Đây là một công ty thiết kế máy bay nổi tiếng, với những chiếc máy bay xuất sắc đã liên tiếp ba lần giành chức vô địch Giải đua thủy phi cơ quốc tế “Schneider Trophy” vào các năm 1927, 1929 và 1931.

Vì vậy, 18 ngày sau khi lần thứ ba giành được “Schneider Trophy”, Bộ Hàng không Anh đã ban hành dự án phát triển mang số hiệu F.7/30, yêu cầu thiết kế một loại máy bay chiến đấu một cánh để thay thế máy bay chiến đấu hai cánh cũ. Đây là lần đầu tiên Supermarine có cơ hội phát triển một máy bay chiến đấu một chỗ ngồi.

Thiết kế máy bay chiến đấu cho quân đội là một vinh dự lớn đối với một công ty máy bay, vì vậy, Supermarine rất coi trọng điều này. Nửa năm sau, Tổng thiết kế Reginald Mitchell cuối cùng đã đưa ra phương án thiết kế số 22.

Thật tiếc, phương án này đã bị đình trệ vì không tìm thấy động cơ phù hợp!

Muốn máy bay bay nhanh hơn, phải giảm tối đa sức cản không khí. Là nhà vô địch ba lần của giải đua máy bay, Mitchell hiểu sâu sắc tiêu chí này.

Nhưng ông không tìm thấy động cơ phù hợp.

Trong lịch sử, động cơ ông cần là động cơ Merlin, nhưng hiện tại, công ty Rolls-Royce đã phá sản.

Động cơ Merlin đã chết yểu, Mitchell tìm kiếm khắp cả nước, cuối cùng phát hiện ra rằng ông không thể tìm thấy động cơ làm mát bằng chất lỏng có công suất h��n 1000 mã lực mà ông cần! Không có loại động cơ này, ông không thể thiết kế được một chiếc máy bay tiên tiến!

Cứ như vậy, vài năm trôi qua, Mitchell cuối cùng đã tìm thấy một động cơ mạnh mẽ vượt trội, đó là động cơ Centaurus do công ty Bristol sản xuất! Chỉ có điều, đây là một động cơ làm mát bằng không khí.

Nhắc đến Thế chiến II, nền tảng công nghiệp của Anh là mạnh nhất, điều đó có thể thấy rõ từ ngành công nghiệp hàng không. Động cơ Merlin của Anh thậm chí còn được xuất khẩu sang Mỹ, trở thành động cơ của máy bay Mustang.

Điều này cũng gây ra một sự hiểu lầm cho những người khác, rằng Anh mạnh về làm mát bằng chất lỏng và yếu về làm mát bằng không khí. Tuy nhiên, cái "yếu" này cũng chỉ là tương đối so với làm mát bằng chất lỏng mà thôi.

Và bây giờ, động cơ Merlin đã không còn, trong khi các nhà sản xuất động cơ khác vẫn đang nỗ lực sản xuất. Thế là, loại động cơ làm mát bằng không khí tiên tiến này cuối cùng đã xuất hiện.

Loại động cơ này, về sau, trong các mẫu phát triển cuối cùng, có thể đạt công su���t hơn 2500 mã lực. Còn mẫu ban đầu hiện tại, cũng đã có thể ổn định đạt công suất 1800 mã lực!

Có thể nói, so với Đức, động cơ của Anh chưa bao giờ yếu hơn.

Đây chính là nền tảng của một quốc gia tư bản kỳ cựu! Ngay cả sau Thế chiến II, Anh vẫn luôn dẫn đầu về động cơ!

Đã có động cơ, mặc dù là động cơ làm mát bằng không khí, không phải loại Mitchell yêu thích, dù sao vẫn có thể sử dụng. Thế là, dựa trên động cơ này, Mitchell trải bản vẽ ra thiết kế lại, cho ra mắt máy bay chiến đấu Kiểu 300, tham gia đấu thầu dự án máy bay chiến đấu một chỗ ngồi tốc độ cao F.37/3 của Bộ Hàng không.

Trong quá trình thiết kế loại máy bay này, Đức đã cho ra đời máy bay Bf 109 mới, loại máy bay này gần như là một tác phẩm mang tính cách mạng! Mitchell sâu sắc dự cảm rằng sẽ không thể tránh khỏi những cuộc đấu tranh mới xuất hiện, vì vậy, ông phải dốc toàn lực!

Bây giờ, đây là chuyến bay thử nghiệm đầu tiên của máy bay mới. So với Đức, họ đã tụt lại phía sau.

“Mitchell, ông có ổn không?” Nhìn Mitchell ôm bụng, đau đớn ngồi xổm một bên, trợ lý Josephine Smith hỏi.

“Không sao, tôi vẫn ổn.” Mitchell cố gắng đứng dậy. Năm ngoái, ông đã biết mình mắc bệnh ung thư, và điều ông mong muốn nhất lúc này là được tận mắt chứng kiến chuyến bay thử nghiệm của chiếc máy bay này!

Đây là tác phẩm hoàn toàn mới của ông, gần như được làm lại từ đầu, chỉ để áp chế Bf 109!

Đồng thời, đây cũng là lần đầu tiên Supermarine sử dụng máy bay cánh đơn dưới cánh, toàn bộ thân máy bay bằng kim loại chịu lực, cánh treo. Toàn bộ vũ khí cố định và càng hạ cánh chính có thể thu vào đều được lắp đặt trong cánh.

Đồng thời, cánh được thiết kế hình elip, khác biệt lớn so với cánh hình chữ nhật được sử dụng bởi các quốc gia khác. Mặc dù quy trình sản xuất phức tạp, tốn công tốn thời gian, nhưng đặc tính khí động học tốt, tỷ lệ nâng/cản lớn.

Nhìn từ bên ngoài, hoàn toàn khác với chiếc Spitfire sau này. Đầu máy bay quá đồ sộ, phía trước khá thô kệch, đó là sự thỏa hiệp bất đắc dĩ để nhét động cơ làm mát bằng không khí vào.

Nhìn về phía tổng thiết kế đang ngồi xổm bên đường băng, phi công thử nghiệm chính của Supermarine, Matt Summers, chui vào máy bay.

Đây là chuyến bay đầu tiên, nhưng Matt không hề căng thẳng một chút nào, anh tin rằng đây là một chiếc máy bay khá xuất sắc!

Với tiếng động cơ gầm rú, cánh quạt nhanh chóng quay. Matt đẩy cần ga, máy bay nhanh chóng lướt trên đường băng.

Kéo cần điều khiển, máy bay dễ dàng bay lên. Thật tuyệt vời!

Matt không khỏi reo hò, anh rất phấn khích.

Thu càng hạ cánh, kiểm tra độ leo! Nhờ động cơ mạnh mẽ vượt trội, độ leo của chiếc máy bay này còn cao hơn cả tốc độ leo của các máy bay đua trước đây!

“Tốc độ leo là 762 mét/phút.” Matt hét vào bộ đàm: “Bây giờ tiến hành kiểm tra tốc độ bay ngang tối đa.”

“Tách…” Một giọt mồ hôi, từ trán Matt, rơi xuống đầu gối. Matt không khỏi dùng bàn tay đeo găng lau trán.

Không đúng rồi! Nhiệt độ trong buồng lái sao lại cao thế này?

Matt là người có kinh nghiệm, anh ta đã phát hiện ra vấn đề. Động cơ làm mát bằng không khí phía trước đang liên tục thổi khí nóng vào buồng lái, chẳng mấy chốc, anh ta sẽ biến thành gà quay mất!

“Buồng lái quá nóng, ngừng thử nghiệm bay.” Matt hét vào bộ đàm. Anh ta thấy kính buồng lái của mình bị mờ bởi hơi nước, xung quanh trở nên mơ hồ.

Thế là, anh ta cuối cùng không thể nhịn được nữa, vén nắp buồng lái lên!

Độ cao hiện tại là 2.000 mét, không phải độ cao lớn, ngay cả máy bay hai cánh không có buồng lái kín cũng có thể bay lên. Khi nắp buồng lái được vén lên, không khí lạnh ào ạt ập vào, cuối cùng thì cũng mát mẻ rồi!

Trong lịch sử, Spitfire bay thử rất thuận lợi, vì nó dùng động cơ làm mát bằng chất lỏng! Nhưng bây giờ, khi được trang bị động cơ làm mát bằng không khí, vấn đề tản nhiệt sẽ luôn làm đau đầu các nhà thiết kế!

Còn trong lịch sử, máy bay chiến đấu Tempest sử dụng động cơ làm mát bằng không khí này không gặp phải những vấn đề này, đó là vì khi đó Anh đã thu giữ Fw 190, và sự thông minh của các kỹ sư Đức đã được các kỹ sư Anh kế thừa hoàn toàn.

Họ đã tìm hiểu các biện pháp kỹ thuật áp dụng cho động cơ làm mát bằng không khí công suất lớn, bố trí cửa hút khí hình vòng lớn hơn, sử dụng luồng khí mạnh từ cánh quạt để cưỡng bức làm mát các cánh tản nhiệt của xi lanh; sử dụng ống xả riêng biệt cho từng xi lanh tụ lại ở cửa xả mang cá của máy bay và phương pháp nối động cơ bằng các bộ phận cao su với giá đỡ động cơ để giảm rung.

Nhưng bây giờ, họ không biết gì cả, mọi thứ đều đang trong quá trình khám phá.

Khi chiếc máy bay với nắp buồng l��i mở hạ cánh trở lại đường băng, tất cả mọi người đều có vẻ mặt rất khó coi. Matt bước xuống máy bay, nói với Mitchell: “Tôi cảm thấy nó cứ như đang phun lửa vào tôi!”

Từng dòng chữ này đều là tâm huyết dịch thuật, chỉ có thể tìm thấy tại địa chỉ đọc truyện uy tín.