"Bá tước đại nhân, đây chính là hai tấm thẻ bài mà hai vị đoàn trưởng lính đánh thuê kia dâng tặng ngài." Trong đại trướng của Raven, Lamb cung kính đặt hai khối sắt trước mặt Raven.

Hai tấm thẻ bài này trông không có gì đặc biệt. Nếu là những quý tộc bình thường, chắc chắn sẽ hỏi Lamb rằng liệu anh có nhận hối lộ từ họ không, mà lại sốt sắng giúp đỡ đến vậy.

Nhưng Raven không phải một quý tộc tầm thường, và hắn hoàn toàn tin tưởng vào khả năng nhìn người của mình.

Lamb còn trẻ, tư chất không phải là hàng đầu, lại sở hữu khuôn mặt điển hình của một vị tướng lĩnh dũng mãnh, dễ để lại ấn tượng về một người thô lỗ.

Thế nhưng Raven biết, người này rất thông minh, hiếu học, nội tâm lại vô cùng kiên định, làm việc gì cũng nắm vững chừng mực.

Có thể nói, đây là một nhân tài xuất chúng hiếm thấy trong đời của Thor.

Đương nhiên sẽ không vì chút lợi lộc nhỏ mà làm phiền hắn.

Như vậy, chắc chắn hai tấm thẻ sắt này ẩn chứa điều gì đó đặc biệt.

Raven liền cầm hai tấm thẻ sắt lên tay, vừa chạm vào đã hơi kinh ngạc.

Chúng quá nhẹ.

Rõ ràng nhìn qua có vẻ là kim loại, nhưng lại nhẹ bẫng như một miếng khoai tây chiên, hầu như không cảm nhận được trọng lượng.

Thế nhưng khi đầu ngón tay dò xét, lại cảm nhận được một sự thô ráp, nặng nề.

Hai miếng thẻ sắt đều có hình bán nguyệt, một mặt sáng loáng như gương đồng, mặt còn lại khắc họa hoa văn tựa vảy rồng.

Hoa văn cổ phác, vụng về nhưng lại sống động như thật, khiến Raven nhớ lại một vật phẩm mà hắn từng có được –

Tượng đá chứa "pháp tắc Vĩnh Đống" từ Tử Linh pháp sư Zesway.

Hai loại họa tiết này thật sự quá tương đồng.

Chẳng lẽ, bên trong này cũng ẩn chứa một đạo pháp tắc...?

Raven tạm thời kìm n nén dục vọng tìm tòi nghiên cứu: "Lamb, bọn họ có nói hai tấm thẻ sắt này lấy được từ đâu không?"

Lamb đáp: "Đã hỏi kỹ càng rồi ạ, thưa đại nhân, sự việc là thế này..."

Bốn năm trước, Margot và Solingtin cùng nhận một nhiệm vụ cấp A do Hiệp Hội Lính Đánh Thuê ban bố, đó là tiêu diệt các sinh vật bất tử trong một ngôi cổ mộ.

Ngôi cổ mộ đó ít nhất đã có lịch sử hơn ba ngàn năm, có thể xác định là sản phẩm cuối thời Kỷ Nguyên Cự Long.

Kích thước của nó khổng lồ, không kém một tòa thành phố; những sinh vật bất tử hoạt động bên trong lại mang dấu vết hỗn huyết Long tộc rõ rệt.

Để tiêu diệt ngôi cổ mộ này, hai đội lính đánh thuê với tổng cộng 658 người đã tổn thất gần 400 mạng, thậm chí còn mất đi vài cao thủ cấp 3 và một ngoại viện cấp 4.

"Cốt lõi của ngôi cổ mộ này, có phải vẫn còn thờ phụng tượng thần Tiamat không?" Raven hỏi.

Lamb suy nghĩ một chút rồi nói: "Họ không nhắc đến tên Tiamat, nhưng theo lời họ kể, đích thực trong cốt lõi cổ mộ có một pho tượng tám đầu Cự Long, và hai tấm thẻ sắt này được đặt trang trọng trước pho tượng đó."

"Margot và Solingtin mỗi người lấy một tấm – họ cũng từng tìm đến các thần quan và giám định sư của Hiệp Hội Lính Đánh Thuê để kiểm định, nhưng không có kết quả chính xác. Vì không thể ước lượng giá trị, nên họ không bán mà giữ lại cho đến tận bây giờ."

Raven chậm rãi gật đầu, vẻ mặt như có điều suy nghĩ.

Mặc dù mới đến thế giới này hơn mười năm, nhưng Raven đã đọc qua vô số thư tịch để bổ sung kiến thức, nhất là còn được hưởng lợi từ kho tàng sách của Lux.

Vì vậy, dù không phải là một nhà sử học chuyên sâu, nhưng kiến thức của hắn rộng lớn và ít người sánh kịp.

Thông qua đặc tính của tấm thẻ bài này, cùng với bố cục cái gọi là cổ mộ kia, Raven cơ bản có thể phán đoán, nơi họ đến không phải một ngôi cổ mộ thông thường, mà là một thần miếu thờ phụng Long Chủ Tiamat vào cuối thời Kỷ Nguyên Cự Long.

Ngoài pho tượng thần, bằng chứng còn là, theo phong tục thời đó, thần miếu cũng kiêm chức năng của một nghĩa địa, nên mới có sự xuất hiện của các sinh vật bất tử mang dòng máu Long tộc.

Việc không có Cự Long thuần huyết thật sự còn sống càng khiến Raven thêm khẳng định suy đoán của mình.

Dù sao, vào Kỷ Nguyên Cự Long, Cự Long thuần huyết đích thực cũng chỉ là thiểu số, và nếu có thì phải là những quý tộc cấp Thân vương, Đại công tước như bây giờ, khi chết đều có lăng tẩm chuyên biệt, chứ không được chôn cất trong nghĩa địa của Thần điện.

Và đã có thể được đặt trang trọng trước tượng thần, giá trị của tấm thẻ sắt này càng khiến người ta không thể xem thường.

"Ta hiểu rồi." Raven ngẩng đầu nói: "Chuyện này ngươi làm rất tốt. Quay về bảo hai tên lính đánh thuê kia gia nhập quân đoàn biên chế ngoài thứ nhất, cho bọn họ một chức vụ đại đội tr��ởng."

"Vâng, thưa đại nhân!" Lamb đáp lời.

"Ngươi cũng không cần cảm thấy bất công." Raven vừa cười vừa nói: "Thông cáo ta ban bố, mặc dù là để lính đánh thuê nhìn, nhưng các điều lệ trong đó không phải không thể áp dụng cho Hùng Ưng quân đâu."

"Ta vẫn rất coi trọng ngươi đấy."

Khuôn mặt vốn đã đỏ bừng của Lamb càng đỏ hơn, anh cung kính hành lễ, rồi quay người rời đi.

Raven lại đổ dồn ánh mắt vào hai tấm thẻ sắt này, trong mắt ngân quang lưu chuyển, lặng lẽ vận chuyển Chân Lý Nhãn.

Bỗng nhiên.

Ngay khoảnh khắc Chân Lý Nhãn bắt đầu vận chuyển, hai tấm thẻ sắt liền từ trong tay Raven vọt lên, những tia ma lực tựa mạng nhện tinh vi nở rộ từ đó, theo sau là một tiếng long khiếu cao vút vang dội.

Trong tiếng gầm gừ hùng tráng đó, hai tấm thẻ sắt "ba" một tiếng nhập lại thành một tấm thẻ bài duy nhất, rồi từ từ trở lại lòng bàn tay Raven.

Hoa văn tựa vảy rồng lúc đầu đã biến thành một cái đầu Cự Long sống động như thật!

"Chỉ khi được quan sát bằng phương thức đặc biệt mới có biến hóa sao?" Raven có chút hoài nghi: "Rốt cuộc đây là thứ gì?"

Trong lúc lơ đãng, Chân Lý Nhãn lướt qua tấm thẻ bài, khiến Raven lập tức sững sờ.

Khoảnh khắc này, Raven dường như nhìn thấy một thế giới hoàn toàn mới!

Những đường vân nhỏ bé khắc trên thẻ bài đã biến thành những ngọn núi hùng vĩ, những dòng sông uốn lượn.

Rừng rậm, bãi cỏ ngoại ô, núi cao, cánh đồng tuyết, cùng với những bình nguyên rộng lớn, từng chi tiết đều rõ ràng như thật.

Đây là một tấm bản đồ cực kỳ lập thể!

Từ địa hình mà xem, nó bao gồm một phần tỉnh Molinier, gần như toàn bộ tỉnh Cartier, và có một điểm sáng đang lấp lánh.

Điểm này, xét về vị trí địa lý, hẳn là nơi khai quật của hắn. Từ điểm này, một đường nét xanh thẳm kéo dài, xuyên suốt đến rìa bản đồ.

"Sao phía dưới lại không có gì cả!?" Raven gãi đầu, không cam lòng đặt tấm thẻ bài trở lại mặt bàn.

Tấm Long bài này rõ ràng chỉ ra một phương hướng.

Raven không biết điểm đến rốt cuộc là gì, nhưng nó quả thật đã được thờ phụng trong Thần điện Tiamat.

Phải biết, vào Kỷ Nguyên Cự Long, tài nguyên còn phong phú hơn bây giờ rất nhiều. Những cường giả cấp 7 hiếm hoi ngày nay, khi ấy số lượng không hề ít; thánh vực cấp 9 cũng không chỉ tồn tại trong truyền thuyết, ngay cả hóa thân thần linh cũng còn đi lại trên mặt đất.

Một vật phẩm còn sót lại từ thời đại đó, ý nghĩa của nó lớn đến thế nào, không cần nói cũng đủ hiểu.

Nhưng đáng tiếc, tấm bản đồ này không hoàn chỉnh. Tấm thẻ bài này rất có thể chỉ là một nửa, thậm chí một phần ba hay một phần tư của tấm bản đồ hoàn chỉnh.

Chỉ có thể nhìn mà không thể sử dụng.

"Đúng rồi, không phải còn có Anno sao!" Raven lập tức sai Hấp Huyết Quỷ đi mời Anno.

Kết quả, Anno cũng đành bó tay.

"Cô không thể bói toán một lần sao?" Raven hỏi.

"Thời gian có thể hủy diệt mọi thứ." Anno nói: "Bói toán cũng cần một loại liên kết huyền bí nào đó. Tấm thẻ bài này có lịch sử quá xa xưa, rất nhiều liên hệ đã bị xóa mờ. Việc truy tìm động tĩnh của nó trong dòng sông vận mệnh đã vượt quá giới hạn năng lực của ta."

"Cho nên, tấm thẻ bài này ngài vẫn nên cất giữ cẩn thận. Tương lai treo ở cổng thành Hùng Ưng, cũng có thể phô bày gia thế lẫy lừng của gia tộc."

Nói xong, nàng uyển chuyển xoay người rời đi.

"Thật là, người biết bói quẻ đều không chịu nói chuyện tử tế sao?" Raven thở dài, bị Anno chọc tức đến mức không biết làm sao, đành phải cất tấm Long bài này đi, cũng không còn nghĩ ngợi nữa.

Sau đó, Hùng Ưng quân lại dừng chân ở đây thêm mười ba ngày.

Không phải Raven cố ý trì hoãn, chỉ là công việc chiêu binh nóng sốt ngoài sức tưởng tượng của hắn. Rõ ràng đã chiêu mộ đủ số lượng, nhưng vẫn có rất nhiều lính đánh thuê vây quanh trại lính không chịu đi.

Bất đắc dĩ, hắn chỉ có thể tiếp tục chiêu mộ, sàng lọc thêm một vòng nữa.

Thế là quân lực dưới trướng Raven lại tăng thêm. Vốn dĩ có sáu quân đoàn, giờ đã bành trướng thành tám.

Không phải Raven ghét "pháo hôi" hay ngại binh lực quá nhiều, áp lực về hậu cần của hắn hiện tại cũng chưa lớn lắm.

Chỉ là phần lớn lính đánh thuê, không hề hung hãn như trong truyền thuyết.

Ai cũng biết, trang bị rất tốn kém – một thanh trường kiếm đã tốn hàng chục đồng bạc, một bộ giáp da ít nhất cũng ba mươi đồng.

Muốn đi săn giết ma thú, đạo tặc ngoài hoang dã, đó là yêu cầu cơ bản nhất, nhưng rất nhiều lính đánh thuê mới vào nghề căn bản không thể có được.

Thế là một vòng lặp kỳ lạ ra đời: Muốn nhận nhiệm vụ, phải có trang bị; muốn trang bị, phải có tiền; muốn có tiền, phải nhận nhiệm vụ trước.

Cho nên một lượng lớn lính đánh thuê, cũng chỉ có thể làm, và cũng chỉ từng làm những việc vặt như tìm mèo tìm chó, sức chiến đấu thực sự đáng lo ngại.

Tuy nhiên, ít nhất, hai quân đoàn lính đánh thuê ngoài biên chế thứ nhất và thứ hai mà Raven đã sàng lọc ra vẫn có chất lượng binh lính khá tốt.

Mặc dù kỷ luật còn tản mạn một chút, nhưng Raven thứ nhất không định dùng họ làm chủ lực, thứ hai cũng không có nhiều thời gian để lãng phí. Thế là sau khi chỉnh hợp xong, vào ngày 22 tháng 6, họ nhổ trại xuất phát.

Sau chín ngày hành quân, vào ngày 1 tháng 7, vượt qua biên giới bằng phẳng, họ đến tỉnh Thường Hạ, tỉnh áp chót cần đi qua trong cuộc viễn chinh này.

Người áo đen trước đó từng lảng vảng bên ngoài doanh trại, giờ đã đổi sang một bộ giáp da cũ nát, trộn lẫn vào quân đoàn biên chế ngoài thứ nhất của Hùng Ưng quân.

Nhìn chằm chằm hướng cỗ xe của Raven, người áo đen chìm trong suy tư.

Sau đó bỗng nhiên trượt chân ngã nhào xuống đất.

Đứng dậy, nhìn xuống lòng bàn chân bẩn thỉu, anh ta chửi ầm lên:

"Ai đi bậy ở đây thế?!"

Truyện dịch này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, trân trọng kính mời quý độc giả tìm đọc.