Thần sắc kinh ngạc chợt lóe lên trong mắt Manigoido, nhưng Hoàng Kim Thánh Đấu Sĩ chòm Cự Giải ngay lập tức khôi phục vẻ mặt bất cần đời thường ngày, phảng phất như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Diya cũng không biết gì mà hào hứng kể lại câu chuyện thần thoại truyền tụng từ bao đời nay.

Edward cùng Alphonse, hai huynh đệ ban đầu còn lắng nghe một cách say sưa. Thế nhưng rất nhanh sau đó, Edward, với tâm tính đã trưởng thành hơn một chút, chú ý tới nội dung trong câu chuyện thần thoại cổ xưa... dường như nhắm đến một người quen thuộc. Theo diễn biến câu chuyện của Diya, trên mặt Đậu Đỏ Tử đã bắt đầu lấm tấm mồ hôi lạnh.

"Con tà long đó sẽ không phải là Yarin đại nhân... A a a!"

"Cái gì?"

Alphonse lơ đãng hỏi một câu. Lúc thiếu nữ hầu gái Diya còn chưa kịp phục hồi tinh thần, Edward đã vội vàng bịt miệng đệ đệ: "Ha ha ha ~ không có gì đâu! Al vừa nói là câu chuyện về tà long này hình như trước đây cũng từng nghe qua rồi."

"Ồ, vậy sao ~ Ồ!?" Diya ngượng ngùng cười rồi bỗng nhiên nghi hoặc hỏi: "Edward tiên sinh, sao trên mặt ngài lại ra nhiều mồ hôi thế?"

"Mồ hôi! A cái này ấy mà, tại trời nóng quá ~ ha ha ~" Edward cười gượng gạo, biến ảo như có phép thuật, rút ra một chiếc khăn tay lau lau mặt.

Trời nóng quá ư? Thiếu nữ hầu gái quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, trên bầu trời từng bông tuyết nhỏ bé xen lẫn gió lạnh vô tình bay lả tả.

Manigoido nhìn dáng vẻ của hai huynh đệ mà sang sảng cười. Có lúc, Manigoido thật lòng cảm thấy hai huynh đệ này quả thực là một đôi hề vui vẻ, chỉ cần đi cùng với họ, người ta sẽ vô thức thoải mái bật cười lớn. Đột nhiên, Manigoido thu lại nụ cười, ánh mắt hướng về phía hành lang tầng hai. Chỉ thấy một nữ tử mặc tế bào đang nhìn chăm chú đoàn người họ rồi chậm rãi bước về phía này. Manigoido nheo mắt, nhanh chóng nhớ ra thân phận của vị nữ tế ti này, chính là Elena, nữ tế ti phụ trách chủ trì trận quyết đấu giữa Công chúa La Tiệp An và Anselmo.

"Elena tế ti chào ngài." Diya vội vàng hành lễ nói.

"Ở đây không cần đa lễ, Diya. Ba vị khách quý này cứ để ta dẫn họ tham quan."

Mấy lời của Elena khiến Diya hơi kinh ngạc. Vị tế ti có chức vụ cao nhất tại Thánh Điện Nữ Thần Băng Tuyết, phụ trách toàn bộ vương quốc Saxony, lại chủ động tới tiếp đón ba vị khách. Mặc dù kinh ngạc nhưng Diya vẫn nở một nụ cười với hai huynh đệ Alphonse Elric rồi đứng sang một bên.

Edward nhìn Elena cảm thấy rất quen mắt nhưng nhất thời lại không nhớ ra được, dù sao lúc đó Đậu Đỏ Tử đang vội vàng xem trận quyết đấu nên không để ý nhiều chuyện khác: "Ngươi... Ừm ~ ngươi là..."

"Đại tỷ tỷ phụ trách chủ trì trên đấu trường."

Alphonse, với tâm tính vẫn còn như một đứa trẻ, lại phản ứng ngay lập tức. Elena liếc nhìn Alphonse 'cao lớn'. Nữ tế ti trong lòng có chút nghi hoặc, vị kỵ sĩ 'cao lớn' này nhìn qua lại giống như một đứa trẻ vị thành niên mà thôi, hơn nữa, qua đoạn đối thoại vừa rồi, họ lại là hai huynh đệ.

Elena nữ tế ti cũng không nghĩ nhiều những chuyện này, chỉ làm một dấu tay mời Manigoido: "Ba vị có thể lên trên 'tham quan' một chút không?"

Manigoido tuy tính cách có chút lẫm liệt nhưng vẫn nghe ra ý ngoài lời của Elena. Mặc dù không biết vị tế ti thân phận cao quý này có ý gì, nhưng Manigoido vẫn không từ chối lời mời của đối phương, đặc biệt khi đối phương là một nữ sĩ xinh đẹp. Rất nhanh, hai huynh đệ Alphonse Elric đều bị Manigoido kéo theo lên tầng hai. Elena nữ tế ti quả thực không có ý định dẫn ba người tham quan, chỉ đưa ba người vào một căn phòng khách yên tĩnh. Bố cục căn phòng đơn giản, duy mỹ, thứ bắt mắt nhất cũng chỉ là một bức tượng Nữ Thần Băng Tuyết đặt ở một bên. Trên chiếc bàn tròn chính giữa đã bày sẵn ba chén đồ uống nóng hổi cùng một ít điểm tâm nhỏ.

"Mời ngồi." Elena phất tay ra hiệu nói.

Manigoido quả nhiên không hề khách khí, đặt mông ngồi xuống, không căng thẳng như hai huynh đệ. Hắn lay lay nhìn chén đồ uống nóng, xác nhận không có bị bỏ thêm thành phần không nên sau đó, Manigoido cười rồi trực tiếp uống một ngụm. Đồ uống nóng là một loại nước trái cây vị lạ trộn với sữa bò và chút rượu pha chế mà thành. Uống vào bụng, cả người đều dâng lên một luồng khí ấm áp, xua tan không ít cái lạnh toàn thân, khiến người ta cảm thấy thoải mái.

Edward thấy Manigoido uống xong cũng cuối cùng yên tâm, nhấp từng ngụm nhỏ. Alphonse trong trạng thái khôi giáp thì chỉ có thể bất đắc dĩ nhìn chiếc chén trước mắt.

"Không biết thức uống này có hợp khẩu vị của ngài không." Elena nữ tế ti nâng chén cũng nhấp một ngụm nhỏ rồi hỏi.

"Mùi vị không tồi, trời lạnh thế này uống chút đồ nóng đúng là khiến người ta dễ chịu." Manigoido tỏ ra rất tùy tiện, cứ như đang ở nhà mình vậy. Hắn tùy tay cầm một miếng điểm tâm nhỏ trong đĩa bỏ vào miệng: "Tuy nhiên rất xin lỗi, ta không phải loại người sẽ nói một đống lời khách sáo. Tìm chúng ta có chuyện gì không, tiểu thư Tế ti Nữ Thần Băng Tuyết?"

Trước mặt một nữ tế ti xinh đẹp phụng sự Thần Linh mà lại có cử chỉ và lời nói như vậy, có lẽ người ngoài không biết chuyện đều sẽ lầm tưởng Manigoido, với dáng vẻ bất cần đời thường thấy, là một kẻ đường phố thô tục. Thế nhưng, Elena nữ tế ti, người bình thường luôn vô cùng nghiêm túc và thật thà, lại không hề có chút dấu hiệu tức giận nào, chỉ bình tĩnh quan sát ba người.

"Kỳ thực người nên xin lỗi là ta. Ngay khi các vị vừa bước vào Thánh Điện, ta đã chú ý đến tình hình của các vị rồi." Elena đứng dậy, hơi tỏ ý xin lỗi: "Xin thứ lỗi, đối với một vị khách mang theo mùi chết chóc, bất kể thế nào cũng sẽ khiến chúng ta có chút đề phòng."

"Hơi thở của vong linh? Ha ~ thật không hiểu cô đang nói gì. Ít nhất ta cảm thấy hiện tại ta hẳn là người sống mới đúng chứ."

"Chính xác! Chuyện này thực sự khiến người ta khó hiểu. Là một người sống, nhưng trong cơ thể ngài lại ẩn chứa sức mạnh của người chết, phảng phất như đang đứng giữa ranh giới sinh tử. Người bình thường, dù cho là Ma Pháp sư cấp bậc không quá cao, e rằng cũng không thể cảm nhận được."

"Thú vị ~ vậy cô làm sao thấy được?"

Manigoido đã không định che giấu, chỉ có chút kinh ngạc. Rời thành Ulduar, từ trấn Bally đến vương đô Saxony trong thời gian dài như vậy, ngoại trừ ba vong linh gặp phải trước đó, đây vẫn là lần đầu tiên có người dám cảm nhận được mùi chết chóc trên người mình.

"Nơi đây là Thánh Điện Nữ Thần Băng Tuyết, không có bất kỳ ai có thể lừa dối con mắt của Thần Linh."

"Con mắt của Thần Linh? Ha ha ~ cái gọi là... Thần thuật... Thật sao?" Manigoido nheo mắt.

Elena cũng không trực tiếp trả lời câu hỏi này: "Từ khoảnh khắc các ngài vừa bước vào Thánh Điện, ta đã quan sát các ngài. Mặc dù trong cơ thể ngài có hơi thở của chết chóc nhưng cũng không có ác ý. Dọc đường đi, Diya dẫn các ngài tham quan Thánh Điện, ngài cùng hai vị tiểu đệ đệ khác toát ra đều là những linh hồn thuần thiện."

"Ta còn tưởng Nữ Thần Băng Tuyết bài xích tử vong chứ."

"Mặc dù tử vong trong mắt người thế tục là một từ ngữ kiêng kỵ, thế nhưng sinh và tử là hai mặt của một vấn đề. Có sáng tạo thì có hủy diệt, có ánh sáng thì phải có bóng đêm, có thiện thì có ác. Dù cho mọi người căm ghét tử vong, kiêng kỵ tử vong, thế nhưng một ngày nào đó tử vong cũng sẽ đến. Sinh tử luân phiên, đây là pháp tắc vĩ đại nhất của thế giới này. Vì thế, năm vị Chí Cao Thần cũng không xem tử vong là vật dơ bẩn. Đối với mọi sinh linh trên thế gian mà nói, tử vong chỉ là một khởi đầu mới mà thôi."

Dứt lời, Elena đưa mắt nhìn sang Alphonse: "Còn vị tiểu đệ đệ này, điều ngài tỏa ra không phải là khí tức vong linh mà là lực lượng linh hồn rất thuần túy. Nếu ta không đoán sai mà nói... ngài hẳn là không có thân thể đúng không?"

Lần này đến lượt Edward và Alphonse, hai huynh đệ kinh ngạc. Edward không kịp nghĩ đến trường hợp, kích động đứng bật dậy hỏi lớn: "Cô nhìn ra được trạng thái của Al sao?"

"Xem ra ta đoán không sai. Vị tiểu đệ đệ tên là Al này hẳn là chỉ lợi dụng một loại lực lượng nào đó để truyền linh hồn vào trong khôi giáp, giống như loại sinh vật vong linh 'vong hồn khôi giáp' vậy. Chỉ là linh hồn của ngài hoàn chỉnh đến mức khiến người ta giật mình, phảng phất như một sinh giả còn sống vậy, không giống như linh hồn của người đã chết đang bị người khác ràng buộc cố định trên khôi giáp. Ngài hẳn là khi còn sống đã bị người ta cưỡng ép lột bỏ một linh hồn hoàn chỉnh rồi cố định vào bộ khôi giáp này đúng không?"

"Không... không sai!" Nội tâm Edward giờ khắc này kích động tột đỉnh. Trong thế giới kỳ diệu này, loài người đối với linh hồn có sự hiểu biết và nhận thức vô cùng rõ ràng chứ không phải ở trạng thái không thể nhận thức. Nói không chừng, nơi đây thật sự có biện pháp để mình và Al hoàn toàn khôi phục như cũ: "Kỳ thực ta vẫn luôn tìm kiếm phương pháp có thể giúp đệ đệ ta, Al, khôi phục thân thể như cũ."

"Xem ra ngài đúng là một người ca ca tốt. Nhưng ta muốn hỏi một chuyện, rốt cuộc là ai đã tàn nhẫn như vậy mà bóc tách linh hồn của đệ đệ ngài?"

Vẻ mặt Elena trở nên nghiêm túc theo ngữ khí. Gần đây, Thánh Điện đã nhận được không ít tin tức chỉ ra rằng, một số vong linh chiếm cứ trên đảo vong linh Axelrod đã bắt đầu đặt chân lên đại lục. H��n nữa, không lâu trước đó, trấn Bally ở khu vực biên giới cũng đã gửi tin tức về vương đô Saxony rằng có ba tên pháp sư vong linh đã tiến vào thị trấn, sát hại vài cư dân và các Pháp Sư. May mắn là hành động của những Pháp Sư vong linh này đã bị phát hiện, gặp phải sự thảo phạt và tiêu diệt của một số mạo hiểm giả và Ma Pháp sư. Hiện tại, trấn Bally cũng đã tăng cường đề phòng. Những tin tức này có thể phán đoán rằng những kẻ báng bổ vốn dĩ đã bị trục xuất khỏi đại lục đang bắt đầu rục rịch ngóc đầu dậy, dường như muốn thừa cơ thế cuộc đại lục bất ổn hiện nay để mượn gió bẻ măng.

Mà bây giờ, ở đây lại xuất hiện một nạn nhân vô tội bị chuyển hóa thành 'vong hồn khôi giáp'.

Rất hiển nhiên, đứa trẻ tên Alphonse trước mắt hẳn là đã bị một Pháp Sư vong linh nào đó cưỡng ép bóc tách linh hồn, chuyển hóa thành 'vong hồn khôi giáp'. Mức độ bóc tách linh hồn gần như hoàn chỉnh để cố định vào khôi giáp này cho thấy thực lực của tên Pháp Sư vong linh đó tuyệt đối không thấp. Quan trọng nhất là, quân đoàn vong linh có mạnh mẽ hay không đều liên quan đến sự mạnh mẽ của linh hồn khi còn sống và mức độ duy trì sự hoàn chỉnh sau khi chết. Nếu để Pháp Sư vong linh nắm giữ phương pháp bóc tách linh hồn hoàn chỉnh của sinh giả và hoàn toàn chi phối chúng, thì thực lực của quân đoàn vong linh trên đảo Axelrod sẽ tăng lên gấp bội với tốc độ bao nhiêu? Nếu chậm trễ không tiêu diệt, đó sẽ là một mối đe dọa đáng sợ.

Edward và Alphonse nhất thời nhìn nhau, hai huynh đệ mắt to trừng mắt nhỏ, nhất thời không biết nên nói gì cho phải.

"Kỳ thực cái đó..." Edward cuối cùng vẫn chủ động mở miệng nói: "Người đã hại Al thành ra như vậy chính là ta."

"Cái gì! Là ngươi đã hại đệ đệ ngươi biến thành như vậy?" Elena nữ tế ti không khỏi kinh ngạc. Chàng trai trước mắt nhìn qua chỉ mới mười lăm, mười sáu tuổi mà thôi, làm sao hắn có khả năng bóc tách một linh hồn sống sờ sờ ra khỏi thể xác?

Bản dịch này mang đậm dấu ấn tâm huyết từ truyen.free, không thể tìm thấy ở nơi nào khác.