Tháp Thông Linh giam cầm và giày vò vô số linh hồn chính không ngừng đánh thức những hài cốt bị chôn sâu dưới lòng đất khỏi giấc ngủ vĩnh hằng. Xưởng nghiền huyết nhục vận hành liên tục cả ngày đêm, phân tách vô số thi thể rồi khâu vá chúng lại thành những Cự Quái oán hận khổng lồ. Trong xưởng công binh lộ thiên, từng cỗ máy chiến tranh đang được đám cương thi lắp ráp; khi thiếu linh kiện, những cương thi này thậm chí dùng một phần cơ thể mình để thay thế. Còn trên tế đàn hài cốt, từng con chiến mã hài cốt được vài Pháp sư Vong linh không ngừng hồi phục, biến chúng thành vật cưỡi mới cho các Tử Vong Kỵ Sĩ trong đại quân vong linh.

Mặt đất bị mùi tử khí hủ hóa trở nên xốp mềm như bùn nhão. Tử Vong Lĩnh Chủ British hiếm hoi lộ ra vẻ mặt tán thưởng khi nhìn tất cả cảnh tượng trước mắt. Vốn dĩ, British khi còn sống từng là một vị tướng của một quốc gia, dù sau khi chết chuyển hóa thành sinh vật vong linh, nhưng với bản chất một vị tướng lĩnh, ông vẫn giữ lại một phần yêu thích đặc biệt đối với những gì liên quan đến quân sự. Và đạo quân vong linh khổng lồ, khiến người ta kinh ngạc này đã làm sống lại những mảnh ký ức vụn vặt trong British.

"Thật sự vô cùng kinh người! Một quân đoàn vong linh khổng lồ như vậy ít nhất cũng phải mất hàng chục năm mới có thể tích lũy được. Nhiều năm trôi qua, lẽ nào những vong linh này vẫn luôn ở đây mà chưa từng rời đi sao?"

Những tín đồ hành hương theo British cùng lúc tiến vào Đảo Vong linh Axelrod, quan sát đạo quân dàn trải hai bên như đội danh dự. Một số Pháp sư Vong linh uyên bác đã thông qua việc quan sát Linh Hồn Chi Hỏa của những vong linh này mà nhận ra vài điều bất thường. Những sinh vật vong linh này trong cơ thể lưu giữ một chút linh hồn, nhưng ký ức lại như bị loại bỏ hoàn toàn, chỉ còn lại kinh nghiệm chiến đấu và bản năng.

Cần biết rằng, việc tái tạo linh hồn tinh vi như thực hiện một cuộc phẫu thuật này là một quá trình vô cùng tốn thời gian. Ngay cả trên Đảo Vong linh Axelrod, các Pháp sư Vong linh cũng chỉ có thể thực hiện những thao tác như vậy đối với các sinh vật vong linh cấp cao như Kỵ Sĩ Kinh Hoàng, Thi Vu, Du Hồn Bất Tử hay Hộ Vệ Hài Cốt để đảm bảo sức chiến đấu của chúng.

Thế nhưng trước mắt!

Đạo quân khô lâu trắng xóa như biển này, bất kể là của Nhân Tộc, Người Lùn, Olger, Người Orc hay Cự Ma, mỗi bộ xương đều lưu giữ một phần linh hồn. Hơn nữa, nhìn từ cách vận hành như máy móc của những sinh vật vong linh này, tất cả linh hồn đều đã được tái tạo. Muốn thực hiện một lượng công việc khổng lồ như vậy, dù cho tất cả Pháp sư Vong linh trên đại lục đồng thời ra tay, cũng không thể hoàn thành trong vòng chưa đến trăm năm.

Nếu như một số Pháp sư Vong linh rất am hiểu về linh hồn đặc biệt chú ý đến tình trạng linh hồn của binh sĩ Quân đoàn Thiên Tai, thì một số Pháp sư Vong linh giỏi cấu tạo học và điều khiển thi thể lại để tâm đến những Cự Thú oán hận khâu vá từ xác chết khổng lồ đang đảm nhiệm vai trò phu khuân vác, vận chuyển xe.

Khâu vá hai thi thể lại với nhau rồi dùng ma lực và tử khí thúc đẩy chúng hoạt động thì không khó. Nhưng để khâu vá một lượng lớn thi thể lại với nhau và khiến chúng cử động, thì tất yếu cần tiêu hao một lượng ma lực khổng lồ mới có thể điều khiển quái vật lớn như vậy. Từng có một số Pháp sư Vong linh Axelrod cũng đã làm một vài thí nghiệm: đó là khâu vá để tạo ra một thân thể hoàn toàn mới và mạnh mẽ, rồi chuyển linh hồn của mình vào thân thể mới đó để sống lại. Thế nhưng, những sinh vật vong linh được khâu vá này rất khó được thức tỉnh, bởi vì những thân thể chắp vá từ các mảnh thi thể vụn vặt này không thể chứa đựng linh hồn một cách hiệu quả. Ngay cả khi cố gắng ép linh hồn hòa nhập vào, tốc độ tan vỡ của linh hồn ngược lại sẽ nhanh hơn so với ban đầu. Và càng khâu vá nhiều thi thể thì vấn đề này lại càng trầm trọng hơn. Cuối cùng, các Pháp sư Vong linh Axelrod đã rút ra một kết luận: cường độ linh hồn của một người không thể khởi động một thân thể quá to lớn như vậy.

Nói một cách đơn giản, điều đó giống như việc lấy động cơ ô tô để dùng cho xe tăng vậy. Động cơ ô tô với công suất quá nhỏ không những không thể kéo nổi xe tăng mà còn có thể bị hư hại do vận hành quá tải nghiêm trọng.

Chính vì lý do này, trên Đảo Vong linh Axelrod, các sinh vật vong linh cỡ lớn hoặc là dựa vào sức mạnh của chính mình, hoặc là do Pháp sư Vong linh hiệp trợ để được thức tỉnh và chuyển hóa thành sinh vật vong linh. Hoặc cũng chỉ là những con rối bị ma lực và tử khí điều khiển mà thôi.

Làm thế nào để linh hồn dung hợp vào các thân thể khác nhau và khởi động chúng một cách hoàn mỹ, đây vẫn là một vấn đề mà các Pháp sư Vong linh Axelrod đã thảo luận. Nhưng giờ đây, vấn đề này đã có câu trả lời. Những Cự Thú oán hận khâu vá từ xác chết trước mắt đều được hòa nhập linh hồn, hơn nữa, những sinh vật vong linh này đều đang vận hành và hành động một cách vô cùng hoàn mỹ, không hề xuất hiện dấu hiệu linh hồn bị phá nát. Thậm chí ngay cả hiện tượng động tác chậm chạp cứng nhắc do dung hợp không hoàn chỉnh cũng không có, cứ như thể những thân thể mới được chắp vá từ các thi thể khác nhau này chính là thân thể nguyên bản của chúng vậy, hoàn mỹ không tì vết!

"Quá hoàn mỹ, điều này quả thực quá hoàn mỹ! Rốt cuộc là làm thế nào mới có thể khiến linh hồn dung hợp hoàn mỹ vào những thân thể này?"

"Linh hồn cùng linh hồn sẽ không bài xích sao? Dựa theo định luật của Linh Hồn Chi Hải, cho dù ở trong thân thể hoàn mỹ, linh hồn cũng có thể bị tổn hại mà tan vỡ."

"Cự Quái được chắp vá từ Thực Nhân Ma và người Olger. Mặc dù sức mạnh rất lớn nhưng hành động có chút chậm chạp."

Rất nhanh, đội ngũ tín đồ hành hương vong linh xuất hiện một chút bất đồng. Một số Pháp sư Vong linh dừng bước, bắt đầu nghiên cứu những thứ mình cảm thấy hứng thú. Vài người như thể nhìn thấy kỳ trân dị bảo, chỉ trỏ vào những Cự Quái khâu vá và Cự Thú oán hận. Vài người khác lại đưa mắt nhắm vào khô lâu và cương thi, đặc biệt là khi thỉnh thoảng có vài tên khô lâu binh mang trang phục pháp sư đi qua trong đại quân. Cảm nhận được khí tức ma lực tỏa ra từ những khô lâu binh này càng khiến không ít Pháp sư Vong linh hứng thú với loại phép thuật vong linh này dừng chân quan sát.

Trong lúc nhất thời, đội ngũ gần nghìn người bắt đầu tản ra, chỉ có British cùng hơn 100 vong linh khác còn theo sát Karthus, đi về phía một tòa kiến trúc khổng lồ.

"Hiếm khi thấy nhiều tín đồ Tử Vong tràn đầy nhiệt huyết như vậy." Karthus nhìn những Pháp sư Vong linh đã tách khỏi đội ngũ để làm việc của mình.

Nếu xét theo con mắt của người bình thường, một đoàn đại diện ngoại giao mà chưa gặp đối tượng phỏng vấn đã tự tiện tách ra làm việc mình hứng thú, thì chắc chắn sẽ bị coi là một hành động rất thất lễ. Thế nhưng, trong mắt vong linh, điều đó chẳng là gì. Mỗi vong linh đều có chấp niệm riêng. Ngay cả khi tụ tập trên Đảo Vong linh, tất cả đều dùng họ Axelrod và coi nhau như người một nhà, nhưng trong bất kỳ tình huống nào, đối với các vong linh mà nói, thỏa mãn chấp niệm của mình vĩnh viễn được đặt lên hàng đầu.

British cũng không nói gì. Đối với việc theo đuổi chấp niệm và khát vọng của chính mình, ngay cả Bales Axelrod – người dẫn đường linh hồn, lãnh đạo tối cao trên đảo – cũng không có quyền ngăn cản.

"Mong ngài thứ lỗi. Trong lòng bọn họ đều có chấp niệm của riêng mình..."

"À ~ xin cứ yên tâm, ta sẽ không để tâm. Đối với tâm tư của chúng, ta rất thấu hiểu. Trên thực tế, ta vô cùng vui mừng khi những bằng hữu cùng chí hướng này vẫn có nhiệt tình nghiên cứu cao đến vậy."

Karthus vui vẻ cười, thế nhưng khuôn mặt hài cốt nửa trong suốt của hắn lại vì nụ cười mà trở nên dị thường khủng khiếp. Tử Vong Lĩnh Chủ British cưỡi trên chiến mã hài cốt, rất tò mò đánh giá Vu Yêu trước mắt. Nhìn từ việc Vu Yêu có thể biểu lộ ra vẻ mặt phong phú như vậy, linh hồn của hắn không hề bị hao mòn quá nhiều do bị Linh Hồn Chi Hải đồng hóa. Cảm giác đó giống như một vong linh vừa mới chết không lâu đã được chuyển hóa và thức tỉnh vậy. Thật khó tưởng tượng hắn đã làm cách nào để duy trì linh hồn và tinh thần của mình không tan vỡ trong những tháng năm dài đằng đẵng khi chuyển hóa thành Vu Yêu.

"Karthus các hạ, xin thứ lỗi cho ta hỏi một câu, điều gì đã chống đỡ chấp niệm của ngài đến cùng?" Cuối cùng, Tử Vong Lĩnh Chủ tò mò hỏi.

"Chấp niệm của ta..."

Karthus dùng ngón tay sờ cằm, lộ ra vẻ mặt khá hoài niệm: "Nếu phải nói... thì đó chính là ta mê đắm cái chết."

Mê đắm cái chết!? Linh Hồn Chi Hỏa trong đôi mắt đã yên lặng nhiều năm của British cũng lộ ra không ít nghi hoặc vào thời khắc này.

"Đúng vậy... Ta mê đắm cái chết. Sinh mệnh dù mỹ lệ đến đâu cũng có tì vết, trên thế giới này, chỉ có cái chết là thuần khiết và hoàn mỹ nhất. Vạn vật từ khi sinh ra đều sẽ có một ngày trở về với cái chết, đây là điều không một ai có thể tránh khỏi, dù cho là thần cũng không làm được..." Vẻ mặt si mê hiện lên trên khuôn mặt nửa trong suốt của Karthus. Giống như một tín đồ tiều tụy đang cầu nguyện, hay một triết gia đã nhìn thấu nhân thế đang kể lại triết lý khởi nguyên của thế gian.

Vì tôn trọng cái chết mà trở thành sinh vật vong linh!!

Không thể không nói, vài câu của Karthus khiến British cùng rất nhiều Pháp sư Vong linh theo sau đều kinh ngạc. Trong số họ, không ít người trở thành vong linh vì khát khao tri thức, khát khao sức mạnh, khát khao báo thù, thậm chí khát khao trường sinh. Toàn bộ Đảo Vong linh Axelrod có vô số sinh vật vong linh với quá nhiều chấp niệm, thế nhưng chấp niệm "khát khao cái chết" này lại chưa từng xuất hiện! Không có sinh vật vong linh nào chỉ vì muốn chết mà trở thành vong linh. Nếu thật sự muốn chết, thì hãy khiến linh hồn của mình tiêu tan hoàn toàn, trở về Linh Hồn Chi Hải – nơi khởi nguồn của vạn vật sinh mệnh!

Đó mới là cái chết thực sự!

Tên Vu Yêu này khi còn sống rốt cuộc đã sống theo hình thức nào, điều gì đã xảy ra với hắn mà khiến hắn khinh miệt sinh mệnh và ôm ấp cái chết đến vậy? Lẽ nào chính vì chấp niệm dị thường vặn vẹo này mà linh hồn của hắn mới không tan vỡ trong những tháng năm dài đằng đẵng?

Tử Vong Lĩnh Chủ British mạnh mẽ rơi vào trầm tư. Bước vào trong kiến trúc, các vong linh Axelrod mới nhận ra tòa kiến trúc hình kim tự tháp này hoàn toàn là một cứ điểm chiến tranh. Tuy rằng vẫn chưa hoàn công, nhưng bên trong đã chất đống một lượng lớn vật tư chiến tranh. Vong linh không cần lương thực, nên áp lực hậu cần so với người sống nhẹ hơn rất nhiều. Hơn nữa, các kho chứa bên trong kiến trúc đều chất đầy đủ loại vũ khí trang bị. Chủ nhân nơi đây thậm chí không tiếc công sức, trang bị cả những khô lâu binh bình thường nhất giáp trụ và đao kiếm.

"Đây là Naxxramas, kỳ hạm của Vu Yêu Vương bệ hạ vĩ đại. Tuy rằng vẫn chưa hoàn thành, nhưng trong tương lai, các ngươi sẽ tận mắt chứng kiến kỳ tích mà nó mang lại!"

Karthus cười lạnh một tiếng, sau đó Vu Yêu dẫn dắt những người đến thăm đi tới trước cửa một phòng khách. Trong tiền sảnh rộng lớn, hai hàng kỵ sĩ mặc giáp đen đứng thẳng tắp, toàn thân tỏa ra khí tức quỷ dị nồng đậm. Mặc dù vẫn còn huyết nhục, nhưng làn da của những kỵ sĩ này đã hoàn toàn khô héo trắng bệch, mái tóc của họ cũng đã hóa thành màu xám trắng. Trong đôi m���t họ, không nghi ngờ gì nữa, bùng cháy Linh Hồn Chi Hỏa rực rỡ!

Những Tử Vong Kỵ Sĩ nòng cốt của Quân đoàn Thiên Tai!

Ngay cả Tử Vong Lĩnh Chủ British cũng không khỏi nhìn những Tử Vong Kỵ Sĩ này thêm vài lần. Những kỵ sĩ vong linh này vô cùng mạnh mẽ. Về mặt sức mạnh, thậm chí còn vượt xa đẳng cấp của Kỵ Sĩ Kinh Hoàng và Hắc Ám Võ Sĩ. Ngay cả Hắc Ám Kỵ Sĩ do chính mình thống lĩnh nếu đơn đấu cũng tuyệt đối không chiếm được ưu thế. Mặc dù họ vẫn chưa thể sánh bằng một Tử Vong Lĩnh Chủ như mình, nhưng lợi thế của họ nằm ở số lượng. Linh Hồn Chi Hỏa bùng cháy trong mắt họ cho thấy họ không phải là những con rối vô tri. Mỗi người đều gần như hoàn hảo kế thừa ký ức và kinh nghiệm chiến đấu khi còn sống. Trên chiến trường, họ không chỉ là những chiến binh dũng mãnh mà mỗi người còn có thể trở thành một chỉ huy tài ba, tự mình chống đỡ một phương.

"Vậy thì... xin mời đi theo ta, British các hạ, và vài vị tín đồ Tử Vong kia hy vọng được gặp Vu Yêu Vương bệ hạ!" Karthus cười nói.

Rất nhanh, phía sau British có sáu tên vong linh bước ra, không nghi ngờ gì đều là những vong linh cấp cao với khí tức và thực lực mạnh mẽ. Sau đó, cánh cửa lớn được chạm khắc cờ xí vương miện băng giá trong đại sảnh bắt đầu chậm rãi mở ra. Kẻ thống trị cứ điểm vong linh này, Thống Soái Tối Cao của Quân đoàn Thiên Tai, đang đợi trên vương tọa để tiếp đón những sứ giả vong linh đến từ thế giới này.

Mọi bản dịch từ chương này đều được Tàng Thư Viện giữ bản quyền và phát hành độc quyền.