Sau chiến tranh, các quý tộc quanh thành Grace hoặc chết, hoặc bỏ trốn, để lại những vùng đất màu mỡ rộng lớn. Ai mà chẳng thèm muốn những mảnh đất cận kề thành Grace này?

Sau đó, việc thống kê chiến công của quân đoàn tạm thời đã tốn mất hai ngày, Raven cũng góp mặt trong đó.

Dù sao, bất kể biểu hiện trên chiến trường có ra sao, mỗi quý tộc đều tự nhận mình là trụ cột của cuộc chiến này, nên số lượng địch bị tiêu diệt có thể khai khống lên, chứ chẳng ai dại gì khai thấp xuống cả.

Tỉ như Judea, một mình hắn đã khai báo tiêu diệt 5.371 Pháo Hôi Khô Lâu, 293 Nhất Giai Khô Lâu, 172 Mục Nát Hồn Thi, 58 Nhị Giai Khô Lâu Kỵ Binh và 11 Khủng Dịch Cự Tượng.

Cần biết rằng, Judea chỉ huy một đội quân vỏn vẹn một trăm người!

Chỉ riêng một quân đoàn đã có hơn sáu mươi đội một trăm người!

Mà lại, số lượng Judea khai báo cũng không đến nỗi quá vô lý, bởi vì hắn vẫn còn giữ một chiếc huy hiệu của Giáo đoàn Bàn Tay Tử Vong.

Những kẻ không có lấy một chiếc huy hiệu nào thì lại khai báo còn khoa trương hơn hắn nhiều.

Cuối cùng, sau hai ngày, riêng quân đoàn thứ tư, thống kê một cách tùy tiện, đã khai báo tiêu diệt hơn 3 triệu Khô Lâu binh, và chỉ tính riêng Khủng Dịch Cự Tượng đã có hơn bốn trăm con.

Ba quân đoàn khác cũng không kém là bao, tổng cộng bốn quân đoàn cộng lại đã tiêu diệt hơn 14 triệu Khô Lâu binh.

Ban đầu, bốn vị quân đoàn trưởng còn muốn khai báo hợp lý hơn một chút, nhưng khi trao đổi thông tin với nhau, họ nhận ra mức độ bất hợp lý của nhau cũng xêm xêm, nên đều an tâm hơn.

Cứ để Talon Bá tước đau đầu đi thôi!

Về phần bản thân Raven, chiến công của hắn cũng không ít. Số liệu cụ thể thì hắn vừa lướt qua, cũng không đến nỗi quá vô lý:

Ba vạn ba ngàn chín trăm hai mươi mốt Pháo Hôi Khô Lâu, hơn hai ngàn Nhất Giai Khô Lâu, chín trăm Nhất Giai Mục Nát Hồn Thi, năm trăm Nhị Giai Khô Lâu Kỵ Binh và bảy mươi bảy Khủng Dịch Cự Tượng.

Raven cũng không hề muốn khai báo như vậy.

Chẳng qua là khi hắn đổ ào hai mươi chiếc huy hiệu trong túi ra bàn, tất cả quý tộc đều chen chúc nhau để thêm chiến công cho hắn.

Dù sao Raven có nhiều huy hiệu đến thế, nếu chiến công không đủ lớn, chẳng phải sẽ khiến thành tích của những người khác trông như bị thổi phồng quá mức sao?

Cuối cùng, báo cáo chiến công của bốn quân đoàn tạm thời được Hyde đưa đến bàn của Talon Bá tước.

Talon Bá tước vẫn im lặng, còn Hyde thì không nhịn được: "Phụ thân đại nhân, con khuyên người đừng xem cái báo cáo này, cứ đốt thẳng đi rồi bảo bọn họ thống kê lại!"

"Vô lý quá rồi!"

"Bốn quân đoàn cộng lại, chỉ tính riêng Pháo Hôi Khô Lâu đã giết hơn 14 triệu, tỉnh Nord của chúng ta cũng chỉ có khoảng 20 triệu người thôi chứ mấy? Sao họ không làm tròn luôn cho rồi!"

"Nói đến làm tròn số đây." Đúng lúc này, Minsk cũng bước đến: "Bên gia tộc Fox vừa gửi báo cáo đến, ta vừa lướt qua, Pháo Hôi Khô Lâu, chắc cũng tiêu diệt hơn tám triệu rồi."

Mặt Hyde tối sầm, hắn không ngờ Montreal Bá tước cũng dùng chiêu trò như thế, chuyện này đúng là trò hề!

Họ xem chiến tranh là gì?

"Số liệu đúng là không ổn." Talon chậm rãi gật đầu: "Bảo quân đoàn tạm thời bên kia thống kê lại!"

Hyde nhẹ nhàng thở ra, ít nhất phụ thân hắn còn biết phải trái.

Thế nhưng câu nói tiếp theo của Talon trực tiếp khiến hắn ngớ người ra ngay lập tức: "Gia tộc Fox bên đó đã có hơn tám triệu, thì bên họ ít nhất cũng phải nhiều hơn một chút chứ, 14 triệu là quá ít. Bảo họ nghĩ cách thêm tám triệu nữa, nâng lên 22 triệu, ngang ngửa với gia tộc Fox, nhích lên 30 triệu."

"À?" Hyde há to miệng.

Minsk thì chẳng hề lấy làm ngạc nhiên, gật đầu nói: "Vậy phụ thân đại nhân, con đi thông báo một chút nhé?"

"Đi thôi." Talon khẽ gật đầu.

Minsk rời đi, nhìn Hyde còn đứng ngây người ở đó, Talon hỏi: "Sao, vẫn chưa hiểu ra à?"

"Đúng vậy ạ." Hyde nuốt nước bọt: "Phụ thân đại nhân, 30 triệu khô lâu, nhiều hơn nhiều so với dân số tỉnh Nord của chúng ta. Giáo đoàn Bàn Tay Tử Vong lấy đâu ra nhiều sinh vật vong linh đến thế ạ?"

"Huống chi, báo cáo chiến công này cuối cùng cũng phải trình lên Đức vua Keyne XVI, số lượng khoa trương như vậy, làm sao khiến người ta tin được?"

"Đây quả thực là gian lận chiến công, là tội đáng chém đầu!"

Talon buồn cười mà bật cười: "Hài tử, con nói nặng lời quá rồi."

"Ta hỏi con, Giáo đoàn Bàn Tay Tử Vong có thật sự gây loạn không?"

"Đúng vậy ạ."

"Vậy chúng ta có phải đã thắng không?"

"... Đúng ạ!"

Talon dang hai tay ra: "Nếu Giáo đoàn Bàn Tay Tử Vong quả thật gây loạn, chúng ta cũng đã thắng, thì sao có thể coi là gian lận chiến công được?"

Hyde bị hỏi đến cứng họng, không biết trả lời sao, đôi mắt lấp lánh sự bối rối: "Thế nhưng, thế nhưng..."

"Không có thế nhưng." Talon nói: "Con tin hay không, nếu Raven ở đây, hắn tuyệt sẽ không hỏi ra loại vấn đề này?"

"Con tin." Hyde gật đầu lia lịa: "Dù sao con cũng thấy chiến công của hắn, trong số đông đều thuộc dạng nổi bật phi thường."

"Ai!" Talon thở dài: "Con à, sinh ra đã không có cái tài can dự chính sự rồi."

"Chiến tranh là sự tiếp nối của chính trị. Lần phân phối chiến công này, trên thực tế chính là sự phân chia chiến lợi phẩm, cũng là sự phân phối tài nguyên chính trị."

"Bốn quân đoàn quý tộc tạm thời, dù mang mục đích gì đến, thì dù sao cũng là đang ủng hộ gia tộc Slater của chúng ta. Cho nên chiến công của họ không thể ít, nhất định phải nhiều hơn rất nhiều so với gia tộc Fox đến hớt váng."

"Nếu không, còn có gia tộc nào sẽ đến ủng hộ chúng ta?"

Nói đến đây, Talon dừng lại một chút, để Hyde có thời gian tiêu hóa và hiểu ra: "Đến như số lượng thương vong thực tế, con đều có thể nhìn ra là giả, Quốc vương bệ hạ đương nhiên cũng nhìn ra được, các quý tộc khi báo cáo chiến công tự họ cũng rõ."

"Đất phong có thể phân chia chỉ có bấy nhiêu, công lao cũng chỉ có thế thôi, đừng nói 10 triệu, 30 triệu, th���m chí là 100 triệu, công lao cũng sẽ không biến nhiều. Phóng đại số liệu lên một chút cho đẹp mắt, cho mọi người có cớ mà nói chuyện."

"Con sẽ không nghĩ rằng, năm năm trước Đế quốc Inza khoe khoang rằng một trận chiến đã tiêu diệt hơn 5 triệu người lùn nổi loạn, là số liệu thật sự chứ?"

Hyde ngây ngẩn cả người, cứng họng: "Cái này, cái này..."

Năm năm trước, Đế quốc Inza phát động một cuộc viễn chinh chống lại vương quốc Người Lùn, kết quả cuối cùng là những người lùn vốn định quay lại mặt đất đã phải rút lui về dãy Vạn Sơn.

Người lùn có sinh mệnh dài dằng dặc, chu kỳ sinh sản cũng vô cùng dài. Năm triệu người lùn, hầu như bằng tổng số người lùn trên toàn lục địa. Nếu đây là sự thật, vương quốc Người Lùn chắc đã diệt vong từ lâu rồi!

Nhìn thấy thái độ ngây ngốc của Hyde, Talon lắc đầu bất đắc dĩ: "Thôi, lần này ta sẽ cố gắng xin cho con một tước Tử tước, từ nay con cứ an phận ở trên đất phong của mình!"

Hyde đầu tiên là vui mừng, sau đó lại có chút do dự: "Thế nhưng phụ thân đại nhân, con chưa thể phá hủy tòa tháp xương trắng đó..."

Đúng lúc này, quản gia đẩy cửa bước vào: "Bá tước đại nhân, Montreal Bá tước và đại chủ giáo Thomas cùng nhau đến thăm."

"Biết rồi, ta đi ngay đây." Nhìn đứa con trai bất tài này của mình một cái, Talon đặt văn kiện trên bàn xuống rồi đứng dậy: "Những văn kiện này con tự xem đi, nếu nhìn ra điều gì hay ho, thì khắc cốt ghi tâm, nếu không nhìn ra..."

Talon không nói thêm gì, nhưng Hyde lại vô cùng tinh tường ý của phụ thân. Nếu không nhìn ra, hắn liền thành thành thật thật làm Tử tước của mình, không cần ảo tưởng mình có thể đạt được thành tựu gì trong chính trường nữa.

Cho dù là vừa mới kết thúc một trận chiến tranh, dinh thự của gia tộc Slater vẫn sạch sẽ tinh tươm như thường.

Thảm trải sàn như mới, bình hoa tinh mỹ, những chiếc bàn mang đậm hơi thở lịch sử, cùng với những loại trái cây không đúng mùa được bày biện trên đó. Dưới ánh đèn ma pháp chiếu rọi, mọi thứ sống động, thơm ngát, so với sự hỗn loạn của thành Grace hiện tại, nơi này quả thực chính là thiên đường.

Montreal Bá tước bước qua cánh cổng lớn, giờ đây hắn đã tháo bỏ quân phục, thay vào một bộ lễ phục lộng lẫy.

Đại chủ giáo Thomas và Montreal bước đi song song, Thomas vẫn mặc bộ pháp bào quen thuộc đó, nhưng để bày tỏ sự thương tiếc đối với những người đã khuất trong thành, ông khâu một mảnh khăn lụa đen lên vai trái.

"Ha ha ha, lão bằng hữu của ta, ngài cuối cùng cũng đến rồi!" Talon Bá tước cười bước nhanh ra đón, cho Montreal một cái ôm thật chặt.

Hai vị quý tộc cứ thế ôm chặt lấy nhau một lát, nhiệt tình trong mắt cả hai đều chân thật đến lạ.

"Đại chủ giáo Thomas, đã lâu không gặp a!" Sau khi tách ra, Talon lại chuyển hướng Thomas: "Ta nóng lòng được lắng nghe những cảm ngộ về kinh văn của ngài!"

Thomas bắt tay Talon: "Tôi cũng rất may mắn, sau tai ương này, được nhìn thấy ngài bình an vô sự. Đây nhất định là sự phù hộ của Quang Minh chi chủ!"

Dù cho Talon Bá tước có tâm lý vững vàng đến mấy, ánh mắt cũng giật giật hai cái, mới nhịn được cảm giác muốn chửi thề.

Ba người ngồi xuống trong đại sảnh, như một cuộc gặp gỡ bình thường. Họ nói đôi ba câu chuyện phiếm thường ngày, uống chút rượu, ăn chút điểm tâm và trái cây, bầu không khí vô cùng hòa hợp.

Mãi đến gần nửa giờ sau, Montreal Bá tước là người đầu tiên không nén nổi: "Nói đến, báo cáo chiến công của ta, Talon Bá tước đã xem qua chưa?"

"Đại khái đã lướt qua." Talon nói: "Cơ bản không có vấn đề gì, riêng về chiến công của Gul'dan thì..."

Montreal hỏi: "Có vấn đề gì?"

Talon cười nói: "Trên đó nói Gul'dan chỉ huy đội quân giết chết một vị Tử Linh pháp sư cấp bốn, cái này... Tôi cảm thấy còn cần bàn bạc lại."

"Tôi nhớ không nhầm thì, vị Tử Linh pháp sư này, đâu phải do Hyde ra tay đâu?"

Đồng tử Montreal chợt co rút lại.

Đúng vậy, vị Tử Linh pháp sư cấp bốn kia không phải do Gul'dan giết, nhưng cũng đâu phải do Hyde ra tay đâu.

Lần này Giáo đoàn Bàn Tay Tử Vong gây loạn và tàn phá nửa tỉnh Nord, các quý tộc tử thương thảm trọng, nhưng dù cho như thế, công lao của trận chiến này cũng có hạn.

Căn cứ vào thái độ thận trọng trong việc ban cấp tước vị và thăng thưởng suốt mấy trăm năm qua của đế quốc, Montreal phán đoán rằng cuộc chiến này, nhiều nhất cũng chỉ có thể tạo ra một tước Tử tước mới.

Việc đổ dồn chiến công tiêu diệt Tử Linh pháp sư cấp bốn lên người con trai, chính là để gia tộc Fox tranh thủ một tước Tử tước hoàn toàn mới, mở rộng thế lực.

Talon nói như vậy, không thể nghi ngờ là muốn dành tước Tử tước này cho Hyde.

Montreal nghi hoặc hỏi: "À, nhắc đến chuyện này, Minsk đâu rồi?"

Talon nói: "Vừa đến doanh trại bên ngài, tôi nghĩ chắc đã lỡ đường rồi."

"Ái chà, đây cũng là sơ suất của Talon Bá tước ngài." Montreal nhìn chằm chằm Talon: "Lần này thành Grace rơi vào tình thế nguy hiểm, ngài tạm thời điều động quân đoàn Thiết Giáp đến thì ai cũng hiểu được, nhưng Minsk tuyệt đối không nên lộ diện!"

"Hắn xuất hiện quá lộ liễu ở thành Grace như vậy, nếu như bị kẻ có lòng nhìn thấy, rồi tâu lên một tiếng trước mặt bệ hạ, thì đối với gia tộc Slater mà nói, đây không phải là chuyện tốt lành gì!"

Nhìn như là quan tâm, trên thực tế Montreal đang uy hiếp Talon.

Việc tự ý điều động quân đoàn đế quốc này, có thể nói là tình thế bắt buộc.

Nhưng nếu như Montreal, thân là Tổng đốc, vin vào điểm này không buông tha, thì gia tộc Slater rất có thể sẽ chịu sự khiển trách của hoàng thất, thậm chí là trừng phạt. Đừng nói công lao, có thể công tội bù trừ đã là may mắn lắm rồi.

Thế nhưng Talon Bá tước không hề nao núng: "Ha ha, quả nhiên là lão bằng hữu quan tâm tôi nhất. Bất quá Tổng đốc đại nhân xin đừng lo lắng, tôi cũng không phải là không có lệnh của hoàng thất mà tự tiện điều binh."

Nói rồi, hắn nhẹ nhàng vuốt chiếc nhẫn trên tay mình, một cuộn văn thư lập tức xuất hiện trong tay hắn.

Niêm phong trên văn thư đã bị cắt, nhưng vẫn có thể nhìn thấy rõ những chữ "H&M&K" được khắc bằng mực vàng.

Habsburg - Mann - Keyne, ấn ký của Quốc vương Đế quốc Keyne, Keyne XVI!

Mặt Montreal bắt đầu run rẩy, đại chủ giáo Thomas vốn đang trong trạng thái xem kịch, ánh mắt cũng lóe lên vẻ kinh ngạc.

Chỉ có bản thân Talon vẫn bình tĩnh như không: "Tổng đốc đại nhân, ngài có muốn kiểm tra lại không?"

Đứng dậy, hai tay Montreal đón lấy văn thư rồi mở ra, quét mắt qua nội dung văn thư, lòng không khỏi chấn động mạnh.

Trên đó quả thực là ngự lệnh do hoàng thất ban xuống, còn đóng đầy những con dấu đại diện cho thân phận Quốc vương. Nội dung trong đó vô cùng đơn giản, cho thấy Quốc vương bệ hạ đã biết về sự hỗn loạn ở tỉnh Nord, và cho phép Talon điều động quân đoàn Thiết Giáp!

Bản thân văn thư không có vấn đề, điều khiến Montreal để tâm là, phong ngự lệnh này lại bỏ qua vị Tổng đốc như hắn, trực tiếp gửi đến tay Talon!

Hắn thậm chí cũng không biết phần ngự lệnh này tồn tại!

Điều này đủ khiến hắn khiếp sợ, bởi lẽ nó nghĩa là, Quốc vương bệ hạ vô cùng bất mãn với sự hợp tác giữa hắn và Giáo hội Quang Minh. Gia tộc Fox đã mất đi sự tin tưởng của hoàng thất, danh hiệu Tổng đốc này của hắn rất có thể sẽ không giữ được!

Trong mắt Thomas thì lóe lên vẻ tán thưởng.

Gia tộc Slater đã bám rễ sâu tại tỉnh Nord, duy trì tính độc lập tương đối, luôn muốn biến tỉnh Nord thành quốc gia của riêng mình, và luôn lục đục nội bộ với hoàng thất.

Nhưng lần này, Talon lại có thể xin được ngự lệnh của Quốc vương.

Không hề nghi ngờ, gia tộc Slater chắc chắn đã dâng lên đủ thành ý để bày tỏ lòng trung thành.

Tưởng chừng như đi chệch khỏi con đường mà gia tộc vẫn luôn tuân thủ, Talon lại hóa giải nguy cơ lớn nhất một cách vô hình, đồng thời thu được sự ủng hộ mạnh mẽ từ hoàng thất. Không những chẳng hề có tổn thất gì đáng kể, mà thậm chí còn gặt hái được vô vàn lợi ích.

Thủ đoạn thật là cao minh!

Thủ đoạn Talon càng cao minh bao nhiêu, tâm trạng Montreal lại càng tồi tệ bấy nhiêu.

Rõ ràng là đến hớt váng, kết quả vừa ra tay đã nếm phải trái đắng!

Talon thấp giọng nói: "Montreal Bá tước yên tâm, trong mắt tôi, ngài luôn là ứng cử viên Tổng đốc tốt nhất. Gia tộc Slater không hề có ý định tranh giành chức vụ của ngài, về sau tôi nhất định sẽ tâu rõ điều này với Quốc vương bệ hạ."

"Cho nên, chiến công này của Gul'dan..."

Montreal biết rõ, Talon đang lấy danh hiệu Tổng đốc của mình ra uy hiếp hắn, buộc hắn phải lựa chọn giữa tước vị cho Gul'dan và danh hiệu Tổng đốc của chính mình.

Lòng rối như tơ vò, Montreal chỉ có thể lấy thoái làm tiến, câu giờ:

"... Cái này, thật sự có chút vấn đề."

"Tôi sẽ về kiểm tra lại kỹ lưỡng chiến công một lần nữa, đợi khi có kết luận chính xác, sẽ quay lại bàn bạc với Talon Bá tước."

Talon nói: "Vậy tôi sẽ ân cần chờ đợi kết luận của ngài."

Khi Talon tiễn khách ra ngoài, mặt Montreal đen sì như đít nồi.

Cùng lúc đó, Raven đi tới nơi ở tạm thời của gia tộc Fox.

Văn bản này đã được hiệu chỉnh kỹ lưỡng, đảm bảo tính tự nhiên và mượt mà, thuộc bản quyền của truyen.free.