Cùng lúc đó, Raven cũng nhận được tin tức và bắt đầu xem xét kỹ lưỡng.

Ngay sau đoạn mở đầu, thứ được công bố đầu tiên chính là một "tội trạng thư" gửi từ Bá tước Montreal.

Nội dung đại khái như sau: Montreal - Shiva - Fox, do giám sát yếu kém, không hoàn thành tốt công tác kiểm tra quân công, nên tự nguyện từ bỏ chức Tổng đốc tỉnh Nord, đồng thời sẵn lòng đền bù mọi tổn thất gây ra bởi lỗi lầm của mình.

Lời lẽ trong thư giản dị nhưng khẩn thiết, tựa như thể hắn thực sự đang hối lỗi.

Tuy nhiên, điều Raven quan tâm không phải nội dung bức thư, mà là sự thật rằng nó có thể được công bố rộng rãi.

Từ cách hành văn, đây rõ ràng là một bức thư riêng, vốn được gửi cho Hầu tước Anthony và đặc biệt là cho Quốc vương bệ hạ!

Thế nhưng, Hầu tước Anthony lại công khai tuyên bố bức thư này, thậm chí cả thương nhân ở thành Grace cũng nắm được nội dung chi tiết, điều này chẳng khác nào công khai xé toang mặt mũi gia tộc Fox.

Không hề mảy may để ý đến thể diện giữa các quý tộc.

Xem ra, Quốc vương Keyne XVI tôn quý, thực sự căm ghét gia tộc Fox đến tột cùng.

Về điểm này, Raven lại hoàn toàn có thể lý giải.

Quang Minh giáo hội không chỉ là một tổ chức tôn giáo, mà còn là một thực thể chính trị, quân sự với lãnh thổ độc lập. Việc cho phép họ trú quân trong tỉnh Nord chính là một sự xâm phạm nghiêm trọng đến chủ quyền quốc gia!

Bất kỳ vị Quốc vương nào muốn lưu danh muôn thuở cũng sẽ không cho phép điều này xảy ra.

Theo Raven được biết, về việc được phép trú quân tại Đế quốc Keyne, Quang Minh giáo hội đã thể hiện sự kiên trì lớn. Họ đã cử ba vị Hồng y giáo chủ, những người chỉ đứng sau Giáo Hoàng, trích dẫn kinh điển và tiến hành thương lượng nghiêm túc với Nội các của Quốc vương bệ hạ suốt một năm ròng.

Quang Minh giáo hội với thế trận bức bách, chuẩn bị chu đáo, cùng những lời lẽ sắc bén đã thuyết phục được, lại còn đưa ra khế ước do Montreal ký tên dưới danh nghĩa Tổng đốc, khiến Quốc vương bệ hạ hoàn toàn rơi vào thế bị động.

Cuối cùng, Keyne XVI đã đưa ra một quyết định dung hòa.

Quang Minh giáo hội muốn trú quân thì được, nhưng quân đội của họ không được đi qua bất kỳ lãnh thổ nào khác của Đế quốc Keyne, ngoài tỉnh Nord.

Dù là như vậy, Quang Minh giáo hội cũng chấp thuận, đồng thời lập tức phái một hạm đội vận binh, chuẩn bị đi vòng nửa vòng lục địa Middles để vận chuyển quân đội đến đó!

Chính sau chuyện đó, Quốc vương Keyne XVI bệ hạ đã phái Hầu tước Anthony đi.

Nhưng một vị Bá tước đâu dễ dàng bị diệt trừ ngay lập tức. Nếu thực sự dồn gia tộc Fox ��ến đường cùng, khiến họ công khai phản loạn, thì Anthony sẽ trở thành người có công nhưng lại vô ích.

Tuy nhiên, Hầu tước Anthony đã nắm rõ mức độ, nên sau khi công bố bức "tội trạng thư" của Montreal, hình phạt thực tế có thể nói là "tiếng sấm lớn mà hạt mưa nhỏ".

Gia tộc Fox chỉ cần giao lại những lãnh thổ mà trước đây họ có được nhờ báo cáo láo về chiến công, để đế quốc trực tiếp quản hạt là được.

Đó chỉ là vài thái ấp Nam tước mà thôi.

Còn đối với hàng chục gia tộc phụ thuộc Fox, hình phạt càng nhẹ hơn: mỗi gia tộc không cần trả lại lãnh địa, chỉ cần nộp một khoản kim tệ nhất định, dùng để đền bù cho những quý tộc thực sự anh dũng chiến đấu nhưng lại không giành được đủ công huân xứng đáng.

Khi đọc đến đoạn này, lông mày Raven khẽ nhướng lên —— tỉnh Nord còn có loại quý tộc này sao? Sao ta lại không biết?

Tuy nhiên, hắn cũng thán phục thủ đoạn của Hầu tước Anthony: vừa cảnh cáo nhẹ các quý tộc phụ thuộc gia tộc Fox, lại vừa không tốn một xu, mà đã thu được thiện cảm của hơn nửa số quý tộc tỉnh Nord.

Bây giờ xem ra, những tin đồn trước đây không sai chút nào.

Hầu tước Anthony đến đây không chỉ muốn trừng trị gia tộc Fox, mà sau này còn muốn tiếp nhận chức vụ Tổng đốc, mục đích chính là để đối kháng sự thâm nhập của Quang Minh giáo hội.

Vì thế, ông ta mới cần lôi kéo các quý tộc bản địa.

Tiếp theo là nội dung về số tiền phạt cụ thể mà từng gia tộc phải nộp, điều này khiến Raven không khỏi ngạc nhiên.

Chỉ có thể nói, kim tệ của quý tộc tựa như nước trong bọt biển, vắt một chút là luôn có thể ép ra được.

Ngay cả Nam tước bình thường nhất cũng phải nộp ít nhất 15.000 kim tệ tiền phạt, còn Tử tước thì phổ biến từ 50.000 kim tệ trở lên.

Tính tổng cộng, khoản tiền phạt này lên tới gần 94 vạn kim tệ!

Và số tiền này cũng được phân bổ cho các quý tộc tỉnh Nord, dựa trên công huân quân sự khác nhau trước đây.

Người được chia nhiều nhất lại là Raven, một mình hắn đã nhận được 37.200 kim tệ.

Đối với đa số quý tộc mà nói, việc có được số tiền đó tuy "thương gân động cốt", nhưng không phải là chuyện quá khó khăn.

Nhưng mặt khác, từ khi tin tức được công bố đến giờ cũng chỉ mới hơn một tháng, không thể nào mọi gia tộc đều tích lũy đủ số tiền này.

Trong đó, chắc hẳn không thể thiếu việc gia tộc Fox phải rút kim tệ từ kho của mình để đền bù cho từng gia tộc phụ thuộc.

Một nhát này, chắc là đã khiến họ chảy không ít máu rồi.

"Xem ra đã đến lúc phải chuẩn bị một chút rồi," Raven đặt cuốn Ma Lực Chi Thư xuống, ngón tay gõ gõ mặt bàn: "Lễ nhậm chức của vị Tổng đốc mới, chúng ta không thể qua loa được."

Về phần cụ thể nên tặng gì, Raven trong lúc nhất thời vẫn chưa nghĩ ra, hắn cảm thấy có chút không nhìn thấu Anthony.

Vị Hầu tước đại nhân này quá đỗi công chính liêm minh, cứ như thể mọi việc ông làm đều vì đế quốc, vì bệ hạ vậy.

Điều này hoàn toàn trái ngược với hình ảnh quý tộc trong ấn tượng của Raven!

Tuy nhiên, nửa tháng sau, khi số kim tệ bồi thường đến tay, Raven liền trở lại bình thường.

Bởi vì trên danh nghĩa là 37.200 kim tệ, nhưng thực tế đến tay chỉ có 25.000, gần một phần ba số kim tệ đã không cánh mà bay.

Rõ ràng đây chính là một loại "hao tổn vận chuyển" thường thấy.

Về điểm này, Raven lại cảm thấy yên tâm. Xem ra, Hầu tước Anthony cũng không thoát khỏi sự cám dỗ của kim tệ mà!

Hơn nữa, Raven suy đoán, ngoài khoản tiền phạt này, Hầu tước Anthony rất có thể đã "gõ" thêm Montreal một khoản tiền lớn cấp độ triệu —— chính Hầu tước Anthony kiếm thêm thu nhập, nhưng cũng không thể quên Quốc vương bệ hạ.

Không lâu sau khi số kim tệ này đến tay, rất nhiều quý tộc đã gửi tin nhắn qua nền tảng Thiên Ưng, bày tỏ ý muốn đặt mua Ma Lực Chi Thư.

Điều này kỳ thực cũng có liên quan đến chuyện Hầu tước Anthony xử lý gia tộc Fox.

Thông tin truyền bá xưa nay đều là từ gần đến xa. Theo lệ cũ, một đại sự xảy ra ở thành Grace, dù nhanh đến mấy, cũng phải mất hai ba ngày mới có thể truyền đến một vùng biên giới như quận Tuyết Phong.

Nhưng lần này, chuyện ở thành Grace vừa xảy ra không lâu, quận Tuyết Phong đã nhận được tin tức, khiến một số quý tộc đến đây khoe khoang mình nắm bắt thông tin nhanh nhạy phải sửng sốt.

Những tin tức mà quý tộc quận Tuyết Phong biết được, thậm chí còn chi tiết hơn nhiều so với họ.

Điều này đương nhiên không thể không nhắc đến Ma Lực Chi Thư.

Bởi vì Raven đã phát cho mỗi gia tộc bốn chiếc Ma Lực Chi Thư, những người tò mò dĩ nhiên là mượn hoặc mua một chiếc để rồi đem đi khoe khoang với người khác.

Thế là, chỉ trong vỏn vẹn hơn mười ngày, danh tiếng của Ma Lực Chi Thư đã vang xa. Các quý tộc càng ở xa thành Grace, khao khát mua sắm nó càng thêm mãnh liệt.

Dù sao, thông tin vốn dĩ là thứ vô cùng quý giá, chỉ vài phút chênh lệch thời gian cũng có thể ảnh hưởng đến sự hưng suy của một gia tộc.

Một chiếc Ma Lực Chi Thư cần dùng khoảng 3 pound, tức khoảng 1.35 kilogram Sương Mù Trầm Thiết. Tính cả chi phí vật liệu phụ trợ cho việc phụ ma, tổng cộng, chi phí nguyên liệu thô vào khoảng 290 - 310 kim tệ.

Sương Mù Trầm Thiết có sẵn trong lãnh địa của Raven, bán được một phần là lời một phần, vấn đề chỉ là lời nhiều hay ít mà thôi.

Đồng thời, lợi ích trọng tâm của Raven cũng không nằm ở bản thân Ma Lực Chi Thư, mà là ở vai trò nền tảng của nó.

Bởi vậy, nó được định giá thống nhất 399 kim tệ và đăng bán trên nền tảng Thiên Ưng.

Cho dù trước đó đã tuyên bố phạm vi sử dụng của nó có hạn, Raven vẫn nhận được 372 đơn đặt hàng. Nếu giao hết toàn bộ, sẽ có thêm 148.428 kim tệ nhập vào tài khoản!

Chương 226: Lòng dạ (2)

Mặc dù tỉnh Nord có câu ngạn ngữ cổ rằng chuyện tốt thường không đến cùng lúc, ấy vậy mà Raven lại gặp được một lần.

Bởi vì, ngay ngày thứ năm sau khi nhận được các đơn đặt hàng, Học viện Nữ Vu của Anno cuối cùng cũng đã xây xong.

Tên gọi chính thức của nó là "Viện nuôi dưỡng cô nhi nữ số một Lãnh địa Tuyết Phong, quận Tuyết Phong, tỉnh Nord".

Còn Anno, nàng lại đặt tên là "Câm Lặng Chi Thành".

Nó ẩn sâu trong lòng dãy núi bao quanh, từ chân núi đi đến cổng, phải đi qua sáu bảy khúc quanh. Nếu không có người dẫn đường, rất dễ dàng sẽ lạc lối trong khu rừng tùng rậm rạp.

Đối với một công trình kiến trúc bình thường, đây là một nhược điểm lớn, nhưng lại vô cùng phù hợp với yêu cầu của Anno.

Có thể nhìn thấy điều đó qua nụ cười nhạt trên mặt nàng.

Anno vẫn thần bí như trước, nàng khoác hắc bào, sợi tóc màu nâu lộ ra từ dưới vành mũ trùm, chiếc quyền trượng trong tay lặng lẽ chống trên mặt đất.

Thực lực càng tăng lên, Raven lại càng nhận thấy Anno thâm sâu khó lường. Trong mắt hắn, vị Nữ Vu Thần Huyết trẻ tuổi này mang đến cảm giác áp bức không hề thua kém Crouch chút nào.

Hôm nay Anno có chút khác biệt so với thường ngày, có lẽ là vì nàng đang nắm tay một tiểu cô nương trông chừng chỉ bốn năm tuổi.

"Sau này, đây chính là nhà của con."

Tiểu cô nương ngây thơ gật đầu, trong mắt cô bé, sự kinh ngạc và xúc động vẫn chưa vơi đi.

Bởi vì cô bé vừa cưỡi Giác Ưng Thú nhìn xuống nơi này từ trên không, rõ ràng chỉ thấy một vùng rừng tùng phủ đầy tuyết trắng.

Thế nhưng giờ đây, trước mặt nàng lại xuất hiện một tòa kiến trúc nguy nga chưa từng thấy!

Bức tường thành tối sẫm như thể hòa mình vào ngọn núi lớn, cánh cổng nặng nề cao bằng ba người chồng lên nhau, quả thực còn khí phái hơn cả thành lũy của Nam tước.

Một cánh cổng cồng kềnh như vậy, sẽ mở bằng cách nào đây?

Anno chỉ khẽ nhấc tay, cánh cổng liền từ giữa tách mở. Thứ đầu tiên đập vào mắt là một con Ma thú còn lớn hơn cả căn phòng!

Tiểu nữ hài nín thở, nhưng con thằn lằn khổng lồ béo mập kia lại nhích cái mông, nhường ra lối đi. Trên lưng nó, mấy cô gái cùng độ tuổi với nàng thò đầu ra: "Anno tỷ tỷ, chị đã về rồi!"

Sau khi tránh ra, tiểu nữ hài có thể nhìn thấy, bên trong cổng là một quảng trường vô cùng rộng rãi. Ở giữa có một đài phun nước, cho dù là trời đông giá rét, nước suối vẫn chảy ào ạt, phía trên còn bốc lên những làn hơi nóng cuồn cuộn.

Đó chính là suối nước nóng trong truyền thuyết sao?

Các cô nương xông lên, trước tiên cúi đầu chào Anno, sau đó hướng về phía Raven hành lễ: "Nam tước đại nhân!"

Tiểu nữ hài mở to hai mắt, lặng lẽ rụt rè lùi về sau lưng Anno.

Ở quê hương của nàng, một vị Nam tước đã khăng khăng đòi thiêu chết cô bé, dù cô bé không hề làm hại ai, ngược lại còn giúp con trai của vị Nam tước kia hạ sốt.

Raven thấy thế cũng không để bụng, chỉ ôn hòa mỉm cười, rồi theo Anno và mọi người đi vào bên trong đại điện trung tâm.

Đại điện có quy mô cực lớn, nhưng chỉ cao hai tầng. Điều này, cùng với việc tháo dỡ lối đi bộ dẫn đến cô nhi viện sau khi phần chính hoàn thành, đều xuất phát từ cùng một suy tính.

Danh tiếng Nữ Vu xưa nay không mấy tốt đẹp, nên cả Anno và Raven đều phải càng giữ kín đáo.

Nếu không phải vì công trình kéo dài trong thời gian dài, không thể hoàn toàn xóa bỏ dấu vết, Raven sẽ không ngại học theo các vị đế vương cổ đại.

Đừng nhìn kiến trúc chính không cao, nhưng quy mô của học viện này thậm chí còn lớn hơn cả trấn Hùng Ưng một chút.

Dù vẫn giữ lại nhiều khoảng đất trống lớn, các công trình bên trong học viện đầy đủ tiện nghi, đủ để cung cấp chỗ sinh hoạt và ở lại cho hàng ngàn người cùng lúc.

Với diện tích lớn như vậy, chi phí bỏ ra cũng khá cao.

Trận pháp ảo ảnh che mắt, dù do Anno thiết kế, nhưng nguyên liệu đều do Raven chi trả. Chỉ riêng khoản này đã tiêu tốn gần 6 vạn kim tệ.

Tính toán trước sau, dù có một phần đáng kể vật liệu được tự cung tự cấp, tổng chi phí cũng lên tới gần 30 vạn kim tệ!

"Bắt đầu từ hôm nay, học viện chính thức vận hành," Anno nói, lời lẽ vẫn đơn giản như mọi khi: "Ta, Anno, với thân phận Nữ Vu Thần Huyết, kính mời các vị cùng ta thiết lập liên kết thần bí. Từ đây, chúng ta sẽ đột phá ràng buộc huyết mạch, trở thành những tỷ muội chí thân của nhau."

"Hãy để sự câm lặng trở thành tên của chúng ta."

Thanh âm lạc lõng vang vọng trong đại sảnh, từng điểm ánh sáng màu tím từ trên thân Anno dâng lên, ánh sáng này dần trở nên đậm đặc hơn.

Năng lượng mênh mông khuấy động trong không khí. Năng lượng trong cơ thể của 16 thiếu nữ tại chỗ bị dẫn dắt, hiện ra những vầng sáng rực rỡ muôn màu, hòa lẫn, chấn động cùng năng lượng của Anno, rồi lại bị năng lượng của nàng dẫn dắt, rơi trên mặt đất, phác họa nên từng vòng pháp trận phức tạp.

Các thiếu nữ đều là những Nữ Vu được Anno cứu giúp, họ nghe lời nàng nói, bởi vậy dù có chút mơ hồ, nhưng họ không hề kháng cự.

Margaret, người vốn thờ ơ lúc đầu, biểu cảm trở nên vô cùng phức tạp.

Trong số tất cả mọi người ở đây, chỉ có nàng nhìn thấu ý đồ chân chính của Anno.

Việc thiết lập học viện là thật, việc thu nạp Nữ Vu, mang đến cho các nàng một mái nhà cũng là thật.

Nhưng lời nói dối cao cấp, chính là chỉ nói ra một phần chân tướng.

Ý đồ cuối cùng Anno giấu đằng sau tất cả, là muốn tái lập "Câm Lặng Tỷ Muội Hội"!

Đó là một tổ chức được Thuần Hắc Chi Mẫu sáng tạo vào thời thượng cổ, thuần túy do Nữ Vu tạo nên. Nó từng hoạt động sôi nổi trong dòng chảy lịch sử suốt một thời gian rất dài, âm thầm thao túng cục diện đại lục, nhưng cuối cùng lại bị hủy diệt chỉ trong chốc lát.

Thuần Hắc Chi Mẫu cũng theo đó mà vẫn lạc.

Mà bây giờ, Anno hiển nhiên là muốn thay thế vị trí của Thuần Hắc Chi Mẫu, trở thành chúa tể của tất cả Nữ Vu, vị thần của tất cả Nữ Vu!

Đây chính là điều Anno đang theo đuổi? !

Thảo nào nàng không chọn dựa vào bất kỳ thế lực Nhân tộc hiện có nào, mà lại đầu tư vào Nam tước Raven.

Không có bất kỳ vị quốc vương nào sẽ cho phép một tổ chức siêu phàm vượt ngoài tầm kiểm soát của mình tồn tại ngay dưới mắt!

Margaret phát hiện, bản thân nàng lại có chút khâm phục vị Nữ Vu Thần Huyết này.

Nàng vốn cho rằng, sức mạnh của Anno là do huyết mạch truyền thừa, là món quà của vận mệnh.

Nhưng hôm nay xem ra, điều Anno theo đuổi đủ để dung nạp sức mạnh của nàng.

Trong khi đó, chính Margaret, dù đã sống mấy trăm năm, mong muốn lớn nhất của nàng cũng chỉ là kéo dài mạng sống...

Những cảm xúc đã lâu không lay động bắt đầu khuấy động, nhịp tim nàng bắt đầu tăng tốc.

Margaret muốn gia nhập vào hành động vĩ đại của Anno, trở thành một thành viên của Câm Lặng Tỷ Muội Hội hoàn toàn mới.

Nàng dùng ánh mắt dò hỏi nhìn về phía Raven, Raven gật đầu biểu thị đồng ý.

Margaret bước lên vài bước, chủ động phóng xuất năng lượng của mình, hòa vào ánh sáng lốm đốm trong không khí.

Giờ khắc này, vô số huyễn tượng lóe qua trước mắt Margaret, phảng phất nàng cũng có thể bay vút lên cao, nhìn thấy dòng chảy vận mệnh. Nhưng càng cố gắng tập trung, những hình ảnh đó lại càng mơ hồ.

Mắt nàng tối sầm lại, Margaret mất đi ý thức.

Khi tỉnh dậy, nàng phát hiện mình đang nằm trên một chiếc giường, trong cơ thể nàng có thêm một loại dấu vết thần bí đã được lắng đọng lại.

Bừng tỉnh ngồi dậy, bóng lưng Anno hiện ra trước mặt nàng.

"Ngươi đến đây để giám thị ta sao?" Margaret cười khẩy: "Nhưng ngươi nhìn nhầm người rồi, ta cũng là Nữ Vu, ta sẽ không tiết lộ dã tâm của ngươi cho Raven đâu."

"Là ngươi nhìn nhầm người," giọng Anno bình thản: "Nam tước Raven biết rõ ý đồ của ta, và cũng biết cả sự che giấu nho nhỏ của ngươi."

Margaret khẽ nhíu mày: "Điều này không thể nào! Nếu đúng như vậy, tại sao ta vẫn còn sống cơ chứ?!"

Anno đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, phảng phất nhìn thấy tương lai xa xôi: "Lòng dạ của Raven, có thể dung nạp toàn bộ đại lục."

"Làm sao ông ấy bận tâm đến những toan tính nhỏ nhặt không liên quan đến đại cục của ngươi được?"

Tuyệt tác văn chương này được chắp cánh bởi truyen.free, xin đừng sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.