"Điện hạ Anselmo, thần chỉ có thể cố gắng hết sức, cân nhắc một vài yếu tố chưa biết..." Giọng nói của Bóng Đen lạnh lẽo như mọi khi. Rất nhanh, hắn biến mất khỏi căn phòng.

Sau khi Bóng Đen biến mất, Anselmo khẽ lộ ra vẻ mặt thỏa mãn, nhìn thị nữ đang quỳ trước mặt mình. Hắn đưa tay nắm lấy đầu thị nữ, ấn xuống hạ thân mình. Bởi lát nữa còn phải tham gia yến tiệc phát biểu về việc ký kết hiệp ước, Anselmo không muốn lãng phí dù chỉ một chút thời gian. Hơn nữa, Bóng Đen rất hiểu sở thích của mình, hẳn là thị nữ được chọn này vẫn là một xử nữ chưa từng trải sự đời.

Trong yến tiệc, đã diễn ra một màn kịch đệm không mấy hòa nhã. Tuy nhiên, đối với phần lớn quý tộc vương quốc Saxony mà nói, vị vương t�� ngớ ngẩn kia quả thật đúng như tên gọi, quả nhiên là một tên hề còn thô lỗ hơn cả một tên hề! Trong phòng yến hội, chủ đề nói chuyện phiếm của các tân khách không nghi ngờ gì nữa là ngày càng nhiều những lời gièm pha về các hành động trước đây của vương tử Anselmo, thỉnh thoảng lại có người bật ra tiếng châm biếm.

Công chúa La Tiệp An và thị nữ Eliza vẫn thay phiên nhau giám sát mọi nhất cử nhất động của Simon. Ngoại trừ sự thù hận dành cho Anselmo, Simon với tư cách người hầu thì lại rất tận tâm tận trách với công việc của mình. Cho đến khi lão Quốc vương Delan cùng Đại sứ vương quốc Bell Rama từ phòng tiếp khách phía sau đi tới, và vương tử Anselmo bị tùy tùng gọi trở lại phòng tiệc.

Âm nhạc trong phòng tiệc chợt im bặt. Hiển nhiên là có việc trọng yếu cần tuyên bố. Công chúa La Tiệp An lập tức đề cao cảnh giác, tinh thần lực tập trung khóa chặt Simon. Trong lúc lơ đãng, công chúa La Tiệp An nhận ra y phục của Anselmo dường như có chút xốc xếch, nhưng cả người nhìn qua lại tinh thần phấn chấn. Có điều, Anselmo vẫn là cái vẻ hung hăng như cũ, không hề tiết chế.

Rất nhanh, lão Quốc vương Delan đi tới bục cao tầng hai của phòng yến hội: "Chư vị! Đầu tiên, trẫm có một tin tốt phải báo cho mọi người. Vừa rồi, đặc sứ vương quốc Bell Rama đã đạt thành thỏa thuận với nước ta. Từ tháng sau, quốc gia ta sẽ chính thức phái thương đoàn đóng tại vương quốc Bell Rama, phụ trách hỗ trợ vận chuyển vật tư mà các quốc gia trên đại lục viện trợ cho nước ta. Trải qua đàm phán lâu dài, dưới sự hỗ trợ của Thần Thánh Giáo Đình, lần này chúng ta đã đạt được thỏa thuận với vương quốc Bell Rama. Thật sự là vất vả cho chư vị, đồng thời trẫm cũng chân thành cảm tạ Thần Thánh Giáo Đình cùng Hồng y giáo chủ Econo đã hỗ trợ."

Trong đại sảnh nhất thời vang lên một tràng tiếng vỗ tay. Hồng y giáo chủ Econo tiến lên phía trước, thực hiện nghi lễ chúc phúc đối với Quốc vương Delan, nói: "Bệ hạ quá khách khí rồi. Đây là việc tín đồ của nữ thần Ischta nên làm. Nữ thần hy vọng tín đồ của Người đều có thể đoàn kết với nhau, xóa bỏ mọi tranh chấp trên thế gian này."

Vương quốc Bell Rama là quốc gia láng giềng của vương quốc Saxony, hơn nữa lại nằm ở vị trí trọng yếu trên tuyến đường vận chuyển vật tư của vương quốc Saxony. Để chống lại sự quấy nhiễu của người Olger Man, tất cả vật tư viện trợ mà các quốc gia đại lục gửi đến vương quốc Saxony đều cần phải đi qua vương quốc Bell Rama. Vì thế, việc vương quốc Bell Rama trong bóng tối đã chiếm đoạt một lượng lớn vật tư viện trợ có thể nói đã là một bí mật công khai trên đại lục. Lâu nay, các quốc gia đều bày tỏ sự oán giận đối với hành động của vương quốc Bell Rama, nhưng dưới sự ràng buộc của lợi ích quốc gia, không có quốc gia nào công khai đứng ra chỉ trích vương quốc Bell Rama.

Vương thất Saxony đã đấu trí với vương quốc Bell Rama trong một thời gian dài để tranh giành quyền vận chuyển. Thậm chí, Bệ hạ Quốc vương Delan đã từng cân nhắc chấp thuận yêu cầu của vương quốc Bell Rama, gả công chúa La Tiệp An, bảo vật của vương thất kế thừa huyết thống 'Ngân Tuyết', sang Bell Rama. Thế nhưng, tin tức công chúa La Tiệp An bị mắc kẹt trong dãy núi Yarnold đã buộc Quốc vương Delan phải từ bỏ ý định này. Khi không còn đường xoay sở, Thần Thánh Giáo Đình, tổ chức tôn giáo thống ngự toàn bộ tín ngưỡng ở phía Đông đại lục, đã đưa tay ra cứu viện. Hồng y giáo chủ Econo Wriston, một trong bốn Hồng y giáo chủ có địa vị chỉ sau Giáo hoàng, đã đến vương quốc Saxony và mang theo lời hứa của Giáo Đình.

Thần Thánh Giáo Đình đồng ý cung cấp hỗ trợ để gây áp lực lên vương quốc Bell Rama, điều này đã khiến đối phương phải cho phép vương quốc Saxony trực tiếp phái thương đoàn và đội vận tải đóng quân vào Bell Rama để trực tiếp vận chuyển vật tư. Đối với vương quốc Bell Rama mà nói, việc đạt được thỏa thuận này tương đương với việc cắt đứt một con đường làm giàu không cần vốn của họ. Tuy trong nước có rất nhiều quý tộc có lợi ích liên quan phản đối việc ký kết, nhưng sức ảnh hưởng to lớn của Thần Thánh Giáo Đình khiến họ không thể nào lơ là. Thêm vào đó là lý do cao cả khi vương quốc Saxony đang ở tuyến đầu chống lại người Olger Man, cuối cùng sau một hồi mặc c�� và đàm phán giằng co, thỏa thuận đã được ký kết.

Nhìn các tân khách bên dưới không ngừng vỗ tay, lão Quốc vương Delan cũng lòng mang vạn mối ưu tư. Hiệp nghị này thực sự là đến không dễ dàng. Thần Thánh Giáo Đình đã đóng vai trò quan trọng trong việc thúc đẩy ký kết thỏa thuận, nhưng lão Quốc vương rất rõ ràng rằng giữa các quốc gia chỉ có sự trao đổi lợi ích. Thần Thánh Giáo Đình, một tổ chức tôn giáo có sức ảnh hưởng to lớn trên đại lục, thậm chí không thua kém một quốc gia, cũng tuyệt đối không phải là vĩ đại và vô tư đến mức đó. Để thỏa thuận được ký kết, vương quốc Saxony cũng đã nhượng bộ một phần lợi ích cho Thần Thánh Giáo Đình...

"Bây giờ, củng cố lại quốc lực đã hao tổn chính là việc quan trọng sau này. Hy vọng chư vị sẽ dốc sức vì sự phồn vinh của quốc gia."

Nói tới đây, lão Quốc vương chậm rãi đi xuống bậc thang, có vương tử Roth hộ tống, cùng đi xuống hòa vào các tân khách. Từ phòng chuẩn bị phía sau, lượng lớn người hầu ngay ngắn, có thứ tự nối đuôi nhau đi vào, mỗi người đều bưng những chén rượu thủy tinh chứa đầy rượu ngon trên tay.

Quốc vương Delan giơ cao chén rượu trong tay, ra hiệu với mọi người: "Sau này, mong hai nước có thể vĩnh viễn hòa bình!"

Mọi người lần lượt nhận lấy chén rượu từ người hầu. Công chúa La Tiệp An lúc này lặng lẽ di chuyển vị trí, gắt gao nhìn chằm chằm Simon. Đúng như dự đoán, Simon quả nhiên phụ trách đưa rượu cho Anselmo. Ngay khoảnh khắc Simon bưng rượu lên, hắn lợi dụng lễ phục trong tay che giấu, không chút biến sắc đổ thuốc bột giấu trong ống tay áo vào chén rượu. Vì ngày này, Simon đã diễn tập vô số lần, động tác nhanh đến nỗi người thường căn bản không thể phát hiện.

Dưới ánh mắt của nhiều người, Simon cắn răng mạnh mẽ đè nén sự phẫn hận trong lòng, cố gắng duy trì nụ cười trên mặt, bưng chén rượu qua: "Xin mời dùng!"

"Ồ..." Anselmo đãng trí đưa tay ra nắm lấy chén rượu. Hiện tại là thời khắc phát biểu về việc ký kết hiệp ước, Anselmo cũng hơi thu mình lại một chút.

Ở cách đó không xa, công chúa La Tiệp An nhìn thấy tất cả những điều này, lặng lẽ khống chế băng sương sức mạnh ngưng tụ một viên khối băng. Ngay khoảnh khắc Anselmo bưng rượu, khối băng bắn vụt đi, như viên đạn bay ra, chính xác không sai sót xuyên qua gấu váy của một quý phu nhân, rồi trúng vào mắt cá chân của Anselmo ngay lúc mọi người chưa kịp phản ứng.

"Ai nha! Đau chết ta rồi!" Anselmo kêu lên một tiếng đau đớn, cơ thể nghiêng đi. Chén rượu trong tay nhất thời không thể cầm chắc, toàn bộ đổ vào bộ y phục mới vừa thay.

Lại nữa rồi!

Nhìn Anselmo lại một lần nữa bị đổ rượu lên người, các tân khách xung quanh đều đồng loạt nảy ra cùng một ý nghĩ trong đầu. Ngay cả Đại sứ vương quốc Bell Rama cũng khó xử nhìn nhau, nhìn vị vương tử điện hạ mất hết mặt mũi này. Cái hành động vụng về như vậy, đã xảy ra một lần thì thôi, lại còn đến lần thứ hai mà quá trình cũng chẳng hề thay đổi chút nào.

Công chúa La Tiệp An trong bóng tối thở phào nhẹ nhõm, thuận lợi bưng lên chén rượu dự phòng mà Eliza đã chuẩn bị kỹ càng từ trước. Đang chuẩn bị đi tới trước mặt Anselmo thì, La Tiệp An chợt phát hiện dường như có một ánh mắt sắc bén đang nhìn chằm chằm mình. Khẽ nghiêng đầu nhìn sang, La Tiệp An kinh ngạc nhận ra đó là Hồng y giáo chủ Econo Wriston của Thần Thánh Giáo Đình.

Thấy rượu đổ tung tóe khắp nơi, Simon cũng sửng sốt. Khó khăn lắm mới đưa kế hoạch đi đến bước này, vậy mà lại xảy ra tình huống như thế! Tên vương tử ngu ngốc này... Tên khốn đáng chết này!

Cùng lúc đó, công chúa La Tiệp An bước nhanh đến chỗ Anselmo đang được tùy tùng đỡ lấy: "Thật ngại quá, xin ngài đổi một chén rượu khác đi."

Anselmo hùng hổ khi được tùy tùng đỡ dậy, đưa tay chuẩn bị lấy chén rượu từ tay thị nữ. Anselmo chợt giật mình nhận ra, thị nữ trước mắt chính là cô gái đã khiến hắn cảm thấy nhục nhã cách đây không lâu.

Dưới con mắt mọi người, đây đã là thời khắc mấu chốt của yến tiệc. Anselmo cũng chỉ đành cố gắng kiềm chế sự bất mãn trong lòng, nhận lấy chén rượu. Vương tử Roth, người đi theo bên cạnh lão Quốc vương, lặng lẽ ra hiệu cho thị nữ, ý bảo nàng làm tốt.

"Ngươi... tên đáng chết này."

Người hầu Simon ban đầu đang ngây người đứng một bên, mang theo sự căm hận vô tận, mở miệng nói. Ngay khoảnh khắc mọi người chưa kịp phản ứng, Simon nhanh chóng cúi người nhặt lên mảnh vỡ chén rượu đã vỡ tan.

"Chết tiệt! Ngươi cái đồ ác quỷ đội lốt người... Cút đi chết đi cho ta, Anselmo!"

Như thể không kiềm chế được nỗi lòng, Simon khuôn mặt dữ tợn gào thét. Hắn lợi dụng mảnh thủy tinh vỡ sắc bén như lưỡi đao, b���t ngờ đâm thẳng vào ngực Anselmo.

Người phản ứng nhanh nhất chính là vương tử Roth. Hắn che chắn phụ vương mình ở phía sau, cố gắng ngăn cản Simon ra tay. Thế nhưng, hành động bảo vệ lão Quốc vương ngay lập tức đã khiến hắn không còn cơ hội ngăn cản Simon. Anselmo biến sắc, như bị dọa sợ mà đứng chết trân tại chỗ, đối mặt với hung khí đâm tới mà không có bất kỳ phản ứng nào.

Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, một bóng người mạnh mẽ che chắn trước mặt Anselmo. Người đó ung dung nắm chặt cổ tay Simon đang cầm hung khí, nhẹ nhàng bẻ một cái, chính xác không sai sót làm trật khớp đối phương. Ngay khoảnh khắc Simon đau đớn buông tay, một cước đá thẳng khiến Simon ngã lăn xuống đất. Bóng người đó không chút khách khí vặn ngược cánh tay bị trật khớp của Simon, khóa chặt hắn vững vàng trên mặt đất.

Sự việc xảy ra quá đột ngột. Đến khi vương tử Roth kịp phản ứng, hắn gần như không thể tin vào mắt mình khi nhìn người trước mặt. Người cứu Anselmo lại chính là... thị nữ không lâu trước còn bị Anselmo gây khó dễ.

Dấu ấn kích hoạt!? Công chúa La Tiệp An đang giữ Simon chợt phát hiện trong mắt Simon bắt đầu lóe lên ánh sáng đỏ như máu lộng lẫy. Nàng lập tức hiểu rằng đối phương muốn diệt khẩu Simon. Từ chiếc nhẫn chứa đồ, công chúa La Tiệp An lấy ra một viên quả cầu ánh sáng màu xanh lam, vội vàng ấn vào cơ thể Simon. Băng sương lực lượng nhất thời bộc phát, trong khoảnh khắc biến Simon thành một pho tượng đá. Ánh hồng quang lấp lánh trong mắt hắn dường như cũng bị đóng băng theo.

Rất nhanh, các thị vệ chạy tới nhanh chóng áp giải Simon đã bị đông thành tượng đá đi. Anselmo như thể sợ hãi không thôi, được người hầu đỡ dậy. Đối mặt với vụ ám sát gây tai tiếng đột nhiên xuất hiện ngay trong yến tiệc, lão Quốc vương Delan vội vàng chỉ thị giam Simon vào ngục, và giao cho vương tử phụ trách công tác điều tra sau này.

Nhưng so với việc Simon đột nhiên ám sát vương tử Anselmo, ánh mắt sắc bén của lão Quốc vương lại tập trung vào thị nữ không bình thường này. Hay nói đúng hơn... ánh mắt của toàn bộ tân khách trong phòng tiệc đều đổ dồn về đây!

Công chúa La Tiệp An cười bất đắc dĩ, nhìn kỹ phụ vương mình, rồi liếc nhìn thị nữ Eliza đang lo lắng không thôi ở bên cạnh. Nàng tháo chiếc găng tay thị nữ bằng lụa đen xuống, nhẹ nhàng nắm chặt chiếc nhẫn tên 'Chân thành lừa dối' trên ngón trỏ.

Truyện này được Tàng Thư Viện Việt hóa, giữ nguyên nét tinh túy của nguyên tác.