"Nguyện lực?" Dan thấy lòng mình se lại, "Đó là cái gì?"

"Thì... hắn nói đó là một thứ sức mạnh tinh thần. Thật tình mà nói, tôi cũng không rõ rốt cuộc đó là cái gì, nhưng chỉ cần tôi có thể đáp ứng được, tôi nhất định sẽ dùng nó để tìm anh." Jody cúi đầu xuống. "Dù sao đi nữa, Triêu Dương tiên sinh ít nhất đã không nuốt lời."

"Hồ đồ!" Dan nghe đến đó, sắc mặt tái mét như mướp đắng. "Dù có hiểu hay không cũng càng không thể tùy tiện đồng ý! Cô thử nghĩ xem, người bình thường sẽ đòi hỏi sức mạnh tinh thần từ cô sao? Kẻ đó e rằng căn bản không phải là thám tử gì cả, mà là..."

"Là cái gì?"

"Tà giáo đồ." Dan kìm nén sự bực bội mà nói.

Jody lắc đầu liên tục, liền lập tức bác bỏ: "Không thể nào... Tôi đã tiếp xúc vài lần với hắn. Dù cảm thấy hắn có chút thần bí, nhưng cách nói chuyện và hành động đều rất bình thường, không giống những kẻ cuồng tín cuồng loạn như trong truyền thuyết. Hơn nữa, tôi cũng chưa từng nghe nói giáo phái tà giáo nào lại cần thu thập nguyện lực cả..."

"Tà giáo đồ nào lại phơi bày ra trước mắt mọi người thứ mà hắn thực sự muốn? Chỉ sợ cái hắn muốn căn bản không phải nguyện lực, mà là linh hồn của cô —"

Bỗng nhiên, tiếng gõ cửa dồn dập đã cắt ngang lời Dan.

"Cô Jody, sự tình có chút phiền phức." Ngoài cửa vọng vào một giọng nói quen thuộc. "Người phụ nữ kia sắp không qua khỏi."

"Tôi đến ngay đây!" Jody vỗ vai Dan, ra hiệu anh cứ nghỉ ngơi cho khỏe, sau đó đứng dậy đi về phía căn phòng nơi nạn nhân khác đang nằm.

Vừa bước vào phòng chưa đầy mấy giây, cô còn chưa kịp kiểm tra tình trạng người phụ nữ kia, liền nghe thấy tiếng khóa cửa rất khẽ từ phía sau.

Quay đầu lại, Jody một lần nữa nhìn thấy vị thám tử đã vắng mặt đã lâu.

"Ngài —" Cô giật mình, "Ngài đến đây từ khi nào! Trước đó ngài đã đi đâu vậy?"

"Ta có chút việc cần sắp xếp, nên có chút chậm trễ." Triêu Dương gỡ chiếc mũ mềm xuống, chậm rãi đi đến cạnh giường và ngồi xuống. "Tuy nhiên, ta biết hai người kia nhất định sẽ bảo vệ Dan tiên sinh thoát khỏi rạp hát, dù ta không có mặt ở đó cũng không ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng."

Nói xong, hắn từ trong ngực móc ra một cuộn giấy đã mở sẵn, chính là bản khế ước mà họ đã ký trước đó. "Bây giờ lời thỉnh cầu đã được thực hiện, khế ước đến đây là kết thúc, đến lượt cô thực hiện phần của mình rồi."

Jody không tự chủ được nuốt ngụm nước bọt.

Vậy nên, tình trạng nguy kịch của nạn nhân chỉ là một màn kịch? Hắn cố ý để thủ hạ cách ly cô và Dan, nhằm tạo ra cơ hội gặp riêng?

Câu hỏi đó bỗng nhiên hiện lên trong đầu cô.

Đúng thế, có lẽ nguyện lực chỉ là một sự ngụy trang...

Nhưng giả sử cô biết được sự thật này, liệu cô có chấp nhận sự giúp đỡ của đối phương không?

Nghĩ tới đây, Jody đứng dậy, cúi đầu thật sâu về phía Triêu Dương.

"Cô làm gì vậy..." Triêu Dương ngẩn ra.

"Lẽ ra tôi phải cảm ơn ngài sớm hơn về tất cả những gì ngài đã làm, nhưng hy vọng bây giờ vẫn chưa muộn... Cảm ơn ngài đã cứu mạng Dan!"

Đúng vậy, đáp án thật ra rất rõ ràng: trong hoàn cảnh cùng đường mạt lộ, dù chỉ là một cọng rơm trôi nổi trên mặt nước, cô cũng sẽ không dễ dàng buông tay.

"Khế ước đã quy định rõ ràng rồi, cô không cần phải..."

"Khế ước chỉ ghi là tìm ra tung tích của Dan, trên thực tế... trước đó kỳ vọng của tôi cũng chỉ dừng lại ở đó." Jody lấy hết dũng khí, nói một hơi: "Ngài vốn không cần phải công khai ra mặt giải cứu, thậm chí công khai đối đầu với cục cảnh sát, nhưng ngài vẫn đưa tay cứu Dan thoát khỏi tuyệt cảnh, phần này tôi thực sự không thể nào báo đáp hết. Cho nên... Ngài muốn thứ gì, cứ việc lấy đi! Bởi vì dù cho có lại một lần nữa, tôi vẫn sẽ đưa ra lựa chọn tương tự!"

"Thật sao... Ta đã biết." Triêu Dương đưa cho cô một cây bút, và chỉ vào cuối cuộn giấy. "Vậy mời cô ký tên mình vào ô trống này. Đúng vậy, chính là khoảng trắng này. Nhớ dùng tên thật."

"Tên thật của tôi chính là Jody." Cô hít sâu một hơi, rồi ký tên.

Ngay khi nét bút cuối cùng hoàn tất, Jody cảm thấy một luồng mệt mỏi mãnh liệt chợt lóe lên trong đầu, khiến cô không kìm được mà loạng choạng. Tuy nhiên, cảm giác mệt mỏi này đến nhanh mà đi cũng nhanh, chỉ trong chớp mắt cô đã trở lại bình thường, chẳng qua cô cảm thấy trong lòng phảng phất trống trải đi một chút.

"Vậy là, khế ước đã hoàn thành rồi." Triêu Dương thu hồi cuộn giấy.

"Chỉ vậy thôi... là xong rồi sao?" Cô mở to mắt nhìn.

"Không sai." Đối phương ngừng lại một lát rồi bổ sung: "À... phải rồi, lúc đầu có thể sẽ hơi khó chịu, dù sao cũng mất đi chút tinh thần lực, nhưng nó sẽ hồi phục sau một thời gian nghỉ ngơi."

"Vậy nên... ngài không cần linh hồn của tôi?" Jody thận trọng thăm dò hỏi.

Triêu Dương khẽ nhếch khóe miệng. "Ta xưa nay không thu lấy những thứ nằm ngoài quy định của khế ước, nó vốn thế nào thì sẽ là thế ấy, điểm này cô có thể yên tâm."

Jody bỗng dưng nghẹn ngào. "Ngài... thật là một người tốt!"

"Này, chớ có nói thế."

"Ngài không biết... Tôi đã lo lắng đến mức nào, mọi biện pháp có thể nghĩ ra đều đã thử, mọi người có thể cầu xin đều đã cầu rồi, nhưng đều không có chút tác dụng nào!" Jody vừa nói vừa dụi mắt. "Lúc đó tôi đã gần như tuyệt vọng, cho đến khi ngài tìm đến tận cửa..."

Một lúc lâu sau, cô mới dần bình tĩnh trở lại. "Thật xin lỗi, vừa rồi tôi không thể kiềm chế bản thân."

"Ta có thể lý giải." Triêu Dương gật đầu.

Jody có lẽ cũng cảm thấy hơi xấu hổ, lập tức chuyển chủ đề sang người phụ nữ bất động trên giường. "Đúng rồi, tình trạng của cô ấy thế nào? Cũng giống như Dan, chỉ là kiệt sức hôn mê thôi sao?"

"Không, cô ấy sắp chết." Triêu Dương nói thẳng.

"Cái gì?"

"Cô ấy đã gặp phải những trận tra tấn tàn khốc, sống được đến bây giờ đã là điều hiếm có." Hắn khẽ thở dài. "Cô vén tấm thảm lên nhìn thử sẽ rõ."

Jody làm theo lời hắn, tiếp đó hít một hơi khí lạnh!

Đó là một thân thể tàn tạ đến mức nào! Khắp nơi đều có thể nhìn thấy những vết roi nứt toác và những vết bỏng lở loét sau khi bị thiêu đốt. Những vết sẹo cũ mới chồng chất lên nhau, nhiều vết thương đã hoại tử, chảy ra dịch nhầy khiến da thịt và quần áo dính chặt vào nhau! Những vết thương nghiêm trọng như vậy tuyệt không phải do một hay hai ngày mà thành, cũng không phải là hình thức giam cầm đơn giản. Rõ ràng cô ấy đã phải chịu đựng tra tấn trong một thời gian dài.

Hơn nữa, Jody còn chú ý thấy, làn da của người phụ nữ có màu nâu sẫm quen thuộc, trên vai có hình xăm sóng biển màu trắng nhạt. Điều này cho thấy người phụ nữ này không thuộc tộc người chủ lưu của Cựu Đại Lục, mà là hậu duệ của Hải Vệ tộc khá hiếm gặp. Còn cụ thể thuộc chi nào, cô cũng không rõ lắm, nhưng những dị tộc như vậy, ở Huy Hoàng Bảo thường đều thuộc tầng lớp dưới đáy xã hội.

"Thám tử tiên sinh... Rốt cuộc đây là chuyện gì vậy? Cục cảnh sát thành Bắc vì sao muốn bắt cô ấy và Dan, lại còn tốn công phí sức đến thế để giết họ?" Jody thì thầm hỏi.

"Dan bất quá là con cá cắn câu, tự cho mình là người điều tra, nhưng trên thực tế lại là con mồi sa vào cạm bẫy." Triêu Dương nói thẳng. "Còn người phụ nữ này là thợ mỏ của công ty khai thác mỏ Cao Thiên. Đương nhiên, nói như vậy cũng không chuẩn xác, bởi vì cô ấy không phải bị thuê một cách tự nguyện, mà là bị nô dịch. Những người như cô ấy, trong công ty khai thác mỏ vẫn còn rất nhiều."

Jody để lộ vẻ kinh ngạc. "Làm sao ngài biết được điều đó?"

Bởi vì nàng đang cùng ta đối thoại, Triêu Dương thầm nghĩ.

Trong tầm mắt của hắn, người phụ nữ không hề hôn mê bất tỉnh, cô ấy đang tha thiết nhìn hắn, không ngừng phát ra những lời cầu khẩn. Đó là sự giao lưu bằng ý thức, và chỉ có hắn mới có thể nghe được những lời đối phương thổ lộ.

Triêu Dương ở trong lòng hỏi.

Cựu Đại Lục... Đối với Triêu Dương, đây lại là một danh từ mới.

Thanh âm nữ tử trầm thấp một chút.

Nói đến đây, cô bỗng nhiên trở nên dồn dập.

Triêu Dương lắc đầu, sau đó chợt nghĩ đến đối phương không thể nhìn thấy, lại thầm trả lời trong lòng:

Sự thật chứng minh, dự đoán của hắn không sai chút nào. Sau khi kết thúc giao dịch với Jody, số nguyện lực thu được khoảng một ngàn hai trăm, đúng là nhiều hơn lần trước, nhưng sau khi trừ đi chi phí thì chỉ còn lại chừng hơn một trăm chút, lợi nhuận ngược lại không bằng trước. Đương nhiên, không bị lỗ vốn đã là một điều may mắn, dù sao thứ này không phải tiền, không có thì còn có thể kiếm lại được. Nguyện lực mà cạn kiệt, hắn sẽ chết ngay tại chỗ. Số nguyện lực còn lại này, cộng thêm hai trăm lợi nhuận từ lần trước, chính là số vốn để hắn tiếp tục sống. Hắn nhất định phải trước khi kiệt sức đến chết, tìm được nguồn nguyện lực mới.

Mà người phụ nữ trước mắt hiển nhiên là không thể.

Tính mạng cô ấy đã như ngọn đèn dầu trước gió, có thể tắt bất cứ lúc nào. Đây là điều tối kỵ khi ký kết khế ước — một khi người cầu nguyện tử vong, khế ước sẽ lập tức chấm dứt, mọi tài nguyên đã bỏ ra cũng sẽ không có bất kỳ hồi báo nào. Huống hồ nguyện lực nhiều hay ít còn liên quan đến con người, một người hấp hối sắp chết, cho dù có thể dốc hết toàn bộ nguyện lực thì cũng được bao nhiêu?

Triêu Dương thở dài, hắn cũng không muốn đối phương phải rơi vào kết cục như thế. Ma quỷ cũng không phải là cỗ máy ban ơn, hắn cũng có rất nhiều điều không thể làm được. Nói thì là vậy, hắn vẫn mở Khai Linh nhãn nhìn về phía người phụ nữ, để bản thân có thể hoàn toàn buông bỏ và rời đi.

Nhưng cái nhìn này khiến Triêu Dương sững sờ tại chỗ.

Hắn nhìn thấy một cột bạch quang chói mắt và thuần khiết! Dưới ánh đèn dầu mờ tối, cột sáng này lại hùng hậu đến thế, rạng rỡ chói mắt, tựa như đèn dò tìm của Bất Dạ Chi Thành!

Toàn bộ bản dịch này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc phân phối lại.