"Tên cô là gì?" Khi nữ thích khách đặt phi đao trở lại vào khe trên đai lưng, Kate cất tiếng hỏi.

"Mimram! Ta không có họ." Nữ thích khách Mimram nhẹ nhàng đáp lời.

Kate gật đầu, nhận xét về hành động vừa rồi của nữ thích khách: "Ra đao, thủ thế cùng động tác đều vô cùng linh hoạt, đòn tấn công vừa rồi nhìn chung khá tốt. Hai cây đoản đao kia cũng là vũ khí chuẩn tinh xảo. Cô có hứng thú gia nhập Chiến đoàn Liệt Xỉ của chúng ta không?"

Mimram nghe vậy, khẽ mỉm cười lạnh lùng đáp: "Là một thích khách, ta không thích hợp tác chiến chính diện trên chiến trường."

"Bên ngoài Tự Do Đô Thị là thiên hạ của chiến sĩ, nhưng bên trong Tự Do Đô Thị lại là quốc gia của thích khách."

Mimram ngẩn người, sau đó hơi cúi mình hành lễ với Kate, một hành động vì lợi ích điển hình của lính đánh thuê.

Bên cạnh đó, Anveena có chút ngượng ngùng và căng thẳng nhìn chằm chằm Kate. Đến tận giờ, cô gái vẫn chưa biết mình có vị trí nào trong lòng Kate. Anveena lúc này sợ nhất là Kate sẽ lấy ra một khoản tiền lớn để ban thưởng cho mình, bởi lẽ nếu vậy, chẳng phải mình sẽ trở thành những ca kỹ bình thường hay sao. Mặc dù ở vùng bắc địa, nàng có vẻ như sống vui vẻ sung sướng, nhưng cô gái cũng rất rõ ràng mình không nơi nương tựa. Dù dựa vào dung mạo có thể lừa gạt được một vài kẻ ngu ngốc bị sắc đẹp mê hoặc, nhưng không phải ai cũng là kẻ ngu. Càng lừa nhiều, kẻ tiếp theo sẽ càng khó lừa gạt, nói không chừng có ngày nhìn nhầm, lừa gạt nhầm người, thì kết cục của nàng e rằng sẽ vô cùng thảm hại.

"À phải rồi, Anveena, cô có am hiểu cách truy tung Ma Thú không?"

Khi Anveena đang căng thẳng suy nghĩ miên man, giọng Kate vang lên khiến cô gái nhất thời giật mình: "À ~~ cái đó... Ta hiểu rõ cách lần theo Ma Thú."

"Rất tốt. Vậy cô có chấp nhận sự thuê mướn của ta không?"

"Đương nhiên rồi!" Anveena không hề suy nghĩ liền đồng ý.

Ánh mắt của đám lính đánh thuê xung quanh nhìn Anveena đột nhiên thay đổi. Vừa rồi Kate quả thực nói là lần theo Ma Thú chứ không phải dã thú. Bất cứ ai có kỹ năng sinh tồn dã ngoại ưu tú đều biết cách lần theo dã thú, nhưng Ma Thú lại là những quái vật có thể vận dụng ma pháp. Chúng có sức sống cực kỳ mạnh mẽ, lại còn thông minh hơn dã thú rất nhiều, thậm chí biết cách che giấu tung tích của mình. Đương nhiên, da lông, huyết nhục, thậm chí cả ma hạch của Ma Thú đều là những vật liệu quan trọng dùng để luyện dược và rèn đúc. Chỉ là trên đại lục có rất ít người biết cách lần theo Ma Thú, vậy mà không ngờ cô hồ ly nhỏ Anveena ở vùng bắc đ��a này lại biết cách làm điều đó. Nếu tin tức này truyền đi, giá trị bản thân của Anveena lần này chắc chắn sẽ tăng vọt.

Vẻ mặt Anveena bỗng trở nên kỳ lạ, cuối cùng nàng vẫn hỏi: "Kate Các hạ, tại sao ngài biết ta hiểu rõ cách lần theo Ma Thú?"

Kate đột nhiên kéo Anveena vào lòng, ghé sát tai nàng khẽ nói: "Bởi vì cô là Người Mạch Tát Lợi, lần theo Ma Thú là năng lực trời sinh của các cô."

Sắc mặt Anveena nhất thời biến đổi!

Người Mạch Tát Lợi là một bộ tộc truyền kỳ trên đại lục. Tương truyền, bộ tộc này sớm nhất tồn tại ở một dãy núi nào đó thuộc phía Đông đại lục, nơi đó lại gần khu vực nhiễu loạn ma lực, đồng thời cũng sản sinh ra một lượng lớn Ma Thú. Từ xa xưa đến nay, để săn bắt và phòng ngự sự xâm lấn của Ma Thú, mỗi khi tộc nhân đến tuổi trưởng thành, họ sẽ dùng một loại bí thuật để truyền máu Ma Thú vào cơ thể mình, nhờ đó mà có được một phần sức mạnh của Ma Thú, đồng thời cũng giúp tộc nhân bẩm sinh hiểu được cách nhận biết hơi thở của Ma Thú. Điều không may là chính vì năng lực được trời ưu ái này mà khi Người Mạch Tát Lợi xuất hiện trước mắt thế nhân, những kẻ tham lam vì muốn thu được lợi nhuận khổng lồ từ Ma Thú đã chĩa mũi đao kiếm vào bộ tộc này, dùng roi da, dùng gông xiềng để ép buộc Người Mạch Tát Lợi trở thành công cụ săn bắt Ma Thú.

"Huyết mạch của cô đã yếu đi, thế nhưng thiên phú lần theo Ma Thú vẫn còn. Ta biết tình cảnh hiện tại của Người Mạch Tát Lợi, nhưng ta có thể bảo đảm, chỉ cần Chiến đoàn lính đánh thuê Liệt Xỉ vẫn còn tồn tại, sẽ không có bất kỳ ai dám có ý đồ xấu với cô." Kate nhìn quanh, rồi nhẹ giọng nói với Anveena đang có chút sốt sắng.

Anveena rốt cục yên lòng. Thân phận của nàng là bí mật lớn nhất, cũng là bí mật đáng sợ nhất của chính mình. Rất nhiều lúc, Anveena thậm chí cố gắng quên đi thân phận của mình, bởi vì lòng tham và sự độc ác của nhân tính còn đáng sợ hơn dã thú. Nàng không muốn khi bí mật này bị người khác biết được, lại bị người ta bắt giữ, xiềng xích, trở thành công cụ để săn bắt Ma Thú. Giờ đây, có được sự bảo đảm và lời hứa từ đoàn lính đánh thuê mạnh nhất, đối với Anveena mà nói, quả thực giống như có được một tấm bùa hộ mệnh giữ mạng vậy.

"Đa tạ ngài, Kate Các hạ." Anveena cười duyên dáng, hôn lên má Kate một cái rồi hỏi: "Không biết ngài muốn săn bắt Ma Thú gì, có thể nói cho ta nghe một chút không?"

"Long Tích!"

Long Tích!? Anveena nhất thời kinh ngạc ngây người, ngay cả đám lính đánh thuê vốn dĩ muốn tham gia vào việc "chia sẻ miếng bánh" cũng trong khoảnh khắc đánh trống lảng. Long Tích quả thực là một loại Ma Thú vô cùng đáng sợ, với lớp vảy giáp cực kỳ cứng rắn và thân thể to lớn. Hơn nữa, chúng còn có thể phun ra một ít hơi thở như những Cự Long trong truyền thuyết. Có người nói, loài Ma Thú này mang trong mình không ít huyết mạch Long tộc, đến nỗi ngay cả Hạt Sư và Titan Độc Nhãn khi nhìn thấy Long Tích cũng phải sợ hãi đến tè ra quần.

Lần trước, có một con Long Tích xông vào một thị trấn của Vương quốc Karth, gây hại cho không ít người. Vương quốc Karth buộc lòng phải điều động quân đội cùng hơn mười vị Pháp Sư mới có thể giải quyết được con Long Tích này, nhưng quân đội Vương quốc Karth vẫn chịu thương vong hơn 200 người, một thị trấn bị san bằng. May mắn thay, số lượng Long Tích vô cùng ít ỏi. Sự kiện Vương quốc Karth điều động quân đội đối phó Long Tích đã xảy ra cách đây hơn hai mươi năm, hiện tại trên đại lục chưa từng có báo cáo nào về việc nhìn thấy Long Tích xuất hiện lần nữa...

"Tám năm trước, Vương quốc Saxony cũng đã nhận được báo cáo về việc có Long Tích xuất hiện, mà địa điểm chính là Rừng Sương Mù. Bất quá, khi đó Vương quốc Saxony đã phong tỏa tin tức để tránh gây hoảng loạn. Lần này, mục đích của ta chính là con Long Tích đó." Kate vừa nói vừa đánh giá Anveena: "Cô sợ sao?"

"Không ~ có Kate Các hạ ngài ở đây, không có gì đáng sợ cả." Chuyện đã đến nước này, dù trong lòng cũng có chút sợ hãi, thế nhưng Anveena cũng biết rõ mình không còn đường lui.

"Hóa ra là Vương thất Saxony đã mời Kate Các hạ đến nơi này!"

Đám lính đánh thuê chợt bừng tỉnh, thì ra đây chính là lý do vì sao đoàn lính đánh thuê mạnh nhất lại đột nhiên xuất hiện ở thị trấn biên cảnh nhỏ bé tận cực Bắc này. Kate khoát tay áo, kỳ thực việc giết Long Tích vốn không nằm trong kế hoạch của hắn, mà chỉ là do hắn lâm thời nảy sinh lòng tham mà thôi.

"Ta không nhớ rõ Vương thất có mời Kate Các hạ ngài đến nơi này. Huống hồ, trong suốt tám năm qua, Long Tích cũng không hề xuất hiện, việc nó có còn ở lại Rừng Sương Mù hay không vẫn là một vấn đề."

Một giọng nói vang dội đột nhiên truyền đến từ phía sau mọi người. Cánh cửa nhất thời phát ra những tiếng động ầm ĩ, sau đó là tiếng bước chân đều đặn của những đôi giày da dẫm lên mặt đất. Binh sĩ Vương quốc Saxony, khoác trên mình những bộ giáp chế tác đặc biệt, đã bao vây toàn bộ quán trọ "Đồng Tuyết". Dưới sự hộ vệ của hai vị Đại Kỵ Sĩ trưởng, Hoàng tử Rossiter bước vào lữ điếm.

"Ồ ~ gió nào đã thổi Hoàng tử Điện hạ đến đây vậy?" Kate vẫn ung dung thong thả đáp lời, dường như căn bản không hề để ý đến thân phận của Rossiter.

Những lính đánh thuê khác không có được cái can đảm như Kate. Dù sao đây cũng là một Hoàng tử của một quốc gia. Chẳng ai muốn đắc tội một nhân vật như vậy. Ngay cả Anveena đang ngồi trên người Kate cũng vội vàng đứng dậy, cúi chào Rossiter. Rossiter khoát tay áo ra hiệu cho đám lính đánh thuê rời đi, sau đó ngồi xuống đối diện Kate.

"Ta nghe nói Kate Các hạ muốn tiến vào Rừng Sương Mù." Rossiter nhìn chằm chằm Kate hỏi.

"Đúng vậy! Có vấn đề gì sao?"

Rossiter nheo mắt, hít sâu một hơi đáp: "Ta nghĩ có lẽ ta phải nói lời xin lỗi Kate Các hạ, hiện tại Rừng Sương Mù đã cấm bất kỳ ai tiến vào."

Khi biết vị lính đánh thuê truyền kỳ từ Tự Do Đô Thị đã đến thị trấn Bally và chuẩn bị tiến vào Rừng Sương Mù, Rossiter liền lập tức chạy đến đây. Trước đó, Rossiter đã từng nghe từ miệng Leisi, học trò của Cung đình Pháp Sư Grete, rằng khi chạy khỏi Rừng Sương Mù đã được Kate cứu trợ. Hơn nữa, Kate còn thể hiện năng lực chiến đấu phi thường, thậm chí đã chém giết hai con Ưng Băng Tinh, sinh vật nguyên tố cao cấp do Cổ Thần phái đến, thậm chí cả một Lĩnh Chủ Nguyên Tố cũng bị hắn tiêu diệt.

Bây giờ, Kate lại muốn trở lại Rừng Sương Mù. Vạn nhất Cổ Thần Yarin, kẻ thống trị dãy núi Yarnold và Rừng Sương Mù, biết được, thì bất kể là Kate chọc giận Cổ Thần hay bị Cổ Thần giết chết trong Rừng Sương Mù, sự tr��ng phạt của Thần Linh hay áp lực từ Tự Do Đô Thị đều là tai họa không thể tưởng tượng nổi đối với Vương quốc Saxony.

"Tại sao vậy?"

"Mùa hạ sắp kết thúc, bão tuyết trong Rừng Sương Mù sắp ập đến. Vào lúc này mà tiến vào Rừng Sương Mù thì chẳng khác nào hành động tự sát. Hơn nữa, nếu ta nói lời không hay thì Kate Các hạ, ngài chết trong Vương quốc Saxony, đó sẽ là một tai họa đối với toàn bộ Vương quốc Saxony. Ít nhất thì các thương nhân trong Tự Do Đô Thị sẽ không bỏ qua cái cớ tuyệt vời này để gây áp lực lên Vương quốc Saxony." Rossiter rất trực tiếp nói rõ nguyên do, lời lẽ có tình có lý, có chứng cứ rõ ràng, khiến người khác không thể phản bác.

"Những điều này ta đều hiểu, có điều ~ nếu như ta cố ý muốn đi vào thì sao?" Kate mang theo nụ cười ác ý nhìn chằm chằm Rossiter.

Ánh mắt Rossiter tối sầm lại, mang theo một tiếng thở dài nói: "Nếu vậy, ta chỉ có thể hạ lệnh tạm thời bắt giữ ngài và đưa ngài rời khỏi đây. Xin đừng quên, Kate tiên sinh, lần này ngài không có văn kiện bảo đảm của Tự Do Đô Thị, đến lúc đó Tự Do Đô Thị cũng không thể nói gì được."

"Ý nghĩ rất thú vị, có điều ngài nghĩ người của ngài có thể đối phó được ta sao?"

"Ta nghĩ không thể, thế nhưng bất kể ngài mạnh đến đâu, chỉ cần ngài không phải một vong linh không biết mệt mỏi, ngài cũng sẽ có lúc dùng hết sức mạnh." Rossiter nhìn Kate với ánh mắt thận trọng: "Và Vương quốc Saxony chúng ta cũng đồng ý trả cái giá này."

Kate nhún vai, có chút kinh ngạc nói: "Vì bắt giữ một mình ta mà phải trả giá sự hy sinh lớn như vậy, có đáng giá không?"

"Đáng giá!"

Rossiter không chút do dự đáp. Không có sự che chở của Cổ Thần, Vương quốc Saxony cũng chỉ có thể quay trở lại trạng thái chiến tranh hàng năm với tộc Olger Man. Thương vong gây ra khi chiến đấu với Kate dù sao cũng không thể sánh bằng thương vong do chiến tranh hàng năm với tộc Olger Man mang lại. Cho dù phải trả giá bằng sự tổn thất của cả một đạo quân, Rossiter cũng đã hạ quyết tâm tuyệt đối không thể để Kate tiến vào Rừng Sương Mù.

Nhìn ánh mắt của Rossiter, Kate cũng rất rõ ràng, lần này Hoàng tử Điện hạ là nói thật. Nếu mình từ chối, vậy nhất định phải giao chiến với Quân đội Vương quốc Saxony ngay tại đây trước đã.

Rối rắm! Đây chính là tâm trạng hiện tại của Kate.

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: