Về đến phủ đệ, Gia Cát Thần Toán bắt tay vào chuẩn bị, bởi không lâu nữa hắn sẽ phải đi Đông Hải nhậm chức.

Nhận được lệnh làm thành chủ đảo Đông Hải, Gia Cát Thần Toán lập tức ráo riết chuẩn bị lên đường.

Gia Cát Thần Toán đã mất đến hơn ba năm để đạt được chức vụ này.

Để đến Đông Hải, trước tiên phải rời Hà Nam, đi qua Vũ Châu rồi đ���n Đông Châu, sau đó lên thuyền ra biển trực tiếp thẳng tiến Đông Hải.

Sau ba ngày chuẩn bị, mọi thứ đã đâu vào đấy. Gia Cát Thần Toán dẫn theo hơn hai mươi thủ hạ, thẳng đường đến Đông Hải.

Chín ngày sau, Gia Cát Thần Toán cuối cùng cũng đến được phía đông Đông Hải. Tại đây, hắn lên quân hạm rồi thẳng tiến đảo Đông Hải.

Thêm ba ngày nữa trôi qua, quân hạm của Gia Cát Thần Toán cập bến đảo Đông Hải. Từ bến sông, Gia Cát Thần Toán đi bộ chừng nửa canh giờ thì một tòa thành lớn sầm uất hiện ra trước mắt, chính là Đông Hải thành.

So với một địa phương nhỏ như Nam Sơn quận thành, Đông Hải thành đương nhiên lớn hơn nhiều. Nhưng nếu so với Thần đô Lạc Dương thì vẫn còn kém xa, dẫu sao Đông Hải thành chỉ là một hải đảo thành ở ngoài biển.

Đông Hải có tổng cộng 118 hòn đảo, bao gồm 10 vương đảo, 36 đảo lớn và 72 đảo nhỏ.

10 vương đảo đương nhiên do các cường giả cảnh giới Vương trấn giữ, 36 đảo lớn có cường giả cảnh giới Thiên Cương, còn 72 đảo nhỏ thì do cường giả cảnh giới Chân Vũ trông coi.

Đảo Đông Hải là một trong 36 đảo lớn, và cũng là hòn đảo duy nhất mà Đại Minh hoàng triều chiếm cứ được!

Đại Minh hoàng triều thực ra đã từng muốn thống nhất tất cả các hòn đảo ở Đông Hải, nhưng hải quân của họ quá yếu kém, không thể nào giao chiến với các thế lực địa phương trên những hòn đảo này. Hơn nữa, nội bộ triều đình Đại Minh cũng đang rất hỗn loạn, nên mới không phái quân đội đi chinh phục quần đảo Đông Hải.

Mục đích của Gia Cát Thần Toán khi đến Đông Hải lần này, đương nhiên là để thu phục tất cả các hòn đảo, sau đó thành lập một vương quốc trên biển. Nơi đây chính là khởi điểm cho tham vọng tranh bá thiên hạ của hắn.

Đông Hải thành mang khí thế hùng vĩ, trải dài hàng ngàn dặm, với tường thành cao trăm mét sừng sững, trông như một con cự thú khổng lồ đang nằm phục.

Đông Hải thành có bốn cổng chính ở phía Đông, Tây, Nam, Bắc. Mỗi ngày, người từ bốn phương tám hướng đổ về, tiến vào tòa thành thị phồn hoa bậc nhất trong vòng ngàn dặm này, nào là thương nhân, nào là võ giả, thậm chí cả những người đến để ngao du.

Dẫu sao, đảo Đông Hải là hòn đảo duy nhất ngoài biển được Đại Minh hoàng triều trực tiếp cai trị. Mọi hòn đảo khác trong vùng Đông Hải, muốn giao dịch với Đại Minh hoàng triều, đều phải thông qua Đông Hải thành.

Nơi đây, trình độ võ đạo quả thực không tồi, hoàn toàn có thể nói là Hậu Thiên cảnh võ giả đi đầy đường, Tiên Thiên cảnh võ giả nhiều như chó, đến cả võ giả Chân Vũ cảnh thỉnh thoảng cũng có thể bắt gặp.

Gia Cát Thần Toán cùng hơn hai mươi người tùy tùng đi đến cửa thành. Nơi đây không cần khám xét, chỉ cần nộp lệ phí vào thành là được. Mỗi người một lạng bạc, với họ thì chẳng đáng là bao, nhưng với dân thường thì đó là một khoản tiền rất lớn.

Bên trong thành, những kiến trúc cao lớn hùng vĩ nối tiếp nhau trùng điệp, phô bày hết vẻ tráng lệ của một đại đô hội, khiến người ta phải trầm trồ kinh ngạc.

...

Lúc này, trong phòng nghị sự phủ thành chủ Đông Hải thành, bốn vị Quân sĩ trưởng hùng mạnh đang ngồi họp. Cửa phòng đóng chặt, bốn cường giả cảnh giới Chân Vũ lặng lẽ không ai nói tiếng nào.

Bốn người họ chính là bốn thống soái quân đội lớn nhất hiện tại của Đông Hải thành. Sau khi vị thành chủ tiền nhiệm qua đời, toàn bộ quân đội đều do họ quản lý.

Một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi, trên mặt có một vết sẹo đỏ, cười hắc hắc rồi nói: "Chư vị, sao lại im lặng thế? Binh bộ đã truyền tin xuống rồi, thành chủ mới sắp nhậm chức. Chúng ta nên bàn bạc xem làm thế nào đây chứ?"

Đối diện hắn, một người đàn ông mặt đen hơn năm mươi tuổi, vừa lau trường đao trong tay vừa thản nhiên nói: "Bàn bạc cái gì? Triều đình đã cử thành chủ tới thì chúng ta cứ tuân lệnh làm việc là được. Chứ ngươi còn muốn làm gì nữa?"

"Ngọc Tự Hàn, ta biết ngươi có dã tâm, nhưng ngươi sẽ không thực sự nghĩ rằng triều đình sẽ để ngươi lên làm thành chủ chứ? Đại Minh hoàng triều bây giờ đang ở thời kỳ Xuân Thu cường thịnh, khác xa với trước kia. Người tài giỏi xuất hiện lớp lớp, dù Phương Chính Nguyên thành chủ đã chết, chức vụ thành chủ mới cũng không đến lượt một võ giả cảnh gi���i Địa Sát như ngươi đâu. Trong số các cường giả được hoàng tộc cung phụng, tùy tiện chọn một người cũng đủ sức đảm nhiệm chức thành chủ này."

Ngọc Tự Hàn hừ lạnh một tiếng rồi nói: "Điền Phong, ngươi đừng có ở đây đánh trống lảng! Ngươi biết ta không phải nói chuyện này! Suốt một thời gian dài không có thành chủ, nên toàn bộ thuế hải quan Đông Hải, chúng ta chỉ nộp 60% về triều đình, còn 40% còn lại thì chia đều cho nhau. Chuyện này mặc dù là do ta đề nghị trước, nhưng cả ba vị cũng đều nhúng tay vào hưởng lợi. Giờ thành chủ mới đã đến, tuyệt đối không thể để chuyện này bại lộ ra ngoài, nếu không, chẳng ai trong chúng ta thoát khỏi liên đới. Hơn nữa, những khoản thuế tiếp theo, chúng ta cứ nộp hết lên trên, hay lại định tiếp tục giữ lại? Phải biết, đây chính là một khoản tài nguyên tu luyện khổng lồ. Nếu chúng ta giữ lại được số tài nguyên này, biết đâu chỉ cần mười năm, tu vi của chúng ta sẽ tiến thêm một bậc."

Mặc dù Đông Hải thành đã hơn ba năm không có thành chủ, bộ máy quản lý cũng gần như bị bỏ phế, nhưng dẫu sao đây vẫn là đất đai của Đại Minh hoàng triều, lại có đến gần tám ngàn binh lính đóng giữ, nên nơi này vẫn có các loại thuế thu.

Đặc biệt là một nơi giao thương sầm uất như đảo Đông Hải, lại nằm ở biên giới, việc giao dịch càng trở nên tấp nập bất thường. Khoản thuế này chính là nguồn thu lớn để phát triển Đông Hải thành.

Chỉ riêng thuế giao thương qua lại, cộng thêm các khoản thu hỗn tạp khác, số thuế Đông Hải thành thu được đã không hề nhỏ.

Đương nhiên, số thuế này không nhỏ là khi nói đến bốn vị thống soái ở Đông Hải quận. Còn nếu đặt trong bối cảnh Đại Minh hoàng triều với mười tám châu thì lại là một khoản thu có cũng được mà không có cũng chẳng sao.

Cũng chính vì lý do đó, và thêm vào việc Đông Hải thành không có thành chủ, nên bốn vị cường giả thống lĩnh cảnh giới Chân Vũ này mới nảy sinh ý đồ chiếm đoạt những khoản thuế này.

Thực ra, ngay cả khi Đông Hải thành còn có thành chủ, vị thành chủ đó cũng từng nhúng tay vào các khoản thuế. Chẳng qua, khi ấy thành chủ chỉ giữ lại 20% số thuế cho việc vận hành đảo, còn 80% còn lại đều nộp về triều đình.

Nhưng sau khi thành chủ Đông Hải qua đời, bốn cường giả Chân Vũ cảnh giới lớn nhất của thành bắt đầu nắm quyền. Họ liền tự ý cắt xén, giữ lại 40% tổng số thuế cho riêng mình, và chỉ còn 20% là thực sự đến được tay Đại Minh hoàng triều.

Hơn nữa, nơi đây nằm xa xôi ngoài biển, đúng là kiểu "trời cao hoàng đế xa", căn bản không có ai đến điều tra những chuyện này, nên họ mới cả gan làm vậy.

Vả lại, 118 hòn đảo ngoài biển kia về cơ bản cũng không gây ra phiền phức gì lớn, mà quân đội của đảo Đông Hải lại quá yếu, chỉ có vỏn vẹn tám ngàn người. Trong tình cảnh đó, ngay cả đương kim thánh thượng Chu Nguyên Chương e rằng cũng đã quên mình còn có một lãnh địa là đảo Đông Hải.

Phần nội dung chuyển ngữ này được truyen.free hoàn thiện và nắm giữ bản quyền.