "Lo cho bản thân cậu đi, đồ người bé mà quỷ quái!" "Này… ngủ ngon." "Ngủ ngon." Lam Tử đứng trong khoảng không đầy sao lấp lánh này, thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, rồi theo gió bay về phương xa. Giờ phút này, ngay khi cậu đã rời xa cột đèn đường ở giao lộ này, con chó Vàng lớn vẫn nghiêng đầu nhìn. Viên gạch nghiêng nghiêng đặt ở bên cạnh. Bên dưới nó đè lên một vật to tròn, màu vàng nhạt, với vỏ ngoài bóng loáng mượt mà, toát ra sức sống dồi dào. Này rõ ràng là một quả chanh. Con chó Vàng lớn đang nghiêng đầu nhìn nó. Nó dường như cũng đang nhìn chằm chằm con chó Vàng lớn này từ khoảng cách rất gần mặt đất. Không lâu sau, từ giao lộ thành phố vọng ra một tiếng chó sủa u buồn kéo dài. Tiếng chó sủa ấy theo gió kéo dài, đã biến đổi hình dạng, ẩn hi��n vang vọng trên bầu trời thành phố, giống như tiếng hú cô độc, cổ xưa và hoang dã của loài sói… Trên không trung xa xa, Lam Tử khẽ quay đầu, có chút mơ hồ.

Nội dung bản dịch này được truyen.free bảo vệ bản quyền, rất mong nhận được sự tôn trọng từ độc giả.