Edward không phải muốn chạy trốn, mà là ở trong xưởng gia công giao chiến với quái vật thực sự quá bất lợi. Con quái vật kia không chỉ có thể nhảy nhót thoăn thoắt trên tường và xà nhà, mà trong xưởng chỉ có độc một chiếc Đèn Ma Tinh mang lại chút ánh sáng. Môi trường tối tăm càng khiến đối phương như cá gặp nước, tha hồ trắng trợn tập kích huynh đệ y. Quả thật, cái xưởng gia công kia sắp biến thành sào huyệt quái vật rồi; cho dù may mắn chiến thắng con quái vật ấy, ai biết tiếp theo liệu có nhóm nữ tà giáo đồ thứ hai, thứ ba xuất hiện nữa không!

Trước tiên hãy rời khỏi nơi này rồi tính toán lại!

Kéo Al lao ra khỏi xưởng đốn củi, tại cửa Edward cắn răng triển khai thuật luyện kim, dựng lên bức tường đất khổng lồ từ mặt đất, chặn đứng nữ tà giáo đồ hóa thành quái vật đang hung hãn truy đuổi phía sau. Nghe tiếng gầm gừ sắc bén từ phía sau bức tường đất cùng với mặt tường bắt đầu rung chuyển, Edward biết bức tường này không thể cầm chân đối phương được bao lâu. Vừa xoay người kéo Al chạy đi, Edward mới thở phào nhẹ nhõm.

Không phải vì có kẻ địch, mà là hiện giờ mặt trời đã lặn hoàn toàn, xung quanh tối đen như mực, đưa tay không thấy rõ năm ngón. Cái xưởng đốn củi nằm sâu trong rừng kia lại như ngọn hải đăng duy nhất trong biển đêm đen thẳm.

Lúc này chạy vào màn đêm đen kịt kia liệu có phải là lựa chọn đúng đắn hay không, Edward cũng không rõ. Tuy nhiên, ít nhất có một điều y hiểu rõ: nếu tiếp tục ở lại giữa xưởng đốn củi để đối phương dựa vào địa lợi mà tấn công, vậy huynh đệ y và Al chắc chắn phải chết.

"Al, hãy cố gắng chạy về phía nơi đất trống trải."

Nhìn bốn phía tối đen như mực, Edward chỉ có thể dựa vào ký ức để định vị. Nếu chẳng may chạy vào rừng cây, e rằng đối phương sẽ càng dễ dàng săn giết y.

"Lối này, huynh trưởng!" Alphonse kẹp Edward dưới cánh tay, nhanh chóng chạy trốn.

"Đệ có thấy rõ đường không, Al!"

Alphonse gật đầu. Cách thức nhìn vật của đệ dường như đã trở nên khác biệt, bất kể lúc nào nhìn qua cũng sáng rõ như ban ngày. Điều duy nhất khiến đệ không thể chịu đựng nổi là đôi khi muốn nhắm mắt lại để tìm chút yên tĩnh trong bóng tối cũng không thể được, bởi vì đệ đã không còn đôi mắt để nhắm lại nữa.

Hai huynh đệ vừa biến mất vào màn đêm không lâu. Nữ tà giáo đồ đã biến thành quái vật cũng phá tan bức tường đất, theo sát phía sau vọt vào màn đêm. Chỉ còn một nữ nhân cuối cùng với sắc mặt âm trầm đứng nhìn tất cả.

Nhân sư! Đây là quái vật nửa người nửa ác ma, hình thành từ các tín đồ trung thành phụng sự chủ nhân trải qua nghi thức chuyển hóa. Chúng cực kỳ mạnh mẽ và nguy hiểm trong cận chiến, đồng thời có thể sử dụng nhiều loại năng lực ảo thuật. Nhân sư nắm giữ thị giác hắc ám lại càng là thợ săn nguy hiểm nhất trong bóng tối. Hai kẻ xâm nhập này hoảng loạn không chọn đường mà chạy vào màn đêm, rồi cho rằng có thể thoát khỏi cái chết sao? Hoàn toàn sai lầm!

Đối với việc dựa vào sức mạnh của Nhân sư có tiêu diệt được hai kẻ xâm nhập hay không, nữ tà giáo đồ không hề hoài nghi. Chỉ là, việc tín đồ biến hóa thành Nhân sư sẽ tiêu hao lực lượng vực sâu được tích trữ trong tế đàn. Nếu không nhanh chóng giải quyết kẻ địch, lực lượng vực sâu tiêu hao sẽ hạ thấp đánh giá của Chaillot Tế Ti trong giáo đoàn, và hình phạt từ Tế Ti sẽ giáng xuống chính mình.

Alphonse cõng Edward chạy trốn hết sức nhanh chóng, thế nhưng tiếng gào thét lạ lùng từ phía sau, thậm chí lấn át cả tiếng gió, vẫn nhắc nhở hai huynh đệ rằng con quái vật đáng sợ nhất đã đuổi sát theo.

"Al, tình hình xung quanh đây thế nào?" Bị Alphonse kẹp dưới cánh tay, Edward cũng không kịp oán giận điều gì. Trong hoàn cảnh tối đen như mực, Edward chỉ có thể thông qua Al để nắm rõ tình hình.

"Nơi này đều là đất trống..."

"Mặt đất là bùn sao?"

"Chắc vậy." Alphonse vừa chạy vừa cảm nhận tình trạng mặt đất dưới chân: "Tuy nhiên, nó đóng băng rất cứng, có cảm giác như là đất băng giá."

Edward trầm mặc một chút. Khi tiếng gào thét phía sau lần thứ hai truyền đến, y ngẩng đầu nhìn đệ đệ đang cõng mình chạy trốn, nói rằng: "Huynh có một kế hoạch..."

Dựa vào năng lực nhìn đêm và khứu giác mạnh mẽ, Nhân sư rất nhanh tìm thấy mùi hương mà hai huynh đệ để lại. Hay thành thật mà nói, hẳn là chỉ tìm thấy mùi của Edward, bởi vì thân thể Alphonse làm bằng kim loại, không có dấu vết sinh vật nào có thể lưu lại. Điều này khiến Nhân sư vốn am hiểu việc săn đuổi kẻ địch cũng không cách nào tìm thấy Alphonse một cách chuẩn xác.

B��n phải! Chạy về phía vùng đất trống trải. Hai kẻ xâm nhập này nhất định cũng sở hữu năng lực nhìn đêm nào đó, nếu không không thể nhìn rõ vật thể trong hoàn cảnh đen kịt như vậy. Nếu bọn họ thắp đèn đuốc, thì chẳng khác nào đang chỉ dẫn hướng tấn công cho nó.

Hình thái nửa người nửa sư tử khiến Nhân sư chạy trốn nhanh chóng. Rất nhanh, nó liền chú ý tới cách đó không xa có một cậu bé vóc dáng nhỏ bé đang lặng lẽ mai phục trên mặt đất. Hắn ngụy trang mình trong tuyết, cố gắng trốn tránh sự truy bắt bằng mắt thường của nó. Buồn cười ở chỗ, tên tiểu tử này lại còn đào một cái hố to ngay phía trước trên mặt đất. Đáng tiếc thay, nếu là những người khác, có lẽ trong đêm tối này sẽ sơ suất mà rơi xuống. Thế nhưng Nhân sư nắm giữ năng lực nhìn đêm lại nhìn thấy rõ mồn một cái hố trên đất, và khứu giác thì có thể dễ dàng phán đoán ra vị trí mai phục của hắn.

Không thể không nói, đây thật sự là một cái hố rất lớn. Hắn không có bất kỳ công cụ nào mà lại đào được cái hố này bằng cách nào! Có lẽ là có liên quan đến năng lực kỳ lạ mà hắn sở hữu, loại năng lực này dường như có thể tùy ý thay đổi cấu tạo và hình thái của vật chất, vô cùng thần kỳ...

Chỉ tiếc, không có thời gian rảnh rỗi để nghiên cứu năng lực của hắn!

Nhân sư lần thứ hai tăng nhanh tốc độ. Nhưng đột nhiên, nó phát hiện chiến sĩ giáp trụ kia không thấy bóng dáng đâu. Đối phương cũng không có khí tức nào để lần theo, khiến Nhân sư không biết đối phương cũng đang mai phục hay là đã mỗi người một ngả. Nếu là mỗi người một ngả, vậy thì phiền phức lớn. Để hắn chạy thoát, báo cáo cho Giáo Đình hoặc Thánh Đô thì toàn bộ tế đàn sẽ không gánh nổi. Nếu đã vậy, vậy chỉ có thể trước tiên tóm lấy cậu bé kia mà tra hỏi một phen.

Về phần mai phục... Nhân sư cũng đã cân nhắc qua, thế nhưng do thể chất đã chuyển hóa thành Nhân sư bán ác ma, sự điên cuồng và bạo ngược đặc trưng của ác ma đã lấn át lý trí. Cho dù đối phương có mai phục, Nhân sư tin tưởng rằng với sức mạnh của mình, nó cũng có thể không tốn chút sức nào mà xé nát cả hai người.

Nghĩ tới đây, Nhân sư đã nhảy vọt lên thật cao. Lực nhảy mạnh mẽ dễ dàng khiến thân hình cao lớn của nó vượt qua cái hố trên đất, mà Edward đang mai phục trong tuyết dường như vẫn chưa hay biết gì, vẫn đứng yên tại chỗ. Ở giữa không trung, Nhân sư đã vươn ra lợi trảo, chuẩn bị tóm lấy Edward. Nhưng ngay khoảnh khắc đó, âm thanh kim loại va chạm vào nhau vang lên từ một bên. Tuy rằng thanh âm không lớn, nhưng vẫn lọt vào tai Nhân sư với thính giác vô cùng nhạy bén.

Một bên khác, Alphonse, vừa rồi còn hoàn toàn chôn mình trong đống tuyết, lúc này đang quỳ một chân trên đất, hai tay chắp lại nhanh chóng đặt xuống mặt đất. Trận pháp luyện kim cấp tốc khởi động, mang theo luồng sáng xanh lam xoáy về phía vị trí mà Nhân sư sắp hạ xuống.

Tường, lồng sắt, hố sâu hay là gai nhọn!?

Từng chứng kiến năng lực của thuật luyện kim, Nhân sư nhanh chóng tổng kết ra không ít khả năng trong đầu. Mặc dù sau khi nhảy tránh cái hố phía trước, nó đang trong giai đoạn thân thể hạ xuống không thể khống chế, nhưng bất kể là loại phương thức công kích nào, Nhân sư đều chắc chắn ứng phó được. Thế nhưng, thời gian lại như bị trêu đùa mà trôi chậm lại. Nhân sư phát hiện mặt đất sau khi luồng sáng xanh lam lướt qua vẫn không có bất kỳ động tĩnh gì, nhưng khi hạ xuống, nó nhận ra mặt đất đã biến thành một vũng bùn. Xung lượng hạ xuống khổng lồ khiến nửa người nó lún sâu vào trong đó.

Sức mạnh kia không chỉ có thể thay đổi hình dạng vật chất, mà thậm chí còn có thể thay đổi tình trạng cấu tạo của vật chất. Quả thực lại như một loại phép thuật hệ "đất" quy mô lớn có thể biến đá thành bùn lầy, chỉ là không cần niệm chú, không cần thi pháp, cũng không cần thời gian chuyển hóa, hầu như trong nháy mắt đã bị chiến sĩ giáp trụ hoàn thành!

Sự biến hóa đột ngột khiến Nhân sư theo bản năng đưa tay chống đỡ mặt đất, nhưng hai tay chạm vào vẫn là bùn nhão. Động tác này trái lại càng làm gia tốc tốc độ chìm xuống của cơ thể nó.

Lòng bàn chân không cách nào chạm tới vật cứng, hai tay cũng không có bất kỳ vật gì có thể bám víu để mượn lực, hệt như một mãnh thú rơi vào trạng thái không trọng lực, có sức mạnh nhưng không thể phát huy. Trong nháy mắt, Nhân sư phẫn nộ rít gào lên, nhưng sự giãy giụa kịch liệt trái lại khiến nó càng lún càng sâu. Thế nhưng, uy hiếp tử vong không ngừng đến gần khiến Nhân sư nhất thời khôi phục dung mạo bình thường.

"Cứu ta! Xin các ngươi... Cứu ta với!" Trong bóng tối của cái chết, nữ tà giáo đồ đã không còn để ý đến tôn nghiêm cùng hình phạt sau này, liều mạng cầu cứu hai huynh đệ.

Thấy đối phương trúng kế rơi vào cục diện bất lợi, Alphonse cuối cùng cũng yên tâm, đi tới trước mặt ca ca mình, nhìn kỹ nữ tà giáo đồ đã bị vũng bùn nuốt chửng đến ngực. Không thể không nói, nếu nữ tà giáo đồ vẫn duy trì hình thái quái vật, vậy thì tiếng kêu cứu của nàng sẽ bị hai huynh đệ phớt lờ. Nhưng giờ đây đối phương đã khôi phục thành dáng vẻ loài người, nhìn thấy đối phương liều mạng giãy giụa và cầu xin, trong chốc lát Alphonse không khỏi mềm lòng. Dù sao đối với một đứa trẻ vẫn còn vị thành niên, cho dù đã trải qua rất nhiều chuyện mà người thường không thể tưởng tượng nổi, nhưng nhìn thấy một nữ nhân cứ thế bị vũng bùn nuốt chửng đến chết ngay trước mặt, Alphonse vẫn có chút không đành lòng.

"Huynh trưởng... vậy chúng ta..." Al đưa mắt nhìn Edward.

Edward đương nhiên biết đệ đệ mình đang nghĩ gì: "Đừng ngốc vậy, Al, vừa nãy nàng ta còn muốn giết chết chúng ta đấy!"

"Nhưng mà, nếu cứ thế giết chết nàng ta, chẳng phải chúng ta sẽ trở thành kẻ giết người sao?"

"Đồ ngốc này! Đối phương là tà giáo đồ đấy. Biết đâu nàng ta đã sớm giết rất nhiều người rồi, hơn nữa nàng ta vốn dĩ còn muốn giết chết chúng ta. Hành vi của chúng ta chỉ là xuất phát từ tự vệ." Edward đứng dậy, vừa phủi lớp tuyết đọng trên người vừa nói. Vừa nãy tự chôn mình trong đống tuyết quả thực đủ lạnh.

"Thế nhưng ngay cả muốn thẩm phán nàng ta cũng nên để quan tòa đến đây làm, chúng ta cứ thế tùy tiện giết chết nàng ta sao..." Thấy bùn nhão đã lan tràn đến cổ nữ tà giáo đồ, Alphonse vẫn còn chút không đành lòng.

Edward không khỏi buồn bực, cùng Alphonse bắt đầu tranh cãi. Mãi đến khi bùn nhão đã lan tràn đến khuôn mặt nữ tà giáo đồ, Edward rốt cục nhượng bộ, dùng luyện kim thuật khiến một tầng mặt đất trở nên rắn chắc, khiến nữ tà giáo đồ như bị một tầng băng giá từ mặt đất cố định, lơ lửng trong bùn nhão. Cứ thế, cho dù đối phương lần thứ hai biến thành quái vật, mặt đất phía dưới vẫn là trạng thái bùn nhão cũng khiến nàng ta vô lực kháng cự. Còn việc nàng ta bị chôn trong băng giá liệu có được cứu hay không, hoặc có chết cóng hay không, Edward thì không có hứng thú đi bận tâm.

Khi nghe câu hỏi của Edward: "Đệ còn muốn đi cứu Diya nữa không?", Alphonse cũng lập tức lựa chọn thỏa hiệp. Tiếp đó, hai người lặng lẽ trở lại phụ cận xưởng đốn củi. Thông qua quan sát vừa nãy, Edward đã xác định tà giáo đồ nhất định đã xây tế đàn dưới lòng đất. Hơn nữa, hẳn là dùng thiết kế phong bế hoàn toàn, chỉ có thể ra vào bằng trận pháp ma pháp.

Cân nhắc đến việc mình và Al có khả năng không cách nào sử dụng trận pháp ra vào của đối phương, cuối cùng Edward chỉ lựa chọn cách đào đường hầm để lẻn xuống dưới. Trước khi động thủ, Edward dùng luyện kim thuật giúp Alphonse phục hồi các vết thương lớn nhỏ trên người. Hai huynh đệ lập tức bắt tay vào công tác luyện kim, một đường hầm dốc thẳng xuống lòng đất nhanh chóng xuất hiện trên mặt đất.

Kính mong chư vị độc giả thấu hiểu, toàn bộ bản dịch này chỉ được tìm thấy trọn vẹn và chân thật nhất tại truyen.free.