Mưa không kéo dài bao lâu. Sáng hôm sau, đoàn của Raven đã lên đường.

Địa hình tỉnh Mangtain, nếu nhìn từ trên cao, giống như một ngôi sao sáu cánh lõm ở giữa, được bao quanh bởi những dãy núi cao sừng sững. Tuy nhiên, có sáu con đường lớn nối liền tỉnh này với các tỉnh lân cận. Nơi giao nhau của những con đường này chính là thủ phủ của tỉnh, thành Hùng Xuyên.

Sau gần nửa tháng hành trình, Raven cùng đoàn tùy tùng cuối cùng cũng đặt chân đến nơi đây. Nguồn cung hậu cần gần như cạn kiệt, vì vậy họ đã dựng trại ngay bên ngoài thành để mua sắm tiếp tế, chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng trước khi tiếp tục lên đường.

Từ Nam tước lên Bá tước, không chỉ là sự thay đổi về tước hiệu, mà sự khác biệt về địa vị còn thể hiện rõ rệt ở mọi khía cạnh. Lần trước khi đến thành Hùng Xuyên, Raven dù cũng được chào đón phần nào, nhưng nhiều việc vẫn phải tự mình giải quyết. Lần này, vừa mới đóng trại, các thương hộ lớn trong thành đã chủ động tìm đến để cung cấp tiếp tế cho Raven. Ngay cả hội trưởng Hiệp hội Lính đánh thuê địa phương cũng vội vã đến gặp, đồng thời mang đến một tin tức khá bất ngờ: có người đang tìm hiểu hành tung của Raven.

Raven là Bá tước tân nhiệm, đang được trọng vọng, việc có người muốn tìm hiểu về chàng cũng không có gì lạ. Điều lạ là, người tìm hiểu thân phận của Raven lại là một lính đánh thuê, lai lịch bí ẩn, thực lực đáng gờm. Càng kỳ lạ hơn nữa, hắn có cách chi tiêu xa xỉ và gia thế không tương xứng với thân phận một lính đánh thuê. Điều này quả thực rất đáng để suy ngẫm.

Raven cũng vì chán nản với việc đi đường dài, nên quyết định tự mình đi xem sao. Biết đâu lại có thể nhân tiện giãn gân cốt một chút. Trong khoảng thời gian ở Vương đô, chàng thật sự đã phải chịu đựng quá nhiều sự uất ức rồi!

Thế là, Raven liền khoác lên mình bộ thường phục, cùng một nhóm cận vệ, dưới sự hướng dẫn của hội trưởng Hiệp hội Lính đánh thuê địa phương, đến nơi ẩn náu của vị lính đánh thuê bí ẩn kia – một căn lầu nhỏ hai tầng nằm ở nơi hẻo lánh.

"Đại nhân, người này có thực lực thần bí khó lường, dù hắn chỉ biểu lộ thực lực cấp 3, nhưng..." Hội trưởng Hiệp hội vẫn cẩn trọng nhắc nhở.

Tiếng "phịch" vang lên, Linh Cẩu bên cạnh Raven đã tung một cú đá văng cửa phòng, sau đó dẫn người sải bước xông thẳng vào.

Đùa gì chứ, ở Vương đô phải cẩn thận dè dặt thì đành thôi, nhưng đã ra khỏi đó rồi mà vẫn phải cẩn thận như vậy, thế thì ta ra ngoài làm gì chứ?

Vị hội trưởng lập tức sững sờ tại chỗ. Bản thân ông ta là một Siêu phàm cấp 4, mặc dù lúc trước đã dựa vào thực lực để lên vị trí này, nhưng đã nhiều năm không tự mình chấp hành nhiệm vụ nên khó tránh khỏi cảm thấy lúng túng. Thấy Raven dẫn đầu một nhóm cận vệ xông vào bên trong, ông ta thực sự băn khoăn không biết mình có nên đi vào hay không.

Nhưng mà, cuộc ẩu đả như dự kiến không hề xảy ra, mọi thứ im ắng như thể bên trong không có ai. Khi ông ta còn đang nghi hoặc, Linh Cẩu bước ra, đóng sập cửa phòng lại và lạnh lùng nói:

"Đa tạ, thưa ngài hội trưởng. Ở đây không còn việc của ngài nữa."

"Chuyện xảy ra hôm nay, xin ngài hãy giữ kín miệng. Sau này Bá tước đại nhân sẽ đền đáp ngài."

Vị hội trưởng còn định hỏi thêm, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt băng lãnh của Linh Cẩu, ông ta lập tức nuốt nước bọt, hiểu rằng đây không phải chuyện mình có thể tò mò, liền gật đầu cười một tiếng rồi quay người rời đi.

Trong khi đó, bên trong căn nhà, khuôn mặt Raven hiện rõ vẻ kinh ngạc.

Manseni đã đến, Link đã đến, Eric cũng đã đến... Ngay cả Denise cũng có mặt!

Gần hai năm không gặp mặt, Eric quả thực trông giống hệt một lão lính đánh thuê. Thân khoác bộ giáp cũ nát, đôi giày cũng rách nát tả tơi, khuôn mặt phủ đầy bụi đường. Để che đi cặp mắt đặc biệt không đều của mình, chàng thậm chí còn đeo một miếng bịt mắt, trông chẳng khác gì một tên cướp biển vừa lên bờ.

Denise thì lại khác hẳn với vẻ cao quý, lạnh lùng thường ngày. Nàng khoác lên mình bộ hắc bào, tóc được búi gọn gàng, trên mặt còn mang theo mạng che mặt màu đen, chỉ lộ ra đôi mắt. Chỉ đến khi nhìn thấy Raven, nàng mới vén mạng che mặt lên.

"Các ngươi tại sao lại ở đây?" Raven không tài nào hiểu nổi.

Nếu không phải nhờ có Chân Lý Chi Nhãn đang hoạt động và kiểm tra, xác nhận bản thân không hề gặp ảo giác, Raven đã muốn cho rằng đây là huyễn thuật do một đại pháp sư nào đó thi triển.

Denise khẽ mở đôi môi son, cụp mắt xuống: "Chuyện là thế này..."

Tin tức Raven bị bắt là tin tức gây chấn động nhất đế quốc, chỉ trong chưa đầy một tháng đã truyền khắp toàn bộ đế quốc. Và thư cầu cứu của Visdon cũng được gửi về thành Hùng Ưng gần như cùng lúc đó. Denise nhận được tin tức sau đó, trước tiên viết thư trấn an Visdon, bảo chàng không nên lo lắng vội vàng, rồi lập tức đưa ra quyết định: chia quân đoàn số 1 của Hùng Ưng quân thành những nhóm nhỏ, giả trang thành các đoàn thương nhân, từ tỉnh Nord thẳng tiến đến tỉnh trực thuộc. Nếu kịp thời, họ sẽ thâm nhập vào trong thành để cứu Raven ra; nếu không kịp, thì sẽ cùng Mingnagar đồng quy vu tận, để báo thù cho Raven!

Bản thân Denise liền dẫn theo Manseni, chỉ huy một bộ phận nhỏ Hùng Ưng quân khởi hành trước; Eric thì đồng hành cùng Link; những người còn lại cũng đều có sự sắp xếp riêng. Mãi đến thời gian trước, khi nghe tin Raven đã được thả, họ mới hội ngộ tại thành Hùng Xuyên, một mặt thu nạp lại binh lính, một mặt chờ đợi Raven đến nơi này.

Lúc đầu nghe, Raven còn gật đầu liên tục, nhưng càng về sau, sắc mặt chàng càng tệ đi. Nghe xong toàn bộ quá trình, chàng gần như không còn kiềm chế nổi cơn giận của mình:

"Ngu xuẩn, ngu xuẩn, quả thực là ngu xuẩn hết sức!"

"Chưa nói đến việc chia đội quân 5000 người thành từng nhóm nhỏ là một hành động nực cười đến mức nào, có đến đúng hạn được không, có đến được bao nhiêu. Cho dù kế hoạch của các ngươi có thành công, thì liệu có làm được gì?"

"Đây chính là Vương đô đó, Vương đô! Các ngươi nghĩ rằng chỉ với vài ba mống người như các ngươi, thêm 5000 tinh binh là có thể đánh chiếm được sao?!"

"Các ngươi làm như thế, thì khác gì chịu chết chứ?!"

Cả đám người bị mắng cho cúi đầu im lặng, trên khuôn mặt Denise hiện lên một tia ủy khuất.

Raven lại đặt ánh mắt lên Eric:

"Ta lấy làm lạ là, Denise chưa từng ra chiến trường, nàng không biết chiến tranh là gì, có thể đưa ra một kế hoạch hão huyền, ngớ ngẩn như vậy thì cũng tạm chấp nhận được."

"Ngươi đã đi theo ta lâu như vậy, từ Cao nguyên Huyết Tinh đánh tới Eivor, sao ngươi có thể đồng ý loại kế hoạch này chứ?!"

"Muốn chết cũng không phải là cách tìm chết như thế này!"

"Đúng, ta bị bắt, nhưng điều đó có đáng để các ngươi kéo theo toàn bộ Hùng Ưng Lĩnh, kéo theo gia tộc Griffith chôn cùng với ta sao?"

"Các ngươi làm như thế, xứng đáng với tâm huyết của ta trong mấy năm qua sao?!"

Ngực Raven phập phồng, ánh mắt hung dữ như muốn nuốt chửng người khác.

Eric kiên trì ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Raven: "Thế nhưng là, đại nhân..."

"Chỉ khi có ngài, gia tộc Griffith mới có ý nghĩa."

Sau khi câu nói này kết thúc, Denise ngẩng đầu lên, Link và Manseni bên cạnh cũng ngẩng đầu lên. Dù không nói lời nào, nhưng hành động của họ đã thể hiện sự đồng tình.

"Ta..." Raven nhìn ánh mắt của mọi người, trong lòng chợt ấm áp, những lời lẽ ban đầu đã đến cổ họng cuối cùng cũng không thốt ra được nữa.

Một lúc lâu sau, Raven mới nói: "Eric, theo lý thuyết, với việc đưa ra loại quyết sách này, ta đáng lẽ phải giáng cho ngươi hình phạt nghiêm khắc nhất!"

"Nhưng ngươi đã theo ta chinh chiến, công lao hiển hách rõ như ban ngày. Nếu vì thế mà không thăng tước cho ngươi, ta sợ sẽ làm nản lòng người khác."

Eric nuốt một ngụm nước bọt, đang định chủ động xin chịu phạt, thì nghe Raven lớn tiếng nói:

"Thor."

"Đại nhân!" Thor giật mình một cái, nhanh chóng tiến hai bước đến trước mặt Raven đứng nghiêm.

Raven lạnh lùng nói:

"Ban đầu nể tình ngươi có công phòng thủ thành Hùng Ưng, ta muốn ban cho ngươi tước vị kỵ sĩ, nhưng giờ thì không còn nữa."

"Cha sai con đền!"

Thor: (Hoàn toàn ngỡ ngàng).

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép đều không được phép.