Đại quân trùng trùng điệp điệp tiến về phía bắc, cờ xí bay phần phật, tiếng gót sắt chấn động đại địa.

Khi quân đội tiến vào bình nguyên biên giới của Đế quốc Aigaka, sắc trời đã gần hoàng hôn. Xa xa, bóng dáng pháo đài hiện ra lờ mờ trong ánh chiều tà. Quân địch không dám ra thành nghênh chiến, chỉ đóng chặt cửa thành và tuần tra đi lại trên tường thành.

Hardy thúc ngựa đứng trên một gò cao, phía sau là mấy vạn đại quân. Chiến mã hí vang, tiếng đao kiếm leng keng, các binh sĩ bước đi đều đặn, đôi ủng chiến giẫm trên đồng cỏ phát ra tiếng động trầm nặng.

Trên đỉnh đầu họ, mười mấy con cự long đang xoay quanh, phủ xuống những cái bóng khổng lồ. Các Long kỵ sĩ tay cầm trường thương, sẵn sàng phát động công kích bất cứ lúc nào.

Abigail ngồi trên lưng ngựa, Hoặc Huỳnh ôm chặt lấy eo nàng. Hai cô bé chứng kiến cảnh tượng đồ sộ này với tâm trạng hoàn toàn khác biệt. Abigail hưng phấn đến khoa tay múa chân, còn Hoặc Huỳnh thì có vẻ hơi hồi hộp.

"Dựng trại tạm thời!" Hardy ra lệnh một tiếng, quân đội bắt đầu thiết lập doanh trại trên bình nguyên.

Lều vải nhanh chóng được dựng lên, những đống lửa cũng được nhóm. Các binh sĩ tốp năm tốp ba ngồi quây quần bên đống lửa, thấp giọng trò chuyện. Khi màn đêm buông xuống, vô số bó đuốc thắp sáng cả doanh trại.

Hardy triệu tập các tướng lĩnh đến lều lớn trung tâm để họp. Trên sa bàn bày ra bản đồ địa hình chi tiết của Đế quốc Aigaka, với các pháo đài, thành trì, núi non, sông ngòi được thể hiện đầy đủ.

Tịnh Tịch Tịch, Đại Cơ Bá cùng các lãnh chúa người chơi khác cũng tham gia hội nghị. Họ đứng trước sa bàn, lắng nghe Hardy phân tích cục diện chiến trường.

"Quân địch cố thủ trong pháo đài không ra, nếu cường công, ngay cả khi chúng ta có Long kỵ sĩ, cũng sẽ chịu tổn thất nặng nề." Hardy dùng gậy chỉ huy chỉ vào mấy điểm yếu trên sa bàn: "Cá nhân ta thích lối đánh giảm thiểu thương vong. Bởi vậy, cần phải dùng kỳ binh mới có thể dễ dàng chọc thủng phòng tuyến của địch."

Long kỵ sĩ vô cùng mạnh mẽ, nhưng đó là khi đối phó với các nhóm nhỏ. Trên chiến trường quy mô lớn, sức chiến đấu của Long kỵ sĩ vẫn có thể phát huy hiệu quả, nhưng không còn mang tính quyết định như trong các trận chiến nhỏ.

Dù sao, khi cỗ máy chiến tranh của một quốc gia đã vận hành, các vũ khí tầm xa như nỏ lớn, máy ném đá, ma pháp... đều có thể gây ra đủ tổn thất cho Long kỵ sĩ.

Hơn nữa, không phải tất cả người chơi đều ủng hộ Hardy, cũng có không ít người đã đến Đế quốc Aigaka và đứng về phe họ. Một khi chiến tranh nổ ra, những người này sẽ là đối thủ mạnh mẽ của chúng ta.

Số lượng những người này đông đảo cũng có thể gây uy hiếp cực lớn cho Long kỵ sĩ.

"Tịnh Tịch Tịch, ngươi hãy dẫn quân theo đường núi bên trái, đi vòng qua. Quân đội dưới trướng ngươi đều là người bất tử, lại có ba lô không gian đặc biệt nên không cần quân nhu hậu cần đi theo, về mặt chiến lược, các ngươi thậm chí còn quan trọng hơn cả Long kỵ sĩ. Khi ngươi đến được hậu phương địch, hãy lập tức phát động tấn công. Chúng ta sẽ tiến hành cường công từ phía trước, tạo thành thế gọng kìm."

Tịnh Tịch Tịch nhẹ nhàng gật đầu, trong mắt của hắn lóe ra tinh quang.

Lúc này hắn đã không kịp chờ đợi muốn "kiến công lập nghiệp".

"Đại Cơ Bá, ngươi cũng giống Tịnh Tịch Tịch, đều lấy quân đoàn người bất tử làm chủ lực. Ta cần ngươi cũng dẫn quân đoàn người bất tử đi vòng qua sườn núi bên phải. Tuy nhiên, nhiệm vụ của ngươi khác với Tịnh Tịch Tịch. Sau khi vượt qua núi, hãy thẳng tiến đến tuyến hậu cần của địch để mai phục. Khi gặp quân nhu, hãy cướp lấy trực tiếp... Các ngươi đều có ba lô không gian đặc biệt, cướp được bao nhiêu thì cứ giữ bấy nhiêu, tất cả đều là của các ngươi. Nếu muốn, ta sẽ thu mua lại với nửa giá."

Nghe xong lời này, gương mặt Đại Cơ Bá rạng rỡ hẳn lên.

Hắn vô thức ưỡn ngực, hô lớn: "Xin cam đoan hoàn thành nhiệm vụ, thưa lãnh chúa!"

"Còn những người khác, hãy theo kế hoạch đã định, cùng ta đợi ở tiền tuyến. Sau khi nhận được tin tốt từ Tịnh Tịch Tịch, chúng ta sẽ từng bước phát động tấn công."

"Tuân lệnh!"

Các tướng lĩnh nghiêm túc ghi chép nhiệm vụ của mình.

Abigail đứng trong một góc, nhìn cái dáng vẻ bày mưu tính kế của Hardy, trong mắt lóe lên tia sáng sùng bái. Còn Hoặc Huỳnh nhìn bóng lưng Hardy, tựa hồ càng thêm... sợ hãi.

Sau khi hội nghị kết thúc, các tướng lĩnh đều trở về doanh trại của mình, kiên nhẫn chờ đợi.

Còn quân đội của hai người chơi Tịnh Tịch Tịch và Đại Cơ Bá thì đã lợi dụng bóng đêm để bắt đầu hành động.

Sau bữa tối, Hardy ngồi trước sa bàn, nhìn bản đồ, tự hỏi đối sách mà kẻ địch có thể đưa ra.

Mặc dù theo lẽ thường mà nói, Đế quốc Aigaka không thể nào phản kháng cuộc tấn công lần này của họ, nhưng... trước một đại sự như vậy, dù cẩn trọng đến mấy cũng không thừa.

"Giáo phụ, sau khi khai chiến, con nên làm gì?" Abigail bước tới, nhỏ giọng hỏi.

"Cứ ở bên cạnh ta là được." Hardy vừa cười vừa nói: "Hoặc Huỳnh cũng vậy."

Hai cô bé đều nhẹ nhàng gật đầu.

Và lúc này, bên ngoài có thị vệ tiến vào bẩm báo: "Hardy các hạ, quân địch đã phái sứ giả đến, muốn nói chuyện với chúng ta."

"Bây giờ mới đến sao?" Hardy tò mò hỏi: "Muộn thế này, đối phương đến bằng cách nào? Cửa thành trước đó có mở không?"

"Cửa thành không hề mở, nhưng hắn lại đột nhiên xuất hiện gần doanh trại của chúng ta."

"Vậy thì cho gặp đi."

Thị vệ đi ra ngoài.

Chỉ chốc lát sau, một nam tử trung niên vận hoa phục bước vào lều lớn. Hắn thân hình cao lớn, cử chỉ ưu nhã, trông rõ là xuất thân quý tộc.

"Tôn kính Hardy thân vương." Nam tử cúi người chào th��t sâu, "Ta là Ni Già - Thập Harvey, một thành viên của gia tộc Maja, và cũng là "chó săn" dưới trướng nữ sĩ Ewen."

Hardy ngồi ở vị trí chủ tọa, ra hiệu cho đối phương tiếp tục nói.

"Ta được nữ sĩ Ewen phái đến đây để truyền lại tình báo cho ngài." Giọng Ni Già rất nhẹ, "Nàng nói ngài hẳn là cần thứ này."

"Ewen? Cũng đã lâu không gặp nàng rồi." Hardy khẽ nhíu mày, "Nàng phái ngươi đến đây lúc nào?"

Ewen vẫn luôn kinh doanh ở bên ngoài, chỉ thỉnh thoảng mới đến Quận Ruissian để gặp Hardy.

Có lẽ vì phải xa cách Hardy một thời gian dài, nàng vô cùng trân quý thời gian ở bên Hardy. Mỗi lần gặp nhau đều vô cùng nồng nhiệt, như thể muốn bộc lộ hết thảy tâm tình.

"Ba ngày trước." Ni Già cung kính trả lời, "Ewen tiểu thư nói, ngài nhất định sẽ tới thảo phạt Đế quốc Aigaka, cho nên trước thời hạn đã sắp xếp ta ẩn mình gần đây, chờ ngài đến."

"Nàng vì cái gì không tự mình nói cho ta?"

"Cái này..." Ni Già do dự một chút, "Ewen tiểu thư nói, nàng không muốn ngài cảm thấy nàng đang can thiệp vào quyết định của ngài."

Ewen dù đã rời khỏi gia tộc, nhưng nàng dù sao cũng là trưởng nữ của gia tộc Maja, nên vẫn còn tình cảm với gia đình.

Hardy trầm mặc một lát, hỏi: "Tình báo của các ngươi, có thể cung cấp cái gì trợ giúp?"

"Chúng tôi có thể cung cấp cho ngài bản đồ chi tiết của Đế quốc Aigaka, bao gồm bố trí phòng ngự của tất cả pháo đài." Ni Già từ trong ngực lấy ra một cuộn da dê. "Còn có vị trí của tất cả cứ điểm thuộc Hội Thợ Đá tại Đế quốc Aigaka."

"Ngươi chứng minh thế nào những tin tình báo này là thật? Ngươi cũng có thể là kẻ khác phái tới lừa gạt ta."

"Ewen tiểu thư nói, ngài nhất định sẽ hỏi câu hỏi này." Ni Già từ trong tay áo lấy ra một chiếc nhẫn. "Đây là tín vật nàng nhờ ta mang cho ngài."

Hardy đón lấy chiếc nhẫn, cẩn thận xem xét. Bên trong chiếc nhẫn bạch ngọc còn khảm một viên đá quý màu đỏ ngòm lớn bằng ngón út.

Đây đúng là món quà đầu tiên hắn tặng cho Ewen, một món trang sức do vương thất Tinh Linh tộc cất giữ, được chính tay hắn đeo vào tay nàng vào một ngày sinh nhật nọ. Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được trau chuốt từng lời.