So với tên Jack vô dụng kia, lão điếm trưởng Howard cũng chẳng khá hơn là bao. Giữa đêm đông giá lạnh thế này mà đi ven biển tìm tảo biển thì đúng là chuyện lạ!

Chẳng còn cách nào khác, đã nhận bổng lộc thì phải vì chủ mà gánh vác. Howard đành dẫn theo nhân viên cửa hàng, bất chấp giá lạnh thấu xương, men theo bờ biển để san sẻ nỗi lo cho ông chủ.

Dưới con đường ven biển đen kịt, chẳng thể phân biệt được màu sắc của đám tảo biển. Howard vẫn phải xắn tay áo lên, trèo lên ghềnh đá ngâm mình trong nước biển mà tìm tòi.

Tảo biển có vô số chủng loại, hình dáng, kích cỡ cũng không đồng nhất. Howard vớt được cái nào là lại cất ngay vào chiếc bình mang theo bên mình, còn việc phân loại cụ thể thì phải đợi sau.

Các nhân viên cũng hiểu rõ, chuyện này liên quan đến sự sống còn của Hỗn Độn, và cũng là công việc của chính họ. Ai nấy đều dốc sức mò vớt dưới biển sâu, cố gắng khiến chiếc lọ trong tay trông có vẻ đầy đủ.

Howard dùng đèn pin soi vào bình kiểm tra màu sắc tảo biển. Phần lớn đều là loại tảo xanh dẻo dai, chịu lạnh tốt, cơ bản chẳng thấy chút tảo đỏ nào. Không khỏi nản lòng, hắn động viên mọi người: "Mọi người cố gắng mò thêm chút nữa, và cố gắng đi xa hơn chút!"

Cách đó không xa, một chiếc thuyền đánh cá nhỏ vừa trở về đã cập bờ. Những vệt đèn lốm đốm mang đến một chút ấm áp cho đêm đông New York giá buốt.

Người ngư dân sau một ngày mệt mỏi, phì phèo điếu thuốc, thả lỏng thân mình trong gió lạnh: "Này! Có muốn mua cá không? Cá tuyết vừa mới vớt từ biển lên đấy."

Nếu vừa cập bờ đã tìm được người mua, người ngư dân sẽ vô cùng hài lòng.

Howard mệt mỏi lắc đầu, ý bảo không cần.

Người ngư dân nhún vai, có chút khó hiểu: "Không muốn cá tươi, vậy các người giữa mùa đông đứng đây làm gì, hóng gió biển à? Thật là có suy nghĩ lạ lùng!"

Nhìn mấy người đàn ông để trần cánh tay, ánh mắt người ngư dân có chút không đúng. Giữa mùa đông mà lại chơi đùa kiểu này bên bờ biển, khẩu vị của mọi người đúng là càng ngày càng nặng!

Howard tức giận trừng mắt nhìn người ngư dân nhưng không đáp lời. Bỗng nhiên, hắn thấy người ngư dân đang kéo lưới đánh cá từ đuôi thuyền lên. Trên lưới lấm tấm dính đầy tảo biển, dưới ánh đèn hiện lên sắc đỏ nâu. Chẳng phải đây là hồng tảo sao?

Howard vứt tàn thuốc xuống biển, vội vã chạy lên thuyền của người ngư dân. Ôi chao, đúng là hồng tảo thật!

"Khanh khách khanh khách, ngươi vào trong đó làm gì lộn xộn vậy? Cá đều ở khoang cá, lát nữa ta lấy ra cho ngươi, ngươi cứ từ từ chọn."

Chẳng để ý lời nào, Howard vùi đầu vào chọn hồng tảo.

"Này này này, ngươi động vào lưới đánh cá của ta làm gì? Trên đó đâu có cá, lưới đánh cá đều đã được ta tháo ra rồi."

Howard vẫn tiếp tục làm ngơ, thậm chí còn hưng phấn nhét hồng tảo vào miệng. Khụ! Khó ăn chết đi được, nhưng chính là cái mùi vị này!

"Này này này! Nói ngươi đó, không phải cái kia, ngươi đang làm cái gì vậy?"

Howard nào có để ý đến hắn, vội vã hái tảo biển trên lưới bỏ vào bình. Bình đầy rồi thì lại nhét vào trong túi.

Người ngư dân không thể ngồi yên nữa: "Thằng nhóc nhà ngươi có bị bệnh không vậy! Giúp ta thu dọn lưới đánh cá vào đêm hôm thế này, ta cũng sẽ không trả tiền công cho ngươi đâu!"

Hồng tảo trên lưới quá nhiều, Howard nhìn tấm lưới mà như thể nhìn thấy đô la Mỹ, muốn mang toàn bộ về.

Nói là làm, Howard liền gọi lớn đám nhân viên: "Dưới biển không cần tìm nữa! Nhanh lên đây, chúng ta hãy vác tấm lưới đánh cá này về, mau mau mau mau, ông chủ đang đợi chúng ta đó!"

Các nhân viên cửa hàng nghe nói có hồng tảo, liền hưng phấn xắn tay áo bắt đầu hành động.

Chủ quán cuống quýt cả lên, nghĩ đi nghĩ lại, đám người này không mua cá thì ắt hẳn là muốn cướp thuyền đây mà! "Này này này, các ngươi đừng lộn xộn! Ta sẽ đi lấy súng!"

Howard rút ví tiền ra, móc năm trăm đô la Mỹ đưa cho người ngư dân.

"Cái gì! Năm trăm đô la Mỹ mà lại như mua cả chiếc thuyền đánh cá của ta! Thằng nhóc ngươi chưa tỉnh ngủ đó à!"

Howard dứt khoát nói, đó là câu nói tự tin nhất của hắn từ đầu năm đến giờ: "Không, mua lưới đánh cá."

"Năm trăm đô la Mỹ, mua cái lưới đánh cá rách nát này ư?" Nhìn bóng lưng Howard và những người khác đi xa dần, người ngư dân lắc đầu không thể tin nổi, lẩm bẩm: "Chắc đầu óc bị gió biển thổi hỏng rồi!"

Thẩm Hoài uống hai viên thuốc hạ sốt rồi lại hăng hái chiến đấu ở tuyến đầu thí nghiệm. Để tách chiết được yếu tố kháng virus từ hồng tảo, số thiết bị thí nghiệm mang từ Giang Thành đến vẫn chưa đủ.

Thẩm Hoài gọi điện thoại đến phòng khám Mayo của người bạn cũ Carter. Carter là một học giả có lương tâm, sau sự kiện cấm điều trị lần trước, ông cảm thấy vô cùng hổ thẹn. Đặc biệt khi chứng kiến vô số bệnh nhân phổi mộ danh tìm đến phòng khám Mayo nhưng rồi lại thất vọng ra về vì lệnh cấm, lòng Carter càng thêm khó chịu.

Phòng khám Mayo vốn là một tổ chức phi lợi nhuận, cống hiến vì sự sống và sức khỏe của nhân loại. Về bản chất, Carter cũng là một học giả thuần túy. Ông đã tìm cách khôi phục quan hệ với Thẩm Hoài, hy vọng có thể tiếp tục hợp tác với Sinh vật Hỗn Độn để nhận được sự hỗ trợ kỹ thuật từ họ. Nhưng tất cả đều bị Thẩm Hoài lấy lý do lệnh cấm để từ chối.

Giờ đây, nhận được điện thoại của Thẩm Hoài, Carter hiểu rõ cơ hội đã đến.

"Lão Cart, bên tôi gặp chút rắc rối, cần mượn phòng thí nghiệm của ông ở New York một lát."

Lão Cart vô cùng kinh hỉ: "Ai nha, Thẩm à, cuối cùng thì cậu cũng gọi điện cho tôi! Cậu đang ở Mỹ sao? Cậu muốn dùng thiết bị thí nghiệm nào, không thành vấn đề, tôi nhất định sẽ tạo mọi điều kiện thuận lợi cho cậu!"

"Phòng phân tích tế bào." Thẩm Hoài cũng không giấu giếm Carter.

Nghĩ đến vấn đề bệnh tật gần đây xuất hiện ở quả chanh, Carter liền hiểu ý của Thẩm Hoài.

Virus gây bệnh cho quả chanh rất có thể lây nhiễm sang những người đã cấy ghép Eon. Mà ở Mỹ, 95% các ca cấy ghép Eon hoặc chloroplastin từ trước đến nay đều được thực hiện tại phòng khám Mayo. Dù xét về công hay tư, Carter đều không mong muốn bệnh nhân gặp chuyện.

"Sáng sớm ngày mai trời vừa hửng sáng tôi sẽ tìm đến cậu. Cậu có cần tôi phái vài bác sĩ phân tích xét nghiệm đắc lực làm trợ thủ không?"

"À, cảm ơn lão Cart, ông đúng là bạn của tôi. Tôi không cần trợ lý đâu, lần này tôi đến Mỹ không nói cho ai khác, ông cũng đừng công khai."

Bị Thẩm Hoài đánh thức giữa đêm, Carter lập tức rơi vào trạng thái hưng phấn: "Không thành vấn đề! Chờ mọi việc xong xuôi, hai chúng ta sẽ ôn lại chuyện cũ thật kỹ. Tôi có một chai Lafite năm 1982 vẫn chưa nỡ uống, lần này cậu đến nhất định phải nếm thử hương vị!"

"Ha ha ha, được thôi! Chúng ta mai gặp!"

Cúp điện thoại, Howard và những người khác cũng đã trở về.

Nhìn mọi người nhe răng cười hớn hở, chăm chú vào một tấm lưới đánh cá lớn, Thẩm Hoài cảm thấy mơ hồ.

Thẩm Hoài sờ trán mình, quả là có chút sốt, nhưng cũng chưa đến mức sốt đến lú lẫn. "Vậy là tiếng Anh của tôi có vấn đề, hay là ý tôi diễn đạt có vấn đề? Tôi bảo các anh đi tìm tảo biển, sao các anh lại vác cả một tấm lưới đánh cá về làm gì?"

Howard đặt tấm lưới đánh cá ướt sũng xuống, gỡ bỏ những vật thể không rõ dính trên người, hưng phấn tranh công: "Ông chủ, toàn bộ đều là tảo biển, đều là tảo biển đó! Ông xem, trên lưới có bao nhiêu hồng tảo này!"

Ôi, đám người này cũng thật là khờ dại, hái tảo biển chỉ cần một chút mẫu là được rồi, vậy mà lại vác cả tấm lưới đánh cá về...

Thẩm Hoài không khỏi cười khổ, nhưng dù sao đây cũng coi như là tin tốt. Hắn cố gắng nói: "Được rồi, mọi người vất vả rồi. Xin phiền các anh dọn dẹp tảo biển trên tấm lư��i này, chứa vào trong dụng cụ. Lưu ý chỉ cần tảo biển màu đỏ hoặc màu nâu, còn màu xanh lục và màu vàng thì bỏ đi. Khối lượng công việc tối nay hơi nhiều, mọi người cố gắng nhé, ngày mai có thể ngủ bù một giấc thật ngon!"

Hành trình khám phá này, độc quyền dành cho những tâm hồn đồng điệu tại truyen.free.