Sau khi giao phó chuyện của Grete cho Schneizel, Yarin tiếp tục cùng Ashe và Bradley thương thảo các vấn đề quân sự.

Hiện tại, phần lớn tài nguyên của thành Ulduar đều được dốc vào lĩnh vực quân sự, thế nhưng sự thiếu hụt nghiêm trọng năng lượng linh hồn đã hạn chế quy mô mở rộng của quân đội. Ngay cả khi chuyển đổi tất cả sinh vật có sức chiến đấu được triệu hồi từ hệ thống thành quân đội, thành Ulduar cũng chỉ có thể xây dựng một đội quân nhiều nhất hơn mười tám ngàn người mà thôi.

Trong dị giới này, ngay cả quân đội của một tiểu quốc cũng có thể đông đảo hơn nhiều so với số lượng binh lính mà Yarin đang nắm giữ hiện tại, thế nhưng về chất lượng thì lại kém xa tít tắp.

Hiện tại, phần lớn đội quân của thành Ulduar bao gồm các Băng Phong Xạ Thủ được trang bị vũ khí cấp bậc Trác Việt. Khi tác chiến ở vùng tuyết, hiệu ứng "vô hạn mũi tên" cho phép những thần tiễn thủ bách phát bách trúng này không chút kiêng dè dùng hỏa lực áp chế đối phương. Về phương diện pháp sư, các Cao giai Pháp sư mà ngay cả tiểu quốc cũng không tiếc thân phận quý tộc cùng quyền lợi để lôi kéo, hay thậm chí đại quốc cũng phải dành cho lễ ngộ tương xứng, thì ở thành Ulduar lại được Yarin phân phối số lượng lớn cho Caster Medea và Patchouli làm nhân viên nghiên cứu phụ trợ. Thậm chí một số Pháp sư Tinh Linh phụ trách vận hành và duy trì Cửa Teleport trong thành cũng đều ở cấp bậc Trung giai trở lên. Các Tinh Linh bình dân phổ thông cũng theo yêu cầu của Yarin bắt đầu học tập Ma pháp theo từng đợt. Cho đến nay, những Tinh Linh bình dân có thời gian học tập dài nhất và ngộ tính tốt nhất đã đạt Ma pháp cấp 9, còn những người khác cũng đại thể ở cấp 4 đến cấp 7.

Thế nhưng nhìn chung, binh lực vẫn còn quá thiếu thốn. Yarin cũng từng cân nhắc đến việc thành lập quân đội từ những nô lệ nhân loại được chở đến đây, thế nhưng ngài không hề đặt kỳ vọng vào lòng trung thành của họ. Cuối cùng, ngài vẫn chỉ có thể hy vọng vào đội quân "chính quy" với lòng trung thành tuyệt đối, được sinh ra từ hệ thống triệu hoán, có thể trở thành trụ cột vững chắc của thành Ulduar. Về phần những thiếu hụt còn lại, Yarin đành phải chọn dùng các phương pháp khác để cố gắng gia tăng số lượng quân đội. Chẳng hạn như gần đây, Phủ rèn đúc đã bắt đầu sản xuất số lượng lớn Bù nhìn Sắt Thép.

Nhờ có Medea, người yêu thích việc "tự tay chế tạo", đã đơn giản hóa và thiết kế mô-đun cho Bù nhìn Sắt Thép, hiện tại Phủ rèn đúc có thể sản xuất 63 cụ Bù nhìn Sắt Thép mỗi tháng. Còn về các Bù nhìn Bí Ngân và Bù nhìn Ma Cương mạnh mẽ hơn, xét đến vấn đề chi phí và thời gian chế tác, chúng tạm thời bị gác lại.

Về kế hoạch Ma Kỵ Sĩ, Yarin cũng thực sự không thể chờ đợi thêm được nữa. Mặc dù Tiên phong Cơ Giới Viktor vẫn hy vọng tiếp tục cải tiến một số chi tiết để tăng cường chức năng chiến đấu của Ma Kỵ Sĩ, nhưng vì thời gian cấp bách, Yarin đã ra lệnh chế tạo trước lô Ma Kỵ Sĩ đầu tiên. Còn các nguyên mẫu sẽ tiếp tục để Viktor cải tiến. So với Bù nhìn Sắt Thép, độ khó chế tạo Ma Kỵ Sĩ lớn hơn nhiều. Mặc dù đã được Viktor thiết kế lại và đơn giản hóa, nhưng để chế tạo sáu cỗ Ma Kỵ Sĩ cũng cần ít nhất bốn tháng. Cộng thêm thời gian chế tạo vũ khí phụ trợ, trong một năm nhanh nhất cũng chỉ có thể đưa mười tám cỗ Ma Kỵ Sĩ vào biên chế.

Mười tám cỗ Ma Kỵ Sĩ! Trong thời kỳ Đại Chiến Cự Long, số lượng này e rằng chỉ đủ để trang bị cho một tiểu đội đột kích. Trong trận hội chiến lớn nhất của Đại Chiến Cự Long, Bạch Long Thị Tộc đã huy động tổng cộng ba trăm cỗ Ma Kỵ Sĩ vào chiến trường, nhưng sau một trận chiến, chỉ có ba mươi bốn cỗ Ma Kỵ Sĩ may mắn sống sót. Thế nhưng chỉ sau một năm, Bạch Long Thị Tộc đã bổ sung lại đầy đủ số Ma Kỵ Sĩ bị tổn thất. So với năng lực sản xuất khổng lồ trước kia, thành Ulduar hiện tại thực sự bất lực như một lão nhân chân yếu.

Ngoài đội quân thường quy, lực lượng chiến đấu siêu việt thế tục của thành Ulduar, tức Bạch Long Thị Vệ, tổng cộng có 10 người. Trong đó, tám Bạch Long là sinh vật giáng sinh từ hệ thống triệu hoán, còn hai vị khác là Suzaku Kururugi và Schneizel, những người đã chuyển hóa huyết thống. Mười Bạch Long này, so với thời kỳ Bạch Long Thị Tộc phồn vinh hưng thịnh nhất trước Đại Chiến Cự Long, quả thực ít đến đáng thương. Thế nhưng để trấn áp một quốc gia thế tục thì tuyệt đối không thành vấn đề. Chỉ có điều, đối thủ của Yarin cũng đồng dạng là Cự Long, là bốn thị tộc khác trong Ngũ Đại Cự Long Thần. Chưa kể đến các Long tộc khác, chỉ riêng Phỉ Thúy Lục Long, đối thủ một mất một còn của Bạch Long Vương, về số lượng e rằng cũng đủ để áp đảo hoàn toàn thành Ulduar.

Trong số các Triệu Hồi Giả đặc biệt, chỉ có Vu Yêu Vương Arthas một mình có thể dựa vào sức mạnh bản thân để đối phó Cự Long. Các Hoàng Kim Thánh Đấu Sĩ có lẽ cần ba, bốn người hiệp đồng tác chiến mới có thể đối phó một con Cự Long. Còn Anh linh Medea và Cu Chulainn, cùng với Hồng Saber Nero được tiểu thư Tohsaka triệu hồi, liệu có thể đối kháng Cự Long dựa vào Bảo Cụ và đặc tính Anh linh của mình hay không, thì vẫn là một dấu hỏi.

"Quả nhiên... vẫn chỉ có thể hy vọng vào việc tự vệ bằng vũ khí hạt nhân. Nếu không, cũng chỉ còn con đường cuối cùng để đi mà thôi."

Sau khi thương thảo xong với Ashe và Bradley, Yarin chỉ có thể thở dài một tiếng. Tài nguyên trong tay ngài quá thiếu thốn. Trong độ khó có thể nói là "Siêu Thần" này, cho dù có giãy dụa thế nào, ngài cũng không thể chỉ trong một năm mà đuổi kịp Liên Quân Cự Long khổng lồ đã nghỉ ngơi dưỡng sức gần vạn năm. Hơn nữa, nếu không cẩn thận, vị Chủ nhân duy nhất trên thế gian của Giáo đình Phương Đông cũng có thể sẽ nhúng tay vào. Đến lúc đó, e rằng ngài sẽ thực sự gặp họa.

Trong lúc Yarin đang phiền muộn vì sức chiến đấu của thành Ulduar không đủ, Grete, Cung đình Pháp sư của Vương quốc Saxony, đã vượt qua Cửa Teleport để tiến vào thành Ulduar. Nữ hầu Tinh Linh đã đợi sẵn từ lâu lập tức dẫn vị Cung đình Pháp sư này đến gặp Schneizel. Trên đường đi, Grete vừa ngắm nhìn những kiến trúc hùng vĩ đ��ợc xây dựng trên vách núi xung quanh, những Cầu Thiên khổng lồ đủ để nối liền hai ngọn núi, và những Tháp Pha Lê cao vút tận mây xanh không ngừng hấp thu ma lực từ không trung. Trên đường, những người đi lại tấp nập đều là Tinh Linh, Người Lùn, Ngưu Đầu Nhân và các chủng tộc khác. Mỗi người đều bận rộn công việc: xây dựng kiến trúc, bảo trì cơ sở vật chất, vận chuyển hàng hóa. Cả thành phố quả thực giống như một cỗ máy đang vận hành tốc độ cao, dường như không muốn nghỉ ngơi dù chỉ một chốc lát.

Tuy rằng dân số có vẻ ít, nhưng thành phố này lại tràn đầy sức sống. Nếu cứ duy trì đà này, e rằng không đến vài năm, thành phố này sẽ phồn hoa đến mức Vương đô Saxony cũng không thể sánh bằng!

Trong lòng Grete trăm mối tơ vò. Mặc dù là một người đã trải qua không ít sóng gió, nhưng vị pháp sư này vẫn khó tránh khỏi có chút căng thẳng trong lòng. Dù sao, lần đầu tiên ngài tiến vào thành phố này là với thân phận một tù binh không hề vẻ vang. Nếu không phải Đạo sư Falen Đại Ma Đạo Sư đứng ra đạt thành thỏa thuận với Cổ Thần Yarin, e rằng ngài hiện tại vẫn còn bị đóng băng trong cột băng, không biết sẽ ngủ say bao lâu trong Rừng Sương Mù. Lần này, ngài cần thương thảo chi tiết về việc vận chuyển nô lệ với phía Cổ Thần, tiện thể cũng có thể tiến hành một vài cuộc đàm phán hợp tác, cố gắng tranh thủ một số hỗ trợ kỹ thuật quan trọng cho Vương quốc Saxony.

Nhưng khi nghĩ đến người đàm phán với mình là ngài Schneizel, Grete lại cảm thấy có chút thiếu tự tin. Vị Tể tướng của Cổ Thần này là một hiền thần cực kỳ hiếm có, trong việc đàm phán, mặc cả và đoán biết lòng người, toàn bộ Vương quốc Saxony không tìm ra được một ai có thể sánh bằng. Mấy lần đàm phán với ngài ấy, Vương quốc Saxony hầu như đều bị dắt mũi. Thậm chí ngay cả Đại Công tước Morris cũng không chỉ một lần nói rằng việc đàm phán với Schneizel còn mệt mỏi hơn cả ra chiến trường giết địch.

Không biết Công chúa điện hạ ở đây sống như thế nào rồi?

Sau khi đi vào một đường hầm lớn, Grete không khỏi nghĩ đến La Tiệp An, vị công chúa vương thất kế thừa huyết thống "Ngân Tuyết" này, đồng thời cũng là bảo vật của toàn bộ Vương quốc Saxony. Huyết thống kế thừa của vương thất dường như có một ít nguồn gốc với Cổ Thần, chính vì lý do này mà Công chúa La Tiệp An mới được Cổ Thần ưu ái. Cũng chính là nhờ cơ duyên này mà Vương quốc Saxony mới có thể mượn sức mạnh của Thần Linh để có cơ hội thở dốc, còn Công chúa cũng đã hủy bỏ hôn ước với tên Vương tử ngu ngốc của Vương quốc Bell Rama trong cuộc quyết đấu. Chỉ là đối với lão Quốc vương Delan mà nói, việc mất đi người con gái chí ái cũng là nỗi đau duy nhất của ngài ở tuổi già. May mắn thay, Vương tử điện hạ Rossiter đã có thể gánh vác trọng trách. Gần đây, Quốc vương bệ hạ đã bắt đầu từng bước ủy quyền cho Vương tử Rossiter, rõ ràng là chuẩn bị thoái vị sau khi đã củng cố vững chắc quyền lợi của Vương tử điện hạ.

Nếu có thể, Grete vẫn muốn tìm cơ hội gặp mặt Công chúa điện hạ, vì trong tay ngài còn có một phong thư do chính Quốc vương bệ hạ tự tay viết, đó là bức thư bệ hạ đã đích thân giao phó trước khi ngài khởi hành, hy vọng có thể trao tận tay ái nữ.

Khi đến một cánh cửa phòng, nữ hầu Tinh Linh dừng bước: "Thưa ngài Grete, xin mời vào! Đại nhân Schneizel đã đợi ngài từ lâu."

Grete gật đầu rồi bước vào trong phòng. Lúc này, Tể tướng Schneizel cùng với Ruinn, người phụ trách ghi chép, đã đợi sẵn từ lâu.

"Chào ngài Schneizel."

Sau khi hàn huyên vài câu và hiểu rõ mục đích của Grete, hai người nhanh chóng tập trung vào công việc đàm phán liên quan. Vấn đề chính là việc vận chuyển nô lệ lần này, bởi vì Sociedad đã mua quá nhiều nô lệ cùng lúc, chuyện này đã không thể giấu giếm được nữa. Trước hết chưa nói đến những tin đồn trong các thành phố Tự Do, ngay cả Thánh Đô và Giáo đình cũng đang giữ thái độ quan sát đối với chuyện này. Dù sao, trong hai tổ chức tôn giáo lớn này, Thánh Đô phản đối mọi hình thức buôn bán nô lệ và dân số, còn Giáo đình cũng phản đối buôn bán nô lệ loài người. Để tránh gây ra áp lực từ bên ngoài, Vương quốc Saxony đã luôn xử lý chuyện này với thái độ cực kỳ thận trọng. Các binh lính đóng tại Cứ điểm Bally đều là tinh nhuệ được tuyển chọn nghiêm ngặt, việc bảo mật tuyệt đối sẽ không có vấn đề. Nhưng trong quá trình vận chuyển, Vương quốc Saxony không dám đảm bảo tuyệt đối sẽ không để lộ bất kỳ tin tức nào, nhất là lần này lại có quá nhiều tai mắt của các thế lực ngầm đang dõi theo Vương quốc Saxony hơn trước.

Grete giải thích vấn đề chính với giọng điệu vô cùng thành khẩn: "Nếu có thể, tôi hy vọng có thể xây dựng một Cửa Teleport trong vương đô. Thông qua Cửa Teleport này, tôi có thể trực tiếp vận chuyển nô lệ đến Cứ điểm Bally, rồi từ cứ điểm đó vận chuyển đến Dãy núi Yarnold. Như vậy không những tiết kiệm thời gian mà còn tránh bị cơ sở ngầm của các thế lực khác phát hiện."

Cửa Teleport này tiện lợi còn có thể giúp vương thất gia tăng quyền kiểm soát đối với việc xây dựng và quản lý Cứ điểm Bally cùng các thị trấn lân cận.

Trong đầu Schneizel đã hiện lên một số suy nghĩ mà Grete không định nói ra. Rõ ràng là trong tương lai, khi sự hợp tác giữa thành Ulduar và Vương quốc Saxony dần gia tăng, Cứ điểm Bally và các thị trấn sẽ trở thành một cửa ngõ quan trọng trong quan hệ đối ngoại của thành Ulduar. Quốc vương Saxony chắc chắn không muốn để quyền thống trị vùng đất này rơi vào tay người ngoài. Mượn năng lực của Cửa Teleport, vương đô và biên giới có thể nối liền với nhau, đến lúc đó sẽ không ai còn có thể lợi dụng tình huống "trời cao Hoàng Đế xa" để tự mình bòn rút lợi lộc.

Thế nhưng, Schneizel không thể đáp ứng vấn đề chuyển giao kỹ thuật. Chỉ là, nếu nói về việc xây thêm một Cửa Teleport thì có lẽ vẫn được.

"Xin ngài Grete đợi vài ngày, về chuyện này tôi cần trưng cầu ý kiến của Bệ hạ Yarin."

Schneizel đứng dậy nói. Grete gật đầu, bày tỏ mình sẵn lòng chờ đợi.

Mọi bản quyền nội dung thuộc về dịch giả, độc quyền tại truyen.free.