"Rầm rầm, rầm rầm." Giữa đêm khuya thanh vắng, tiếng động cơ gầm rú xé tan sự tĩnh lặng của màn đêm. Kèm theo đó, mặt đất cũng khẽ rung chuyển.

"Đứng lại! Khẩu lệnh." Từ xa, khi trông thấy đội quân thiết giáp này tiến đến, binh lính của căn cứ Quân đoàn Kền kền lập tức chặn đường, giơ súng tiểu liên trong tay, quát lớn về phía đối diện.

Đây chính là một đội quân thiết giáp!

Chiếc xe tăng dẫn đầu dừng lại, nắp tháp pháo vẫn mở. Từ trên đó, một Thiếu tá ra hiệu về phía này: "Khẩu lệnh, đêm nay không ngủ. Tôi là Thiếu tá Lục quân Von Thoma, chúng tôi vừa từ cảng đến."

Khẩu lệnh đúng. Lính gác rời khỏi đường, chào anh ta: "Rất vui được gặp ngài, Thiếu tá Thoma, xin mời tiếp tục."

Cứ thế tiếp tục tiến lên!

Từng chiếc xe tăng Panther II chạy ngang qua lính gác. Sau khi xe tăng đi qua, tiếp theo là một loại xe bánh lốp mà lính gác chưa từng thấy, được bọc thép toàn diện.

Trong cuộc can thiệp vào Nội chiến Tây Ban Nha, Đức chủ yếu điều Không quân, còn chiến tranh trên bộ do Ý chủ đạo. Tuy nhiên, quân Đức vẫn cử một lực lượng thiết giáp, với quy mô là một tiểu đoàn thiết giáp tăng cường.

Giờ đây, lực lượng thiết giáp này, do Thiếu tá Lục quân Thoma chỉ huy, cuối cùng đã từ cảng đến. Nhiệm vụ chính của họ khi đến đây không phải là tấn công, mà là để bảo vệ căn cứ được an toàn hơn.

Lúc này, màn đêm đã về khuya.

Ở một bên của căn cứ không quân, lực lượng thiết giáp dừng lại, hạ trại. Còn Thiếu tá Thoma, dưới sự dẫn dắt của một phó chỉ huy căn cứ, đã đi gặp Shirer.

"Cái gì? Trận chiến ban ngày thực sự quá xuất sắc, đáng tiếc, chúng tôi đã không kịp!" Vừa đi, anh ta vừa nghe phó chỉ huy căn cứ kể lại trận chiến ban ngày một cách sôi nổi, không khỏi cảm thấy khá ghen tị.

Đáng tiếc quá, không kịp! Nếu kịp, không nói gì khác, cũng có thể quan chiến, còn có thể đuổi bắt những phi công nhảy dù.

"Chiến tranh ở Tây Ban Nha sẽ còn kéo dài rất lâu." Phó chỉ huy nói: "Sau này sẽ còn rất nhiều trận chiến nữa."

Nói xong, anh ta đi đến bên ngoài một cái lều, rồi nói: "Tướng Shirer đang ở bên trong."

"Muộn thế này, liệu có làm phiền Tướng Shirer không?" Thiếu tá Thoma đột nhiên cảm thấy mình thật đường đột.

Đúng lúc này, từ trong lều truyền ra tiếng nói: "Vào đi, Thiếu tá Thoma."

Vén tấm rèm lên, Thiếu tá Thoma bước vào, nhìn thấy Shirer đang trầm tư trước một bản đồ Tây Ban Nha. Trong lều vẫn còn thoang thoảng mùi cồn, nhưng lúc này Shirer đang hết sức tỉnh táo.

Về mặt chiến thuật, Shirer không chú ý nhiều, dù sao anh ta cũng chưa từng đích thân điều khiển phi cơ, giao cho những phi công không quân tinh nhuệ nhất là đủ rồi. Điều mà Shirer cần quan tâm nhất chính là những cân nhắc về chiến lược.

Quay đầu lại, Shirer nhìn Thiếu tá Thoma, nói: "Các anh đã vất vả rồi, hành quân suốt đêm chắc mệt lắm phải không?"

Chỉ một câu nói này đã khiến Thiếu tá Thoma vô cùng cảm động. Anh ta chào Shirer: "Không mệt, tất cả vì Đế chế Đức."

Tất cả vì Đế chế Đức! Mục đích đến đây của họ chính là muốn kiểm tra sức mạnh chiến đấu của trang bị phe mình trong thực chiến.

"Ngày mai, trận chiến tấn công Badajoz sẽ bắt đầu." Shirer nói với Thiếu tá Thoma: "Lực lượng thiết giáp của chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng, bất cứ lúc nào cũng có thể tham chiến. Một khi đã đánh, phải đánh ra tinh thần của người Đức chúng ta, cho lũ quân Mì kia xem."

Quân Mì! Nghe lời Shirer, tất cả mọi người đều bật cười.

Đức chủ yếu cử Không quân, còn Ý ch��� yếu cung cấp Lục quân. Tuy nhiên, sức chiến đấu của quân đội Ý hiện tại đã rõ như ban ngày.

Trong vài trận chiến trước, Ý đã huy động ba sư đoàn, trong khi quân Cộng hòa chỉ có một sư đoàn. Kết quả, đánh mấy ngày cũng không hạ được. Sức chiến đấu của họ, thực sự đúng với trình độ của "quân Mì" từ trước đến nay.

"Vâng!" Thiếu tá Thoma nói: "Chúng tôi tự tin sẽ giành chiến thắng trong trận này! Khi nào chúng ta xuất quân, đánh Badajoz?"

Badajoz, nằm ở biên giới Tây Ban Nha, là một thành phố quan trọng. Hạ được nơi đây, quân nổi dậy ở phía Nam và phía Bắc có thể liên kết lại thành một thể thống nhất, tiến về phía Đông, tấn công Madrid.

Shirer lắc đầu: "Người Ý đánh của người Ý, chúng ta đánh của chúng ta. Lợi thế lớn nhất của lực lượng thiết giáp chúng ta là khả năng cơ động, vì vậy, mục tiêu của chúng ta, không phải là Badajoz."

Lời của Shirer khiến mọi người sững sờ. Không phải Badajoz, vậy thì là ở đâu?

"Phía Đông Badajoz, Mérida, đó là mục tiêu của chúng ta. Đợi đến khi trận chiến ở Badajoz diễn ra ác liệt, Mérida sẽ là một thành phố trống rỗng. Chúng ta sẽ chiếm Mérida!"

Mérida, thành phố phía đông Badajoz, cũng là con đường duy nhất liên kết Badajoz và Madrid. Chỉ cần chiếm được Mérida, Badajoz có thể bị cô lập!

Vừa nãy, Shirer đang nghiên cứu chiến thuật tấn công này. Người Ý đánh của họ, mình đánh của mình.

Mặc dù trên danh nghĩa, tất cả đều thuộc quyền chỉ huy của Franco, nhưng trên thực tế, mỗi bên đều có tính độc lập riêng.

Từ đây đến Mérida, có khoảng cách một trăm kilômét. Điều đó cũng vừa vặn để rèn luyện khả năng chiến tranh chớp nhoáng của quân đội!

Nhìn bản đồ, Thiếu tá Thoma nghiêm túc gật đầu. Phải nói rằng, Tướng Shirer thật sự rất tinh tường! Tầm nhìn của anh ấy vô cùng độc đáo, thoáng cái đã nhìn ra điểm yếu nhất của kẻ thù.

"Lần này, thật vừa vặn để diễn tập chiến thuật mới của chúng ta. Trước khi lực lượng xe tăng đến, Không quân sẽ tiêu diệt một vài mục tiêu ít ỏi ở Mérida trước." Shirer tiếp tục nói.

Thiếu tá Thoma mang theo không nhiều người, chỉ một tiểu đoàn tăng cường, chưa đến một ngàn người. So với quân đội Ý và quân đội Franco, gần như có thể bỏ qua. Nhưng, số người này, cộng với trang bị, có thể phát huy sức chiến đấu mạnh mẽ!

Ví dụ, tấn công bất ngờ Mérida.

"Hai ngày tới, hãy tranh thủ nghỉ ngơi." Shirer nói với Thiếu tá Thoma: "Hãy bảo dưỡng xe tăng của chúng ta ở trạng thái tốt nhất."

"Vâng." Thiếu tá Thoma đáp. Ban đầu anh ta nghĩ rằng họ đến đây chỉ để bảo vệ sân bay hoặc đại loại thế, thực sự không ngờ lại có thể nhận được nhiệm vụ như vậy!

Thiếu tá Thoma là một trong những người còn lại của Lục quân một trăm ngàn người trước đây, một cựu chiến binh đã tham gia Thế chiến thứ nhất. Giờ đây, anh ta dường như lại ngửi thấy mùi quen thuộc đó, lòng vô cùng phấn khích.

Chiến tranh! Đối với một quân nhân, chiến trường đầy máu lửa, chính là nơi trở về tốt đẹp nhất của anh ta!

Đương nhiên, không phải ai cũng nghĩ như vậy. Đối với những người bị buộc phải vào chiến trường, nơi ấy tựa như địa ngục trần gian.

"Rầm, rầm!" Tiếng pháo lựu cỡ lớn phát ra khiến màng nhĩ rung động. Trên tuyến phòng thủ ngoại ô thành phố Badajoz, binh lính quân Cộng hòa và binh lính Lữ đoàn Quốc tế, nằm rạp trong chiến hào, cảm nhận làn sóng kinh hoàng này.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ riêng, chỉ có tại truyen.free.