Giữa trưa, ánh nắng chói chang khiến Hardy phải nheo mắt.

Hai bóng người chậm rãi khuất xa trên con đường đất, dần nhỏ lại rồi mờ dần, khiến lòng Hardy dâng lên một nỗi buồn man mác. Dù hắn chỉ là kẻ giả mạo, nhưng vẫn cảm nhận được tình cảm chân thành mà hai người kia dành cho mình. Đặc biệt là Ryan, đối xử với hắn thật sự như một người huynh đệ ruột thịt.

Đợi khi hai người hoàn toàn khuất dạng, Hardy mới chậm rãi quay vào nhà.

Trở lại trang viên, anh phát hiện Sophie cũng đã về. Cô gái này trông ngày càng rạng rỡ, làn da trắng hồng mịn màng như da em bé.

"Vừa rồi em đi đâu vậy?" Hardy tò mò hỏi, "Cũng không ra tiễn Ryan!"

Sophie lắc đầu: "Không cần đâu, mẹ tiễn con đi xa ngàn dặm sẽ chỉ mang lại sự buồn bã mà thôi. Ngược lại là chuyện của anh, cần phải được ưu tiên giải quyết!"

Hardy có chút không hiểu: "Em nói gì vậy?"

"Anh chẳng phải đã có được thân phận kỵ sĩ rồi sao?" Sophie đi đến ngồi cạnh Hardy: "Khi nào thì anh đi tiếp quản lãnh địa của mình đây!"

"Em thế mà cũng biết chuyện này?"

"Đây chẳng phải là bí mật gì to tát, người nào để ý đến anh một chút đều có thể tìm hiểu ra."

"Vậy thì em cũng hẳn là biết, trước đó tôi đã bị Edward phục kích, còn phải kéo Ryan đến giúp mới giải quyết được mọi việc." Hardy vừa cười vừa nói: "Tính tôi vốn sợ chết, những sơn dân kia thật sự rất phiền phức. Trong tình huống chưa đủ lực lượng dự bị, tôi không muốn dây dưa với họ."

Sophie che miệng cười khúc khích: "Anh thật sự quá cẩn trọng."

Cô rất rõ ràng, thực ra sức chiến đấu của Hardy rất mạnh. Trong trận đấu một chọi một, nếu Sophie không dùng đến ma pháp bản mệnh của Mị ma mà chỉ thuần túy dùng đòn tấn công vật lý để đối phó hắn, cô ấy nhất định phải tốn không ít công sức mới có thể thắng được. Nếu Hardy hóa thân thành Mộng Yểm kỵ sĩ, thực lực của anh ấy sẽ tăng vọt một bậc.

Đương nhiên, hiện tại Hardy vẫn còn cách xa đẳng cấp của Sophie. Tuy nhiên, để đối phó những sơn dân kia thì chắc là đủ.

"Cẩn trọng vẫn hơn." Hardy cười cười.

"Vậy thì tôi không thể giúp anh được rồi!" Sophie thở dài.

Hardy lộ ra vẻ mặt dò hỏi.

"Em chuẩn bị trở về Ma giới một chuyến. Nhanh thì trong hai tháng có thể quay lại, chậm thì đại khái phải nửa năm." Sophie khẽ tựa đầu vào vai Hardy, giọng điệu mềm mại, dường như sợ anh tức giận: "Chuyện này sau này anh đừng kể cho Ryan biết nhé."

Hardy quay đầu kinh ngạc hỏi: "Vì sao?"

Mặc dù mối quan hệ với Sophie tiến triển khá nhanh, nhưng Hardy không phải loại người vô tình bạc nghĩa. Anh đối xử với cô như người phụ nữ của mình. Vậy mà cô ấy lại nói, muốn trở về Ma tộc. Tình cảm vừa chớm nở đã bị dội một gáo nước lạnh.

Sophie khe khẽ nói: "Em có rất nhiều tài sản ở Ma giới, phải đi mang về cho anh."

"Tôi không cần đâu."

"Nhưng em cũng cần mà." Giọng Sophie tràn đầy ngọt ngào: "Đừng thấy em ở thế giới nhân tộc trông nghèo vậy, nhưng ở Ma giới bên kia, em có rất nhiều tiền bạc và đồ tốt đấy."

Thực ra gia đình Lind cũng khá giả, ăn mặc không phải lo. Chỉ là tiền bạc không bằng nhà Hardy, địa vị cũng không cao bằng nhà Karina mà thôi.

Hardy "chậc" một tiếng: "Thật sự phải về sao?"

Sophie gật gật đầu.

"Chúng ta ở bên nhau còn chưa được mấy ngày." Hardy thở dài nói: "Nếu xa cách lâu, e rằng sẽ ảnh hưởng rất lớn đến mối quan hệ của chúng ta."

Sophie mỉm cười, đôi vai khẽ rung rinh: "Anh yêu, có thể anh sẽ nhạt lòng với em, nhưng em thì không. Với lại, anh cũng quá coi thường Mị ma rồi. Em có đến cả ngàn cách để cướp trái tim anh về t�� tay người khác."

Nói xong, cô hôn nhẹ lên má Hardy.

"Anh cứ ngoan ngoãn ở nhà đợi em là được. Gặp chuyện gì không gánh vác nổi thì cứ tạm lánh đi, mọi chuyện đợi em trở về rồi tính, được không?"

Sophie rời khỏi trang viên của Hardy rất nhanh, dáng vẻ tiêu sái, thậm chí còn không quên tặng anh một nụ hôn gió.

Đứng tại ban công tầng hai, lặng lẽ nhìn Sophie khuất xa, Hardy biết rõ cô ấy nhất định có bí mật khó nói, mới có thể đột ngột rời đi như vậy. Ngay cả một Mị ma mạnh mẽ cũng không thể kiểm soát được chuyện đó, thì làm sao một "chim ưng non" vừa chập chững bay như anh có thể nhúng tay vào? Anh chỉ có thể đợi cô ấy trở về.

Vài ngày sau đó, Hardy sống một cuộc sống vô cùng lành mạnh. Buổi sáng, anh luyện Hỏa Phượng kiếm pháp; buổi chiều, anh tìm hiểu lý thuyết cơ bản về ma pháp; đêm đến, anh hóa thân thành Mộng Yểm kỵ sĩ, bôn tẩu giữa rừng núi Hà Khê lĩnh để rèn luyện năng lực kiểm soát kiếm thuật và ma pháp.

Quả thực, Hỏa Phượng kiếm pháp rất lợi hại. Chỉ sau vài buổi sáng rèn luyện, Hardy đã cảm thấy cơ th�� mình nhẹ nhàng hơn. Nếu tiếp tục rèn luyện, không bao lâu anh sẽ cải thiện được thể chất. Nhưng Sophie cũng nói rằng, mặc dù Hỏa Phượng kiếm pháp ai cũng có thể luyện, song chỉ có thành viên vương thất Ma giới mới có thể đạt đến đỉnh cao nhất. Cũng bao gồm cả gia đình Lind. Dù vậy, Hỏa Phượng kiếm pháp vẫn là một môn kiếm thuật vô cùng hữu ích đối với người bình thường.

Sau đó, Jack trở về. Anh đưa về trang viên ba người.

Một thiếu niên trông khá giống Jack, nhưng thân hình lại gầy gò, dường như chưa được ăn uống đầy đủ. Vừa thấy Hardy, cậu bé liền khom người, nhỏ giọng nói: "Link rất vui được gặp chủ nhân. Từ hôm nay trở đi, con sẽ dốc hết toàn lực để phục vụ chủ nhân."

Hardy đối với thiếu niên này gật gật đầu, sau đó nhìn về phía hai người khác.

Hai người này đều mặc giáp da cũ kỹ, trên mặt hằn rõ vẻ từng trải, mang đậm phong thái của những kẻ đã trải qua nửa đời gian nan vất vả.

Một người trong số đó tiến lên một bước, khom mình hành lễ: "Rất hân hạnh được diện kiến ngài, cố chủ. Tôi là Grimm, một thương thuật sư."

Người còn lại là một tráng hán, ngoài cây kiếm đeo ngang hông, phía sau lưng còn có một chiếc khiên. Tráng hán này da ngăm đen, nhưng tuyệt đối không phải thú nhân Da Xám. Hắn nhếch miệng cười nói: "Cố chủ, tôi là thuẫn chiến sĩ Perot. Ngài định trả bao nhiêu để thuê chúng tôi?"

Hardy liếc mắt nhìn hai tên lính đánh thuê, rồi hỏi: "Hai người các ngươi đều biết chuyện gì không?"

"Đương nhiên."

Thương thuật sư lộ vẻ hơi kiêu ngạo: "Nghe quản gia của ngài nói, cố chủ đã có được thân phận kỵ sĩ, bởi vậy chúng tôi mới nguyện ý đi theo ngài."

Đại đa số lính đánh thuê khinh thường người thường, những phú thương bình thường cũng chẳng lọt vào mắt họ, nhưng lại sẵn lòng cúi mình trước quý tộc. Hardy đã hiểu rõ, nếu không phải nghe quản gia nói về thân phận mới của mình, hai người này sẽ không chấp nhận lời mời. Hơn nữa, hai người này trông có vẻ không dễ quản thúc.

"Bao nhiêu tiền?" Hardy vung tay phải, thanh trường kiếm đen nhánh hiện ra trong lòng bàn tay anh: "Chúng ta tỷ thí một trận thì sẽ biết."

Chứng kiến Hardy dùng ma lực hóa kiếm, biểu cảm của hai tên lính đánh thuê đều trở nên có phần ngưng trọng.

Thương thuật sư Grimm khẽ giật giật chòm râu lởm chởm trên cằm, nói: "Cố chủ, ngài cũng là một chức nghiệp giả sao? Đã chuyển chức được bao nhiêu năm rồi?"

"So tài thì so tài, ngài cần gì hỏi tôi bao nhiêu năm?"

Hardy cười gằn, lao thẳng tới.

Thương thuật sư vội vã ứng chiến. Chỉ vài chiêu sau, hắn đã bị Hardy dồn lui liên tiếp.

Thấy vậy, thuẫn chiến sĩ vội vàng kêu lên: "Thế mà lại đánh lén, tôi cũng đến giúp!"

Hardy vung tay trái về phía hắn, một cơn lốc nhỏ bất ngờ xuất hiện, cuốn thuẫn chiến sĩ bay lên vài mét rồi hất văng sang một bên. Rồi thừa lúc thương thuật sư không để ý, Hardy xông lên, giáng một đòn nghi binh rồi tung cước đá hắn lùi liên tiếp, khiến sắc mặt hắn khó coi. Hắn không cảm thấy quá nhiều ô nhục, mà là bụng của thương thuật sư đang vô cùng đau đớn.

"Cũng được, đủ để huấn luyện những binh lính bình thường."

Bản văn này là thành quả của quá trình biên tập nội dung truyện, được độc quyền phát hành trên truyen.free.