"Lữ khách." Khi đối phương cất lời hỏi, Hardy dùng giọng thản nhiên đáp. Người lính gác phía trên, nhờ ánh sáng lờ mờ, đánh giá Hardy, sau đó có chút kinh ngạc: "Ồ, đúng là một tiểu bạch kiểm." Hardy cười bất đắc dĩ. "Anh đến đây làm gì?" "Làm ăn." Hardy vừa cười vừa nói: "Trước kia tôi cũng từng đến đây rồi." "Anh đùa gì vậy, tình hình này mà anh một mình đến làm ăn sao?" Hardy cười, 'giải thích' rằng: "Chính vì tình huống thế này, tôi mới phải đến xem xét tình hình chứ. Đội thương nhân của tôi đang đợi ở nơi an toàn bên ngoài." "Các anh làm ăn gì?" Người lính gác thấy người này nói rất có lý, liền hỏi. "Đây." Hardy lấy từ ba lô hệ thống ra một khối thịt khô nhỏ, ném lên. Đối phương tiếp cận, vô thức ngửi một cái, sau đó ngạc nhiên nói: "Các anh làm ăn lương thực à?" "Đúng vậy." "Không phải thịt người chứ." Hardy lắc đầu: "Đây là thịt bò. Anh nếm thử thì biết." Người lính gác kia khẽ liếm một chút: "Đúng là không có mùi thịt người, còn có cả muối nữa." Hardy nghe nói thế, trong lòng chợt rùng mình, hỏi: "Anh biết mùi vị thịt người sao?" Người lính gác phía trên cười hề hề, đổi chủ đề: "Nếu các anh làm ăn lương thực, vậy thì vào đi."

Nói dứt lời, người ở phía trên liền thả xuống một chiếc thang. Hardy leo lên, mấy tên lính gác liền bước tới, vây quanh hắn. "Còn có thịt không?" Người lính gác gầy gò đến mức hõm cả má hỏi. Hardy nhún vai: "Làm ăn mà, đương nhiên không thể mang hết số thịt theo người được. Tôi muốn nói chuyện làm ăn với thủ lĩnh của các anh." Những người này đánh giá Hardy một hồi lâu, thấy hắn quả thực không có vẻ gì là đang giấu giếm đồ vật, lúc này mới buông tha cho việc khám xét hắn, chỉ vào một con đường bên trong, nói: "Cứ đi thẳng về phía trước, đến trước căn nhà lớn nhất và cao nhất, báo cáo mục đích của anh, tôi nghĩ thủ lĩnh chúng tôi sẽ tiếp kiến anh." Hardy gật đầu, xoay người nhảy xuống. Từ độ cao hơn bốn mét, hắn nhẹ nhàng tiếp đất, rõ ràng là người có bản lĩnh. Khiến mấy tên lính gác sững sờ đôi chút. Hardy men theo con đường đi về phía trước. Mùi mục nát ở đây đã nhạt đi nhiều, nhưng trên đường phố vẫn thi thoảng bắt gặp từng nhóm người gầy trơ xương đang lảng vảng. Tuy nhiên, họ rõ ràng vẫn còn lý trí, chỉ là ánh mắt nhìn chằm chằm người khác đầy vẻ u tối, đáng sợ. Phải chăng nơi này đang xảy ra nạn đói? Hardy nhíu mày, tiếp tục đi về phía trước. Trong các góc tối, không biết có bao nhiêu ánh mắt đang dõi theo hắn. Ch���ng mấy chốc, hắn đã đến trước tòa kiến trúc lớn nhất, nói trắng ra là phủ lãnh chúa nơi này. Ở đây cũng có mấy tên lính gác, nhưng sắc mặt họ rõ ràng tốt hơn nhiều so với những người trước đó. Hardy vừa bước tới, lập tức thu hút sự chú ý của những người đó. Họ trực tiếp bước đến, chặn đường Hardy. Một trong số đó, một người đàn ông có vẻ cường tráng hơn một chút, dùng giọng nghi hoặc hỏi: "Gương mặt lạ lẫm, tại sao họ lại cho anh vào?" "Tôi là tới làm ăn." Hardy nhìn quanh một lượt rồi nói: "Làm ăn lương thực. Trong tay chúng tôi có một nhóm lương thực, cần đổi lấy một ít thứ có giá trị." "Nhưng anh một mình tới, cũng không có mang theo thứ gì..." Hardy lần nữa giải thích: "Đồ vật ở ngoài thành, chuyện này trước tiên phải hỏi xem thủ lĩnh của các anh có mục đích gì đã chứ. Huống hồ nhỡ đâu các anh không có đủ tài vật để đổi lương thực thì sao, chuyện này cũng rất bình thường mà." Người này nhíu mày, dường như không thích lý lẽ thoái thác của Hardy, nhưng nhìn dáng vẻ da mịn thịt mềm của Hardy, liền hiểu rằng đây là phong thái của người được ăn sung mặc sướng.

Thế là anh ta nói: "Anh đợi một lát, tôi sẽ cho người đi thông báo lãnh chúa." Hardy gật đầu, lui sang một bên. Trong lúc chờ đợi, hắn quan sát khung cảnh xung quanh. Cả tòa thành, ngoài hai tòa tháp vẫn còn chiếu sáng, cùng một vài căn phòng lấp lánh trong phủ lãnh chúa ra, những n��i khác đều đã không còn ánh đèn.

Khi đến đây, Hardy phát hiện, ngoài mùi hôi thối ra, trong không khí còn có những dao động ma lực kỳ lạ, từng đợt, rất có quy luật. Điều này có nghĩa là bên trong phủ lãnh chúa, có bố trí trận pháp ma thuật. Không biết tác dụng là gì. Chẳng bao lâu, có người bước ra, nói: "Lão đại muốn gặp anh, mời vào." Dứt lời, người đó liền quay vào, Hardy đi theo. Bước vào sân giữa phủ lãnh chúa, mùi hôi thối kia càng trở nên rõ ràng hơn. Sau đó rẽ vào một lối rẽ, Hardy liền nhìn thấy hai bên đường treo đầy một hàng thi thể... Đa số đã thối rữa. Còn cái thi thể nằm ở vị trí rõ ràng nhất, ngay phía trước, dường như mới bị đặt lên chưa lâu. Đó là một nữ thi, trần truồng bị trói chặt trên thập tự giá cao hơn hai mét. Dù đã chết, Hardy vẫn có thể nhận ra, người phụ nữ này khi còn sống hẳn là một người phú quý, thân hình bà ta rất đẹp, thuộc loại đầy đặn. Ngoài ra... trên cơ thể đối phương, khắp nơi đều là vết thương, rõ ràng đã phải chịu đựng những màn ngược đãi vô cùng tàn khốc trước khi ch��t. Người đàn ông dẫn đường phía trước, lúc này quay người lại, nói: "Đừng sợ hãi, đây đều là những kẻ phản loạn, lãnh chúa treo họ ở đây chỉ để cảnh cáo những người khác đừng hòng tham gia phản loạn mà thôi." Trong lòng Hardy hoàn toàn lạnh giá, nhưng trên mặt hắn vẫn nở nụ cười, nói: "Lãnh chúa của các anh thật có uy nghiêm." "Ha ha ha, đương nhiên rồi."

Rồi người đó quay người tiếp tục dẫn đường. Nụ cười trên mặt Hardy nhanh chóng biến mất, khả năng quan sát của hắn rất tốt. Những nam nữ bị treo trên thập tự giá này, tuyệt đại bộ phận, đều mặc trang phục người hầu. Hắn nhớ ra một điều... Lãnh chúa của thành phố này, lẽ ra phải là một phụ nữ, với thanh danh rất tốt. Sau đó hắn quay đầu, nhìn về phía thi thể phụ nữ rõ ràng nhất, cách đó không xa phía sau. Hắn thu ánh mắt lại, trên mặt hiện lên một nụ cười kỳ quái. Rất nhanh, hắn liền theo người dẫn đường đi tới trước cửa chính sảnh. Trên cánh cửa gỗ to lớn, có từng vệt máu khô đọng lại. Hai cô hầu gái với vẻ mặt chết lặng, không chút biểu cảm, đẩy cánh cửa lớn ra. Chính sảnh rất rộng rãi, Hardy liếc mắt đã thấy người đàn ông cường tráng đang ngồi ở ghế chủ vị. Hắn mặc một chiếc áo ngủ, ngửa người ra sau, một chân còn gác lên ghế của mình, dáng vẻ vô cùng bất lịch sự khi nhìn Hardy. Hardy đi vào, nhìn đối phương, dùng giọng có vẻ kỳ quái hỏi: "Kỳ lạ thật, tôi nhớ lần trước đến đây, lãnh chúa nơi này vẫn là một phụ nữ. Xin hỏi ông là người nhà của bà ấy sao?" Người đàn ông này đã hiện rõ vẻ già nua, tóc bạc rất nhiều. Hắn nhìn gương mặt trẻ trung anh tuấn của Hardy, trong mắt ẩn hiện chút đố kỵ. Sau đó hắn đưa tay chỉ ra bên ngoài: "Treo ở đằng kia đấy... Nếu anh không ngại, tôi sẽ cho người đưa cô ta xuống, để anh "chơi đùa"." "Ngài đúng là thích đùa thật." Hardy cười cười. Lúc này, trong lòng hắn đã tràn đầy sát ý, nhưng trước khi ra tay g·iết người, hắn muốn làm rõ xem chuyện gì đã xảy ra ở đây. "Mặc dù hơi thối một chút, nhưng vẫn rất thoải mái, anh không thích thì tiếc quá." Người đàn ông này đứng lên, dáng người rất cao lớn, chí ít có chừng hai mét: "Anh là thương nhân lương thực?" "Đúng." "Vậy kỳ lạ thật, hầu hết các thương nhân nhìn thấy bộ dạng thành phố này đều sẽ bỏ chạy, còn anh ngược lại lại tự mình chạy vào." Người đàn ông chậm rãi tiến gần Hardy: "Vì sao?" "Sóng gió càng lớn, cá càng đắt." Người đàn ông này nghe xong, liền cười phá lên: "Lời này hay thật, không sai, càng vào lúc này, lương thực càng đáng giá. Nhưng mà... anh nghĩ mình có thể sống sót ra khỏi đây sao? Anh giao lương thực ra, tôi có thể tha cho anh một mạng." Hardy rất bình tĩnh, xòe tay ra: "Tôi chỉ là một kẻ nhỏ bé, chủ nhân đội thương nhân của chúng tôi đang đợi ở bên ngoài. Nếu ba giờ nữa tôi không trở về, họ tự nhiên sẽ rời đi." Người đàn ông này đứng trước mặt Hardy, cúi đầu nhìn hắn, không nhịn được tức giận mắng: "Đồ thương nhân chết tiệt, ngay cả một chút cơ hội cũng không chịu cho."

Văn bản đã được chuyển ngữ này thuộc sở hữu của truyen.free.