Tại Gondor, thành Rogge nằm trên biên giới phía Bắc tỉnh Trani.

"Đại nhân, phòng ngự của đối phương quả thật vô cùng ngoan cường. Đội Tinh Duệ trọng bộ binh c��a chúng ta đã hai lần xông lên tường thành, nhưng đều bị đánh bật trở lại." Một đội trưởng thân hình mập mạp, quỳ một chân trên đất, vẫn còn run rẩy vì sợ hãi, báo cáo.

Hắn tự nhận đã chiến đấu với quân chính quy Crete một thời gian dài, chứng kiến đủ loại bộ mặt của chiến tranh. Đối phó với đội quân địa phương vốn chưa trải qua nhiều chiến trận này lẽ ra là chuyện dễ như trở bàn tay, thế nhưng giờ đây, quân coi giữ thành Rogge lại tỏ ra kiên cường hơn cả quân chính quy.

Những kẻ trấn thủ thành ấy quả thực vô cùng kiên cường. Chúng không ngừng ném đá, cây lăn và dầu sôi xuống, liều chết chống trả. Vừa đặt chân lên tường thành một cách khó khăn, chúng liền điên cuồng ùa tới, dùng đao chém, dùng khiên đẩy, dùng thân thể húc, nhất định dùng mọi thủ đoạn để hất những binh lính còn chưa đứng vững gót chân xuống khỏi tường thành.

Chẳng trách hắn lại khiếp đảm đến vậy. Dù sao, trước khi gia nhập liên quân, hắn chỉ là tộc trưởng của một tiểu gia tộc ở tỉnh Fabien. Trong ngày thường, cảnh tượng đẫm máu nhất mà hắn từng chứng kiến có lẽ chỉ là việc xử quyết từng hàng cường đạo. Mặc dù sau khi gia nhập liên quân, hắn đã giao chiến vài trận với quân chính quy Crete, nhưng hai bên chưa từng bùng nổ những trận công thành khốc liệt với cường độ cao đến vậy. Giờ đây, tận mắt chứng kiến cảnh tứ chi tàn tạ lẫn máu tươi rơi xuống như mưa, bên tai không ngừng vang vọng những tiếng la hét và gầm rống thảm thiết, việc hắn không sợ mất mật ngay tại chỗ đã là điều hiếm thấy.

Fern. Jace xông tới, một cước đạp tên mập mạp ngã lăn trên đất, tức giận gầm lên: "Người đâu, lôi hắn ra ngoài chém đầu! Sau đó đem đầu của hắn trình ra trước mặt tất cả tướng quân, để bọn họ thấy rõ kết cục của kẻ không tuân quân lệnh, tự ý rút lui!"

Tên phế vật này trước kia vì muốn trà trộn vào đội tiên phong mà không ngừng dâng tặng nhiều thứ, thế nhưng giờ đây đến cả việc đốc thúc binh lính cũng chẳng dám, thì còn có ích lợi gì nữa? Mãi cho đến khi tên mập mạp không ngừng cầu xin bị lôi ra khỏi đại trướng thật xa, Fern. Jace vẫn không thể kìm n��n được cơn tức giận trong lòng. Hắn một cước đạp đổ cái bàn trong trướng, gầm lên: "Phế vật! Phế vật! Toàn là một lũ phế vật!"

Fern. Jace sở dĩ nóng nảy đến thế là vì hắn biết thời gian của mình không còn nhiều. Nếu như vẫn không thể công phá thành Rogge, số phận đang chờ đợi hắn chắc chắn là bị viện quân Gondor từ khắp nơi đổ về xé thành trăm mảnh. Ngay khi nhận được tin quân đội Gondor đã từ tỉnh Abana trực tiếp tiến vào Fabien, cắt đứt đường liên lạc giữa hắn và liên quân hậu phương, Fern. Jace lập tức luống cuống. Hắn nghĩ, nếu quân chính quy Gondor ở phía sau phối hợp với quân coi giữ thành Rogge tiến hành công kích giáp công trong ngoài, thì hắn chắc chắn sẽ...

Trong cơn kinh hoàng tột độ, Fern. Jace suýt nữa đã ra lệnh toàn quân rút lui, thế nhưng sau khi bình tĩnh lại một chút, hắn lập tức bác bỏ quyết định đó. Quân chính quy Gondor hiện đang ở ngay phía sau mình, nếu rút lui thì chẳng phải là trực tiếp đâm đầu vào chúng sao? Fern. Jace tuy cực kỳ tự phụ, nhưng hắn không phải kẻ ngu dốt. Hắn vẫn có chút tự biết mình, hiểu rõ sự chênh lệch to lớn giữa quân đội của mình và quân chính quy Gondor.

Vẫn còn chút tài năng chỉ huy, Fern. Jace đã cân nhắc kỹ lưỡng cục diện hiện tại. Hắn nghĩ rằng, chi quân chính quy Gondor ở phía sau sẽ không trực tiếp động thủ với hắn. Lúc này, quân đội Gondor đang thiếu hụt binh lực nghiêm trọng. Là chi quân chính quy duy nhất trong nước, mục đích của đối phương không thể nào là nhằm vào hắn. Mục tiêu của chúng hẳn là ngăn chặn bước tiến của liên quân hậu phương, việc cắt đứt đường lui của hắn chỉ là tiện thể mà thôi. Kẻ thực sự có thể uy hiếp hắn là các đội quân địa phương của Gondor đang đổ về từ những khu vực lân cận.

Nếu hắn rút lui về phía sau, chẳng khác nào tự mình dâng mạng tới cửa. Do đó, phương pháp tốt nhất hiện tại là nhất định phải chiếm lĩnh thành Rogge, sau đó lấy thành Rogge làm cứ điểm để cố thủ cho đến khi đại quân hậu phương kéo tới. Tổng bộ liên quân hậu phương chắc chắn đã biết tin tức này. Quân đội Gondor dù có cường hãn đến mấy cũng không thể dùng một quân đoàn mà ngăn chặn được đội quân liên quân gần mười vạn người.

Vì vậy, sau một thoáng kinh hoàng ngắn ngủi, Fern. Jace lập tức thay đổi kế hoạch, ngược lại ra lệnh toàn bộ quân đội dốc toàn lực tấn công thành Rogge. Khi ra lệnh, hắn đã vô cùng thông minh che giấu tin tức về việc quân Gondor đã cắt đứt đường lui của quân đội. Đương nhiên, tên lính liên lạc mang tin tức đó cũng đã bị hắn bí mật xử tử.

Binh lính liên quân về mặt tố chất vẫn còn một chút chênh lệch so với quân chính quy. Nếu tin tức này bị lộ ra ngoài, e rằng khó tránh khỏi sẽ xảy ra hỗn loạn. Hơn nữa, đại đa số binh lính này đều do các gia tộc bồi dưỡng, lòng trung thành của họ với gia tộc còn lớn hơn nhiều so với liên quân. Nếu họ biết quân đội Gondor đã tiến vào tỉnh Fabien, chắc chắn họ sẽ chỉ một lòng nghĩ cách làm sao để nhanh chóng trở về, đến lúc đó, e rằng không cần quân Gondor tấn công, quân đội của hắn cũng sẽ tự tan rã.

Sau thất bại của đợt tấn công trước, Fern. Jace đã nhận thức được mức độ khó khăn nhất định trong việc chiếm lĩnh thành Rogge. Đặc biệt, khi lần nữa phát động tấn công, hắn phát hiện mình vẫn còn đánh giá thấp sự kiên quyết của quân coi giữ trong thành Rogge. Dưới áp lực của Fern. Jace, các đơn vị quân dưới quyền bắt đầu phát động tấn công bất chấp thương vong. Thế nhưng, dù vậy, thành Rogge vẫn chưa bị hạ gục.

Cuộc chiến kéo dài đến giờ, quân coi giữ trong thành Rogge đã thiếu hụt binh lực nghiêm trọng, nhưng chúng vẫn không hề có ý định đầu hàng. Chẳng lẽ những kẻ đó không biết việc làm như vậy sẽ phải đối mặt với sự trả thù khủng khiếp đến thế nào sao? Hay là chúng vô cùng tự tin vào khả năng bảo vệ thành Rogge? Cuộc chiến đã kéo dài đến thời điểm này, viện quân của thành Rogge sắp sửa đến nơi. Hắn nhất định phải công phá tường thành bằng mọi giá.

Trên tường thành Rogge, từng người lính mệt mỏi rã rời cầm trường mâu trong tay, dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm kẻ địch đang leo lên như đàn kiến. Nếu như trước chiến tranh, trong lòng họ còn tràn đầy sợ hãi và căng thẳng, thì sau khi trải qua nhiều trận chém giết đẫm máu đến vậy, những người còn sống sót từ lâu đã có thể lạnh lùng đối mặt với sống chết. Giờ đây, họ chỉ nghĩ đến việc phải đẩy bật từng kẻ địch đặt chân lên tường thành.

Phía trong, dưới chân tường thành, từng hàng binh sĩ dự bị đang căng thẳng chờ đợi mệnh lệnh. Giáp trụ trên người họ không hề vừa vặn, nhiều người thậm chí còn mặc giáp da cũ nát, vũ khí trong tay cũng đủ loại khác nhau. Những người này đều là cư dân trong thành Rogge, lúc này họ đã tự phát tổ chức, sẵn sàng tham gia vào cuộc chiến.

"Hãy nhớ kỹ! Thấy kẻ địch là phải dốc toàn lực đâm tới, đừng nghĩ ngợi gì khác!" Trước đám đông, một quan quân toàn thân lấm lem đang lớn tiếng truyền thụ kinh nghiệm chiến đấu cho họ.

Chỉ huy quân coi giữ thành Rogge, Lucas. Kirk, đứng trên cổng thành. Bên cạnh hắn chỉ có hai thị vệ, toàn bộ thân binh của hắn đã được hợp lại thành một đội cứu viện khẩn cấp, sẵn sàng chi viện bất cứ nơi nào có nguy cơ xuất hiện. Có lẽ là do nhận thức được tình hình nghiêm trọng trước mắt, hoặc có lẽ là cái đầu người bị chém đã phát huy tác dụng răn đe, thế tấn công vốn đã chậm lại của quân Crete lại trở nên càng thêm mãnh liệt. Tường thành Rogge, vốn đã thiếu hụt binh lực nghiêm trọng, giờ đây lại càng ngập tràn nguy cơ...

Mọi bản quyền chuyển ngữ của chương truyện này đều thuộc về truyen.free.