Anghel vẫn buộc phải ký xuống điều ước "nhục nước mất chủ quyền", giao trả rừng rậm Thiên Châm cùng mỏ đá Ưng Chủy cho Raven, đồng thời cũng nhượng lại mỏ quặng núi Xám cho gia tộc Griffith.

Việc nhượng quyền sở hữu kéo dài ròng rã một trăm năm.

Còn các quý tộc giành thắng lợi trong trận giao tranh, dưới sự dẫn dắt của Tử tước Morgan và Tử tước John, đã hợp nhất thành hai quân đoàn, tiếp tục tiến sâu vào chiến trường.

Sau đó là liên tiếp những trận chiến đối đầu với đại quân vong linh.

Ban đầu, Tử Vong chi Thủ có thể dễ dàng nghiền nát mọi thứ là bởi vì Nord đã sống trong hòa bình quá lâu, và loài người khi đối mặt với vong linh lại mang trong mình nỗi sợ hãi bản năng tột độ.

Nhưng khi kinh nghiệm chiến đấu của loài người dần phong phú, học lại được cách tác chiến, nỗi sợ hãi cũng chậm rãi tan biến, trận chiến cũng không còn quá gian nan như vậy nữa.

Thời gian trôi đến tháng 6 năm 1194.

Trải qua hơn nửa năm ác chiến, cuộc chiến với giáo đoàn Tử Vong chi Thủ cuối cùng đã kết thúc với thắng lợi vang dội của tỉnh Nord.

Trong những cuộc chiến sau đó, Raven cũng tiếp tục thể hiện xuất sắc, trở thành một trong những người thắng cuộc lớn nhất của cuộc chiến, thu về một vùng lãnh địa có diện tích tương đương với một Tử tước lĩnh.

Người còn lại hưởng lợi lớn nhất chính là con trai cả của Bá tước Montreal, Gul'dan. Dù không được phong đất, nhưng anh ta thực sự đã nhận được tước vị Tử tước.

Tử tước John đã dùng Tuyết Phong lĩnh của mình để đổi lấy vùng lãnh địa mới mà Raven vừa có được, khiến lãnh địa của Raven được nối liền thành một dải.

Để đền bù cho Raven về việc không có tước vị, nhạc phụ Montreal cũng giao cả vùng Horo ở phía nam Hùng Ưng lĩnh cho anh.

Lãnh địa và nhân khẩu bỗng nhiên tăng gấp gần 10 lần, gia tộc Griffith bước vào giai đoạn phát triển và mở rộng nhanh chóng.

Năm 1195, quy mô của trấn Hùng Ưng khuếch trương đáng kể, dân số thường trú từ hơn 800 người đã tăng lên 2 vạn người. Trình độ kinh tế của lãnh địa và mức sống của người dân đều đạt được bước phát triển nhảy vọt.

Năm 1196, một tòa thành lũy hoàn toàn mới được xây dựng, Raven đặt tên là thành Hùng Ưng.

Quy mô của nó đồ sộ, không hề kém cạnh một tòa thành lũy của Bá tước.

Quân Hùng Ưng cũng dần mở rộng quy mô lên hai quân đoàn, với tổng cộng hơn 10.000 người.

Cùng năm đó, đế quốc Keyne ngang nhiên phát động cuộc chiến tranh với một đại đế quốc khác trên đại lục – Inza – ngay tại biên giới đông bắc của mình.

Thời gian trôi đến ngày 1 tháng 4 năm 1197.

Thành Hùng Ưng đón một vị khách không mời mà đến.

"Nam tước Raven!" Nam tước Frensas khắp người lấm lem bùn đất, chẳng còn chút phong thái quý tộc nào, nhưng khi gặp Raven, hắn vẫn nở nụ cười nịnh nọt.

Lãnh địa của hắn nằm ở quận Hamp, phía tây nam tỉnh Nord, tiếp giáp với tỉnh Molinier. Trong cuộc chiến với giáo đoàn Tử Vong chi Thủ, hắn đã được Raven cứu một mạng.

Frensas với vẻ mặt tươi cười, lại thốt ra một tin tức khiến mọi người kinh hãi không thôi:

"Nạn châu chấu sắp sửa kéo tới... Lãnh địa của ta tiêu đời rồi!"

Tất cả thành viên gia tộc Griffith đều cảm thấy nặng trĩu trong lòng.

Raven cũng không ngoại lệ.

Nhà dột còn gặp mưa.

Năm ngoái tỉnh Nord đã hạn hán cả năm, vốn dĩ muốn nhờ vụ thu hoạch năm nay để bù đắp thiệt hại của năm ngoái, nhưng giờ đây xem ra, tất cả lại tan thành mây khói rồi.

Frensas một đường chạy nạn, có thể nói đã gieo rắc nỗi kinh hoàng dọc đường đi, và chẳng mấy chốc, toàn bộ tỉnh Nord đều nhận được tin tức nạn châu chấu sắp tới.

Lòng người bàng hoàng.

Sau khi thảo luận, Raven lập tức tuyên bố thông cáo, với tư cách là người khởi xướng, anh đã liên kết với các quý tộc của năm quận tây bắc tỉnh Nord, cùng nhau thành lập một liên minh quân sự chống nạn châu chấu.

Đồng thời, trong liên minh này, cũng xác lập nguyên tắc chia sẻ lương thực và tình báo.

Nạn châu chấu rất nhanh ập đến.

Mức độ khủng khiếp của tai họa vượt quá dự liệu của tất cả mọi người.

Biển côn trùng ập đến dữ dội, che khuất cả bầu trời, như muốn nuốt chửng cả thế giới. Nơi nào chúng đi qua, không một ngọn cỏ, vỏ cây cũng bị gặm trụi. Ngay cả số gia cầm mà Raven đã nuôi dưỡng, chuẩn bị để đối phó với nạn châu chấu, cũng bị gặm đến trơ xương trắng.

Tuy nhiên, may mắn thay, Raven đã tin vào lời cảnh báo có vẻ hơi khoa trương của Nam tước Frensas, nên đã dự trữ đầy đủ lương thực từ trước. Hơn nữa, các công trình kiến trúc trong lãnh địa chủ yếu làm từ đất đá, nên thiệt hại trực tiếp cũng tương đối có hạn.

Hơn nữa, sau khi nạn châu chấu qua đi, lượng lương thực dự trữ đã giúp tránh khỏi một nạn đói quy mô lớn. Việc đun nấu, phơi khô những thi thể châu chấu còn sót lại cũng đã bù đắp được một phần đáng kể thiếu hụt lương thực.

Các quý tộc của năm quận tây bắc cũng học theo cách làm này.

Bởi vậy, tại tỉnh Nord, nơi đâu cũng có người chết đói, thì liên minh năm quận tây bắc do Raven đứng đầu lại đảm bảo được khả năng tự cung tự cấp lương thực cho lãnh địa của mình.

Điều này khiến không ít quý tộc đỏ mắt ghen tị.

Trong số đó bao gồm cả gia tộc Fox.

Là một gia tộc Bá tước, dù có nội tình sâu sắc, nhưng lãnh địa càng lớn thì thiệt hại cũng lớn nhất. Sau khi nạn châu chấu qua đi, rất nhiều giáo đoàn bí ẩn cỡ vừa và nhỏ trong lãnh địa của hắn lại bắt đầu gây rối, khiến Montreal phải điều động quân đội khắp nơi để dẹp loạn, dập tắt các ổ nổi dậy.

Thế nhưng, dù vậy, sau khi nạn châu chấu kết thúc, Montreal vẫn ngay lập tức liên lạc với Raven, mời anh đến Cáo Bảo làm khách.

Đây là một lời mời vô cùng trang trọng, và Raven đã không t��� chối.

Là một công trình kiến trúc hơn 300 năm lịch sử, tọa lạc trong thành Hovey, Cáo Bảo mang đậm vẻ cổ kính và dấu ấn thời gian. Mọi bày biện, bố trí bên trong đều toát lên sự thâm hậu của gia tộc Bá tước.

Mỗi một món đồ trang trí, dù là nến treo trên tường, bình hoa đặt cạnh tường, hay những bức tranh sơn dầu và điêu khắc đầy màu sắc, tất cả đều là tác phẩm của những bậc thầy.

Ngay cả tấm thảm trải sàn cũng đã có lịch sử hơn trăm năm.

Sảnh yến tiệc rộng lớn đến vậy, đủ chỗ cho hàng trăm người tự do vui chơi.

Nhưng hôm nay, trong sảnh yến tiệc này, chỉ có vỏn vẹn bốn người.

Montreal ngồi ở chủ vị, bên trái là Raven, bên phải là Gul'dan và Sanchi.

Gul'dan với thái độ khác hẳn ngày thường, thể hiện sự nhiệt tình tột độ: "Raven, nếm thử đi, đây là đặc sản của gia tộc Fox chúng ta, ngoài đây anh tuyệt đối không thể nếm được."

Sanchi thì ở một bên nói thêm: "Đúng vậy, đây chính là thịt gấu nạm hun khói của Đại Địa Chi Hùng, đa số người căn bản không biết cách chế biến đâu."

Bạn đang đọc b��n biên tập độc quyền tại truyen.free.