Chuyện kể ra thì phải bắt đầu từ tám ngày trước.

Trước đó, nhờ sở hữu hai con Ma thú bay, mặc dù không thể tiếp cận quá gần, nhưng Bá tước Dust luôn có thể xác định được hướng hành quân và tốc độ của Raven.

Thế nhưng, đúng tám ngày trước, khi đội quân của Raven rời khỏi khu vực Thiết Hoa, chính thức tiến vào khu Boland, tình hình đã thay đổi.

Những Ma thú bay được phái đi bị Phong Vương của Raven xua đuổi, không thể tiếp cận; còn các đội trinh sát mặt đất thì hoàn toàn bặt vô âm tín.

Tin tức từ các nơi báo về cũng nửa thật nửa giả.

Đội quân của Raven hôm nay xuất hiện ở một thị trấn nhỏ, ngày mai có thể đã ở một thôn trang khác cách đó bốn mươi dặm, rồi đến ngày thứ ba lại đột ngột quay về, cứ như thể toàn quân đều sở hữu phép thuật thuấn di vậy.

Bởi vậy, hiện tại Bá tước Dust chỉ biết Raven đang hành quân ở khu vực Tây Nam Boland, nhưng cụ thể đóng ở đâu thì vẫn chưa có phán đoán rõ ràng.

Tuy nhiên, điều thực sự khiến Dust lo lắng không phải chuyện đó, mà là áp lực từ Nội các và Đại công tước.

Từ một tháng trước, Nội các đã không ngừng phái người thúc giục ông ta ra dã chiến với Raven.

Dù sao thì mỏ vàng Boland không thể để xảy ra sai sót, và Dust đã lấy cớ "chuẩn bị cho chiến tranh" để triệu hồi ba pháp sư đóng tại đó về.

Mặc dù Dust đã dùng tiền mua chuộc các quan viên truyền lệnh, nhưng không thể xoay chuyển thái độ của Nội các và Đại công tước; những lời thúc giục cũng ngày càng gay gắt.

Dust cũng biết rằng, việc ông ta không nhúc nhích nửa bước đã chạm đến giới hạn chịu đựng của Đại công tước và Nội các.

Nhưng ông ta buộc phải chờ đợi.

Đúng lúc này, cánh cửa bật mở.

Hành động thiếu lễ độ như vậy chỉ có thể là Gyuri.

Đúng như Dust dự đoán, Gyuri bước đến trước mặt ông ta, qua loa hành lễ:

"Bá tước đại nhân, một tin tốt, một tin xấu, ngài muốn nghe cái nào trước?"

Khóe miệng Dust giật giật.

Giờ này mà còn bày trò đó sao?

Sao ngươi không đến bịt mắt ta, bảo ta đoán xem ngươi là ai đi!

Nén giận trong lòng, ông ta điềm nhiên đáp: "Tin tốt."

"À, một kẻ lạc quan điển hình." Gyuri buông lời nhận xét cợt nhả, ngón tay lướt qua khuyên tai: "Tin tốt là, thứ ngài muốn đã chuẩn bị xong rồi."

Dust nhíu mày, vẫn bùng lên vài phần tức giận: "Tin xấu là thứ này tạm thời chưa dùng được?"

"Không không không, thế thì ngài quá coi thường ta rồi." Gyuri khoát tay: "Tin xấu là, khi chế tạo thứ đó, tôi lỡ gây ra một chút sự cố, dẫn đến một vài thương vong cho nhân vi��n."

"Xét thấy sắp phải nghênh đón chiến tranh..."

"Thế nên, e rằng ngài sẽ không thể tham dự tang lễ của ba siêu phàm và hai mươi mốt binh sĩ dưới trướng mình đâu."

Đôi mắt Dust lập tức khóa chặt Gyuri, khóe môi không ngừng giật giật.

Mỗi một siêu phàm đều là một tài sản quý hiếm, đòi hỏi rất nhiều vàng bạc, thời gian và cả tâm huyết để bồi dưỡng.

Trong số đó thậm chí còn có vị hôn phu mà Dust đã chọn cho con gái mình.

Vậy mà giờ đây lại bị Gyuri xem nhẹ mà hủy hoại.

Ông ta hiện tại đã hiểu vì sao Gyuri lại bị Pháp sư công hội truy nã.

Dust siết chặt xúc xắc trong lòng bàn tay, khóe môi giật giật nặn ra một nụ cười:

"Ha ha, có thể hy sinh vì Đại sư Gyuri là vinh dự của bọn họ."

"Ta giờ đây rất tò mò, liệu thứ này có thực sự hiệu quả không?"

"Ngài sẽ thấy khoảnh khắc này là một sự trấn tĩnh đầy may mắn, Bá tước đại nhân." Gyuri quay người bước ra ngoài:

"Chờ chiến tranh bắt đầu, Raven sẽ biết hắn bất lực đến nhường nào trước tạo vật của ta!"

Nhìn Gyuri cho đến khi bóng dáng biến mất, Dust thu lại cảm xúc, hít một hơi thật sâu, rồi lớn tiếng nói: "Truyền lệnh của ta, tối nay chuẩn bị xong xuôi mọi thứ, sáng sớm mai khởi binh xuất phát!"

Ánh mắt ông ta lại dán chặt vào tấm bản đồ.

Dust không biết Raven cụ thể ở đâu, nhưng một đội quân bốn vạn người sẽ không tự dưng biến mất.

Bất kể là muốn tiến đánh thành Boland hay đi về phía mỏ vàng Boland, Raven đều chỉ có một con đường duy nhất để lựa chọn: Đồng Hoang Sương Mờ.

...

Đồng Hoang Sương Mờ, còn được gọi là "Thương lộ nuốt chửng người".

Vào thời xa xưa, nơi đây từng có một hồ nước khổng lồ. Mỗi khi bình minh ló dạng, sương mù dày đặc như mây lại bao phủ, và Ma thú thường xuyên ẩn hiện, khiến nơi này nổi tiếng.

Thế nhưng, giờ đây hồ nước đã khô cạn thành đồng ruộng, Ma thú cũng hiếm khi xuất hiện, khiến vùng hoang dã này ít nhiều trở nên hữu danh vô thực.

Sau hơn mười ngày hành quân, Bá tước Dust dẫn theo quân đội đã đến Đồng Hoang Sương Mờ.

Trước mắt ông ta là những cánh đồng và bình nguyên trải dài vô tận, chỉ lác đác những g�� đất nhỏ ở phía xa.

Dust ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, đã có thể nhìn rõ một doanh trại lớn chắn ngang đại lộ ở phía chân trời, cùng với những lá cờ vuông màu đen phấp phới trên đó.

Dust chẳng mảy may ngạc nhiên, ông ta đã sớm biết Raven đóng quân ở đây ba ngày rồi.

"Truyền lệnh xuống, hạ trại ngay tại chỗ!" Bá tước Dust cao giọng hạ lệnh.

Chiều hôm đó, đại doanh đã cơ bản dựng xong.

Ba vạn đại quân, mang theo năm vạn nông nô, diện tích doanh trại quân đội quả thực giống như một tòa thành nhỏ.

"Đại nhân, xem ra không dễ xử lý rồi."

Từ xa, Eric và Raven cùng đứng trên tường thành doanh trại, nhíu mày nhìn đại doanh của Dust.

"Doanh trại này được bố trí rất quy củ, không phải kiểu kẻ ngu dốt chỉ biết đọc sách binh pháp là có thể bày ra được."

"Hơn nữa, xét về tốc độ xây dựng, Bá tước Dust hẳn là rất lão luyện trong việc huấn luyện binh lính dưới quyền."

Raven nhẹ gật đầu:

"Đối thủ của chúng ta dù sao cũng là một công quốc, việc có nhân tài là chuyện bình thường thôi."

"Chưa kể, Dust luôn bảo vệ mỏ vàng Boland, nếu không có chút tài cán, ông ta đã sớm bị người ta đẩy xuống rồi."

Eric nói: "Xem ra, vị Bá tước này đang chuẩn bị đánh lâu dài với chúng ta."

Hắn đoán không sai, Dust chính là có ý định như vậy.

Mặc dù trước đó đã tích cực chuẩn bị cho một trận quyết chiến, nhưng khi chiến tranh đến gần, Dust lại giữ được sự tỉnh táo tuyệt đối.

Ông ta cử trinh sát theo dõi mọi động tĩnh của đại doanh Raven, đề phòng tập kích đêm; đồng thời cũng sắp xếp một pháp sư kiểm tra lương thực và nguồn nước, đề phòng Raven giở trò trước đó.

Sau đó, chính là bắt đầu xây thêm công sự phòng ngự, hai con Ma thú bay thay phiên nhau bay lên không, đảm bảo có thể báo động kịp thời trước khi quân đội Phong Vương của Raven kéo đến.

Dust chính là muốn Raven chủ động xuất binh, đến cường công đại doanh của ông ta!

Mặc dù doanh trại của ông ta cố nhiên không có những bức tường thành kiên cố như Wanda năm xưa, nhưng bất kể là số lượng binh sĩ, số lượng siêu phàm, sự chuẩn bị chiến tranh hay chuẩn bị về tình báo, đều vượt xa Wanda năm xưa.

Mà nếu như Raven có thể giữ vững, vậy lại càng là điều Dust vui lòng.

Quả thực, Công quốc Eivor chỉ là một trong sáu quốc gia thuộc liên minh thành bang Fitton, nhưng sáu nước này gắn bó như môi với răng, từ trước đến nay vẫn luôn cùng tiến cùng lùi.

Chưa kể, một khi chuyện này lan ra, liên minh chắc chắn sẽ gây áp lực ngoại giao lên Đế quốc Keyne, buộc Raven sớm muộn gì cũng phải rút quân.

Ngay cả khi lệnh rút quân không đến, nơi đây vẫn là lãnh thổ của Công quốc Eivor.

Đọ về hậu cần, Raven tuyệt đối không phải đối thủ của ông ta; còn đọ về viện binh, sau lưng Dust là cả một Công quốc.

Thời gian, đang đứng về phía Dust.

Màn đêm buông xuống.

Gyuri lại lần nữa tìm đến Dust, vị pháp sư này, người luôn đợi trong xe ngựa và tuyên bố đang tiến hành "nghiên cứu ma pháp", giờ đây lại mang một vẻ mặt đầy ẩn ý.

Lông mày Dust khẽ giật: "Lại là trò tin tốt, tin xấu đấy à?"

"Cùng một trò xiếc, tôi sẽ không diễn hai lần đâu." Gyuri cười nói: "Hơn nữa lần này cũng không có tin tốt."

Thấy Dust không có phản ứng rõ ràng, Gyuri cũng cảm thấy hơi chán, bèn chủ động nói: "Được thôi, sự thật là, pháp trận ở mỏ vàng Boland đã truyền tin về, mỏ vàng đã bị quân đội của Raven công phá và chiếm lĩnh rồi."

Dust nhíu mày: "Chuyện khi nào vậy?"

"Ngay từ năm ngày trước." Gyuri nói: "Nghe nói, tổng cộng có một nghìn người tấn công mỏ quặng, tất cả đều là tinh nhuệ mặc giáp, hơn nữa bên trong mỏ vàng dường như có nội ứng xâm nhập, đã cắt đứt liên lạc với pháp trận từ trước."

"Tin tức này vẫn là do quản lý đường hầm liều chết gửi về."

"Thủ đoạn hay thật..." Dust cầm xúc xắc trong tay tung cao rồi lại nhẹ nhàng đón lấy: "Hèn chi Raven lại che mắt các đội trinh sát của ta, tung tin tức khắp nơi, hóa ra là để yểm hộ cho đội quân này."

"Tấn công vào nơi yếu kém nhất của địch, Raven quả nhiên rất biết dùng binh."

Nói đến đây, Dust cười lạnh: "Nhưng nếu hắn nghĩ rằng ta sẽ vì vậy mà hoảng sợ, vội vàng rút lui; hoặc chủ động ra ngoài tìm hắn quyết chiến, thì hắn quá ngây thơ rồi."

"Chỉ cần tiêu diệt Raven, sớm muộn gì ta cũng sẽ đoạt lại được mỏ vàng."

Dust hiểu rõ rằng, Raven càng muốn ông ta làm gì, ông ta lại càng không thể làm điều đó.

Nắm rõ được điểm này, mọi âm mưu của đối phương đều trở nên vô dụng với ông ta.

Đúng lúc này, một kỵ sĩ hoảng hốt báo lại:

"Bá tước đại nhân, có kẻ đột nhập doanh trại!"

"Có gì mà vội vàng." Dust quở trách một câu: "Bao nhiêu người, cách doanh trại bao xa, binh chủng thế nào?"

Kỵ sĩ nói: "Hình như... chỉ có một người ạ."

"Người đó, đang ở ngay trong doanh trại của chúng ta!"

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.