Cô nhi viện Tây Lâu dưới lòng đất có hai tầng, tầng thứ nhất là phòng chứa đồ bán hầm, phòng kỹ thuật và phòng học tổng hợp; tầng thứ hai có đường hầm ngầm thông đến Đông Lâu cùng rất nhiều cấu trúc cũ kỹ nay đã bị bỏ hoang. Lịch sử của tòa cô nhi viện này lâu đời đến mức ngay cả hai tòa lầu được coi là "kiến trúc mới" kia kỳ thực cũng đã có hàng chục năm tuổi thọ, còn những phần sâu nhất, cổ xưa nhất của hai tòa lầu này, ngay cả "phụ huynh" (người quản lý) của cô nhi viện cũng rất ít khi đặt chân đến.

Cô Bé Quàng Khăn Đỏ chỉ nhớ rõ khi mình còn rất nhỏ đã từng bị mấy đứa trẻ lớn hơn một chút dẫn đi "thám hiểm" dưới lòng đất Tây Lâu hai lần. Khi đó nơi này cũng đã có bộ dạng dơ dáy bẩn thỉu, cổ xưa và bị người quên lãng này. Mười mấy năm trôi qua, nơi đây dường như không hề thay đổi, những nền xi măng bẩn thỉu cùng bức tường tróc lở lởm chởm thậm chí còn mang đến cho người ta một cảm giác, như thể chúng vốn dĩ đã có bộ dạng này từ khi mới xây dựng, và khi tòa nhà này sụp đổ, chúng vẫn sẽ giữ nguyên như vậy.

Nhưng Cô Bé Quàng Khăn Đỏ biết, mỗi một bộ phận bên trong tòa lầu này kỳ thực đều được duy trì ở mức tối thiểu. Hội đồng quản trị phái người tình nguyện đến định kỳ kiểm tra tất cả công trình trong cô nhi viện, sửa chữa hệ thống điện nước và thoát nước — những người lớn hết sức chăm sóc những đứa trẻ ở đây trong khả năng của mình. Nên nếu những đường hầm cũ kỹ dưới lòng đất Tây Lâu này thực sự xảy ra những thay đổi kỳ dị nào đó, thì chắc chắn đã thu hút sự chú ý của nhân viên.

Dù sao, "người tình nguyện" được phái đến đây ắt hẳn đã được huấn luyện chuyên nghiệp.

Nếu không có báo cáo nào về phương diện này, vậy điều đó cho thấy những thay đổi này mới phát sinh gần đây — ít nhất trong lần kiểm tra định kỳ trước đó, nơi đây hẳn là vẫn bình thường.

"Chuột... gián. A, ngay cả một con kiến cũng không có," "Quốc vương" ngồi xổm trên vai người lính đánh thuê mặc trọng giáp, dáng vẻ nhìn như lười biếng, đôi mắt dọc như loài mèo kia lại dường như đã lặp đi lặp lại "quét hình" toàn bộ nơi này. "Dùng chiếc mũi thính của ngươi ngửi thử xem, Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, trong không khí nơi này có mùi mốc, nhưng ngoài mùi ẩm mốc này ra... những khí tức khác đều quá 'sạch sẽ'."

Bóng sói dâm tục hư ảo hiện ra bên cạnh Cô Bé Quàng Khăn Đỏ trong bóng tối, nàng khẽ nhíu mày, ánh trăng lướt qua những bức tường ẩm mốc loang lổ trong đường hầm ngầm.

"Th���t là lời nói ngu xuẩn — đương nhiên là có chứ," Quốc vương ngẩng đầu nhìn Cô Bé Quàng Khăn Đỏ một cái, ánh mắt như nhìn kẻ ngốc. "Chuột và gián là những sinh vật hiểu rõ nhất cách sinh tồn trên thế giới này, dù con người có diệt vong hết thì chúng cũng sẽ không tuyệt chủng — nơi này ta đã đến rất nhiều lần, trước kia có thể 'náo nhiệt' vô cùng."

Cô Bé Quàng Khăn Đỏ không nói gì, chỉ là sắc mặt nghiêm trọng nhìn chằm chằm nơi tưởng chừng không có chút gì dị thường này. Đàn sói hư ảnh lúc ẩn lúc hiện lượn lờ bên cạnh nàng trong không khí, thỉnh thoảng phát ra những tiếng gầm gừ bất an.

"Chúng ta tiếp tục đi tới," nàng bỗng nhiên nói với Quốc vương, "Đi đến đường hầm nối giữa Đông Lâu và Tây Lâu xem sao."

"Được."

Một đội hành động vũ trang đầy đủ im lặng không tiếng động xuyên qua bóng đêm giữa các công trình kiến trúc, dần dần tới gần tòa kiến trúc trông có vẻ bình thường kia.

Nơi này ở tại ranh giới khu nhà máy cũ ở phía nam thành phố cổ, phụ cận chủ yếu là những khu dân cư cũ được xây dựng ba, bốn mươi năm trước. Vào giờ này những ngày bình thường, bên trong và bên ngoài khu dân cư chắc chắn sẽ có rất nhiều người qua lại, nhưng hôm nay khu vực này lại yên tĩnh một cách kỳ lạ —

Mọi người dường như bị một loại lực lượng vô hình nào đó đuổi ra khỏi khu phố, cho dù đám đông người qua lại ở ngã tư xa xa ngẫu nhiên liếc nhìn về phía này, nhìn thấy những phương tiện từ bên ngoài đậu trước cổng khu dân cư và những thiết bị kỳ lạ đặt trên bãi đất trống, cũng sẽ nhanh chóng và tự nhiên chuyển ánh mắt đi, cứ như thể toàn bộ khu vực này đều "biến mất" khỏi "sự chú ý" của mọi người vậy.

Một chỉ huy viên cục đặc công mặc đồng phục đen đứng cạnh thiết bị "Điểm nút" di động ở cổng khu dân cư, ngẩng đầu nhìn tòa kiến trúc mục tiêu cách đó không xa — tòa nhà sáu tầng cũ kỹ với tường trắng mái xanh dưới nền trời trong xanh có phần bắt mắt. Lúc này đang có vài "chim nhỏ" trông không mấy đáng chú ý bay lượn quanh tường ngoài tòa nhà, thỉnh thoảng tiến đến gần một ô cửa sổ nào đó ở tầng ba. Còn đội hành động đã đi trước đó giờ này đã lẻn vào bên trong công trình kiến trúc, đang thông qua bộ đàm báo cáo tình hình phía trước.

"Đây là 'Thợ săn', chúng tôi đã đến tầng lầu dự định, tình hình xung quanh ổn định, chờ đợi chỉ lệnh tiếp theo."

Trong tai nghe truyền đến giọng báo cáo của đội hành động, chỉ huy viên hiện trường ra lệnh họ chờ chỉ thị, sau đó nhìn về phía bên cạnh.

Một đặc vụ trẻ tuổi của cục đặc công khẽ cúi đầu, cảm nhận những hình ảnh truyền về từ mấy "chim bay" kia.

"Có thể xác định tình hình bên trong phòng không?" Chỉ huy viên hiện trường hỏi.

Một con chim nhỏ nhẹ nhàng khéo léo rơi vào bệ cửa sổ tầng ba của tòa kiến trúc mục tiêu, vươn đầu nhìn vào trong phòng thám thính.

"Không thể nhìn rõ bên trong phòng, nhưng có thể cảm giác được có ba động linh tính còn sót lại, mục tiêu bên trong phòng xác thực có tồn tại lực lượng siêu phàm," đặc vụ trẻ tuổi nói nhanh, "...cảm giác sâu hơn thì bị che giấu, không thể xác định vị trí cụ thể của nhân viên, hẳn là đã thiết lập cơ chế nhiễu loạn."

"Trò hề kinh điển của lũ tà giáo đồ," chỉ huy viên hiện trường giật giật khóe miệng. "Xác định được bọn chúng có mặt là được rồi... 'Thợ săn' chuẩn bị phá cửa xông vào."

Reng!

... Chuông điện thoại dồn dập chợt vang lên, cắt ngang công việc đang làm của Tống Thành. Hắn đưa tay nhấc ống nghe, đồng thời liếc nhìn thông báo trên điện thoại, sắc mặt lập tức trở nên nghiêm túc.

"Alo, là tôi đây — tình hình thế nào rồi?"

Trong ống nghe truyền đến giọng báo cáo với tốc độ rất nhanh. Ngay sau đó, Tống Thành liền đứng phắt dậy khỏi bàn.

"Cái gì mà 'chết hết'? Ngươi nói rõ ràng — là những người bị tín đồ Thiên Sứ giáo bắt đi làm vật tế đã chết hết? Hiện trường có người vô tội bị hiến tế? Hay là các gia đình cư dân ban đầu trong tòa nhà..."

Chỉ huy viên hiện trường ở đầu dây bên kia gấp gáp nói vài câu, biểu cảm của Tống Thành dần dần cứng đờ.

"...Mẹ kiếp, lũ tà giáo đồ chết tiệt?!"

Vu Sinh ngồi tại ban công tầng hai Đông Lâu, qua cửa sổ nhìn những đứa trẻ đang hoạt động ngoài trời trên sân tập. Nhìn thấy một đám trẻ con do những đứa lớn hơn dẫn đầu đang chạy tán loạn khắp sân, hò reo ầm ĩ, trên mặt hắn cũng dần hiện lên nụ cười.

Loại cảm giác này rất tinh tế, nhưng hắn quả thật có thể cảm giác ra một loại "liên kết" nhỏ bé đã được thiết lập giữa hắn và những đứa trẻ này. Hắn thậm chí có thể lờ mờ cảm nhận được những cảm xúc vui vẻ, vô tư đang truyền đến từ sân tập.

Tựa như bầu trời trong xanh hiện tại vậy.

"Thật tốt a," Eileen từ bên cạnh bò lên bệ cửa sổ, cùng Vu Sinh ngắm nhìn khung cảnh bên ngoài sân tập. Trong giọng nói của con búp bê nhỏ mang theo cảm giác: "Niềm vui của trẻ con thật đơn giản, nếu chúng có thể đừng chạy khắp sân đuổi bắt ta thì càng tốt hơn."

"Bọn chúng rất thích ngươi," Vu Sinh hớn hở nhìn con búp bê nhỏ đầy vẻ oán niệm. "Ta vừa rồi trong phòng học đã thấy, còn có hai bé gái muốn giúp ngươi chải tóc đó, đúng không?"

Hắn chưa nói xong, Eileen đang nói chuyện giật mình suýt nữa ngã khỏi bệ cửa sổ: "Trời ạ, đừng nhắc đến chuyện đáng sợ đó! Ta tận mắt thấy bọn chúng rút một cái đầu búp bê ra để chải tóc! Khiến ta sợ muốn chết đây này!"

Hồ Ly cũng đứng ở bên cạnh, mà lại từ vừa rồi bắt đầu trên mặt vẫn mang theo vẻ suy tư. Lúc này nàng đột nhiên phá vỡ sự im lặng: "Hiện tại những đứa trẻ trong cô nhi viện này đều đã được ân công bảo vệ bằng Huyết Vu thuật, đúng không?"

"Đúng a," Eileen ngồi trên bệ cửa sổ và đung đưa hai chân, "Toàn bộ hơn 70 đứa bé trong viện hiện tại xem như hoàn toàn lọt vào tay Vu Sinh..."

Vu Sinh lập tức trừng con búp bê này một cái: "Ngươi không thể dùng từ nào hay hơn sao? Cái gì mà hoàn toàn 'lọt' vào tay ta rồi?!"

Hồ Ly thì không để ý đến lời ngắt lời của Eileen, mà là nghiêm túc suy nghĩ, rồi nói tiếp: "Nhưng đây cũng chỉ là kế sách tạm thời — ân công hiện tại chỉ là che chắn ảnh hưởng của 'Truyện Cổ Tích' đến những đứa trẻ này, nhưng chắc chắn sẽ có những đứa trẻ mới bị 'Truyện Cổ Tích' ảnh hưởng, tiếp theo vẫn phải tìm cách giải quyết tận gốc vấn đề."

"Không sai. Vẫn phải tìm cách giải quyết triệt để từ căn nguyên chuyện này," Vu Sinh thở dài, chậm rãi nói. "Không biết bên Cô Bé Quàng Khăn Đỏ đã kiểm tra ra vấn đề gì chưa — cũng không biết chuyện gì xảy ra, từ nãy đến giờ lòng ta vẫn luôn cảm thấy bất an."

Sắc mặt Eileen lập tức trở nên nghiêm túc: "Loại chuyện này không thể lơ là được đâu — trực giác linh tính đang cảnh báo?"

"Thật ra cũng không nghiêm trọng đến mức đó," Vu Sinh hơi do dự, sau khi phán đoán cực kỳ cẩn trọng một lúc, hắn từ từ lắc đầu. "Đại khái là vừa mới đến mức 'trực giác linh tính chao đảo nhẹ' chứ chưa đến 'trực giác linh tính nhảy dựng lên' đâu."

Eileen nghe mà trợn tròn mắt há hốc mồm, mãi sau mới thốt ra được một câu: "Rốt cuộc khi nào ngươi mới có thể thay đổi cách diễn tả như kẻ tâm thần này chứ, ai mà hiểu nổi ý ngươi là gì chứ. . . ."

Vu Sinh vò tóc, nhưng đúng lúc hắn chuẩn bị nói gì đó thì một tiếng bước chân có phần dồn dập chợt từ hành lang truyền đến, cắt ngang động tác của hắn.

Cả ba người trước bệ cửa sổ đồng loạt nhìn theo tiếng động, liền nhìn thấy Cô Bé Quàng Khăn Đỏ bước chân vội vã đi tới, sau lưng còn đi theo con mèo tam thể béo ú kia.

Nhìn vẻ mặt của thiếu nữ, Vu Sinh liền biết nàng hẳn là đã điều tra ra điều gì đó bất thường.

"Phát hiện cái gì rồi?" Hắn lập tức bước tới hỏi.

Cô Bé Quàng Khăn Đỏ xua tay, nói vội: "Dưới lòng đất Tây Lâu, chuột và gián biến mất hoàn toàn."

Vu Sinh sững sờ một lát, liếc mắt nhìn Eileen, ngay lập tức không kịp phản ứng. Hai ba giây sau mới ngập ngừng mở miệng: "Ờm... vậy chúc mừng?"

"Đây là chuyện đáng để chúc mừng sao?" Cô Bé Quàng Khăn Đỏ lập tức trừng Vu Sinh một cái. "Cái này rõ ràng là một tình huống dị thường! Này, ta còn chưa nói xong đâu. Sau đó ta cùng 'Quốc vương' liền dọc theo đường hầm ngầm Tây Lâu để kiểm tra, cuối cùng đã phát hiện ra vài thứ gì đó gần một giếng thông gió tại điểm nối giữa Tây Lâu và Đông Lâu..."

Vừa nói, nàng vừa nhanh chóng lấy điện thoại di động ra, mở một bức ảnh rồi đưa cho Vu Sinh.

Vu Sinh tò mò nhận lấy điện thoại, nhìn thấy trên màn hình rõ ràng là một bức ảnh được chụp vội trong đường hầm ngầm.

Bức ảnh thiếu sáng, trên màn hình còn như bị phủ một lớp gì đó mờ mịt, nhưng hắn vẫn có thể nhìn thấy, trên bức tường hành lang trong ảnh có rất nhiều hình dạng bóng ma chồng chéo, liên tiếp nhau một cách lờ mờ.

Vu Sinh cau mày, cố gắng phân biệt những bóng ma chiếu trên bức tường kia là gì. Sau một lúc lâu, hắn mới bỗng nhiên khẽ hít một hơi khí lạnh.

"Là cây," Cô Bé Quàng Khăn Đỏ ở bên cạnh chậm rãi nói. "Ánh sáng yếu ớt xuyên qua rừng cây, sẽ in bóng cây lên tường, tạo ra những bóng ma như thế này — tại đường hầm ngầm Tây Lâu, trên vách tường lại chiếu ra hình dáng Rừng Đen."

Mọi quyền bản dịch chương này thuộc về truyen.free.