Cuộc chiến trong vương cung Áo Lan Mỗ vẫn tiếp diễn. Trường mâu va chạm chan chát, máu tươi từ khoảng trống giữa những tấm khiên và trường mâu bắn tóe ra, rút vũ khí ra, máu vọt thành những vệt đỏ tươi như mưa.

Người bị đâm trúng ôm vết thương, vô lực ngã xuống đất. Điều chờ đợi họ không phải sự cứu viện, mà là những bước chân giẫm lên thân thể, bất kể đó là quân mình hay quân địch.

Nền vương cung trắng muốt giờ đây phủ kín thi thể, máu tươi chảy lênh láng đủ làm ướt đẫm giày người đi.

Tại cổng tường nội, nơi chiến sự kịch liệt nhất, bộ binh hạng nặng cận vệ quân tay cầm khiên và quân phản loạn cố gắng xông vào chen chúc lại với nhau. Cả hai bên liều mạng đẩy về phía trước, cố gắng đẩy đối phương ra.

Không gian chật hẹp khiến họ không thể lùi lại mà chỉ có thể tiến lên. Hai bên như hai con dã thú đỏ mắt, quần thảo, quấn quýt lấy nhau. Nơi đây không tồn tại cao quý hay thấp hèn, chỉ còn kẻ chết và người sống.

"Đứng vững! Đứng vững! Giết sạch bọn chúng!" Bội Ân, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, vung vẩy kiếm chỉ huy, lớn tiếng ra lệnh cho cận vệ quân đang cố gắng đóng cổng thành. Hắn vừa mới báo cáo quân tình trong vương cung xong, chưa kịp rời đi đã chạm trán quân phản loạn công thành.

Hắn chỉ là một vị giáo sư cung đình của vương tử, nhưng thân phận giáo sư cung đình của vương quốc đòi hỏi hắn phải có kinh nghiệm ở mọi phương diện.

Về mặt quân sự, dù hắn chưa từng thực sự chỉ huy quân đội đánh trận, nhưng những nguyên tắc phòng thủ cơ bản nhất thì hắn vẫn nắm rất rõ.

Dưới sự tổ chức của hắn, cận vệ quân được chỉ huy thống nhất bắt đầu phản công. Mặc dù sự dũng mãnh ngày xưa không còn như trước, nhưng bị dồn vào đường cùng, cận vệ quân đã bùng nổ sức mạnh mạnh mẽ.

Vô số con em quý tộc thuộc cận vệ quân, những người không tham gia phản loạn, vì mạng sống của mình, liều mạng ngăn chặn quân phản loạn bên ngoài tường nội.

Tường thành vương cung chia làm hai tầng, từ trên cao nhìn xuống, chúng như hai vòng tròn đồng tâm, một lớn một nhỏ. Như vậy, sau khi tường ngoài bị công chiếm, những người trong vương cung có thể trốn vào tường nội để kháng cự.

Đương nhiên, phòng ngự kiên cố nhất vẫn là ở tường ngoài. Nhưng quân phản loạn tấn công bất ngờ, lợi dụng lúc cận vệ quân không phòng bị, nhanh chóng phá vỡ tường ngoài. Hiện tại Bội Ân chỉ có thể chỉ huy cận vệ quân phòng thủ ở tường nội.

"Đại nhân Bội Ân." Vị kỳ đoàn trưởng cận vệ quân người đầy máu, sắc mặt khó coi, nói với Bội Ân vẫn đang chỉ huy quân đội: "Đại nhân Bội Ân, ngài mau đi thông báo Bệ hạ Quốc vương chuẩn bị rút lui đi, chúng ta không thể ngăn cản bọn chúng thêm được bao lâu nữa đâu."

Bội Ân vừa định nói, lại nghe tiếng "thùng thùng" va chạm dồn dập từ tường nội truyền đến, sắc mặt hắn đột nhiên tái mét.

Quân phản loạn cuối cùng đã nghĩ ra cách công phá tường nội. Tường nội được xây dựng quá mỏng manh để vương cung thêm phần tráng lệ, vốn dĩ không chịu nổi đợt tấn công như vậy của chúng. Chẳng mấy chốc, quân phản loạn sẽ phá đổ tường nội để xông vào.

Khi Bội Ân cầm thanh trường kiếm dính đầy máu lao vào đại điện vương cung, Ma Căn đang ngồi trên ngai vàng trong điện, không chớp mắt nhìn thẳng về phía trước.

"Bệ hạ, chúng ta không thể giữ được nữa, xin ngài nhanh chóng rút lui đi." Nhìn Ma Căn đang ngồi thẳng tắp trên ngai vàng, bước chân của Bội Ân khựng lại, rồi hắn vội vàng nói.

"Rút lui? Rút về đâu?" Ma Căn, thân mặc vương bào, không còn vẻ ngơ ngác như mấy ngày trước, mà lại vô cùng trấn tĩnh nói.

Bội Ân nhất thời không biết đáp lời ra sao. Đúng vậy, rút về đâu? Hiện tại bên ngoài Cumbria đã bị quân Crete bao vây, làm sao có thể thoát ra ngoài? Cho dù có thể thoát ra, thì có thể rút về đâu? Lại có ai có thể dung nạp và giúp đỡ hắn đây?

"Lão sư Bội Ân." Nhìn Bội Ân không nói nên lời, Ma Căn lộ ra nụ cười mà đã lâu không ai thấy: "Lão sư Bội Ân, cảm ơn người đã giúp đỡ ta bấy lâu nay, bây giờ người mau đi đi."

"Bệ hạ! Ngài!"

Phất tay ngắt lời Bội Ân, Ma Căn trấn tĩnh nói: "Dù thế nào, ta vẫn là Quốc vương Áo Lan Mỗ, dù là đời Quốc vương cuối cùng của gia tộc Lạp Đinh, ta vẫn muốn giữ vững tôn nghiêm mà một vị Quốc vương nên có."

Với vẻ mặt phức tạp, nhìn Ma Căn kiên định, Bội Ân quỳ gối xuống đất, hành lễ yết kiến trang nghiêm nhất, sau đó đứng dậy rời đi.

Cánh cửa đại điện vương cung đóng sập lại. Ngồi trong bóng tối, Ma Căn tự lẩm bẩm: "Các ngươi nghĩ rằng các ngươi đã thắng? Các ngươi nghĩ ta sẽ bị các ngươi bắt sống? Các ngươi nghĩ ta sẽ để các ngươi tùy ý sỉ nhục? Sai rồi! Tất cả các ngươi đều sai rồi! Hãy xem! Hãy nhìn ngọn lửa ngút trời bên ngoài, hãy nhìn lũ kền kền lượn lờ trên bầu trời! Tai ương này do chính các ngươi gây ra, chắc chắn cũng sẽ nuốt chửng tất cả các ngươi!"

"Trời ơi! Vương cung cháy rồi!"

Những người đang liều mạng chiến đấu bên trong tường nội, ngẩng đầu nhìn thấy lửa bùng lên hừng hực từ đại điện vương cung, khói đen đặc cuồn cuộn bay thẳng lên trời.

"Chạy mau! Quốc vương chết rồi!" Không biết ai hô lên một câu, cận vệ quân đang có chút ngây dại lập tức tan rã. Quốc vương đã chết, bọn họ cũng không còn lý do để tiếp tục chiến đấu. Nhiều năm được hưởng thụ cuộc sống an nhàn khiến họ đã sớm mất đi dũng khí cùng vương quốc tiến thoái.

Không còn sự kháng cự nào, quân phản loạn mạnh mẽ xông vào vư��ng cung, bắt đầu trắng trợn cướp bóc...

Nguyên lịch năm 779, tháng Giêng.

Do những quyết sách sai lầm của Lạp Đinh Đệ Lục, người chưa kịp cử hành đại điển đăng cơ, Cumbria, bị quân Crete vây khốn, đã xảy ra bạo loạn.

Trong cuộc bạo loạn, Lạp Đinh Đệ Lục đã đốt cháy vương cung được Áo Lan Mỗ xây dựng từ mấy trăm năm trước. Toàn bộ tài sản vương thất bị quân phản loạn cướp sạch. Tất cả các gia tộc, thế lực có quan hệ mật thiết với vương thất đều bị tàn sát.

Phe bảo thủ, những kẻ biết tổ chức cuộc bạo loạn ở thủ phủ, cũng phải chịu tổn thất nặng nề. Quân phản loạn bị của cải kích thích đã trở nên mất kiểm soát, chúng không phân biệt địch ta, cướp bóc, đốt phá, giết người, hãm hiếp. Vô số phủ đệ quý tộc bị chúng cướp phá, thiêu hủy. Khu vực sinh sống của quý tộc chịu thiệt hại nghiêm trọng nhất, phế tích tan hoang, tiếng kêu than thảm thiết, giống như đã biến nơi đây thành Địa ngục trần gian.

Trong thảm họa này, những người chịu tổn thất lớn nhất vẫn là dân thường. Theo thống kê, số dân thường thiệt mạng lên đến năm mươi ngàn. Các con phố ở Cumbria hầu như bị thiêu rụi hoàn toàn, số người vô gia cư lên đến mười lăm vạn.

Cumbria, thủ phủ của Áo Lan Mỗ, từ ngày thành lập đến nay, chưa từng phải chịu một tổn thất nghiêm trọng đến vậy.

Lúc đó, khi Tổng đốc phương Đông Khải Ân Steven tiếp quản Cumbria, tất cả các cơ quan trọng yếu trong thành đều bị phá hủy hoàn toàn trong một ngày. Đa số gia tộc trong thành cũng chịu đả kích lớn trong lúc hỗn loạn, không còn cách nào khôi phục như cũ.

Nhưng một số sử gia của Đế qu���c, sau khi nghiên cứu kỹ đoạn lịch sử này, sẽ phát hiện, chính vì tiếp nhận Cumbria, một nơi đã bị tàn phá và sắp trở thành phế tích này, nên một số chính sách vượt thời đại của Bệ hạ Khải Ân mới không gặp bất kỳ trở ngại nào. Quyền uy của ngài mới không bị sự phản đối của các đại gia tộc thế tập khi đó đã suy yếu.

Cũng từng có sử gia công khai bày tỏ, rằng thảm họa lần này dường như có liên hệ ít nhiều đến Bệ hạ Khải Ân.

Bởi vì từ việc Bệ hạ Khải Ân điều binh lúc đó và các dấu hiệu khác cho thấy, ngài dường như đã biết trước những gì sắp xảy ra ở thủ phủ.

Những sử gia phát biểu những nhận định này nhanh chóng bị Bộ Giám sát Đế quốc "mời đi uống trà".

Sau khi rời khỏi Bộ Giám sát, họ đều đồng loạt từ bỏ việc nghiên cứu đoạn lịch sử này.

Nhìn chung dòng chảy lịch sử nhân loại, không khó để phát hiện, bất kể vì mục đích gì, những kẻ phát động bạo loạn thường là kẻ châm lửa, chứ không phải người chiến thắng cuối cùng.

Đương nhiên, những quân phản loạn này cũng không thực sự hưởng thụ được trái ngọt chiến thắng. Khi chúng còn đang bận rộn cướp bóc, sự trừng phạt đã ập đến.

Ngoài thành Cumbria, Tuyết Lai đang ngồi trên ghế, nhìn chằm chằm đống lửa cháy giữa lều quân. Ánh mắt hắn tràn ngập vẻ ngây dại, khuôn mặt kiên nghị trở nên gầy gò cực độ. Tuyết Lai đã gần đến giới hạn sụp đổ. Vốn tưởng rằng có thể nhanh chóng hạ được thủ phủ, nhưng không ngờ sau bao nhiêu ngày như vậy, hắn vẫn không có bất kỳ biện pháp nào đối phó với Cumbria đang bị băng cứng bao phủ.

Lương thực trong quân đã cạn. Không có lương thực, binh sĩ sẽ đói, ăn không đủ no thì càng không thể đánh trận. Có binh lính đã bắt đầu giết ngựa chiến.

Nỗi bất mãn trong quân đang không ngừng dâng cao và lan rộng. Nếu cứ tiếp tục, binh sĩ sẽ nổi loạn, quân đoàn số hai sẽ sụp đổ hoàn toàn. Nhưng hắn hiện tại lại chẳng có cách nào.

Viện binh từ Mai Đức Vi vẫn chưa đến. Có người nói bị quân đội phương Đông của Áo Lan Mỗ chặn ở phía nam, nhưng Tuyết Lai biết đó là do Khang Nạp Đức cố ý trì hoãn, hắn ta vốn dĩ muốn đ���y mình vào chỗ chết.

Muốn tiếp tục rút lui về nơi khác cũng đã muộn. Khu vực xung quanh đã bị dọn sạch, đã lâu không thấy bất kỳ bóng người nào, chứ đừng nói đến lương thực.

Quân đội phương Đông đã sớm hình thành vòng vây bên ngoài, bất kể tiến lên theo hướng nào cũng sẽ chạm trán bọn họ.

Tuyết Lai đã hiểu rõ dụng ý của quân đội phương Đông Áo Lan Mỗ. Bọn họ muốn mình và quân đồn trú Cumbria tử chiến đến cùng, bên nào muốn sống thì phải tiêu diệt bên còn lại. Hiện tại xem ra, bên mình sắp thất bại.

Tuyết Lai cũng đã có thể xác định mình bị Crete, bị Công tước Ni Phổ hoàn toàn từ bỏ, bằng không, viện binh phái tới sẽ không thể là quân đội của Khang Nạp Đức.

Tuyết Lai, người đã không còn đường thoát, cảm thấy mình đã bị cả thế giới vứt bỏ. Chẳng còn hy vọng nào, giờ đây ở lại cũng chỉ là chờ chết mà thôi.

"Đại nhân." Một thị vệ xông vào, phá vỡ sự yên tĩnh trong lều: "Đại nhân, trong thành Cumbria dường như đã xảy ra chuyện lớn."

"Chuyện lớn gì?" Tuyết Lai trầm giọng hỏi.

"Trong thành dường như đã xảy ra bạo loạn."

"Bạo loạn? Bạo loạn gì chứ!" Tuyết Lai đột nhiên ngẩng đầu lên, đôi mắt vô thần lại một lần nữa bừng sáng, hắn bật dậy khỏi ghế và nhanh chóng lao ra khỏi lều.

"Ha ha ha..."

Nhìn thấy khói đặc cuồn cuộn bốc lên từ thành Cumbria không xa, cùng với tiếng kêu thảm thiết lúc ẩn lúc hiện, Tuyết Lai điên cuồng cười lớn.

"Nhanh! Triệu tập tất cả quan quân cấp kỳ đoàn trưởng đến họp! Cơ hội của chúng ta đã đến!" Tuyết Lai mừng rỡ như điên, hô lớn với thân binh phía sau.

"Đây không phải là quỷ kế của người Áo Lan Mỗ chứ?" Thelma Blair cẩn trọng, nhíu chặt mày.

Trong tình huống có địch mạnh bên ngoài như vậy, thành Cumbria thật sự không thể xảy ra bất kỳ bạo loạn nào. Dù là sự biến động nhỏ do dân thường đói kém gây ra cũng sẽ nhanh chóng bị trấn áp. Làm sao có thể xuất hiện một tai họa quy mô lớn như thế này được chứ?

"Chư vị." Tuyết Lai dùng sức vỗ bàn, nhìn quanh những người xung quanh và nói từng chữ một: "Tình cảnh của chúng ta, ta không cần phải nói thêm, chư vị đều đã rất rõ. Vì vậy, bất kể đây có phải là quỷ kế của người Áo Lan Mỗ hay không, chúng ta đều không còn đường lui."

Nghe Tuyết Lai nói, các kỳ đoàn trưởng vẫn còn nghi ngờ liền lập tức hạ quyết tâm. Đúng vậy, giờ phút này đã không còn đường lui.

Cứ ở đây mãi thế này, tất cả mọi người sẽ chết đói. Cho dù đây là cái bẫy của người Áo Lan Mỗ thì cũng đành chấp nhận, chết trận dù sao cũng tốt hơn chết đói nhiều.

"Được! Lập tức tổ chức đội ngũ tiến công ngay!"

Ngay khi Tuyết Lai hưng phấn ra lệnh, một tràng tiếng trống trầm hùng từ đằng xa vọng lại.

Một tên thị vệ lao vào như bay, cuồng loạn hô to: "Đại nhân, địch tấn công!"

Hành trình khám phá câu chuyện này chỉ trọn vẹn tại truyen.free, bản dịch độc quyền của chúng tôi.