"Xin lỗi các vị, muội muội của ta hơi khó chịu, xin hãy nhường đường để ta đưa muội ấy đi nghỉ ngơi một lát."

Boani đã hoàn thành một màn trình diễn, và giờ Lelouch cũng cảm thấy tốt hơn hết nên tạm thời nhân cơ hội này rời khỏi sàn nhảy. Dù sao, việc đối phó với đám quý tộc trẻ tuổi đầu óc nóng nảy, dù đã được Jefferson tạm thời khuyên can, cũng không phải là chuyện dễ dàng. Vốn dĩ, mục đích Lelouch đến đây cũng không phải để tham gia tiệc rượu; nếu không phải muốn chứng kiến lễ nghi hợp tác với Huyết tộc, hắn căn bản sẽ không lãng phí thời gian vào những buổi tiệc tùng ồn ào, vô vị này.

"Thôi nào các chàng trai, hãy lịch thiệp một chút! Một quý cô cảm thấy không khỏe, các cậu nên thông cảm, đó mới là lễ nghi mà một quý tộc nên có." Jefferson cũng giúp Lelouch đối phó với đám thanh niên đang nhìn Boani bằng ánh mắt lưu luyến không muốn rời.

Dưới sự giúp đỡ của hầu gái, Lelouch và Boani tạm thời lên lầu hai, vào một phòng nghỉ yên tĩnh để nghỉ ngơi. Tại sàn nhảy trong sảnh tiệc, một điệu vũ mới lại bắt đầu, nhưng lần này số người khiêu vũ không nhiều lắm và không khí có vẻ hơi ảm đạm. Dù sao, dưới ảnh hưởng của điệu nhảy như mơ mà Boani vừa trình diễn, đã có không ít người vốn định khoe tài vũ đạo trong lòng đành ngậm ngùi rút lui.

Sau khi Lelouch và Boani rời đi, một vài thi��u nam thiếu nữ quý tộc cũng tụ tập thành từng nhóm nhỏ, bàn tán xôn xao. Rất nhiều nam giới đã gọi vệ sĩ bên cạnh đi tìm hiểu sở thích của Boani, mua hoa tươi, bảo thạch, chuẩn bị phát động một màn cầu hôn rầm rộ. Trong khi đó, một số thiếu nữ quý tộc lại lộ vẻ mặt khá khó xử trong buổi yến tiệc đêm nay.

Trên lầu hai của sảnh tiệc, một đôi mắt cũng đang chăm chú nhìn Boani với vẻ mặt nóng bỏng. Từ khi cô thiếu nữ bắt đầu uyển chuyển nhảy múa, ánh mắt đó chưa từng rời khỏi người nàng, cho đến khi Boani và Lelouch rời đi.

"Lara tiểu thư, Lelouch đã đưa em gái của mình vào phòng nghỉ rồi, chúng ta cũng nên đi chuẩn bị cho nghi thức tối nay." Isabella nhắc nhở vị Huyết tộc la lỵ đang như bị hóa đá kia, nhưng đối phương vẫn chăm chú nhìn vào lối đi mà Lelouch và Boani đã khuất, cứ như muốn nhìn xuyên qua bức tường vậy.

"Cô gái đó là Boani sao?"

"Vâng! Nàng chính là muội muội của Lelouch các hạ, nghe đồn là một thiếu nữ xinh đẹp sánh ngang với Tinh Linh."

"Đâu chỉ có thể sánh ngang... Nàng căn bản là vượt trội rồi, được không? Hơn nữa, kỹ thuật nhảy của nàng thực sự quá tuyệt vời."

Lara thất thần như thể đang chìm đắm vào dư vị của bóng dáng vũ điệu tuyệt đẹp vừa rồi, dường như đã hoàn toàn quên đi mọi thứ xung quanh. Thực ra, Isabella cũng cảm thấy điệu nhảy của Boani vừa rồi quả thực là một bảo vật nghệ thuật hiếm có, ngay cả những vũ công do chính cô huấn luyện cũng không thể sánh bằng. Nói một cách đơn giản, sự khác biệt giống như giữa một viên đá đẹp và một viên bảo thạch quý giá vậy.

"Là 'Điếm trưởng' đã mời Boani tiểu thư tham gia nghi thức sao?"

"Nói đúng ra thì là ta và Jefferson dựa trên phán đoán mà mời, nhưng khi đó chỉ mời Lelouch các hạ mà thôi."

Isabella vội vàng giải thích. Mời những vị khách tiềm năng tham gia nghi thức là để lôi kéo họ một bước sâu hơn, để sức mạnh của họ phục vụ cho Huyết tộc. Thông thường, để mời một vị khách tham gia nghi thức, cần phải trải qua một thời gian điều tra và xét duyệt, xác định thân phận của đối phương không có vấn đề hoặc quả thực có đủ tiềm lực mới được. Nhưng Isabella và Jefferson lần trước đã trực tiếp bỏ qua điểm này. Nếu xét theo quy tắc, cả hai người đều xem như đã làm trái quy định. Tuy nhiên, nhìn từ một số khía cạnh khác, nhằm lôi kéo một đại quý tộc và đại thương nhân quả thật có tiềm lực to lớn, hành vi 'tiên trảm hậu tấu' này cũng có thể chấp nhận được, với tiền đề là đối tượng được lôi kéo thực sự chỉ vi phạm quy định nhỏ này.

"Lần này hai người các ngươi vẫn xem như đã làm tốt việc..."

Tiểu la lỵ Huyết tộc gật đầu, rồi hưng phấn vung nắm đấm nói: "Được! Quyết định rồi, sau khi Boani trở thành thành viên của chúng ta, ta sẽ để nàng làm phi tử của ta, ai cũng đừng hòng cướp đi, ngay cả cha ta cũng không được!"

"Phi tử!?"

Isabella không khỏi có chút ngượng ngùng: "Cái đó... Lara tiểu thư, về thân phận thật sự của Lelouch và Boani tiểu thư vẫn chưa được xác nhận."

"Có gì mà phải xác nhận? Chỉ cần họ đồng ý trở thành thành viên của chúng ta và tiếp tục cung cấp dược liệu, thân phận gì đó căn bản không cần quan tâm."

"Ý của ta là... những người có tư chất cực kỳ xuất chúng như Lelouch tiên sinh và Boani tiểu thư, thân phận của họ chắc chắn không phải thứ dân bình thường. Nếu hai người họ là vương tử và công chúa của một đại quốc nào đó, hoặc là con cái của một gia tộc ẩn thế lớn, chúng ta còn cần phải cân nhắc một chút về rủi ro và tính an toàn khi lôi kéo họ. Việc họ có nguyện ý tiếp nhận nghi thức hay không vẫn là một vấn đề." Isabella dĩ nhiên có rất nhiều điều phải cân nhắc.

Lara khẽ nhếch môi, tạo thành một nụ cười tinh quái: "Ta đã nói rồi, thân phận không quan trọng. Dù tư chất có xuất chúng đến mấy, dù có bao nhiêu của cải và quyền thế, nhưng dù sao họ cũng chỉ là Nhân Loại mà thôi. Chỉ cần biết điều này là đủ rồi."

So với Isabella và Jefferson, Lara, cũng là Huyết tộc, có năng lực nhận biết vô cùng mạnh mẽ. Qua quan sát bí mật vừa nãy, Lara đã có thể xác định rằng cả Lelouch lẫn Boani, hai huynh muội này, quả thực đều là Nhân Loại. Trên người họ không hề có bất kỳ dấu vết dao động ma lực nào, dù là nhỏ nhất. Có thể khẳng định rằng hai người vẫn chưa sử dụng bất kỳ ma pháp ảo giác hay ngụy trang nào để che giấu thân phận thật sự. Đối với năng lực cảm nhận của mình, Lara vẫn rất tự tin.

"Vấn đề là, dù cho họ là Nhân Loại, nếu có liên quan đến Giáo đình thì sao..."

"Giáo đình cũng sẽ không bỏ nhiều tiền như vậy để chạy đến Tự Do Đô thị. Nơi đây không hề hoan nghênh sự tồn tại của họ, Thánh Đô cũng vậy... Nói chung, mặc kệ Lelouch và Boani rốt cuộc có thân phận gì, cho dù họ là vương tử và công chúa của Đế quốc Mengele, hay thậm chí là tàn dư của Đế quốc Las Pearl do vị Bá Vương kia thành lập, cũng không thành vấn đề. Chỉ cần họ là Nhân Loại, trong cuộc sống ngắn ngủi của mình, họ sẽ khao khát có được tuổi thọ dài lâu hơn. Chỉ cần là sinh linh, sự khao khát được sống sẽ không bao giờ dừng lại."

"Tàn dư của Đế quốc Las Pearl!? Điều này quả thực chưa từng nghĩ đến, nhưng nói đi nói lại, khả năng này vẫn là quá lớn." Isabella không khỏi trầm tư.

Lara không hề bận tâm, khoát tay áo một cái: "Cứ cho là tàn dư đế quốc thì chẳng phải càng tốt hơn sao? Như vậy chúng ta sẽ có chung kẻ địch, mới có thể hợp tác chặt chẽ hơn. Huống hồ, năm đó khi Đế quốc Las Pearl tan rã, còn di chuyển một lượng lớn tài sản khổng lồ không rõ tung tích. Biết đâu may mắn, chúng ta còn có thể mượn sức mạnh của họ để tìm thấy những của cải đó."

Isabella cười khổ: "Ngài thật sự muốn biến hai người họ thành quyến tộc của chúng ta sao? Dù hiện tại có khác xưa, nhưng đối với chuyện Sơ Ủng này... Huống hồ, Lara tiểu thư, chính ngài cũng là con gái mà."

Cuối cùng, Isabella thực sự không nhịn được phải nhắc nhở Lara một chút. Tiểu la lỵ với vẻ đẹp trung tính này dù có mặc trang phục con trai đến mấy, thì bản thân nàng vẫn là một cô gái. Một cô gái lại theo đuổi một cô gái khác, hơn nữa còn thề thốt muốn người ta trở thành phi tử của mình, kịch bản này có phải là đã sai rồi không!

Mặc dù trên đại lục không ít phụ nữ có những ham muốn 'Lara' như vậy – ví dụ như Tam bá chủ Gloria của Tự Do Đô thị, người nghe đồn cũng là một thành viên của thế giới lệch lạc này – nhưng thân phận của Lara trong Huyết tộc không hề nhỏ. Bất kể là cha nàng hay các trưởng lão đều mong nàng sớm ngày sinh hạ một hậu duệ ưu tú. Trong khi đó, xu hướng tính dục hoàn toàn sai lệch của Lara vẫn luôn là chuyện khiến các trưởng lão đau đầu nhất.

"Ha! Cô gái tại sao không thể yêu thích cô gái chứ? Nhớ kỹ cho ta, Isabella, quy tắc đều do kẻ mạnh đặt ra, kẻ yếu chỉ cần tuân theo. Chỉ cần ta vượt qua được cửa ải kia, đến lúc đó trong Huyết tộc mọi chuyện đều do ta định đoạt. Huống hồ, Boani quả thực là một cô gái vô cùng ưu tú. Một cô gái xinh đẹp và tài giỏi như vậy mà lại bị những gã đàn ông dung tục ôm vào lòng làm ô uế mới chính là sự lãng phí trời ban. Chỉ có ta mới là người duy nhất xứng đáng với nàng!"

Lara nhếch môi cười tà mị, thong thả tự đắc bước về phía phòng nghỉ. Isabella chỉ biết thở dài trong lòng, không dám nói thêm lời nào. Thực ra, điều mà Huyết tộc rất muốn nói với vị tiểu la lỵ này là, dù ngươi có xứng đáng với Boani tiểu thư đến mấy, thì vấn đề là hai cô gái làm sao có thể sinh con chứ!

Thôi bỏ đi! Việc uốn nắn xu hướng tính dục của Lara tiểu thư là chuyện của các trưởng lão và cha nàng. Với tư cách là một người phụ trách chi nhánh nhỏ bé, tốt nhất mình vẫn nên đừng nhúng tay vào chuyện rắc rối này thì hơn.

Sau khi gọi một người hầu đến hỏi thăm tình hình chuẩn bị nghi thức, biết được lô thuốc mới đã điều chế xong, Isabella cuối cùng cũng có vẻ mặt dịu đi, gật đầu. Bỏ lại những tân khách trong đại sảnh, Isabella xoay người đi về phía phòng nghỉ của khách quý, nơi Lelouch và Boani đang ở. Hôm nay cũng nên là lúc Lelouch được chứng kiến một khía cạnh khác của câu lạc bộ ẩm thực.

Tuy nhiên, Lelouch dù là loài người nhưng cho đến bây giờ cũng chỉ là một thiếu niên mười sáu, mười bảy tuổi mà thôi. Đối với Lelouch mà nói, tuổi tác của hắn còn quá nhỏ, không giống những người đã vô cùng lớn tuổi, khao khát tuổi thọ đến mức không tiếc bất cứ giá nào. Liệu Lelouch có chấp nhận chuyện có phần máu tanh như vậy không?

Isabella trên đường đi suy tư, lời Lara nói không sai: chỉ cần là Nhân Loại, khi tuổi thọ ngắn ngủi sắp kết thúc, họ sẽ không tiếc bất cứ giá nào để được sống. Huống hồ, Lelouch các hạ, người có thể một mình đến Tự Do Đô thị xây dựng nên thương hội của riêng mình, cũng không phải một nhân vật đơn giản. Trong lòng hắn đầy rẫy dã tâm, và với tâm tính trưởng thành của mình, hẳn hắn sẽ hiểu rõ việc kéo dài sinh mệnh là quý giá đến nhường nào.

"Thật ngại quá, Lelouch các hạ, đêm nay trong số khách của câu lạc b�� chúng tôi, một vài người trẻ tuổi đều quá máu nóng, hy vọng lệnh muội không bị giật mình."

Đẩy cửa phòng ra, Isabella khôi phục nụ cười quyến rũ và tao nhã, nói với Lelouch.

Mỗi câu chữ trong bản dịch này đều được chắt lọc tỉ mỉ, chỉ để phục vụ độc giả thân yêu của Truyen.Free.