Rheinland, một vùng lãnh thổ rộng lớn trải dài hai bên bờ sông Rhine, vốn dĩ hoàn toàn thuộc về nước Đức! Thế nhưng giờ đây, Đức quốc chỉ có thể bất lực nhìn mà không thể kiểm soát được vùng đất này! Trong khu vực ấy, ngoài những vùng nông thôn, chủ yếu là các thành phố lớn như Cologne, Koblenz, Frankfurt và Mainz.

Đầu tiên và cũng là một trong những thành phố quan trọng nhất mà Đức cần phải đặt chân tới chính là Frankfurt! Frankfurt có nghĩa là "bến đò của người Frank", và người Frank chính là một nhánh của dân tộc German. Nơi đây sở hữu lịch sử lâu đời, ban đầu có thể truy nguyên từ khoảng đầu Công nguyên, khi sông Rhine và sông Danube là ranh giới phía Bắc của Đế chế La Mã. Người La Mã đã thiết lập các trại đồn trú quân sự tại đây, biến khu vực này thành một pháo đài biên cương vững chắc.

Đến thế kỷ thứ 8, nơi đây dần phát triển, trở thành một trung tâm chính trị quan trọng của nước Đức. Chẳng hạn, trong thời kỳ Đế chế La Mã Thần thánh, Frederick I, với biệt danh Barbarossa, đã được bầu làm Hoàng đế ngay tại vùng đất này. Từ năm 1562, Frankfurt đã thay thế Aachen, trở thành nơi tổ chức lễ đăng quang của các Hoàng đế. Tổng cộng có 10 vị Hoàng đế đã làm lễ đăng quang tại đây. Đế chế La Mã Thần thánh chính thức chấm dứt vào năm 1806, sau đó Frankfurt trở thành trụ sở của chính phủ Liên bang Rhein.

Có thể nói, đối với người dân Đức, Frankfurt mang một ý nghĩa chính trị vô cùng sâu sắc! Đồng thời, cùng với sự phát triển kinh tế, Frankfurt đã trở thành một thành phố thương mại thịnh vượng, là trung tâm giao dịch chứng khoán và ngân hàng hàng đầu của nước Đức.

Giờ đây, người dân Frankfurt hàng ngày vẫn đi làm, tan sở như thường lệ, thế nhưng họ không còn thấy quân đội của đất nước mình, không còn thấy lá cờ chữ thập kiêu hãnh bay cao. Trong lòng họ là sự chán nản cùng cực. Đương nhiên, tất cả họ đều là người Đức, họ luôn khao khát một ngày nào đó có thể một lần nữa nhìn thấy quân đội Đức!

Và vào buổi sáng hôm đó, khi trời vừa hửng sáng, những công nhân sống ở vùng ngoại ô, đang chuẩn bị vào thành phố làm việc, đạp xe trên đường. Bỗng nhiên, họ cảm thấy kinh ngạc. Phía sau họ, vang lên tiếng ô tô! Trong thời đại này, xe đạp vẫn là phương tiện đi lại chính. Chỉ những người giàu có nhất, hoặc các công ty, tổ chức mới có đủ khả năng sở hữu ô tô. Bình thường, nhiều lắm cũng chỉ thấy vài chiếc xe ngựa.

Khi người công nhân ấy dừng xe đạp, quay đầu lại, anh ta đã chứng kiến một cảnh tượng mà c��� đời không thể nào quên. Thời gian, dường như cũng ngừng lại ngay khoảnh khắc ấy!

Quân đội, chính là quân đội Đức!

Thân xe ô tô mang màu xanh lá cây đậm. Trong thùng xe phía sau, từng người lính Đức mặc quân phục chỉnh tề, ngẩng cao đầu, ánh mắt kiên định nhìn thẳng về phía trước! Trên người họ đeo súng trường Mauser, trên đầu họ đội mũ quân đội Đức đặc trưng, quốc kỳ Đức tung bay phấp phới trong gió!

Quân đội, chính là quân đội của chúng ta!

Tất cả mọi người đều chấn động tột độ. Một người qua đường đầu tiên lớn tiếng hô vang: "Là quân đội của chúng ta! Quân đội của chúng ta đã trở về rồi!" Giọng anh ta đầy kinh ngạc, nhưng cũng tràn ngập niềm vui. Ngay sau đó, anh ta lớn tiếng hô hào: "Đức vạn tuế! Quân phòng vệ vạn tuế!"

Tất cả mọi người đều bùng nổ những tiếng reo hò không ngớt! Quả thật quá chấn động. Sau nhiều năm dài chờ đợi, cuối cùng, quân đội Đức đã tiến vào Rheinland! Người dân Frankfurt vây kín xung quanh, hân hoan chào đón!

Ngồi trong cabin lái phía trước ô tô, Shirer nhìn dòng người hò reo cuồng nhiệt xung quanh, trong lòng cũng không ngừng dâng trào cảm xúc. Cũng giống như Hiệp ước Shimonoseki, Hiệp ước Versailles, đối với người dân Đức, là một hiệp ước nhục nhã tột cùng! Và giờ đây, việc quân đội của họ đặt chân lên mảnh đất này chính là đang công khai thách thức hiệp ước đó! Người dân nơi đây đã mong chờ khoảnh khắc này từ rất lâu rồi!

Frankfurt, ta đã tới!

Tốc độ của đoàn xe ngày càng chậm lại. Không còn cách nào khác, người trên đường ngày càng đông, càng lúc càng chật kín. Cuối cùng, đoàn xe không thể tiến lên được nữa, bởi đám đông đã lấp kín cả lối đi. Người dân Đức vốn rất tuân thủ luật giao thông, nhưng không may thay, hôm nay đường phố lại quá đông người. Gần như tất cả mọi người đều đổ ra đường, càng lúc càng đông, lấp kín mọi lối đi! Các chủ cửa hàng mang theo trứng, táo, bắt đầu nhét vào tay các binh lính trên xe. Còn các cô gái xinh đẹp thì không hề ngần ngại trao tặng những nụ hôn nồng cháy. Khoảnh khắc này, tất cả mọi người đều say mê trong niềm hân hoan!

Thế là, Shirer đành mở cửa xe, bước lên đứng trên thùng xe.

"Thưa quý ông, quý bà, những người thân yêu của Đại Đức, tôi là Shirer, chỉ huy chịu trách nhiệm dẫn đầu đoàn quân lần này." Shirer cất tiếng, "Khoảnh khắc này, chúng ta đã chờ đợi từ rất lâu rồi. Giờ đây, tôi chỉ có thể đại diện cho quân phòng vệ, nói với quý vị một lời xin lỗi chân thành, chúng tôi đã đến muộn."

Những lời của Shirer khiến nhiều người vô cùng xúc động, lời xin lỗi ấy càng khiến một số người rưng rưng nước mắt.

"Một quốc gia mà không có lực lượng phòng vệ của riêng mình, đó quả là một nỗi hổ thẹn!" Shirer tiếp tục phát biểu, "Hiện tại, đất nước chúng ta đã thoát khỏi cảnh khủng hoảng kinh tế, sức mạnh quốc gia của chúng ta đang ngày càng phát triển. Chúng ta tuyệt đối sẽ không bị đánh bại bởi âm mưu của các quốc gia khác. Chúng ta phải tiếp tục nỗ lực chiến đấu, chúng ta phải làm cho đất nước của chúng ta hùng mạnh trở lại! Đức vạn tuế!"

Đức vạn tuế!

Ngày càng nhiều người cùng hô vang, tiếng hô vang vọng khắp bầu trời, từ Frankfurt, lan khắp nước Đức, và rồi vang dội trên toàn lục địa châu Âu. Khoảnh khắc này, tất cả người Đức ��ều vô cùng phấn chấn tột độ!

Tin tức cũng đã nhanh chóng truyền đến Paris, Pháp. Trong Điện Élysée, một bầu không khí tĩnh lặng bao trùm, tất cả mọi người đều cảm thấy bối rối. Người Đức, lại dám công khai xé bỏ Hiệp ước Versailles, lại dám tiến quân vào vùng Rheinland!

"Chúng ta phải ngăn chặn người Đức, chúng ta có thể phái một sư đoàn bộ binh tiến lên! Theo thỏa thuận ban đầu của chúng ta, đây rõ ràng là hành động chủ động gây chiến của người Đức!"

Người nói chính là Henri-Philippe Pétain. Trận Verdun trong Thế chiến I đã khiến Pétain trở nên nổi danh. Và bây giờ, Pétain đã là Thống chế Pháp, đồng thời là Bộ trưởng Bộ Lục quân.

"Pétain, ông quên rồi sao? Khi chúng ta tiến vào khu công nghiệp Ruhr, cả thế giới đều chỉ trích chúng ta gay gắt." Một giọng nói khác vang lên, "Bây giờ, chúng ta tuyệt đối không thể hành động thiếu suy nghĩ một lần nữa!"

Ngày xưa, người Pháp từng kiêu ngạo, thế nhưng cuối cùng lại phải lủi thủi rời đi. Mặc dù họ có đủ lý do để hành động, nhưng công lý lại nằm trong lòng người. Thế là, Pétain chỉ còn biết thở dốc ở một bên, không nói thêm lời nào. Ông đã già yếu rồi.

Và toàn bộ nước Pháp hiện tại vẫn đang trong cuộc khủng hoảng kinh tế. Người dân chắc chắn sẽ không muốn chứng kiến một chính phủ hiếu chiến. Nếu vì chuyện này mà lại một lần nữa rơi vào chiến tranh, e rằng chính phủ sẽ phải chịu những lời chỉ trích nặng nề hơn rất nhiều! Đặc biệt, Tổng thống Paul Doumer lại mang hình ảnh một người hiền lành!

Vì vậy, cuộc thảo luận trong ngày hôm đó đã không mang lại bất kỳ kết quả nào.

Chương truyện này, cùng biết bao chương khác, được truyen.free tâm huyết chuyển ngữ, dành tặng bạn đọc.