Ô! Ô! Ô!

Tiếng kèn lệnh bằng gỗ vang lên, âm thanh thô mộc nhưng hùng tráng như sắt thép vang vọng trên bầu trời của Quân đoàn Crete thứ tư. Chúng được chế tác từ loại cây vạn tuế đặc biệt chỉ có ở vùng núi Crete. Loại cây vạn tuế này cực kỳ cứng rắn, lại khó mục nát, bởi thế người Crete rất ưa chuộng dùng chúng để làm đủ loại vật dụng.

Mặt trời dường như cũng không đành lòng chứng kiến những trận chiến đấu tiếp theo, nên ẩn mình đi. Từ những đám mây trắng kéo dài, tuyết nhỏ lẫn mưa rơi xuống, va vào lớp giáp trụ phát ra tiếng lộp bộp.

"Đi tới! Đánh hạ phía trước cao điểm!"

Tiếng bước chân chỉnh tề vang lên, hai quân đoàn đã dàn thành trận hình quen thuộc nhất của người Crete. Đội hình dày đặc như một rừng cây di động, ào ạt tiến về phía cao điểm trơ trọi, cờ quân Crete màu xanh đậm phần phật trong gió, phát ra tiếng bộp bộp.

Bộ binh Crete không cầm trường mâu thường dùng của binh sĩ Oran. Thay vào đó, một tay họ giơ tấm khiên khổng lồ, tay kia cầm thanh loan đao dày nặng dùng trong rừng.

Những tấm thuẫn lớn trong tay họ đều được chế tạo đặc biệt. Phía dưới được gắn đầy gai nhọn hình tam giác, nhờ đó họ có thể cắm sâu tấm thuẫn vào nền đất cứng, biến chúng thành công sự tạm thời.

Phía sau đội hình bộ binh là các xạ thủ Crete. Cung tên trong tay những xạ thủ này tuy không lớn bằng trường cung của cung thủ Đông phương, nhưng chiều dài cũng đã gần bằng một người.

Khang Nạp Đức nhìn lên cao điểm, trong lòng cười khẩy. Đối mặt với những người Crete được mệnh danh là con của núi lớn mà lại chỉ bày ra trận hình phòng ngự chống kỵ binh xung phong, thế thì quả thực là tìm đường chết. Chẳng lẽ chúng không biết người Crete giỏi nhất là tấn công những mục tiêu bất động như thế này sao?

Mặc dù đối phương có những công cụ bắn nỏ, nhưng qua trận chiến vừa rồi, Khang Nạp Đức đã nhận ra nỏ của đối phương chỉ phát huy tác dụng khi kỵ binh đến rất gần cao điểm. Bởi vậy, hắn kết luận tầm bắn của nỏ đối phương không xa.

"Chuẩn bị!" Tạp Bố Lý thần sắc bình tĩnh ra lệnh. Hắn từ lâu đã quá đỗi quen thuộc với phương thức chiến đấu của người Crete. Chiến thuật này, tuy rất giống với cách tác chiến của Đông phương, nhưng lại tồn tại một sơ hở cực lớn.

Đó chính là tầm bắn phải đủ xa, sức công kích phải đủ mãnh liệt, và mũi tên bắn ra nhất định phải xuyên thủng được giáp trụ của địch. Đông phương có được năng lực tấn công từ xa đáng sợ như vậy là nhờ sự hỗ trợ của trường cung thủ, nỏ tay, nỏ xe và tiễn xe. Hiển nhiên đối phương vẫn chưa đạt đến trình độ của Đông phương. "Chiến thuật kéo dài tầm xa" – đây là chủ ý Khải Ân đã đưa ra cho Tạp Bố Lý. Bởi vậy, trong trận đối phó với trọng kỵ binh vừa rồi, Tạp Bố Lý đã ra lệnh cho xe nỏ giảm khoảng cách bắn xuống dưới một trăm mét, cốt là để tạo cho đối phương ấn tượng sai lầm rằng xe nỏ có tầm bắn không xa.

"Xạ kích! Toàn lực xạ kích!"

Thấy đối phương đã tiến vào tầm bắn, Tạp Bố Lý đích thân ra lệnh tấn công.

Lúc này, tựa như một con dã thú im lìm bỗng gầm lên một tiếng dữ dội, doanh trại Đông phương vừa tĩnh lặng bỗng vang lên những âm thanh liên tiếp không ngừng.

Như che kín cả bầu trời, tựa hồ là một đàn châu chấu dày đặc, đột nhiên từ trên cao điểm lao xuống, trút thẳng vào đội quân Crete đang không ngừng tiếp cận phía dưới.

Những mũi tên rơi xuống như mưa xối xả trút vào đội hình bộ binh dày đặc. Đội hình bộ binh chỉnh tề tựa như bị một nắm đấm khổng lồ từ trời cao giáng xuống, lập tức tan tác không còn hình dạng.

Vô số máu tươi bắn tung tóe, tiếng binh sĩ kêu thảm thiết không dứt bên tai. Mũi tên sắc bén xuyên thủng lớp giáp trụ của binh sĩ, giết chết những người bên trong. Thêm vào sự kinh hoàng là những mũi nỏ lớn bay ngang tới tấp. Mũi nỏ khổng lồ thường xuyên xuyên thủng vài người mới dừng lại, khiến đội hình trúng nỏ như bị cày xới thành từng rãnh sâu, những vệt máu loang lổ rõ rệt.

Tại những khu vực bị bao phủ dày đặc nhất, từ lâu đã không còn thấy người sống, chỉ còn lại thi thể chồng chất la liệt trên mặt đất.

Tạp Bố Lý trông có vẻ lỗ mãng nhưng thực ra lại vô cùng khôn khéo. Hắn biết, so với các đoàn trưởng khác của Đông phương, mình không phải là người từng bước leo lên từ trong quân đội, nên không có nhiều kinh nghiệm chỉ huy.

Bởi vậy, khi theo Khải Ân tác chiến, hắn vẫn luôn lén lút học hỏi phương thức chỉ huy của Đại nhân Tổng đốc. Tuy không học được hết, nhưng Tạp Bố Lý cũng đã "trông mèo vẽ hổ" học được không ít.

Muốn tiêu diệt toàn bộ người Crete này chỉ bằng một quân đoàn là điều không thể. Nhiệm vụ của hắn chỉ là giữ vững nơi này, không cho đối phương đi qua là đủ.

Tạp Bố Lý quyết định cho đối phương một đòn phủ đầu. Ngay trong trận chiến đầu tiên đã giáng cho kẻ địch một đòn nặng nề, khiến chúng đau đớn, sợ hãi. Điều này sẽ giúp hắn kéo dài thêm nhiều thời gian hơn cho mình.

Bởi vậy, Tạp Bố Lý đã huy động toàn bộ xe nỏ, tiễn xe, trường cung thủ và nỏ thủ. Giờ đây nhìn lại, hiệu quả vô cùng tốt. Đội hình bộ binh dày đặc của người Crete, khi đối mặt với quân đội Đông phương với hỏa lực tấn công từ xa càng thêm mãnh liệt, thì chẳng khác nào gặp phải thiên địch, không một chút năng lực phản kháng, chỉ có thể bị động chịu đòn.

"Đáng chết! Sức tấn công của chúng sao lại xa đến vậy?!"

Khang Nạp Đức nắm chặt roi ngựa trong tay, nghiến răng nghiến lợi, vẻ mặt dữ tợn cực kỳ. Cảnh tượng trước mắt khiến hắn kinh ngạc. Trong mắt hắn, mũi tên bắn ra từ trên cao điểm tựa như một con cự mãng đen khổng lồ nuốt chửng "rừng cây" phía dưới còn chưa kịp tiếp cận.

Đội hình quân lính chỉnh tề, dưới sự tấn công dồn dập của đối phương, tựa như một chậu nước đổ vào đống cát, lập tức tan rã.

Hắn cho rằng chỉ cần phái hai quân đoàn là có thể dễ dàng tiêu diệt toàn bộ kẻ địch trên cao điểm. Nhưng hắn không ngờ rằng khả năng tấn công từ xa của đối phương lại mãnh liệt đến thế. Quân đội của hắn còn chưa kịp tiến vào tầm bắn, mà từ phía đối diện, những mũi tên đã bay tới như mưa xối xả.

"Đại nhân, chúng ta không thể tiếp tục chiến đấu ở đây được nữa, sức tấn công của đối phương quá mãnh liệt."

Tạp Bằng Đặc đứng cạnh Khang Nạp Đức nói: "Chúng ta tổn thất quá lớn, cứ thế này dù có thể tiến vào quận An Phổ Đốn thì cũng chẳng làm nên trò trống gì."

"Vậy ý kiến của ngươi thế nào?" Khang Nạp Đức xoay người nhìn T��p Bằng Đặc. Tuy trong trận chiến vừa rồi kỵ binh đoàn của Tạp Bằng Đặc thất bại, nhưng Khang Nạp Đức vẫn vô cùng tín nhiệm vị tướng thân tín này.

"Đại nhân, nếu chúng ta vẫn giữ được ưu thế binh lực tuyệt đối, thì hoàn toàn có thể xây dựng khí giới công thành xong rồi mới tấn công. Việc nóng lòng tiến vào quận An Phổ Đốn cũng chẳng mang lại lợi ích gì quá lớn cho Đại nhân." Tạp Bằng Đặc nói với vẻ mặt kỳ lạ.

Những khí giới công thành cỡ lớn như máy bắn đá vì quá nặng nên quân đội bình thường sẽ không mang theo. Chỉ khi cần thiết mới tạm thời chế tạo.

Khang Nạp Đức trầm ngâm. Hắn hiểu rất rõ ý tứ ẩn giấu trong lời Tạp Bằng Đặc. Khang Nạp Đức đến quận An Phổ Đốn là để tăng viện cho quân đoàn Tuyết Lai, đồng thời cũng là tiên phong cho quân đội Crete tiến vào An Phổ Đốn.

Để Quân đoàn thứ tư phải chịu tổn thất lớn mà đi cứu viện quân đoàn Tuyết Lai – kẻ đã hại chết Mai Tư Phỉ Nhĩ Đức – thì Khang Nạp Đức sẽ không đời nào làm. Nếu Quân đoàn thứ tư mất quá nhiều thực lực ở đây, thì trong những trận chiến tiếp theo sẽ không còn phần của hắn nữa.

"Ra lệnh quân đội lui về đóng trại." Nghĩ đến đây, Khang Nạp Đức phất tay ra lệnh cho truyền lệnh quan.

Quân đội của hắn không thể chịu tổn thất quá lớn một cách không đáng. Còn về quân đoàn Tuyết Lai, hừ! Tốt nhất là khi hắn tiến vào quận An Phổ Đốn thì chúng đã bị đánh tan toàn bộ rồi!

Bản dịch này là một phần tài sản tinh thần độc quyền của truyen.free.