Kim Đàn Thành tọa lạc ở phía Đông Bắc Thanh Mang Sơn. Sông Tần La chảy xuyên qua thành, mang đến sự phát triển vượt bậc cho giao thông đường thủy, đồng thời khiến Kim Đàn Thành trở thành thành phố thương mại lớn nhất khu vực lân cận.

Thường Minh vừa nghe La Tiểu Lỵ kể chuyện, vừa ngắm nhìn những dãy núi trùng điệp bất tận hai bên đường, nói: "Đoạn đường này toàn là núi thôi à."

Lộ Đinh nãy giờ vẫn im lặng ngồi một bên, lúc này chợt cất tiếng: "Thanh Mang Sơn thuộc về dãy Mân Lĩnh Sơn Mạch. Dãy núi này chia Đông Ngô Châu thành hai khu vực đông và tây, khu phía đông rộng lớn, khu phía tây hẹp dài. Phía tây gọi là Bạch Lâm khu, phía đông gọi là Hoàng Sâm khu. Tuy cả hai khu đều nằm dưới sự cai trị của Thanh Mộc đế quốc, nhưng vì có dãy núi này ngăn cách, mức độ quản hạt của đế quốc đối với Bạch Lâm khu tương đối yếu."

Qua thời gian tiếp xúc gần đây, Lộ Đinh biết Thường Minh có thiên phú cực cao về Cơ quan thuật, nhưng lại như xuất thân từ chốn hoang dã, đối với nhiều điều thường thức không mấy am hiểu. Bởi vậy, lúc này hắn chủ động giới thiệu tình hình chung, lời lẽ đơn giản, dễ hiểu và rành mạch.

Mắt Thường Minh lóe lên, hỏi: "Kim Đàn Thành nằm ngay ở cửa ngõ Mân Lĩnh Sơn Mạch sao?"

Khóe môi Lộ Đinh lộ ra một nụ cười, khẽ gật đầu.

Đang khi trò chuyện, Lão Dương chợt hô lớn: "Sắp tới nơi rồi!"

Khi chiếc xe vừa rẽ qua khúc cua đường núi, trước mắt Thường Minh bỗng chốc rộng mở sáng sủa. Dưới bầu trời xanh mây trắng, một vùng bình nguyên vô biên vô hạn trải dài đến tận chân trời. Trên vùng đồng bằng mênh mông ấy, bức tường thành sừng sững vươn cao, một tòa thành thị trang nghiêm mà hoa lệ ngạo nghễ tọa lạc, như một con mãnh thú đang nằm nghỉ, mang theo vẻ hung mãnh lười biếng.

Một dòng sông rộng lớn từ cuối tầm mắt ào ạt chảy tới, xuyên qua thành rồi lại cuồn cuộn lao nhanh về phía xa, khuất dần sau rặng núi bên kia.

Đây chính là sông Tần La. Trước đây nghe La Tiểu Lỵ nói, Thường Minh còn tưởng nó là một con sông bình thường, nhưng giờ nhìn lại, nó nào kém gì Trường Giang, Hoàng Hà chứ.

Thường Minh ước lượng về sự rộng lớn của thế giới này, hỏi: "Tần La Hà có phải là con sông lớn nhất Đông Ngô Châu không?"

La Tiểu Lỵ phì cười: "Tiểu Thường ca, sao huynh cái gì cũng không biết vậy? Huynh thật sự là người Đông Ngô Châu sao?"

Thường Minh lè lưỡi trêu nàng: "Đúng vậy, ta căn bản không phải người của thế giới này!"

La Tiểu Lỵ bật cười lớn, căn bản không tin lời hắn nói. Lộ Đinh cũng khẽ mỉm cười, nói: "Tần La Hà là con sông lớn thứ ba của Đông Ngô Châu, chảy từ tây sang đông, hợp lưu rồi đổ ra biển. Đoạn sông này giao cắt với dãy Mân Lĩnh Sơn Mạch, cùng chảy song song khoảng một ngàn cây số rồi mới tách rời."

Thường Minh nghe xong sửng sốt một lát, nói: "Nếu có một tấm bản đồ thì hay biết mấy."

Lộ Đinh thản nhiên nói: "Bản đồ đơn giản thì trong tiệm sách Kim Đàn Thành có bán. Nếu huynh muốn xem loại chi tiết hơn, e rằng chỉ hoàng thất hoặc các đại gia tộc mới có."

Nói đến đây, trên mặt hắn thoáng hiện vẻ lo lắng, Thường Minh nhạy bén nhận ra nhưng không nói gì.

Từ Thanh Mang Sơn đi ra đến Kim Đàn Thành, có một con đường lớn đã thành hình, con đường này được lát bằng đá xanh. Từ khi đến thế giới này, Thường Minh chưa từng thấy con đường nào tốt đến vậy. Hơn nữa, con đường cực kỳ rộng lớn, đủ cho tám chiếc cơ quan xe đi song song cùng lúc. Hiện tại, trên đường có rất nhiều cơ quan xe qua lại, đủ loại kiểu dáng, khiến người ta nhìn không xuể.

Thường Minh vẫn cho rằng cơ quan xe của thế giới này kém xa so với ô tô ở thế giới cũ của hắn, chưa kể đến những thứ khác, chỉ riêng mức độ xóc nảy này đã một trời một vực rồi — trước đó Lộ Đinh không nói chuyện, phần lớn cũng vì cố nén say xe đó thôi. May mà chuyến này đường đi ngắn hơn nhiều, đường sá cũng tốt hơn lần trước, nên không đến mức khiến hắn nôn mửa quay cuồng, không còn biết trời trăng gì. Giờ nhìn thấy dòng xe cộ ở Kim Đàn Thành, Thường Minh mới biết, không phải Cơ quan thuật lạc hậu, mà là do kiến thức của mình quá ít!

Trong dòng xe cộ, có những chiếc xe hình hộp bốn bánh trông vuông vức, có phần hơi ngốc nghếch như chiếc xe họ đang đi; cũng có những chiếc xe nhiều chân với sáu hoặc tám cái chân dài; còn có những chiếc xe bay với thân dưới phẳng phiu, toàn bộ thân xe được tạo thành từ những đường cong mềm mại! Thỉnh thoảng, còn có một chiếc Cơ quan Thiên Dực có cánh như chim lướt qua, trong chớp mắt đã biến mất khỏi tầm mắt.

Thường Minh hoa cả mắt. Đột nhiên, khóe mắt hắn lướt qua một vệt sáng xanh lam pha lẫn xanh lục, trơ mắt nhìn một người cưỡi trên lưng con thú máy hình hổ phi nhanh qua! Con thú máy này toàn thân được làm từ một loại kim loại màu chàm, tứ chi rắn chắc mạnh mẽ, khi chạy trên người nó ánh lam nhấp nhô như hình ảnh cơ bắp vận động, mang theo một vẻ đẹp hùng tráng tràn đầy sức sống.

Đường phố đông đúc xe cộ, thân hình Hổ máy tương đối nhỏ nên nó luồn lách linh hoạt giữa các khe hở. Phía trước có hai chiếc xe đỗ sát nhau, người kia vỗ vào đầu Hổ máy, Hổ máy đột nhiên bay vút lên không, dễ dàng nhảy vọt qua nóc xe, tiếp tục phóng nhanh về phía trước.

Nó nhảy lên cực kỳ linh hoạt, tứ chi mở rộng, để lại những vệt sáng xanh nhạt trong không khí. Thường Minh không kìm được thốt lên: "Thật đẹp quá!"

Cho đến khi Hổ máy biến mất, Thường Minh vẫn lưu luyến nhìn về hướng nó khuất dạng, lẩm bẩm lặp lại: "Thật đẹp quá, giá như ta có thể chế tạo ra một cơ quan như vậy thì tốt rồi..."

Lộ Đinh nói: "Đây là một chiến cơ cấp cao có thể cưỡi, chỉ có những Cơ quan sư cấp cao mới có thể chế tạo ra."

La Tiểu Lỵ phản bác: "Huynh nhìn nhầm rồi, con Hổ máy này không phải vật tầm thường, ít nhất phải do Cơ quan Đại Tông Sư mới có thể làm ra. Huynh xem động tác của nó tự nhiên, trôi chảy đến nhường nào..."

Mặt Lộ Đinh hơi ửng hồng, không hề phản bác: "Huynh nói sao thì cứ là vậy đi..."

Rõ ràng là hắn đang tỏ ý đồng tình, nhưng La Tiểu Lỵ lại càng không hài lòng: "Cái gì mà ta nói sao thì cứ là vậy? Ta nói là thật mà! Trước đây ta..."

Lời còn chưa dứt, nàng đột nhiên hậm hực ngậm miệng, không nói thêm gì nữa. Thường Minh đang chăm chú nhìn về hướng Hổ máy biến mất, không chú ý đến vẻ mặt nàng, chỉ có Lộ Đinh nghi hoặc liếc nhìn nàng một cái.

Nhìn núi cứ ngỡ đường xa tít tắp, ấy vậy mà khi xe cơ quan lên đường, họ mới nhận ra khoảng cách tới cổng thành thật sự chẳng bao xa.

Kim Đàn Thành quả không hổ danh là thành phố phồn hoa nhất vùng lân cận, trên đường lớn xe cộ nườm nượp như nước. Trừ những loại xe có thể bay lên, ngay cả những chiếc xe hiệu năng tốt cũng chẳng thể phóng nhanh được, chỉ có thể từ từ đi theo sau các xe khác.

Ước chừng đi được nửa canh giờ, chiếc cơ quan xe mới xuyên qua cổng thành.

Lão Dương đã hẹn với họ thời gian đến đón vào buổi tối, rồi họ xuống xe, mỗi người đi làm việc riêng.

La Tiểu Lỵ hào hứng nói: "Đi thôi, ta dẫn hai người đi ăn gì đó!"

Nàng vừa đi vừa giới thiệu, Kim Đàn Thành có một con phố ẩm thực, bên trong có đủ loại món ăn vặt từ khắp nơi, hương vị vô cùng chính gốc, là nơi nàng mỗi lần đến đều phải ghé qua.

Thường Minh cười nàng: "Lúc nãy nàng bảo dẫn bọn ta đến nơi vui chơi thú vị chính là chỗ này sao?"

La Tiểu Lỵ nói: "Mới không phải! Đây chỉ là khởi động một chút thôi, khởi động đó, huynh hiểu chưa!"

Thường Minh cười gật đầu: "Biết rồi, biết rồi, ăn no rồi mới làm việc! Nhưng ta còn có chút chuyện riêng, hai người cứ đi chơi trước đi, lát nữa hẹn chỗ gặp mặt."

La Tiểu Lỵ mở to mắt nhìn hắn, thấy hắn rất nghiêm túc, có chút thất vọng "A" một tiếng, bĩu môi: "Vậy lần sau đến lại ăn vậy... Huynh có biết đường không đó?"

Thường Minh chỉ vào miệng mình: "Không biết thì ta sẽ hỏi đường, yên tâm đi!"

Dứt lời, hắn vỗ vai Lộ Đinh, liếc hắn một cái đầy ẩn ý rồi quay người rời đi.

Lộ Đinh có chút khó hiểu, sau khi liếc nhìn La Tiểu Lỵ, vành tai hắn đột nhiên đỏ bừng. Hắn ho nhẹ một tiếng, nói: "Có món ngon nào không... Trước đó ta đã nói là ta mời khách rồi, chúng ta đi thôi."

La Tiểu Lỵ không để ý đến ám hiệu giữa hai nam nhân, sảng khoái nói: "Được, vậy thì kệ cái tên không có phúc ăn đó đi!"

Hai người cười nói vui vẻ quay lưng bước đi, Thường Minh quay đầu liếc nhìn họ, khẽ mỉm cười. Hắn không đi cùng hai người, một mặt là vì nhìn thấu tâm tư của Lộ Đinh, muốn cho họ một không gian riêng; mặt khác, hắn cũng thật sự có vài chuyện muốn làm.

Mức độ phồn hoa của Kim Đàn Thành không cùng cấp bậc với Tử Hòe Thành. Đương nhiên, nó không chỉ nằm bên bờ sông Tần La, mà còn là cửa ngõ Mân Lĩnh Sơn Mạch. Nếu như lời Lộ Đinh nói không sai, nó còn là nơi giao hội giữa Bạch Lâm khu và Hoàng Sâm khu. Một thành phố như vậy chính là nơi hiểm nguy và kỳ ngộ đan xen.

Thường Minh hỏi thăm người qua đường một chút, biết được thành phố này chia làm bốn khu: khu thương mại, khu dân cư, khu chính vụ và khu bến tàu. Mục đích chuyến này của Thường Minh đương nhiên là khu thương mại, thuận theo chỉ dẫn của người đi đường, hắn nhanh chóng tìm đến đó.

Khu thương mại nằm cạnh khu bến tàu. Hàng hóa của Bạch Lâm khu được vận chuyển đến đây, còn hàng hóa của Hoàng Sâm khu thì đi đường thủy. Sau khi tụ họp tại khu bến tàu, tất cả sẽ giao dịch tại khu thương mại.

Các hình thức giao dịch tại khu thương mại rất đa dạng: bán sỉ hàng hóa số lượng lớn, bán lẻ hàng hóa nhỏ lẻ, đấu giá hàng hóa hiếm có... Đặc biệt nhất chính là dịch vụ chế tạo theo yêu cầu. Một số vật liệu quý hiếm không thể có được trong điều kiện bình thường, nên các Cơ quan sư thường treo thưởng để tìm kiếm. Những vật liệu này cực kỳ đắt đỏ, đương nhiên sẽ có người liều mạng đi thu thập.

Mục đích của Thường Minh khi đến Kim Đàn Thành chính là để mở mang tầm mắt, và cảnh tượng ở khu thương mại quả thực khiến hắn phải choáng váng. Các loại cơ quan được ứng dụng đến từng ngóc ngách của thành phố, rực rỡ muôn màu, khiến người ta nhìn không ngớt. Những cơ quan này tràn đầy phong vị dị giới nồng đậm, khiến Thường Minh nhận thức rõ ràng rằng, đây không phải công nghệ cao hiện đại, mà là một thế giới khác – Cơ quan thuật!

Hắn vừa đi vừa ngắm nhìn, lời La Tiểu Lỵ nói trước đó có lẽ chỉ là cớ để kéo hắn ra ngoài chơi, nhưng giờ đây xem ra, lời ấy quả thực rất đúng. Nếu không đích thân đi một chuyến, làm sao hắn có thể cảm nhận rõ ràng được sự kỳ diệu của Cơ quan thuật đến thế. Nó có rất nhiều phương diện ứng dụng, quả thực có thể coi là những ý tưởng lạ lùng mà tuyệt vời, khiến Thường Minh mở rộng tầm mắt.

Tuy nhiên, việc Thường Minh muốn tách ra hành động với La Tiểu Lỵ và Lộ Đinh khi vào thành cũng có nguyên do. Sau khi xem xét tình hình ở khu thương mại, hắn bước vào một nhà đấu giá tên là "Hỉ Tương Phùng".

Nhà đấu giá này có phần giống loại trong các trò chơi thông thường, chủ yếu cung cấp nơi để các tiểu thương tiến hành giao dịch nhỏ lẻ trong thời gian ngắn. Người bán sẽ ủy thác hàng hóa cho nhà đấu giá, nhà đấu giá thu 10% phí dịch vụ, và thêm tên cùng thông tin hàng hóa vào danh sách sản phẩm. Người mua có thể tìm kiếm trong danh sách này để tìm món đồ mình muốn mua.

Ở những nhà đấu giá kiểu này, việc mua bán ít nhiều mang cảm giác thử vận may. Cái tên "Hỉ Tương Phùng" thoạt nhìn có vẻ vui tươi, nhưng suy nghĩ kỹ lại thì rất phù hợp.

Nhà đấu giá Hỉ Tương Phùng chia làm hai khu vực: "Khu ủy thác đấu giá" và "Khu trưng bày hàng hóa". Khu trước dành cho người bán, khu sau dành cho người mua, Thường Minh trực tiếp đi về phía khu sau.

Nơi đây có rất nhiều màn hình chiếu hình lập thể giống loại trong Cơ Quan Công Hội. Phía trước có một cái loa hình phễu lớn bằng bàn tay. Thường Minh nhìn quanh một lượt, thấy những người xung quanh đều đang thì thào nói nhỏ vào đó, vì vậy hắn cũng hắng giọng một cái, dõng dạc nói: "Hoàn mỹ linh kiện."

Giọng hắn không lớn, nhưng cũng không cố ý hạ thấp. Người đứng cạnh hắn nghe thấy, lập tức mạnh mẽ quay đầu lại!

Để ủng hộ tác giả và dịch giả, xin mời quý bạn đọc ghé thăm Truyen.free để thưởng thức bản dịch trọn vẹn.