Đêm khuya buông xuống, trong một căn phòng ngủ tại thánh điện Nữ thần Băng Tuyết, Đại tế tư Serena của Nữ thần Băng Tuyết đang viết một phong mật thư quan trọng bằng mực bảo mật đặc chế theo kiểu mật mã. Thiên sứ của Giáo đình Thần thánh xuất hiện ở Vương quốc Saxony chẳng phải điềm lành, những Thiên sứ ấy đều là Cấm vệ của Nữ thần Ischta, người được xưng tụng là Chúa tể duy nhất của thế gian. Có thể nói họ chính là hạt nhân sức mạnh trong Thần Vực của Nữ thần Ischta, nếu không phải thời khắc trọng yếu, những Thiên sứ này tuyệt sẽ không dễ dàng hiện thân trong thế giới thế tục. Thánh Đô và Giáo đình đang tranh giành quyền bành trướng tín ngưỡng và ảnh hưởng, để tránh mâu thuẫn trở nên quá gay gắt, hai bên đã đạt được một sự hiểu ngầm, đó là từ trước đến nay sẽ không để cho những tồn tại siêu việt thế tục trực tiếp hiện thân trước mắt phàm nhân.

Dựa vào sự kiện trọng đại đã xảy ra trước đó, Serena chỉ có thể suy đoán rằng những Thiên sứ này chỉ có một mục đích chung, đó chính là siêu phàm giả đã giáng lâm đến hiện thế trước đó!

"Ischta...."

Serena lẩm nhẩm cái tên của vị Thần Linh vốn thuộc về phe đối địch này. Nữ thần thống trị toàn bộ tín ngưỡng ở đại lục phía Đông này không giống với năm vị Chí Cao Thần. Lý niệm của năm vị Chí Cao Thần là điều hòa cân bằng thế gian để vạn vật phát triển mà không mất đi trật tự, còn Ischta lại là một người cấp tiến, hy vọng thay đổi tất cả, thậm chí bao gồm cả bản thân một vị Thần Linh.

Sau khi siêu phàm giả giáng lâm, các thám tử và nhân viên tình báo từ Đại lục phía Đông đã trở về, cho biết Giáo đình đã phái số lượng lớn nhân viên đi ra ngoài điều tra các động tĩnh dị thường. Hiển nhiên Ischta cũng khát khao tìm thấy siêu phàm giả trước một bước. Có vẻ như ngoài việc tiến hành tìm kiếm ở Đại lục phía Đông, vị Nữ thần này đã giành quyền ưu tiên muốn đưa người của mình thâm nhập vào khu vực Đại lục phía Tây. Mặc dù đối phương không có ý định phá hoại hay ác ý rõ ràng, nhưng Thánh Đô cũng không thể cứ thế bỏ mặc những người hầu của Ischta nghênh ngang xâm nhập. Nếu cần, vẫn phải tổ chức lực lượng để trục xuất họ. Còn việc làm sao để trục xuất, và làm sao để tránh mâu thuẫn gay gắt biến thành chiến tranh, e rằng điều này cần đến trí tuệ của Thánh nữ điện hạ Flora.

Chấm một chút mực, sau khi suy nghĩ một lát, Serena lại tiếp tục viết. Ngoài việc Thiên sứ Giáo đình hiện thân, Vương quốc Saxony gần đây đã bắt được t�� giáo đồ và phá hủy một tế đàn ác ma, điều này cũng cần được báo cáo lên. Đặc biệt, dựa trên việc thẩm vấn các tà giáo đồ bị bắt, đã xác định rằng những tà giáo đồ này sùng bái Ô Ảm quận chúa Graz'zt, một Ác Ma Quận chúa hùng mạnh may mắn sống sót từ thời kỳ viễn cổ. Từng có lúc Graz'zt giáng lâm đến hiện thế nhưng đã bị Nữ thần Băng Tuyết Ahoma đẩy lùi. Và từ những pho tượng khinh nhờn Nữ thần được đào lên từ tế đàn ác ma... ừm... tuy không rõ vì sao tư thế điêu khắc của Ô Ảm quận chúa lại rất kỳ quái... Nhưng thông qua việc thẩm vấn tà giáo đồ, việc bắt cóc thị nữ thần điện Diya, cùng với kế hoạch tiếp theo nhằm khinh nhờn thần điện Nữ thần, tất cả đều đủ để cho thấy, sự thù hận của Ô Ảm quận chúa đối với Nữ thần Băng Tuyết e rằng không hề nhỏ. Graz'zt hầu như mỗi giờ mỗi khắc đều đang suy tư làm thế nào để báng bổ và khinh nhờn Nữ thần.

Thế nhưng có một việc Serena cần có sự cho phép của Thánh nữ Flora, đó là việc thẩm vấn tà giáo đồ đã biết được rằng tế tư phụ trách tế đàn ác ma này tên là Chaillot, một nữ quý tộc giàu có đến từ một lãnh địa nào đó của Vương quốc Carrupt. Hiển nhiên trong lãnh thổ Vương quốc Carrupt chắc chắn còn tụ tập rất nhiều tà giáo đồ sùng bái Graz'zt. Nếu điều tra từ gia tộc Chaillot cùng những người từng tiếp xúc với cô ta, có lẽ còn có thể đào ra nhiều tà giáo đồ ẩn mình trong bóng tối hơn nữa. Chỉ là... Vương quốc Carrupt nằm ở Đại lục phía Đông, hơn nữa không giống như Vương quốc Saxony, nơi cùng lúc dung nạp cả Thánh Đô và Giáo đình, hai tổ chức tôn giáo lớn. Quốc sách của Vương quốc Carrupt chỉ cho phép Giáo đình Thần thánh truyền giáo trong lãnh thổ của mình. Nếu muốn tiếp tục truy tra, sức mạnh của Thánh Đô sẽ bị kiềm chế khắp nơi trong Vương quốc Carrupt, không thể điều tra toàn diện Chaillot cùng tổ chức tà giáo đồ đằng sau cô ta. Nếu muốn đào ra những khối u ác tính này, như vậy chỉ có thể do Giáo đình Thần thánh, nơi có ảnh hưởng rất lớn trong Vương quốc Carrupt, tiến hành. Nhưng hai tổ chức tôn giáo lớn này, khi đối mặt với ác ma, kẻ thù chung của thế gian, tuy sẽ không ra tay hãm hại đối phương, nhưng mối quan hệ giữa hai phe cũng không thể nào đến mức thật sự hợp tác và chia sẻ tình báo với nhau.

Việc có nên chia sẻ thông tin liên quan đến nữ tế tư tà giáo Chaillot cho Giáo đình hay không, là một Đại tế tư, Serena cũng không dám tự tiện quyết định, chỉ có thể trước hết báo cáo lên điện hạ Flora!

Sau khi viết xong, Serena cuối cùng cũng thở phào một hơi dài. Nàng ngâm bức thư vào một loại nước thuốc đặc biệt, đợi đến khi chữ viết biến mất, Serena mới cho thư vào phong bì đặc chế và giao cho người hầu. Vì thủ tục bảo mật, Đại tế tư Serena không thể dùng ma đạo khí ghi chép thông thường để truyền tin, dù sao ma đạo khí một khi rơi vào tay người khác sẽ rất dễ dàng bị phá giải và đọc trộm nội dung bên trong. Việc dùng mực đặc biệt và mật mã riêng để viết thư là quy định của Thánh Đô đối với mỗi một Đại tế tư.

"Ngài Đại tế tư Serena vất vả rồi, đến giờ này ngài còn chưa dùng bữa tối, có cần dùng chút gì không?" Nữ tế tư Elena lúc này hỏi thăm.

"Có chứ, cho ta một ít." Serena gật gật đầu: "Tình hình của Diya thế nào rồi?"

Vừa nhắc đến Diya, nữ tế tư Elena có chút bất đắc dĩ nói: "Các vết thương ngoài da đã hoàn toàn lành lặn, nhưng vết thương tinh thần có lẽ vẫn cần một thời gian để khai thông cho con bé. Dù sao con bé vẫn chỉ là một đứa trẻ mà đã trải qua nhiều chuyện đáng sợ như vậy. Bị kinh sợ cũng là điều khó tránh khỏi."

"Con bé là một đứa trẻ kiên cường, chỉ là kinh nghiệm của nó còn quá ít...."

Từ miệng Edward, Serena biết được Diya đã không màng nguy hiểm xông vào thánh viêm của thiên sứ để cứu Alphonse. Sau khi trở về thần điện, Serena không khỏi tán thưởng cô con gái nuôi của nữ tế tư Elena này. Đứa trẻ kiên cường dũng cảm này có lẽ đáng giá được bồi dưỡng thêm. Nói chung, việc hủy diệt tế đàn ác ma và đối đầu với thiên sứ lần này đều có thể coi là một kết thúc khá tốt. Điều duy nhất khiến Đại tế tư Serena cảm thấy tiếc nuối là cuối cùng mình vẫn không thể thuyết phục hai đứa trẻ xuất sắc Edward và Alphonse đến Thánh Đô.

Tuy nhiên, qua sự việc lần này, hai đứa bé đều là những đứa trẻ ngoan, có dũng khí và tinh thần chính nghĩa.

... ... ...

"Hắt xì!"

Edward ngồi trong xe ngựa, đang được đội cận vệ đặc biệt do vương thất phái tới hộ tống về cứ điểm Bally, bỗng hắt hơi một cái rõ to. Mắt còn ngái ngủ, Edward mở mắt ra thì phát hiện trời dường như vẫn chưa sáng. Chiếc xe ngựa này là một cỗ xa mã xa hoa đặc chế, bên trong được bố trí tiện nghi tương đối thoải mái, thậm chí có cả một chiếc giường. Thông thường loại xe ngựa này đều dùng cho các thành viên vương thất và rất ít đại quý tộc khi xuất hành. Vì nhận lời thỉnh cầu của Miria đưa hai huynh đệ về cứ điểm Bally, vương thất Saxony mới cố ý điều động chiếc xe ngựa này, đồng thời sắp xếp cung đình pháp sư Grete không nghỉ ngơi đêm ngày, với tốc độ nhanh nhất đưa hai huynh đệ đến cứ điểm Bally.

"Ca ca ~ huynh tỉnh rồi sao?"

"A! Không có gì đâu Al, chỉ là vừa nãy mũi đột nhiên ngứa một chút." Edward xoa xoa mũi, nhìn mảnh máu huyết đặt bên gối rồi nói: "Không biết là ai đang lải nhải về ta đây."

Dưới uy lực của ma chú ngủ say, cho dù vẫn đang ở trong xe ngựa xóc nảy, Edward lại nhanh chóng mệt mỏi rã rời. Sau khi hỏi đệ đệ và được ra hiệu không sao, Edward lại bắt đầu ngáp liên hồi, chuẩn bị tiếp tục chìm vào vòng tay của thần ngủ.

Tiếng Al lại vang lên lần nữa: "Ca ca, đệ vẫn muốn nói với huynh một chuyện."

Edward đang ngáp liên tục mệt mỏi nói: "Sáng mai rồi nói có được không Al? Bây giờ đệ thật sự quá buồn ngủ."

"Đệ cảm thấy lời người có cánh kia nói không sai, bây giờ đệ thật sự chỉ là một vong linh không có thân thể mà thôi, có lẽ đệ thật sự không nên tiếp tục tồn tại trên thế giới này...."

Vài lời của Alphonse khiến Edward giật mình. Lập tức Edward tỉnh cả ngủ, ngồi dậy nhìn mảnh máu huyết của Al, vô cùng khó hiểu nói: "Sao đệ lại có suy nghĩ như vậy hả Al? Không phải huynh đã thề nhất định sẽ tìm ra cách để khôi phục thân thể chúng ta sao, hơn nữa ở thế giới mới này chúng ta đã có hy vọng mới, vào lúc này sao đệ lại có ý nghĩ muốn tự sát như vậy chứ."

"Đệ chỉ là cảm thấy người khác nói không sai, bây giờ đệ chỉ là phiền toái của ca ca mà thôi, vốn dĩ đây cũng là vì chúng ta đã cố gắng thực hiện loại luyện thể cấm kỵ này mà phải chịu báo ứng, đệ có lẽ thật sự nên ngủ yên, nhường thời gian lại cho ca ca...."

"Câm miệng, Al!"

Edward giận dữ ngắt lời Alphonse. Tiếng quát to này thậm chí đã làm kinh đ���ng đến các vệ binh hộ vệ bên ngoài. Khi cung đình pháp sư Grete gõ cửa hỏi có chuyện gì không, Edward mới vội vàng ra hiệu không có bất cứ chuyện gì.

"Đệ đang nói hươu nói vượn cái gì vậy! Cái gì mà đệ nên ngủ yên, nhường thời gian lại cho huynh, đệ không phải vong linh, không phải người chết đâu Al!" Edward có chút tức đến nổ phổi, lớn tiếng nói với đệ đệ mình: "Chúng ta vẫn luôn nương tựa nhau mà đi đến tận bây giờ, vậy mà đệ lại không chịu trách nhiệm nói một câu nên ngủ yên, như vậy đợi đến khi đệ ngủ yên rồi, lẽ nào huynh phải sống cô độc một mình trong dị thế giới này sao?"

...

Thấy đệ đệ rơi vào trầm mặc, Edward hít sâu một hơi, giọng điệu cũng trở nên ôn hòa hơn một chút: "Đừng nói những lời ngu xuẩn như vậy nữa, cũng đừng tin những lời nhảm nhí của cái tên người chim có cánh kia. Cái gì mà vong linh với ngủ yên chứ, làm ơn! Chúng ta căn bản không phải người của thế giới này, nói không chừng thần linh ở thế giới này cũng chẳng có quyền quản chúng ta đâu."

"Đệ biết rồi ~ ca ca." Al khẽ đáp.

Edward bất đắc dĩ nhún vai, tựa vào thành xe và đổi sang một chủ đề khác: "Sau khi về, huynh sẽ nghĩ cách để khôi phục lại thân thể của đệ trước đã. Trạng thái không thể hành động như vậy chắc chắn rất khó chịu phải không? Các mảnh vỡ thân thể của Al không tìm đủ, không biết dùng kim loại khác thay thế có được không. Còn có cơ giáp của huynh, không biết ở thế giới này có ai có thể giúp huynh sửa cho tốt đây."

Ngay lúc Edward đang lẩm bẩm về việc ai sẽ sửa cơ giáp cho mình, trong thành Ulduar thuộc dãy núi Yarnold, một đồng đội mới đang bước ra từ thư phòng của Yarin.

"Cơ giáp của Edward-kun ~ không thành vấn đề đâu! Vốn dĩ cơ giáp của cậu ta chính là do ta chế tạo, chỉ cần có đủ công cụ và linh kiện phù hợp, việc sửa chữa chỉ là chuyện nhỏ mà thôi." Thiếu nữ mặc quần áo làm việc của kỹ sư, giơ cờ lê lên, tự tin nói.

"Cái gì ~ hoàn toàn hủy hoại! Hoàn toàn...."

...

Sau một thoáng im lặng ngắn ngủi, một tiếng gầm giận dữ vang vọng khắp phòng: "Tên lùn Đông Qua kia ~ đồ đại ngốc!!!"

Bản dịch này mang đậm dấu ấn riêng của truyen.free, không thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác.