Sắc trời sáng rõ.

Một người đàn ông, đầu đội chiếc mũ rộng vành cũ nát, thân khoác áo vải thô, lưng cõng giỏ trúc, đang xếp hàng chờ binh lính gác cổng thành Ti Thành kiểm tra.

Sau khi anh ta nộp một đồng tiền lớn lệ phí vào thành, những người lính gác chỉ liếc qua chàng trai toát lên vẻ nghèo khó, rồi lập tức mất hết hứng thú. Bọn họ chỉ lục lọi qua loa trong giỏ trúc, rồi lập tức bịt mũi tỏ vẻ ghét bỏ, không kiên nhẫn phất tay ra hiệu anh ta rời đi.

Vệ Thao cõng lại giỏ trúc ngay ngắn, âm thầm thở phào nhẹ nhõm, rồi nhanh chóng theo chân những người khác tiến vào cửa thành.

Sau khi giết chết người phụ nữ điên đó, hắn thậm chí không dám nghỉ ngơi thêm chút nào, cuối cùng cũng mò mẫm đến được ngôi làng dưới chân núi trước khi trời sáng. Đầu tiên, hắn ném áo giáp và vũ khí vào dòng sông nhỏ đang dâng nước để chúng bị cuốn trôi. Sau đó, Vệ Thao vội vã lẻn vào một nhà dân, tìm một bộ quần áo rách nát để thay. Khoác thêm trên lưng một giỏ trúc đựng củi, trong khoảnh khắc hắn đã biến thành một gã tiều phu lam lũ mưu sinh.

Cũng may mắn đêm qua trời đổ trận mưa to, không chỉ làm tăng đáng kể độ khó khi lên Sưu Sơn, mà còn cuốn trôi những dấu vết hắn chưa kịp xử lý sạch sẽ, một lần nữa giảm bớt nguy cơ bị phát hiện.

Vừa đi chưa được bao xa, bỗng nhiên phía sau truyền đến tiếng đồ vật rơi loảng xoảng. Vệ Thao trong lòng căng thẳng, lúc này quay đầu nhìn lại. Hắn chỉ thấy ở cổng thành một đôi nam nữ đang tranh cãi bên đống hành lý, mấy tên lính gác xúm lại, cầm trường thương chọc chọc vào đống sách vở, không có ý định cho họ qua chút nào.

Chỉ nhìn một chút, hắn liền mặt không biểu tình quay người rời đi. Chuyện như vậy xảy ra không chỉ một lần mỗi ngày, những người thường xuyên ra vào Thương Viễn Thành đã sớm không còn kinh ngạc. Muốn giải quyết thực ra cũng vô cùng đơn giản, cho dù hai người bị chặn đó không có chút quan hệ nào trong thành, chỉ cần "làm chút ý tứ" là được. Đảm bảo những tên lính đó sẽ không nói hai lời mà cho qua ngay, chẳng ai quan tâm liệu trong hành lý có chứa vật phẩm cấm hay không. Thế sự vốn dĩ là như vậy, chẳng liên quan gì đến chính nghĩa hay đúng sai. Nếu đã không có thực lực, lại không có quan hệ, còn không muốn tốn kém tiền bạc mà chỉ biết luôn miệng nhắc đến luật lệ của Đại Chu, thì ngoài việc khiến lính gác và đám đông vây xem bật cười, căn bản chẳng có tác dụng gì.

Không lâu sau, Vệ Thao đi vào một quán ăn bình dân ven đường, gọi một bát mì lớn và một lồng bánh bao, rồi tìm một chỗ gần cửa sổ, thong thả dùng bữa. Bên ngoài tuy mưa đã tạnh, nhưng sau một trận mưa thu, nhiệt độ không khí đã giảm xuống rõ rệt. Ngoài phố, nhiều người qua lại đã khoác lên mình những chiếc áo kép dày dặn hơn, chứ không còn là kiểu áo cộc tay như mấy ngày trước nữa. Vệ Thao cắn một miếng bánh bao, rồi nhấp một ngụm nước mì nóng hổi, thở ra một hơi khoan khoái.

Theo ký ức của thân thể này, vào thời tiết như thế này trong quá khứ, giá củi sẽ bắt đầu tăng không ngừng. Người trong nhà cũng sẽ dần dần bớt thời gian tìm hái thảo dược, chuyển sang đốn củi bán kiếm tiền nhiều hơn, để tích trữ lương thực, muối và các vật tư cần thiết khác. Nếu không sẽ rất khó đối phó với những nhu yếu phẩm sinh hoạt khi đông về, tuyết lớn phủ kín núi.

Năm nay hẳn sẽ không vất vả như trước nữa. Chưa kể người nhà đều đã có công việc kiếm sống tương đối ổn định, chỉ riêng số bạc hắn kiếm được bằng chính đôi tay mình trong khoảng thời gian này đã vượt xa tổng chi tiêu của một gia đình bốn miệng trong mấy năm. Thậm chí còn dư tiền mua một căn nhà.

Một nam một nữ từ bên ngoài đẩy rèm bước vào, rồi ngồi vào bàn đối diện với hắn. Trong quán ăn người ra vào tấp nập, Vệ Thao ban đầu cũng không để ý đến họ, chuyên tâm ăn phần đồ ăn trước mặt. Nhưng một câu nói của người phụ nữ ngồi sau đã khiến hắn ngẩng đầu.

Nàng nói: “Trước kia ta đã bảo chàng chuẩn bị thêm ít tiền đút lót cho lũ chó gác cổng rồi, kết quả chàng cứ nhất định phải cứng đầu chống đối. Giờ thì hay rồi, vô ích chịu một trận đòn, còn làm hỏng mấy món hành lý.”

Người đàn ông với gò má trái sưng vù, tức giận nói: “Bọn chúng chỉ là lính gác cổng thành, dám công khai vòi tiền một cử nhân, quả thật là vô pháp vô thiên, không coi luật pháp Đại Chu ra gì!”

“Lời chàng nói, vài chục năm trước có lẽ còn có chút lý lẽ, nhưng bây giờ vẫn cứng đầu không chịu thừa nhận thực tế, quả thật khiến người ta cười rụng cả răng.”

“Ta... chỉ cần ta có thể đỗ tiến sĩ, có thể làm quan...”

“Đỗ tiến sĩ thì làm được gì chứ? Chàng nghĩ mình là ai, đọc mấy quyển sách nát liền cả ngày ba hoa chích chòe về Tu thân Tề gia Trị quốc Bình thiên hạ, kết quả bây giờ chàng ngay cả nhà cửa cũng mất, cũng chỉ còn lại một cái miệng cứng rắn thôi phải không!”

Vệ Thao nghe xong không khỏi bật cười, uống cạn ngụm mì cuối cùng, đặt mấy đồng tiền lớn lên bàn, mặc kệ đôi nam nữ trẻ tuổi càng cãi càng hăng đó, rồi chậm rãi rời khỏi quán ăn nhỏ.

Hắn rẽ trái rẽ phải trong những con hẻm nhỏ ở ngoại thành, tiện thể mua thêm ít bánh nướng thịt kho để làm bữa hôm nay. Sau khi chắc chắn không có ai theo dõi, hắn liền đột nhiên tăng tốc, quay về căn nhà vừa mua của mình.

Khóa kỹ cửa, Vệ Thao cuối cùng cũng có thể thở phào một hơi, để trái tim đã căng thẳng suốt một thời gian dài được thả lỏng đôi chút. Sau khi trút ra hơi thở đã nén thật lâu đó, hắn lập tức cảm thấy đầu căng như muốn nứt, toàn thân bủn rủn, vô lực. Vai, ngực và lưng hắn đau nhức như tê dại ở mấy chỗ, cố nhịn hết lần này đến lần khác mới không kêu thành tiếng.

Người phụ nữ kia, quả thực đáng sợ đến kinh người. Trước khi gặp hắn, nàng đã giết không biết bao nhiêu quân sĩ Phong Lâm, còn có một đám đạo sĩ dưới ánh trăng. Dù lúc đó nàng đã thân mang trọng thương, chỉ còn thoi thóp hơi tàn, vẫn còn có thể áp đảo hắn mà đánh, thậm chí suýt chút nữa đã đoạt mạng hắn. May mà hắn mặc một bộ giáp phản đòn, lại là một xạ thủ dùng song cung nỏ, mới d��a vào lợi thế vũ khí mà giành chiến thắng cuối cùng.

Ngồi vật vã trên chiếc ghế tựa lưng một lát, Vệ Thao cố sức đứng dậy, lấy hết củi trong giỏ trúc ra. Sau đó, hắn bóc ra một đống phân trâu bên dưới, cuối cùng cũng lộ ra món thu hoạch thực sự sau chuyến lên núi này. Đầu tiên là một bức chân dung lớn cỡ một xích, được hắn lật ra từ trong ngực một đạo nhân ăn mặc hoa mỹ nào đó. Hắn nín thở tập trung tinh thần, nhìn chằm chằm vào tấm đồ vẽ nhân thể chi chít những đường cong và chữ nhỏ được chú thích, hồi lâu. Sau đó hắn không thể không thừa nhận rằng, từng chữ trên đó hắn đều nhận biết, nhưng khi ghép lại với nhau lại trở thành Thiên Thư thâm thúy tối nghĩa, khiến người ta căn bản không cách nào lý giải ý nghĩa thực sự của nó.

Cất kỹ bức chân dung cơ thể người, hắn lại cẩn thận lấy ra một cuộn tranh khác. Nó dường như được làm từ một loại da thú vô danh nào đó, sờ vào mềm mại mà lại có độ bền dẻo cao. Vệ Thao đặt khá nhiều kỳ vọng vào nó. Bởi vì thứ này được tìm thấy trên người người phụ nữ đáng sợ kia, biết đâu lại ghi lại sở học ngang tàng bá đạo cả đời của nàng. Mang theo một chút cảm giác hồi hộp khó hiểu, hắn từ từ mở cuộn da thú ra.

Thời gian từng giờ trôi qua.

Hắn nhìn chằm chằm vào đồ án trên tấm da thú, quan sát và nghiên cứu hồi lâu, nhưng hoàn toàn không nắm bắt được trọng tâm, từ đầu đến cuối đều là vẻ mặt mờ mịt, bất lực.

Ta là ai, ta ở đâu?

Đây rốt cuộc vẽ là thứ đồ gì?

Mặc dù tấm hình đầu tiên hắn cũng không nhìn rõ, nhưng ít nhất biết đó là chân dung cơ thể người với tỷ lệ chuẩn, chữ trên đó hắn cũng đều nhận biết, chỉ là khi ghép lại thì không hiểu chuyện gì xảy ra. Còn trên tấm da thú này căn bản là những nét vẽ nguệch ngoạc trừu tượng khiến người ta tê dại cả da đầu, tựa như đồ án được người bệnh trầm cảm vẽ ra theo suy nghĩ nội tâm của họ. Những đường cong hỗn loạn, chi chít lặp đi lặp lại, xen lẫn vào nhau, rối rắm, xem xong chỉ thấy hoa mắt chóng mặt, buồn nôn, chứ chẳng còn cảm nhận hay phản hồi nào khác.

Cẩn thận cất kỹ hai bức họa đó một lần nữa, Vệ Thao trấn tĩnh lại tinh thần, lấy một chậu nước bắt đầu rửa sạch số vàng bạc vơ vét được. Số tiền bạc vụn vặt nhanh chóng được hắn rửa sạch rồi đặt sang một bên, trong chậu chỉ còn lại bốn đồng tiền kỳ lạ. Vệ Thao đem bọn nó cầm tới trước mắt cẩn thận quan sát.

Bốn đồng tiền này rất kỳ lạ. Đầu tiên, khi sờ vào, chúng cho cảm giác mềm mại. Về hình dạng và kích thước, chúng không phải là đồng tiền hình tròn lỗ vuông truyền thống, mà giống vảy cá hơn. Về màu sắc, màu vàng óng ánh ẩn hiện chút sắc tím kỳ ảo. Trên mặt chính của mỗi đồng tiền hình vảy cá, đều khắc hai chữ “La Trà”. Mặt sau là một đồ án quỷ dị, trông như một con mắt dọc đang phát ra vô vàn tia sáng. Nhìn chăm chú hồi lâu, thậm chí khiến người ta không khỏi cảm thấy lạnh lẽo.

“Người phụ nữ điên đó nói chúng trông rất đẹp, ta thấy nàng ta chính là đang nói dối.”

Vệ Thao chợt nghĩ, liền đem một đồng vảy cá bỏ vào miệng, nhẹ nhàng cắn thử. Hiện tại hắn có thể xác định, thứ này tuyệt đối không phải hoàng kim. Sau một kh��c, Vệ Thao đem nó từ trong miệng lấy ra. Chép miệng một cái, vẻ mặt hơi cổ quái.

Vật này hương vị...

Vậy mà có mùi vị của biển.

Hắn chợt nhớ ra, người phụ nữ kia hình như còn nói, chúng không chỉ trông rất đẹp, mà còn "dùng tốt".

“Dùng tốt là có ý gì...” Vệ Thao lẩm bẩm, sắc mặt âm trầm như nước. Trong nháy mắt hắn đã đưa ra quyết định, lát nữa sẽ đào một cái hố sâu trong sân để chôn kỹ chúng, để chúng vĩnh viễn không còn thấy ánh mặt trời nữa.

“Tê!”

Nhưng vào lúc này, trong lòng bàn tay hắn bỗng nhiên nóng rực, như thể đang cầm một thanh sắt nung đỏ.

Bá!

Vệ Thao không kịp kinh ngạc, liền bị thanh trạng thái tự động hiện ra trước mắt hấp dẫn toàn bộ sự chú ý. Nơi đó, một giao diện hoàn toàn mới hiện ra.

Nạp tiền trung tâm......

“Nạp tiền trung tâm!?”

Hắn hít sâu, rồi từ từ thở ra, cố gắng bình phục tâm tình có chút hỗn loạn và phức tạp. Chẳng lẽ những thứ đồ chơi hình vảy cá này, lại có thể chuyển đổi thành kim tệ để tăng tiến độ thanh tơ hồng quyền ư?

Trước đó hắn đã từng thử, cho dù là hoàng kim hay bạch ngân, cũng như đồng tiền chế độ Đại Chu, đều không thể khiến thanh trạng thái có bất kỳ phản ứng nào. Kết quả là thứ nhỏ bé khắc chữ “La Trà” này, lại có thể mở ra trung tâm nạp tiền của thanh trạng thái ư?

“Phải chăng tiến hành nạp tiền.”

Không chút do dự, Vệ Thao trực tiếp nhấn vào chữ “Có”.

Bá!

Lòng bàn tay bỗng nhiên trống rỗng, mấy đồng tiền kỳ lạ chưa kịp nghiên cứu rõ ràng đó đã biến mất không dấu vết. Ngay sau đó, vài tiếng “Đinh Đinh Đinh Đinh” giòn vang, số kim tệ có thể dùng trong giao diện thanh trạng thái trực tiếp nhảy từ 0 lên 4.

Vệ Thao bỗng nhiên trợn tròn mắt, sự kinh ngạc và mừng rỡ không hề che giấu trong ánh mắt.

Vậy mà, thật nạp tiền thành công!?

Với hiệu quả này, mùi vị của biển thì tính là gì chứ. Cho dù là nếm biển, hắn cũng sẽ vui vẻ chịu đựng.

Toàn bộ nội dung biên tập tại đây được bảo lưu quyền sở hữu bởi truyen.free.