Cảng Tacoma rộng lớn vô ngần.

Hardy đã chỉ định người chơi có tên "Nhân sinh khổ đoản" dẫn đầu việc mở rộng cảng biển hơn hai lần, nhờ đó lượng hàng hóa vận chuyển cũng tăng lên đáng kể.

Hiện tại, dù đang trong thời kỳ quản lý thời chiến, lượng vật tư có thể vận chuyển ra ngoài vẫn đạt khoảng sáu phần mười so với trước đây.

Mặc dù thu nhập c��a các nhân viên liên quan đến cảng đã giảm đi một nửa, nhưng so với mặt bằng chung của các ngành nghề khác trong thành phố, mức lương trung bình của họ vẫn tương đối cao, chỉ là không còn "khủng" như trước mà thôi. Tuyệt nhiên không đến mức sống không nổi.

Chỉ là, đa phần con người đều tham lam. No cơm thì muốn ăn thịt, đủ thịt rồi thì nghĩ đến chuyện có bạn gái, có bạn gái rồi thì lại muốn bạn gái xinh đẹp hơn. Sau đó là càng nhiều tài phú, địa vị cao hơn và quyền lực lớn hơn.

Tình hình ở cảng biển cũng tương tự. Những người làm việc tại đây đã quen với việc mỗi ngày có một khoản tiền lớn chảy vào túi, nhưng giờ đây thu nhập giảm một nửa, họ đương nhiên không hài lòng.

Tất cả mọi người cùng nhau phá lên cười.

Một người bên cạnh tiếp lời: "Chính vì hắn không hiểu chuyện nên mới giao quyền quản lý cho phu nhân lãnh chúa tiền nhiệm, nếu không thì làm gì đến lượt chúng ta."

Khi thấy tiền kiếm được ít đi nhiều như vậy, họ liền bắt đầu bất an.

Trong tòa cao ốc đá cao nhất ở cảng biển, một cuộc họp đang diễn ra.

"Ta đã điều bốn trăm tư binh đến đây, trong đó có năm mươi tên mặc giáp." Lão nhân ngồi ở vị trí chủ tọa lạnh nhạt nói: "Các ngươi cũng phải điều động tài sản của gia tộc mình ra, chúng ta cần phải đoàn kết nhất trí mới có thể giành được lợi ích từ tay Hardy."

Thỉnh thoảng, tiếng hải âu và tiếng sóng biển lại vọng vào từ bên ngoài.

Ghế chủ tọa màu vàng quay lưng ra phía một ô cửa sổ lớn, bên ngoài là đại dương xanh thẳm. Người đàn ông ở ghế chủ tọa đã rất già, ước chừng sáu mươi tuổi, tóc bạc trắng và râu cũng bạc phơ.

Cả đám người lại phá lên cười lớn hơn nữa.

"Hắn dựa vào đâu mà đối phó chúng ta?" Một người đàn ông ngồi ở phía tây gào lên: "Nơi này là Tacoma, vốn dĩ không phải lãnh địa của hắn mà là do hắn lén lút chiếm đoạt."

"Bình dân thì làm nên trò trống gì?" Người đàn ông vừa nói câu đó tặc lưỡi: "Không có sự giúp đỡ của giới quý tộc và các đại thương nhân như chúng ta, liệu hắn có thể điều hành Tacoma thành như bây giờ không? Lại còn ban hành cái điều lệ quản lý thời chiến vớ vẩn gì đó, nơi này đâu phải phương Bắc, cũng chẳng bị Ma tộc đe dọa, làm thế này thì ai cũng chẳng kiếm được tiền, hắn biết gì mà quản lý lãnh địa chứ?"

Mọi người đều gật gù tán thành.

Đây là một chiếc bàn tròn rất lớn, có mười bốn người đang ngồi quanh. Mọi người đều cười khẽ.

Ngược lại, một phu nhân ngồi cạnh thở dài: "Hắn chỉ kém danh tiếng trong giới quý tộc chúng ta thôi, chứ trong mắt dân thường, uy tín của hắn rất cao."

Sau đó, thuế thu trong thời chiến lại cao hơn trước bốn phần trăm, điều này càng khiến họ bất mãn.

Bên cạnh cũng có người cười nói: "Đúng thế, hắn còn chiếm đoạt cô nhi quả phụ của người ta, thế nào cũng không hợp tình hợp lý. Hắn đâu có biết thanh danh của mình trong mắt chúng ta tệ hại đến mức nào."

Ông ta nhìn những người xung quanh, nói: "Hardy đã đến thành Tacoma, các ngươi nghĩ hắn sẽ đối phó chúng ta ra sao?"

Lão nhân ngồi ở vị trí chủ tọa đặt hai tay xuống bàn, nói: "Thôi, những lời vô ích không nói nhiều nữa. Chúng ta bây giờ cần phải bàn bạc xem đối phó Hardy thế nào. Bến cảng này chúng ta phải rất vất vả mới nắm trong tay được, tuyệt đối không thể để tuột mất lần nữa."

"Đó là điều đương nhiên." Một thương nhân trung niên bụng phệ nói: "Hardy dù sao cũng là Kỵ sĩ Ác Mộng, nghe nói sức chiến đấu rất mạnh, chúng ta vẫn nên cẩn thận một chút."

"Mấy cái tin đồn đó mà ngươi cũng tin thật sao?" Một quý tộc để ria mép cười khoa trương: "Chúng ta giới quý tộc làm gì chẳng thích nói quá lên. Săn được thỏ thì sẽ khoe là săn được sư tử, săn được sói xám thì sẽ kể là săn được long huyết chủng! Hardy cùng lắm cũng chỉ ra chiến trường giết vài tên nô lệ binh, rồi sau đó tự thổi phồng mình thành cường giả đại sát tứ phương thôi."

Mọi người cười đến ngả nghiêng.

Đúng lúc người đàn ông ở ghế chủ tọa đang định nói gì đó, cánh cửa phòng họp bỗng bật mở. Một người trẻ tuổi vận hoa phục xuất hiện ở cửa, mặt mày đầy vẻ kinh hoảng: "Gia gia, chúng ta bị người bao vây!"

Lão nhân ở ghế chủ tọa lập tức biến sắc, ông ta bỗng đứng dậy, đi đến ban công đối diện quan sát, phát hiện lối vào cảng đã bị phong tỏa. Một trăm tên kỵ binh giáp bạc đứng phía sau cùng, phản chiếu ánh mặt trời lấp lánh. Phía trước đội kỵ binh giáp bạc là một trận địa cung thủ, và xa hơn chút nữa là hơn một trăm bộ binh mặc giáp.

"Chưa đầy ba trăm người mà dám tới sao?" Lão nhân cảm thấy khó tin: "Hardy định cứng rắn với chúng ta ư? Hắn lấy đâu ra cái gan đó!"

Cũng chính lúc này, ánh mắt ông ta quét qua vách đá phía đối diện bên trái, nơi có địa thế gần như ngang bằng với tầng lầu này. Lão nhân tuy đã già nhưng thị lực không tồi, ông ta lập tức nhìn rõ người đứng trên vách đá chính là một thiếu nữ. Hơn nữa, ông ta thấy rất quen mắt, đó là cháu gái họ ngoại của mình, một người họ hàng xa.

"Guivernier?" Thần sắc lão nhân thay đổi: "Hardy vậy mà chỉ phái một tiểu cô nương tới? Thậm chí Sofia hắn cũng không thèm cử đến đàm phán với chúng ta ư?"

Một cảm giác bị khinh thường khiến cơn giận bốc lên.

Cũng chính lúc này, một người hầu đi vào từ bên ngoài, tay bưng một phong thư, nói: "Thưa ngài Schwano, ��ây là thư do người bên kia phái đến."

Lão nhân bước tới, trực tiếp cầm lấy bức thư, vội vàng đọc lướt qua hai lượt, rồi giận dữ nói: "Khinh người quá đáng!"

"Trên đó viết gì vậy?" Có người hỏi.

"Bảo chúng ta lập tức đầu hàng, đồng thời nộp ba lần số thuế, nếu không sẽ giết sạch chúng ta." Lão nhân Schwano vò tờ giấy thành một cục, ném thẳng xuống đất.

Nghe lời này, cả đám người đều nổi giận đùng đùng.

Trong số đó, tên quý tộc kia đề nghị: "Chiến đấu! Nhất định phải chiến đấu! Hơn ba trăm người mà dám đòi hỏi điều kiện với chúng ta, lại còn phách lối đến thế? Chúng ta tập hợp lại, ít nhất có hai ngàn binh lính đóng tại đây, thằng nhóc Hardy kia có bị điên không vậy?"

Trong phòng họp, mọi người ai nấy đều nổi giận lôi đình. Mặc dù vậy, có vẻ như bên trong cũng ẩn chứa chút gì đó gọi là "phô trương thanh thế".

Schwano vỗ tay một cái, nói: "Tập trung tất cả binh lực lại, chúng ta sẽ trực tiếp phản công ra ngoài, chiếm lĩnh phủ thành chủ và bắt sống Hardy!"

Tốt!

Mọi người đều gầm lên giận dữ.

Guivernier đang đợi trên vách núi, từ trên cao nhìn xuống, nàng nhanh chóng nhận ra quân địch đang tập trung binh lực.

Nàng sửng sốt một chút, rồi nhìn sang phụ tá bên cạnh, cười nói: "Kế sách của ngươi cũng ghê gớm thật, chỉ một phong thư thôi mà bọn họ lại dám thật sự bắt đầu phản công!"

"Chẳng qua chỉ là một đám thương nhân và tiểu quý tộc, căn bản không hiểu gì về chiến trường, cứ nghĩ phe nào đông người thì phe đó mạnh." Vị phụ tá bên cạnh bất đắc dĩ lắc đầu nói: "Họ cùng lắm cũng chỉ có một trăm tinh binh mặc giáp, cho dù có thêm hai ngàn dân binh thì cũng vô dụng mà thôi. Huống chi, chúng ta còn chiếm giữ lợi thế địa hình cao."

Binh pháp cũng là một môn kiến thức vô cùng quan trọng, nhưng chỉ nằm trong tay số ít người. Đừng nói đến thường dân, ngay cả nhiều tiểu quý tộc cũng không có tư cách học tập. Huống hồ là một đám thương nhân.

Guivernier thở dài, nói: "Truyền lệnh cho binh sĩ, cung thủ trấn giữ cửa ải, không được để một chiếc thuyền nào rời khỏi biển chết này. Bộ binh và kỵ binh tiến lên nghênh địch, kẻ nào dám phản kháng thì giết chết không cần tội, không cần giữ lại người sống."

Vị phụ tá đột nhiên nói: "Tiểu thư, tôi xin nhắc nhở một câu, một trong số những người thân của người, ngài Schwano, cũng ở trong đó."

Guivernier trầm ngâm một lát, rồi nói: "Trước kia hắn từng ám hại gia tộc chúng ta, giờ lại còn dám phản loạn, Hardy cũng không ưa hắn, cứ giết đi."

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, xin trân trọng giới thiệu đến quý độc giả.