Trong đại điện Sương Dực tọa lạc trên đỉnh núi chính của dãy Yarnold, ánh mặt trời buổi trưa đã xuyên qua tầng mây, rọi xuống đỉnh núi. Nhìn từ xa, toàn bộ dãy Yarnold như được bao phủ bởi một màn ánh sáng vàng óng, chỉ có từng bông tuyết từ trời cao bay xuống điểm xuyết thêm vẻ đẹp ấy.

Ngả La Khiết Nhĩ ngồi lặng yên trên giường một lát. Mọi chuyện xảy ra trong giấc mơ khiến cô gái Tinh Linh cảm thấy tinh thần có chút mệt mỏi, như thể nàng đã nhảy múa suốt cả ngày dài vậy. Cố gắng thoát khỏi ma lực của thần ngủ, Ngả La Khiết Nhĩ chỉnh lại mái tóc dài có chút rối bời. Khi nàng đưa mắt tập trung vào chiếc đồng hồ lớn đặt ngay phía trước đầu giường, cô gái kinh ngạc nhận ra kim chỉ giờ đã sắp sửa chuyển sang vị trí giữa trưa.

"Đã là buổi trưa rồi sao!? Mình lại..." Ngả La Khiết Nhĩ kinh ngạc thốt lên, rồi vội vã khoác y phục vào.

Đối với nhiều Tinh Linh cấp cao, việc thức dậy sớm mỗi ngày để minh tưởng và cảm ngộ là một môn tu hành trọng yếu, giúp tăng cường độ thân cận với nguyên tố và rèn luyện sức mạnh tinh thần. Sau khi được Bạch Long đưa đến đại điện Sương Dực, Ngả La Khiết Nhĩ vẫn duy trì thói quen dậy sớm. Hầu như mỗi ngày, ngay từ khoảnh khắc mặt trời mọc, cô gái Tinh Linh đã lặng lẽ minh tưởng trên Thiên Đài. Trong suốt những ngày qua, Ngả La Khiết Nhĩ chưa từng gián đoạn một lần nào, đương nhiên... ngoại trừ hôm nay.

Ngả La Khiết Nhĩ vội vàng sửa soạn xong xuôi thì nghe thấy cửa phòng bị đẩy ra. Aruruu, trong bộ trang phục dân tộc A Y Nỗ màu xanh lam, ló đầu nhỏ đáng yêu vào trong phòng dò xét: "Ngả La Khiết Nhĩ tỷ tỷ... Người đã tỉnh ngủ chưa ạ?"

"Aruruu?" Ngả La Khiết Nhĩ chú ý thấy Aruruu thì an tâm hơn, nàng hơi áy náy nói: "Xin lỗi Aruruu, hôm nay tỷ dậy muộn quá, có chuyện gì không?"

Trong khoảng thời gian này, Ngả La Khiết Nhĩ hầu như đều dùng bữa sáng cùng hai tỷ muội. Tỷ tỷ của Aruruu, Eruruu, cũng là một cô gái rất cần mẫn, không có thói quen ngủ nướng, luôn thức dậy rất sớm để quét dọn phòng ốc và chuẩn bị bữa sáng. Mặc dù những việc này đều có thể nhờ sinh vật nguyên tố làm, nhưng Eruruu dường như cũng giống nàng, không thích được người khác hầu hạ, mà tự mình hoàn thành những việc vặt này. Điều này càng khiến Ngả La Khiết Nhĩ thêm yêu mến cô gái ôn nhu thiện lương này!

"Tỷ tỷ gọi ta đến xem người một chút... Nếu có thể, người hãy cùng chúng ta dùng cơm trưa nhé." Aruruu vẫn ôm Glaceon trong lòng, nhưng con vật nhỏ này dường như rất không thích bị ôm vào lòng, nó đang bất mãn giãy giụa như để bày tỏ sự phản đối.

......

"Hừ hừ ~ hừ hừ hanh ~"

Trong phòng bếp, Eruruu đang ngân nga một điệu hát không tên, lòng vui vẻ chuẩn bị bữa trưa. Trong thành thị vừa có một tiểu đệ đệ tên Hoành Tinh, dù tuổi không lớn nhưng lại vô cùng am hiểu nấu nướng. Sau khi thưởng thức món ăn do Hoành Tinh làm, Eruruu lập tức thỉnh giáo cách chế biến, và hôm nay nàng định để Ngả La Khiết Nhĩ cũng nếm thử.

"Đợi lâu rồi, bánh bao nóng hổi đây!" Eruruu đeo một đôi găng tay màu thủy lam bán trong suốt trên tay. Nhờ có đôi găng tay này bảo vệ, ngay cả khi bưng lồng hấp vừa lấy ra khỏi nồi, nàng cũng không hề cảm thấy bỏng tay chút nào.

Ngả La Khiết Nhĩ tò mò nhìn món ăn lạ lẫm trong dụng cụ nhà bếp này. Trông nó giống bánh mì nhưng bên trong lại có nhân nóng hổi. Phần nhân là sự kết hợp của cải trắng, ngô và thịt heo, ăn vào miệng, vị mềm mại, đậm đà, thực sự rất ngon. Hơn nữa, Eruruu còn chu đáo cố ý giảm bớt tỉ lệ thịt trong nhân, điều này càng phù hợp với khẩu vị của Tinh Linh, vốn lấy thức ăn chay làm chủ, thịt là phụ, nên dễ dàng tiếp nhận hơn. Ngoài bánh bao, trên bàn còn bày biện vài món ngon sở trường của Eruruu! Phần lớn là đồ chay và hoa quả, thịt mặn không nhiều.

Khi dùng bữa, Aruruu chỉ ăn một chút rồi tập trung tinh lực vào việc đùa giỡn Glaceon. Nhưng Glaceon mang thuộc tính Băng, đặc biệt khó chịu với hơi nóng, nên đối với việc Aruruu cầm nhân bánh bao dụ dỗ, nó chẳng hề có chút hứng thú nào. Sau khi cảm thấy thiếu kiên nhẫn, Glaceon như một làn khói nhẹ nhàng nhảy lên vai Ngả La Khiết Nhĩ, rồi lè lưỡi trêu Aruruu.

Aruruu nhìn Glaceon vô cùng thân mật với Ngả La Khiết Nhĩ bằng vẻ mặt đầy ngưỡng mộ. Nhưng rất nhanh, dưới sự nhắc nhở nhẹ nhàng của Eruruu, Aruruu đành phải tiếp tục ăn hết phần ăn trước mặt mình. Lúc này, Ngả La Khiết Nhĩ không khỏi nhìn thấy hình bóng của mình và người em gái thất lạc từ hai tỷ muội thú nhân kia. Mỗi khi như vậy, Ngả La Khiết Nhĩ đều cảm thấy xúc cảnh sinh tình mà buồn bã.

Xoa một miếng táo đã gọt vỏ rồi đưa vào miệng, Ngả La Khiết Nhĩ cố gắng không nghĩ đến những chuyện khiến mình buồn bã nữa. Nàng không khỏi để tâm tư quay trở lại giấc mơ kỳ lạ kia. Những giấc mơ trước đây, sau khi tỉnh dậy, nàng thường mau chóng quên đi, nhưng lần này, giấc mộng ấy lại in sâu vào ký ức. Mặc dù khi hồi tưởng lại, có vài chi tiết mơ hồ, nhưng hình ảnh em gái mình, điệu nhảy cùng nam Tinh Linh, đặc biệt là nụ hôn cuối cùng...

Nghĩ đến đây, Ngả La Khiết Nhĩ lại bất giác xoa xoa môi mình. Cảm giác ấy thật như là chuyện có thật vậy!

"Tiểu thư Ngả La Khiết Nhĩ, người sao vậy?" Eruruu cầm thìa nhìn cô gái Tinh Linh dường như có nỗi niềm khó nói: "Người có tâm sự gì ư?"

"A!! Không... Không có gì đâu!" Ngả La Khiết Nhĩ ngượng ngùng cười đáp. Nàng làm sao có thể nói cho Eruruu rằng mình đang nghĩ đến chuyện hôn môi người khác trong mơ chứ.

Thấy vậy, Eruruu cũng không hỏi thêm nữa, mà quay lại giám sát Aruruu, đảm bảo cô bé Aruruu vốn dạo gần đây hơi kén ăn sẽ ăn hết phần cơm của mình.

"Tiểu thư Eruruu, tôi có thể hỏi cô một chuyện không?" Ngả La Khiết Nhĩ đặt dĩa ăn xuống, khẽ hỏi Eruruu.

"Chuyện gì vậy ạ?" Eruruu, đang lau miệng cho Aruruu, quay đầu lại đáp.

Ngả La Khiết Nhĩ lúc này dường như có chút khó xử, nàng mang theo một tia bất an và áy náy khẽ nói: "Thật ra... nếu câu hỏi của tôi... nếu câu hỏi của tôi khiến cô cảm thấy khó xử, cô cũng không cần miễn cưỡng trả lời. Xin lỗi..."

Chưa nói ra vấn đề mà Ngả La Khiết Nhĩ đã vội vàng xin lỗi, điều này khiến Eruruu không khỏi cảm thấy có chút bối rối. Trong lòng nàng rất rõ ràng vấn đề mà cô gái Tinh Linh có khả năng nhất sẽ hỏi, đó chính là về chuyện đại nhân Yarin đã căn dặn nàng không được tiết lộ bất kỳ tin tức nào liên quan đến mình cho Ngả La Khiết Nhĩ. Trước đây, Ngả La Khiết Nhĩ cũng đã nhiều lần thăm dò hỏi nàng.

Trong lúc Eruruu nhìn chăm chú, Ngả La Khiết Nhĩ trầm mặc một lúc. Cuối cùng, cô gái Tinh Linh mang theo vẻ áy náy nói: "Thật ngại quá, tiểu thư Eruruu, thôi bỏ đi! Cứ coi như tôi chưa nói gì vậy!"

"Ồ!?" Đôi tai thú trên đầu Eruruu khẽ rung động, nàng nhìn cô gái Tinh Linh với vẻ mặt khó hiểu.

Ngả La Khiết Nhĩ từ bỏ cũng vì không muốn liên lụy hai tỷ muội Eruruu và Aruruu. Có lẽ nàng thực sự không nên tìm hiểu về chủ nhân của dãy núi và khu rừng này. Cho dù có biết được thì sao chứ? Bản thân nàng chỉ là một phàm nhân nhỏ bé, một hạt cát vô cùng tầm thường tồn tại trong thế giới này mà thôi. Chẳng lẽ nàng còn có thể chống lại một tồn tại gần như Thần Linh ư?

Chỉ là Ngả La Khiết Nhĩ luôn cảm thấy có chút không cam lòng, không phải vì bản thân nàng như chim hoàng yến bị giam trong lồng, mà hơn hết là vì người em gái thất lạc của mình. Nàng đã từng nỗ lực hy vọng có thể đến Thánh Đô ở phía Tây, cầu viện sức mạnh của Thánh Đô để tìm kiếm tung tích em gái, có lẽ như vậy vẫn còn một tia hy vọng. Thế nhưng, sau khi đưa ra quyết định vào ngày đó, bị 'giam cầm' trong cung điện vĩ đại có thể sánh ngang nơi ở của các vị thần này, tia hy vọng cuối cùng cũng theo đó mà tan biến.

Có hối hận không? Ngả La Khiết Nhĩ đã từng không khỏi tự hỏi mình, liệu việc hy sinh tự do của bản thân... thậm chí cả em gái mình để đổi lấy quyền lợi sinh tồn cho những đồng bào trong khu rừng này, làm như vậy thật sự có đáng giá không? Nhưng mỗi lần như vậy, Ngả La Khiết Nhĩ lại mạnh mẽ thuyết phục bản thân: liệu việc trời sinh là Người Bảo Vệ, là người hy sinh này có phải là số mệnh của nàng chăng?

"Thật ra đại nhân Yarin cũng không phải người đáng sợ như vậy đâu..." Eruruu nhìn cô gái Tinh Linh với vẻ mặt biến hóa bất định, cuối cùng thở dài một tiếng.

Eruruu hiểu rất rõ Ngả La Khiết Nhĩ là một cô gái có tâm địa thiện lương. Ngả La Khiết Nhĩ có chút sợ hãi đại nhân Yarin, điều này có thể cảm nhận được qua những lần cô gái Tinh Linh dò hỏi một cách thăm dò. Nàng dường như không muốn để bản thân và em gái dính líu vào, mỗi lần đều tỏ ra rất uyển chuyển và không làm khó Eruruu. Nhưng càng như vậy, Eruruu lại càng cảm thấy vô cùng băn khoăn khi cứ mãi giấu diếm Ngả La Khiết Nhĩ. Vì thế, nàng mới đi tìm Yarin để cầu xin cho Ngả La Khiết Nhĩ.

"Đại nhân Yarin... Tiểu thư Eruruu, cô vừa nói gì cơ?" Ngả La Khiết Nhĩ nhất thời chưa kịp phản ứng.

Eruruu hít sâu một hơi, gượng cười, nhưng giọng nói thành khẩn cất lên: "Tiểu thư Ngả La Khiết Nhĩ! Đại nhân Yarin không đáng sợ như người tưởng tượng đâu. Mặc dù... tôi cũng không biết vì sao đại nhân Yarin lại để người đơn độc sinh sống ở đây, thế nhưng tôi tin rằng đại nhân Yarin không hề có ác ý..."

Eruruu nói rất khẽ, nàng hơi cúi đầu với một tia áy náy.

Cô gái Tinh Linh kinh ngạc nhìn Eruruu. Sau khi hoàn h���n, Ngả La Khiết Nhĩ vội vàng khoát tay: "Đừng nói nữa, Eruruu! Tôi không muốn thấy hai người bị trừng phạt vì tôi! Cứ coi như tôi chưa hỏi gì cả, được không?"

"Không phải đâu, tiểu thư Ngả La Khiết Nhĩ, người đã hiểu lầm rồi. Đại nhân Yarin không như người nghĩ đâu..." Hành động của Ngả La Khiết Nhĩ ngược lại khiến Eruruu nghĩ rằng nàng đã hiểu lầm Yarin, cô gái thú nhân không khỏi cố gắng giải thích.

Ngả La Khiết Nhĩ vốn luôn khao khát biết thân phận của chủ nhân. Khi Eruruu chủ động bộc lộ thì nàng lại có chút lo lắng. Chủ nhân của dãy núi và khu rừng này là một nhân vật mạnh mẽ đến mức có thể sai khiến Cự Long làm người hầu. Trời mới biết khi Eruruu nói những lời này, liệu chủ nhân có nghe thấy hay không. Nghĩ đến khả năng hai tỷ muội Eruruu và Aruruu bị trừng phạt, Ngả La Khiết Nhĩ nhất thời hối hận vì mình đã luôn hy vọng có thể thông qua Eruruu để có được một vài tin tức liên quan đến chủ nhân.

"Ngả La Khiết Nhĩ tỷ tỷ, muội và tỷ tỷ được đại nhân Yarin dặn dò đến chăm sóc người." Aruruu, vốn có tính cách hơi thẹn thùng và ngại ngùng, thường không thích nói chuyện, lúc này bỗng nhiên nói: "Đại nhân Yarin lo lắng người sẽ cảm thấy cô đơn, vì thế... mới cố ý để muội và tỷ tỷ đến bầu bạn, chăm sóc người."

Ngả La Khiết Nhĩ nhất thời sửng sốt, nhìn Aruruu mà không khỏi rơi vào trầm tư. Đối với hai tỷ muội Eruruu và Aruruu, Ngả La Khiết Nhĩ rất rõ ràng họ đều được chủ nhân sai phái đến chăm sóc mình. Chỉ là ban đầu nàng vẫn nghĩ rằng hai tỷ muội đến chăm sóc mình đồng thời cũng ít nhiều có mục đích giám sát. Sau một thời gian chung sống, Ngả La Khiết Nhĩ mới hiểu ra hai tỷ muội không hề như mình nghĩ, hoàn toàn là xuất phát từ tấm lòng chân thành, vẫn luôn ôn nhu tận tâm bầu bạn với nàng, giúp nàng xua đi sự cô tịch và lạnh lẽo trong lòng.

Lúc này, do Aruruu hết lòng nói ra, Ngả La Khiết Nhĩ mới thực sự hiểu rõ rằng chủ nhân cố ý sắp xếp hai tỷ muội đến chăm sóc mình, hóa ra chỉ là để nàng không cảm thấy cô đơn quạnh hiu. Hay là chủ nhân cũng không phải... Dù sao, trong khoảng thời gian nàng sinh sống ở đây, ngoại trừ việc trình diễn cho chủ nhân vào ngày mùng 2 tháng trước, chủ nhân cũng không có bất kỳ yêu cầu nào khác đối với nàng. Ban đầu, khi bị đưa đến, nàng đã dự đoán sẽ có một số yêu cầu hà khắc cùng những trải nghiệm tồi tệ, nhưng tất cả đều không xảy ra...

Ngả La Khiết Nhĩ nghĩ đến đây, không khỏi lại phủ nhận những suy nghĩ vừa nảy sinh trong lòng. Không phải nàng không tin Eruruu, chỉ là bản thân nàng thực sự không biết tính cách thật sự của chủ nhân tên Yarin. Nàng thực sự không hiểu rốt cuộc chủ nhân Yarin có cân nhắc gì. Có thật sự chỉ vì tiếng đàn và ý chí của nàng sao? Cứ như vậy, nàng và tộc nhân được dung nạp sinh sống ở đây, còn bản thân nàng thì bị giam lỏng trong cung điện rộng lớn này.

Eruruu đứng dậy, hướng Ngả La Khiết Nhĩ cúi nhẹ một cái, mang theo vẻ áy náy nói: "Tôi rất xin lỗi, tiểu thư Ngả La Khiết Nhĩ. Mặc dù đại nhân Yarin đã phân phó tôi và Aruruu tạm thời không cần nói cho người quá nhiều chuyện liên quan đến nơi đây, chỉ là... tôi tin rằng đại nhân Yarin cũng có nỗi khổ tâm trong lòng ngài ấy. Đại nhân Yarin tuyệt đối không phải loại người vô tình đáng sợ đó đâu. Tôi cũng thực sự không muốn cứ mãi giấu giếm người như vậy, nhưng xin người tha thứ cho tôi cũng không thể nói quá nhiều!"

Nhìn hành động thành khẩn của Eruruu, Ngả La Khiết Nhĩ cuối cùng cũng chậm rãi mở miệng: "Tiểu thư Eruruu, xin cô hãy ngồi xuống đi, đừng như vậy! Cô cũng không cần phải xin lỗi tôi."

An ủi Eruruu rồi ngồi xuống, Ngả La Khiết Nhĩ không khỏi ngước nhìn bầu trời, như thể Yarin đang ở trên những đám mây kia mà dõi xuống vậy. Cuối cùng, Ngả La Khiết Nhĩ chậm rãi nói: "Thật ra tôi cũng không sợ chủ nhân Yarin, chỉ là tôi thực sự không hiểu chủ nhân. Tôi không biết chủ nhân có nhu cầu gì, cũng không biết mình nên làm gì, không nên làm gì... Chủ nhân để tôi sinh sống ở đây, thực ra tôi cũng hoàn toàn không có lý do gì để oán giận. Dù sao, tôi và các đồng bào của mình đã từng phải lang thang lưu vong. Bây giờ, các đồng bào cũng có thể sống dưới sự che chở của chủ nhân, tôi đối với chủ nhân đáng lẽ nên cảm kích nhiều hơn..."

"Chỉ là... tôi lo lắng cho em gái của mình..." Khóe mắt Ngả La Khiết Nhĩ dần dần ướt đẫm: "Tôi cùng các tộc nhân lưu vong đến đây đã mất đi rất nhiều đồng bào, bao gồm cả em gái tôi! Tôi luôn mơ thấy họ... mơ thấy họ đang gặp đau khổ và thống khổ, còn tôi thì lại một mình an ổn sinh sống ở đây. Mỗi khi nghĩ đến điều này, tôi đều cảm thấy trong lòng thật khó chịu."

"Tiểu thư Ngả La Khiết Nhĩ..."

Eruruu lặng lẽ lắng nghe Ngả La Khiết Nhĩ thổ lộ nỗi lòng. Cuối cùng, nước mắt Ngả La Khiết Nhĩ lại như những hạt châu đứt dây, lặng lẽ lăn dài trên khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng!

Để bảo toàn nguyên vẹn giá trị tinh hoa, bản dịch này chỉ được đăng tải tại truyen.free.