Trời đông giá rét, đêm đen như mực.

Trong đạo quán cũ nát, hai đống lửa lớn được đốt lên giữa căn phòng.

Khí lạnh buốt người theo đó cũng tan đi.

Đa số những người vây quanh đống lửa đều nhắm mắt nghỉ ngơi, riêng vài người tinh thần còn sảng khoái, không ngủ được thì tụ tập một chỗ xì xào bàn tán.

Vệ Hồng ngáp một cái, buông kim khâu trong tay.

Nhìn cha mẹ đã ngủ say một bên, trên mặt nàng thoáng hiện nét u sầu nhàn nhạt.

“Hồng Muội, đang nghĩ gì đấy?”

Khúc Váy lặng lẽ lại gần, hạ thấp giọng hỏi.

“Không nghĩ gì cả.”

Vệ Hồng thở dài, rồi lại hỏi, “Khúc Váy tỷ tỷ đã từng đến Phủ Thành chưa?”

“Mấy năm trước ta có đến đó một lần.”

“Vậy theo tỷ tỷ, Phủ Thành thế nào?”

“So với Thương Viễn Thành nghèo nàn, hẻo lánh, Phủ Thành tự nhiên tốt hơn nhiều, không chỉ phồn hoa mà còn an toàn hơn.”

Khúc Váy nở nụ cười, “có điều, muốn định cư ở đó và có một cuộc sống yên ổn, giàu có thật sự thì không hề dễ dàng.”

“Mua một căn nhà ở đó có tốn nhiều tiền không?”

Vệ Hồng thở dài, siết chặt túi tiền trong lớp áo bông.

Bên trong tổng cộng chỉ có chưa đến một lượng bạc.

Đó là số tiền nàng tích góp được nhờ làm việc không kể ngày đêm tại Ngọc Công Phường suốt mấy ngày qua.

Nàng có chút thất thần, nghĩ đến căn sân nhỏ của gia đình mình ở Thương Viễn Thành.

Hồi trước Thao Ca Nhi mua nó cũng tốn hơn mười lượng bạc.

Vậy nếu muốn an cư ở Phủ Thành thì chắc phải tốn đến mấy trăm lượng bạc.

“Mua một căn nhà ư, vậy còn phải xem muội mua ở khu vực nào.”

Khúc Váy lâm vào hồi ức, “chuyện mấy năm trước ta cũng không nhớ rõ lắm, nhưng dường như một căn nhà lớn ở nơi tương đối tốt thì cũng phải ít nhất ngàn lượng bạc. Đương nhiên cũng có những nơi rẻ hơn, nhưng dù sao đây cũng là Phủ Thành của một châu, cho dù là một tiểu viện chật hẹp ở ngoại ô cũng phải có vài chục lượng bạc mới mua được.”

Vệ Hồng thở dài trong lòng, rồi lại hỏi tiếp, “Vậy thuê một căn sân nhỏ thì sao, mỗi năm tốn bao nhiêu tiền?”

“Cái này thì ta càng không biết.”

Khúc Váy lắc đầu, “hồi trước ta đến Phủ Thành thì hoặc là ở khách sạn, hoặc là nương nhờ nhà cậu mình, chứ không đi tìm sân nhỏ để thuê.”

Nói đến đây, nàng bỗng nhiên nở nụ cười, “Hồng Muội chắc là lo đến Phủ Thành sẽ không có nhà để về phải không?”

Vệ Hồng do dự một chút, nhẹ gật đầu.

“Muốn định cư Phủ Thành, có tiền hay không đương nhiên là một vấn đề lớn, nhưng quan trọng hơn là phải có thực lực thực sự.”

Khúc Váy thở dài, “Hồng Muội muội cứ yên tâm đi, có đệ đệ muội là đại cao thủ như vậy, đến Phủ Thành dù không thể làm nên nghiệp lớn, vinh hoa phú quý thì cũng đủ để bảo đảm cả nhà muội cơm áo không lo.”

“Thao Ca Nhi nhà muội, thật sự lợi hại vậy sao?”

“Ngay cả Phan Bà Bà cũng nói hắn rất lợi hại, thì đương nhiên là thật lợi hại rồi.”

Khúc Váy đối với điều này không hề có chút hoài nghi nào, “Nếu không thì tại sao ta lại có thể an tâm ăn ngủ, chẳng cần bận tâm đến vấn đề an toàn trên đường đi chứ?”

“Vì sao?” Vệ Hồng cúi đầu nghĩ đến chuyện gì đó, vô ý thức phụ họa hỏi.

“Đương nhiên rồi, trời có sập thì đã có Thao Ca Nhi nhà muội chống đỡ, chưa đến lượt mấy cô gái yếu ớt như chúng ta phải khóc lóc gào thét, tự nộp mạng đâu.”

“Thao Ca Nhi hắn, thật lợi hại vậy sao.”

Vệ Hồng nghe được có người khen đệ đệ mình, lập tức cười đến cong cả mắt.

Một lát sau, vẻ mặt nàng lại ảm đạm đi, “Cũng không biết, ta có thể giúp nó được gì đây.”

“Chuyện này có gì khó đâu, hắn bảo muội làm gì thì muội làm đó. Hắn không nói gì thì muội cứ im lặng đứng yên, rõ chưa?”

Bỗng nhiên, tiếng kẽo kẹt kẽo kẹt từ xa vọng lại, càng lúc càng gần.

Lập tức cắt ngang cuộc nói chuyện của hai nữ.

Hai người tò mò đến cạnh cửa, vừa định hé nhìn ra ngoài thì đã bị hai đệ tử Thanh Sam Xã chặn lại từ phía sau.

Đó là một đội xe gồm hơn chục cỗ xe ngựa.

Các đệ tử Thanh Sam Xã trực đêm thủ vệ lúc này lập tức phản ứng, một người chạy vào trong quán đánh thức những người khác, ba người còn lại yểm hộ cho nhau, ẩn mình tiến sát đến thám thính.

“Ai đó!”

Trong đội xe dường như có cao thủ, ngay lập tức đã phát hiện ra ba người đi thám thính.

Lúc này, một tiếng quát khẽ vang lên, rồi vung một cây thiết giản ra phía sau.

Những tiếng rút đao liên tiếp vang lên không dứt.

Thậm chí còn có mấy người giương cung cài tên, nhắm thẳng vào cổng quán trọ.

Trong đạo quán, đống lửa đã bị dập tắt.

Tất cả mọi người nắm chặt trường đao, thủ sẵn ám khí, cấp tốc chiếm cứ vị trí có lợi.

Không khí chiến đấu hết sức căng thẳng.

Nhưng vào lúc này, một gã trung niên nhân phúc hậu, trắng trẻo mập mạp từ trong đội xe bước ra.

Hắn chắp tay ôm quyền, cười tủm tỉm nói: “Vang quẻ đi cao, đều là một nhà; Cả nhà bằng hữu, ăn khắp thiên hạ. Chúng ta là đội xe của Nam Minh Thương Hành, không cẩn thận quấy rầy giấc ngủ của chư vị huynh đệ, chút lòng thành xin nhận lỗi.”

Thoại âm vừa dứt, liền có một tên tùy tùng áo xanh, đội mũ mềm từ trong đội xe bước ra, tay bưng một bọc vải đỏ nhỏ, đi đến cách cửa quán chừng mười bước.

Gã đó mở bọc vải, rồi chậm rãi lùi lại, khuất vào sâu bên trong đội xe.

“Tiên sinh, là một bao bạc.”

Thương Biện mắt khẽ động, khẽ nói.

“Đây là coi chúng ta như bọn cướp đường rồi.”

Vệ Thao mỉm cười, rồi hỏi, “có ai nghe nói qua cái Nam Minh Thương Hành này không?”

Xung quanh hoàn toàn yên tĩnh, không một tiếng động.

“Vệ công tử, thiếp thân có nghe nói.”

Giọng Khúc Váy vang lên từ trong nhà, “đây là thương hội ở Phủ Thành thuộc Tề Châu, chủ yếu buôn bán da lông, dược liệu và nhiều mặt hàng khác giữa Trung Nguyên và Bắc Địa. Thiếp thân tại tiệm giao dịch của Thương Viễn Thành cũng từng có giao dịch với họ.”

Vệ Thao nói, “có thể xác định đây là thật, hay là một hội buôn giả mạo của bọn cướp loạn?”

“Cái này... thiếp thân cũng không dám chắc.”

Kh��c Váy xuyên qua khe cửa, cẩn thận quan sát đội xe đối diện, “Có điều, nhìn cờ xí và trang phục của họ thì lại giống hệt Nam Minh Thương Hành trong ký ức của thiếp thân.”

Vệ Thao suy tư một lát, “Vậy cứ nhận số bạc đó, rồi bảo họ mau chóng rời đi.”

“Đại nhân, để ta đi cho.” Hắc Nha cắn răng một cái, xung phong nói.

Hắn mới vừa đi ra mấy bước, từ phía sau lại truyền đến giọng nói của Vệ Thao.

“Nếu họ thật sự là người của Phủ Thành, thì ngươi hãy thử hỏi xem liệu họ có thể đồng hành cùng chúng ta không, để tiện đường giúp đỡ lẫn nhau.”

Cùng lúc cánh cửa kẽo kẹt mở ra, nhóm hộ vệ của đội xe rõ ràng trở nên căng thẳng.

Lại chỉ thấy Hắc Nha một mình bước ra.

Hắn vứt bỏ trường đao, hai tay giơ cao, ra hiệu mình không hề có ý định đối địch.

“Bằng hữu Nam Minh hiệu buôn, chúng ta là người của Khúc thị hàng da ở Thương Viễn Thành, trước đây mọi người cũng từng có hợp tác làm ăn...”

“Khúc thị hàng da?”

Bỗng một giọng nữ thanh thúy vang lên từ trong đội xe, “Chưởng quỹ của các ngươi là ai, tên là gì?”

“Nam Lăng muội muội!”

Mắt Khúc Váy lập tức sáng bừng, nàng lớn tiếng gọi: “Nam Muội muội, ta là Khúc Váy!”

Hai đoàn xe nối đuôi nhau, chầm chậm tiến về phía trước trên quan đạo.

Vệ Thao cùng người đàn ông trung niên phúc hậu trò chuyện khá vui vẻ.

Người này tên Lạc Thừa, là Tiêu đầu của Nam Minh Tiêu Cục, thuộc Nam Minh hiệu buôn.

Trong những năm qua, ông ta theo thương đội xuôi Nam ngược Bắc, kinh nghiệm giang hồ phong phú, giúp Vệ Thao hiểu rõ nhiều thông tin mà trước đây chưa từng biết đến.

Lạc Thừa đối với Vệ Thao cũng rất có hứng thú.

Đặc biệt là vóc dáng cao lớn vượt trội, đến hai mét, cùng thân hình cường tráng mà ngay cả quần áo cũng không thể che giấu hoàn toàn, không ít lần khiến Lạc Thừa trong lòng thầm đoán, rốt cuộc thì vị này có thực lực đến mức nào.

Trời dần về chiều tối.

Hai đoàn người dừng lại bên một con sông nhỏ.

Nhặt củi đốt lửa, lấy nước nấu cơm.

Nam Lăng bưng một bát sứ, nhỏ nhẹ húp từng ngụm cháo thuốc nóng hổi.

Lạc Thừa ở một bên khà khà hút thuốc lào, đốm lửa đỏ bập bùng lập lòe trong màn đêm.

“Lạc Thúc, tiếp xúc một ngày rồi, chú thấy thực lực của Vệ Thao đó thế nào?”

Nam Lăng từ từ uống xong một bát cháo thuốc, quay đầu nhìn về bên kia một cái.

Lạc Thừa nhả ra một làn khói, lông mày bất giác nhíu lại, “Tam tiểu thư, có vài điều ta cũng không thể đoán rõ.”

“Ngay cả chú cũng không đoán rõ sao?”

Nàng kinh ngạc nói, “Lạc Thúc thế nhưng có thực lực khí huyết đã chuyển hóa hai lần, ngay cả trong toàn bộ tiêu cục cũng có thể xếp vào top năm, vậy mà lại không nhìn thấu một võ giả từ một thành nhỏ hẻo lánh đi ra sao?”

“Xác thực không thể đoán rõ.”

Lạc Thừa trầm tư một lát rồi chầm chậm nói: “Lúc đầu, ta cho rằng hắn chỉ có điều kiện thể chất bẩm sinh vượt trội, dù có tu luyện khí huyết nội công thì cũng chỉ là một võ giả bình thường;

Sau đó lại cảm thấy người này ít nhất phải có thực lực khí huyết chuyển hóa, thậm chí có thể vượt qua Nhị Chuyển, hay thậm chí đạt đến trình độ Tam Chuyển.

Nhưng sau một ngày tiếp xúc, ta lại một lần nữa hoài nghi, cho rằng hắn dường như cũng không tu luyện công pháp nội luyện cao siêu gì, mà thật ra chỉ có tố chất thân thể vượt xa người thường mà thôi.”

Nói đến đây, ông ta lại có chút nghi hoặc, “Hơn nữa, họ trương cờ hiệu là Khúc gia ở Thương Viễn, nhưng hạt nhân của toàn bộ đội ngũ lại là vị võ sư họ Vệ kia.

Thái độ của những người trẻ tuổi áo xanh đối với hắn tuyệt đối không phải là mối quan hệ cấp trên – cấp dưới thông thường có thể so sánh được, thậm chí còn mơ hồ mang đến cho người ta một cảm giác như tử sĩ.”

Nam Lăng như có điều suy nghĩ, “Vậy Lạc Thúc thấy chúng ta có thể chiêu mộ người này không?”

“Dù sao bây giờ cục diện dần trở nên hỗn loạn, chúng ta dù ở Phủ Thành cũng vẫn cần phòng ngừa chu đáo, sớm có sự chuẩn bị.”

Lạc Thừa đáp: “Nếu Tam tiểu thư có ý, vậy ta có thể thử dò la ý tứ trước.

Dù sao lần này đi đến Phủ Thành còn một đoạn đường không ngắn, cũng không cần phải tỏ ra quá sốt ruột.”

“Với lại, cha mẹ và tỷ tỷ của hắn cũng đang ở trong đội ngũ, Tam tiểu thư có thể từ người nhà của hắn mà dần dần rút ngắn quan hệ.”

Nam Lăng vỗ tay cười nói: “Lạc Thúc nhắc nhở đúng lắm, vậy chúng ta cứ song song tiến hành, tranh thủ chiêu mộ được hắn trước khi về phủ.”

“Nhưng trước đó, tốt nhất vẫn nên thăm dò xem thực lực của hắn rốt cuộc đạt đến cấp độ nào. Đừng để là ngựa thồ kém chất lượng, phí hoài tài nguyên quý giá của chúng ta.”

Nội dung này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ, hy vọng mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất.