Trận chiến này diễn ra mà không hề có chút hồi hộp nào. Một bên là đơn vị tăng thiết giáp với tinh thần chiến đấu sục sôi, còn bên kia chỉ là vài đơn vị kỵ binh đang hoảng loạn. Ngay cả khi chưa giao tranh, thắng bại trên thực tế đã được định đoạt.

Trong vòng nửa giờ, Sư đoàn Kỵ binh số 2 đã không còn nguyên vẹn. Thực tế, chỉ có một nhóm nhỏ, chưa đến một phần năm quân số, bị nghiền nát. Nhưng trong màn đêm, họ đã tháo chạy nhục nhã và tan rã. Biên chế của Sư đoàn Kỵ binh số 2 cứ thế mà biến mất.

Đồng thời, tình hình của Sư đoàn Kỵ binh số 2 cũng nhanh chóng được báo cáo lên cấp trên.

Lúc này, đồng hồ đã điểm ba giờ sáng.

Khi tin tức được báo cáo về Paris, đã là hơn bốn giờ sáng. Gamelin đang say giấc, bị sĩ quan phụ tá vội vã đánh thức. Kể từ khi chiến tranh bùng nổ, ông ấy cũng chưa từng được nghỉ ngơi thỏa đáng.

Sau khi dụi đôi mắt đỏ hoe, ông bước vào phòng chỉ huy và nhìn thấy các cấp dưới với vẻ mặt nặng trĩu.

“Có chuyện gì vậy?” Gamelin hỏi.

“Một giờ trước, Sư đoàn Kỵ binh số 2 của chúng ta, tại khu vực phía Tây rừng Ardennes, đã chạm trán với một đơn vị xe tăng của Đức. Chúng tôi nghi ngờ rằng quân Đức có thể đã đột nhập từ rừng Ardennes, điều này sẽ gây ra một cú sốc lớn cho phòng tuyến hiện tại của chúng ta.”

Người phụ trách Lực lượng Viễn chinh Anh có mặt tại đó, nhìn vào bản đồ với vẻ mặt vô cùng lo lắng.

Tất cả các đơn vị của ta đều đã được điều đến phía Bắc Bỉ để ngăn chặn quân Đức. Nếu quân Đức bất ngờ tấn công từ rừng Ardennes, hậu phương của ta sẽ bị uy hiếp, tình hình sẽ vô cùng nguy hiểm! Toàn bộ cục diện chiến trường sẽ rơi vào thế bị động cực lớn. Quân ta thậm chí còn có nguy cơ bị chia cắt và bao vây. Mức độ nghiêm trọng này, có nhấn mạnh bao nhiêu cũng không đủ.

Nhìn vào phòng tuyến lúc này, khu vực rừng Ardennes chính là điểm yếu lớn nhất của quân ta!

Gamelin suy nghĩ trong chốc lát, rồi ông ngay lập tức lắc đầu: “Đây là một tin tình báo giả.”

Phán đoán của Gamelin vô cùng nhanh gọn, nhanh đến mức viên chỉ huy người Anh có mặt tại đó hoàn toàn không kịp phản ứng: “Làm sao có thể là tin tình báo giả?”

Cả một sư đoàn kỵ binh của Pháp đã không còn, còn có thể nói là tin tình báo giả sao?

“Trong một khu rừng rậm rạp với cây cối cao ngút trời, một đơn vị xe tăng đột nhiên xông ra, tiêu diệt một sư đoàn kỵ binh của chúng ta sao?” Gamelin với giọng điệu phản vấn: “Các ông tin không? Ngay cả các đơn vị thiết giáp của chính c��c ông, đã từng đi qua rừng nguyên sinh bao giờ chưa?”

Gamelin chưa từng đến khu vực Ardennes, nhưng điều này không ngăn cản ông ta đưa ra phán đoán. Là một lão tướng của Pháp, ông ta đã nghiên cứu tất cả các địa hình của Pháp, và cả địa hình của các quốc gia xung quanh.

Khu vực Ardennes là rừng nguyên sinh. Có thể nói, ngay cả kỵ binh đi qua cũng không dễ dàng, càng không cần phải nói đến các đơn vị tăng thiết giáp. Điều này chẳng khác nào một trò đùa!

Điều này còn khó chấp nhận hơn cả việc nói Hitler đã chết giả. Một trò đùa lớn!

Là một thống soái, phải có khả năng phán đoán. Hơn nữa, Gamelin từng tìm một số chuyên gia địa lý đến khảo sát khu vực Ardennes. Kết luận của họ giống hệt như của Gamelin. Ở đó, tuyệt đối không thể có một đội quân lớn đi qua!

Xe tăng cần nhiên liệu và tiêu thụ đạn dược. Ngay cả khi xe tăng của họ có thể đến, thì cũng chỉ đến được mấy chiếc? Nhiều nhất cũng chỉ là quấy rối mà thôi!

Thậm chí, có thể hình dung rằng những chiếc xe tăng này không phải vượt rừng Ardennes mà đến, mà có thể bằng các phương tiện khác, ví dụ như tàu lượn, giống như cách quân Đức đã tấn công pháo đài của Bỉ, hoàn thành một việc tưởng chừng không thể.

Quân Đức chỉ dùng tàu lượn đã chiếm được pháo đài của Bỉ, điều này khiến mọi người kinh ngạc, đồng thời cũng cho thấy một vấn đề.

Quân Đức chắc chắn đã coi Bỉ là hướng tấn công chính.

Nếu không, quân Đức tốn nhiều sức lực như vậy để làm gì?

Vì vậy, quân ta cũng phải coi Bỉ là đối tượng phòng thủ trọng điểm. Chỉ cần chặn được quân Đức ở Bỉ, chiến dịch sẽ chuyển sang giai đoạn giằng co, sau đó là phản công.

Sự bất thường xuất hiện ở khu vực Ardennes này vừa hay cho thấy quân Đức đã e sợ.

Nếu quân ta toàn bộ xông lên, thì quân Đức sẽ không thể đánh được nữa. Vì vậy, quân Đức đã ảo tưởng, dùng tàu lượn, thả xe tăng xuống vị trí không đáng chú ý này, hòng thu hút sự chú ý của quân đội Pháp.

Nếu quân ta phát hiện ra sự nghiêm trọng ở đây, điều động một lượng lớn quân đội đến, thì sẽ vừa hay trúng vào bẫy của quân Đức!

Vừa nãy chỉ trong một khoảnh khắc, Gamelin đã đưa ra phán đoán này. Và bây giờ, cùng với việc suy nghĩ sâu hơn, những lý lẽ này đều đã được giải thích rõ ràng.

Quân Đức, là giả!

Nghĩ đến đây, Gamelin cảm thấy một trận tức giận. Là một quân nhân Pháp, làm sao có thể sợ chiến đấu?

Nếu Sư đoàn Kỵ binh số 2 có thể phát hiện quy mô của đối phương, thì chỉ cần một lần bao vây kiên quyết và dũng cảm là có thể tiêu diệt quân Đức. Đáng tiếc, họ lại bị vài chiếc xe tăng Đức dọa sợ, chạy tán loạn, để tránh bị cáo buộc tắc trách trước tòa án quân sự, họ lại dám báo cáo sai sự thật!

“Giải sư trưởng của Sư đoàn Kỵ binh số 2 đến Paris cho tôi!” Gamelin tiếp tục nói.

Dụi dụi đôi mắt ngái ngủ của mình, Gamelin muốn quay về chợp mắt thêm chút nữa.

“Thưa tướng quân, vậy chúng ta không điều động quân đội, bao vây đơn vị quân Đức này sao?” Thấy Gamelin sắp đi, một người bên cạnh vội vàng hỏi.

Dù sao, đó cũng là một đơn vị xe tăng của quân Đức, chẳng lẽ cứ để họ tiến vào sao?

“Gần đó có đơn vị nào không?” Gamelin hỏi.

“Đơn vị tăng thiết giáp của Tập đoàn quân 5, ở ngay gần đó.”

“Được, vậy thì cho h�� đi qua, tiện đường tiêu diệt đơn vị quân Đức này. Chú ý, không được chần chừ, phải nhanh chóng đến chiến trường chính ở Bỉ và Hà Lan.” Gamelin nói xong, vỗ vỗ miệng mình, ngáp một cái.

Vẫn còn một lúc nữa mới trời sáng, ông đi chợp mắt thêm chút nữa.

Gamelin quay lưng bước đi. Không quan tâm đến những người có mặt ở đó. Là một thống soái, phải đảm bảo có đủ giấc ngủ, mới có tinh thần để đối phó với những việc khác.

Gamelin không biết rằng, phán đoán này của ông ta đã hoàn toàn chôn vùi hy vọng chiến thắng, khiến Pháp sụp đổ hoàn toàn.

Rừng Ardennes, không thể có xe tăng đi qua. Đây là phán đoán, cũng là sự tự tin lớn nhất của Gamelin. Ông ta không biết, ở phía bên kia, có một người đã đưa ra phán đoán một cách dứt khoát rằng, rừng Ardennes có thể có các đơn vị thiết giáp của ta đi qua!

Người này chính là Guderian. Trong Thế chiến thứ nhất, Guderian đã từng chiến đấu ở khu vực Ardennes. Chính ông ta đã động viên Manstein, mới có hành động như bây giờ.

Và cùng với lệnh của Gamelin được đưa ra, một người đàn ông Pháp khác đã đón nhận trận chiến huy hoàng nhất, cũng như bi tráng nhất trong cuộc đời mình.

Lệnh được truyền đến đơn vị tăng thiết giáp của Tập đoàn quân 5 khi đã gần năm giờ sáng. Bầu trời phía Đông đã hửng sáng. Người lính Pháp cao gầy đó, đeo miếng bịt mắt, bắt đầu một ngày mới của mình.

“Nhanh lên, lập tức chuẩn bị xuất phát, chúng ta không còn nhiều thời gian nữa!” de Gaulle đã dậy từ sớm, đang hối thúc cấp dưới của mình.

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết dành riêng cho độc giả truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.