Cuộc chiến tại Tây Ban Nha đã thu hút sự chú ý của toàn thế giới. Họ ngạc nhiên khi chứng kiến lực lượng thiết giáp của Đức đã vượt xa các nước khác.

Các cường quốc đối địch đang dốc sức nghiên cứu, phát triển những mẫu xe tăng mới. Trong khi đó, các quốc gia đồng minh lại tràn đầy ngưỡng mộ và hy vọng.

Đức đã cấp phép cho Ý, cho phép họ sản xuất xe tăng Panther ngay tại đất nước mình. Hiệu suất của chúng vượt trội hơn hẳn so với những chiếc xe tăng hạng nhẹ nguyên bản của Ý.

Cùng lúc đó, một quốc gia khác cũng đã đứng ngồi không yên.

Đó chính là Quốc đảo. Shirer từng thăm Quốc đảo và ký kết một loạt thỏa thuận với họ. Đơn cử như, những bản thiết kế tàu sân bay của Quốc đảo đã được trao đổi với Đức, đem lại nhiều cảm hứng cho Đức khi họ chế tạo chiếc tàu sân bay đầu tiên của mình.

Và giờ đây, Quốc đảo muốn chiêm ngưỡng xe tăng của Đức, điều mà Đức đương nhiên cũng không thể giấu giếm.

"Đây là những chiếc xe tăng đã giúp chúng ta đánh bại Liên Xô trên chiến trường Tây Ban Nha." Shirer chào đón phái đoàn khách và giới thiệu với họ.

Phái đoàn khách do Trung tướng Komatsubara Michitaro dẫn đầu. Ông là chỉ huy Sư đoàn 23 thuộc Quân đội Quan Đông của Quốc đảo. Khi nhận được thông tin về thân phận ông ta, Shirer lập tức ngộ ra điều gì đó.

Trong lịch sử, Trận Khalkhin Gol sẽ bùng nổ vào giữa năm 1939. Lúc này, người Nhật chắc chắn đã và đang có những chuẩn bị đặc biệt.

Lục quân Quốc đảo được huấn luyện kỹ càng, nhưng trang bị khí tài luôn là điểm yếu cố hữu. Các đơn vị thiết giáp trứ danh của họ đều là những chiếc xe tăng hạng nhẹ, giáp mỏng và tồn tại vô vàn khuyết điểm, hoàn toàn không thể đối đầu với lực lượng thiết giáp của Liên Xô. Trong Trận Khalkhin Gol năm xưa, họ đã bị Liên Xô đánh cho tan tác.

Trận chiến ấy đã khiến người Nhật hoàn toàn từ bỏ ý định bành trướng về phía Bắc. Họ nhận ra rằng Liên Xô lúc bấy giờ không còn dễ bắt nạt như Đế quốc Nga trước kia nữa. Vì vậy, người Nhật mới tìm kiếm những hướng đi khác, và kết quả là liều lĩnh khiêu chiến với Mỹ mà không lường được hậu quả.

Sau khi Đại chiến thế giới lần thứ hai bùng nổ, Hitler đã nhiều lần gợi ý Quốc đảo tấn công Liên Xô từ phía Đông, tạo thế gọng kìm kẹp chặt. Đáng tiếc thay, người Nhật đã khiếp sợ, kiên quyết không làm theo!

Nếu Liên Xô bị tấn công từ hai phía, liệu cục diện có còn như trong lịch sử?

Liên Xô đã thắng Đại chiến thế giới thứ hai, nhưng phải trả cái giá quá đắt với vô vàn thương vong! Đến giai đoạn sau, Liên Xô liên tục điều động quân đội từ Viễn Đông để tăng cường viện trợ cho mặt trận phía Tây. Đến sau này, ở Viễn Đông, bức tường ngăn cách giữa Quân đội Quan Đông và vùng đất Liên Xô chỉ còn là một lớp giấy mỏng manh.

Nghĩ đến đây, Shirer đã nảy ra một ý tưởng.

Trong tương lai, Quốc đảo muốn nhập khẩu xe tăng Tiger, nhưng cuối cùng lại bị Đức lừa gạt. Vậy chi bằng lúc này, nghiêm túc giúp người Nhật một phen!

Nếu người Nhật thắng trong trận Khalkhin Gol, hoặc dù thua nhưng có thể thấy hy vọng chiến thắng, thì hướng tác chiến của người Nhật có thể sẽ mãi mãi hướng về phía Bắc!

Và nếu Quốc đảo không thách thức Mỹ, người Mỹ cũng sẽ vui vẻ đứng ngoài nhìn cuộc chiến bùng nổ ở châu Âu, còn họ thì hân hoan bán tài nguyên, kiếm bộn tiền.

Lúc này, tất cả người Nhật đều mắt sáng như sao. Họ nhìn chiếc xe tăng oai phong lẫm liệt trước mặt. So với nó, xe tăng của họ chẳng khác nào những món đồ chơi trẻ con!

Một người Nhật không kìm nén nổi sự phấn khích trong lòng, bèn hỏi: "Chúng tôi có thể lái nó không?"

"Đương nhiên là được!" Shirer đáp: "Xin mời lên!"

Vài người Nhật hăm hở trèo lên xe tăng, ngay cả Komatsu cũng đứng vào trong tháp pháo.

"Nút khởi động ở bên trái." Từ bên ngoài buồng lái, một binh sĩ xe tăng Đức lên tiếng hướng dẫn người lính Nhật.

Khởi động!

Theo tiếng nhấn nút, phía sau truyền đến tiếng gầm rú của động cơ. Khác với tiếng ù ù của động cơ xăng, động cơ phát ra tiếng "thùng thùng" đặc trưng của động cơ diesel sử dụng hệ thống bơm dầu áp suất cao.

Kéo cần điều khiển lùi lại, nhả ly hợp.

Theo hướng dẫn, người lính Nhật đã vận hành cỗ máy khổng lồ này, anh ta ngay lập tức cảm nhận được ngay sức mạnh vượt trội của động cơ diesel!

Hiện tại, hầu hết xe tăng của các quốc gia vẫn sử dụng động cơ xăng! Mô-men xoắn của động cơ xăng vốn nhỏ, khi khởi động, phải nhấn ga mạnh, nếu không chắc chắn sẽ bị chết máy! Còn bây giờ thì sao? Chiếc xe tăng này, không cần đạp ga, vẫn có thể khởi động dễ dàng ngay cả khi chạy không tải. Động cơ này quả thực quá tiên tiến!

Đối với thân hình nhỏ bé của người Nhật, không gian bên trong xe tăng Panther thật sự quá rộng rãi. Họ nhìn những trang bị bên trong, nhìn những thiết bị ngắm bắn tinh vi, trong mắt mỗi người đều tràn đầy hy vọng và khát khao!

Nếu chiếc xe tăng này có thể trang bị cho Lục quân Quan Đông, họ tuyệt đối tự tin sẽ đánh bại Hồng quân Liên Xô!

Sau khi lái một vòng, chiếc xe cuối cùng cũng dừng lại, tất cả mọi người đều không nỡ rời đi.

"Thưa các vị, chúng tôi đã chuẩn bị bữa tối cho quý vị. Điều kiện trong quân trại còn đơn sơ, xin đừng bận lòng." Shirer nói, lúc này trời đã sắp tối.

Thế là, họ chỉ đành xuống xe tăng, dưới sự hướng dẫn của Shirer, tiến về phía nhà ăn. Trên đường đi, họ không ngừng thì thầm, bàn tán về những ưu điểm vượt trội của chiếc xe tăng này.

Người Nhật có thể tự nghiên cứu không? Đương nhiên là không thể, vấn đề về động cơ, họ không thể nào giải quyết nổi! Họ hoàn toàn không có kinh nghiệm chế tạo loại động cơ diesel lớn như thế này! Hệ thống ngắm bắn, pháo... tất cả đều là điểm yếu cố hữu của họ!

Những người này đều khá nóng vội. Thế là, trong bữa tối đã chuẩn bị cho họ, viên sĩ quan dáng người thấp bé nhưng vẻ ngoài khá hung dữ đã hỏi Shirer: "Xin mạn phép hỏi Ngài Shirer, liệu chúng tôi có thể nhập khẩu loại xe tăng Panther này của qu�� vị không? Chúng tôi cần toàn bộ bản vẽ thiết kế, cũng như các mẫu vật."

"An Gang-kun, đừng nóng vội!" Nghe cấp dưới của mình hỏi như vậy, Trung tướng Komatsu, người dẫn đầu phái đoàn, lập tức lớn tiếng quở trách.

"Không sao." Shirer đáp lại một cách dứt khoát: "Nếu quý vị muốn loại xe tăng hiện tại của chúng tôi, cũng không có gì là khó khăn."

Câu trả lời của Shirer khiến Komatsu vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ: "Thật sao? Nếu quý vị đồng ý xuất khẩu cho chúng tôi thì thật là may mắn!"

Toàn bộ bản vẽ thiết kế, cũng như các mẫu vật, đây là ý đồ của người Nhật là muốn tự sản xuất.

Dù sao, mặc dù người Nhật hiện tại đang không ngừng cướp đoạt tài nguyên từ Trung Quốc, nhưng Quốc đảo đồng thời cũng có rất nhiều khoản chi tiêu khổng lồ, đặc biệt là Hải quân Quốc đảo, gần như là một hố đen nuốt tiền. Vì vậy, Quốc đảo không thể nhập khẩu thành phẩm với số lượng lớn, họ chỉ có thể nhập khẩu các mẫu vật, sau đó tự sao chép.

Sự đồng ý của Shirer chắc chắn khiến họ vô cùng vui mừng.

"Chỉ là..." Lời nói tiếp theo của Shirer lại khiến người Nhật khá sốt ruột.

Chỉ là gì đây?

"Hiện tại, việc sản xuất của chúng tôi hiện đang rất căng thẳng!" Shirer nói: "Sản lượng xe tăng mà quân đội chúng tôi đặt hàng đã được lên kế hoạch sản xuất cho đến tận năm sau nữa rồi. Nếu quý vị cần, thì ít nhất cũng phải đến năm sau nữa mới có thể nhận được."

Thực ra, loại xe tăng Panther II đang được trưng bày cho người Nhật xem đã sớm được chuẩn bị để loại biên khỏi quân đội Đức. Cho người Nhật vài chiếc cũng không sao, nhưng điều đó hoàn toàn không phù hợp với nguyên tắc của Shirer.

Việc vòi tiền, trục lợi, vẫn là điều cần phải làm.

Mọi lời văn, mọi tình tiết trong bản dịch này đều thuộc về Truyen.Free, xin trân trọng.