Báo cáo quân sự về việc tỉnh Bỉ Lưu Tư ven Biển Tây Hải bị quân Gondor tấn công được đưa đến tay Philip K. Kerry Ann. Cùng lúc đó, tại khu vực biên giới phía đông giữa tỉnh Pháp Tân và tỉnh Khắc Khải, bộ chỉ huy chính của liên quân Quý tộc Crete đang tiến hành một cuộc họp quân sự.

Người chủ trì cuộc họp không ai khác chính là Thống soái tối cao của liên quân lúc bấy giờ, cựu Nghị trưởng Nghị hội Vương quốc Crete, Công tước Finn. Lúc này, sắc mặt Finn đã tốt hơn nhiều so với khoảng thời gian trước, không khí trong phòng họp cũng trở nên dễ chịu hơn hẳn.

Mặc dù các thành viên liên quân đều là Quý tộc Crete, không có sự khác biệt lớn giữa họ, nhưng lực lượng của ba người Finn lại chiếm vị trí quyết định trong liên quân.

Vì vậy, công cuộc chỉnh đốn quân đội của Finn và những người khác đã diễn ra vô cùng thuận lợi.

Thực ra, chỉ cần tìm được phương pháp, việc dàn xếp các gia tộc trong liên quân cũng không phải là chuyện quá khó khăn.

Hơn nữa, tuy liên quân có nhiều gia tộc, nhưng những kẻ thực sự hùng mạnh chỉ có vài người, còn lại đều là hạng người a dua nịnh bợ, phất cờ hò reo.

Chỉ cần thu phục được mấy đại gia tộc đó, những gia tộc còn lại tự nhiên sẽ tuân lệnh, mà việc đối phó với các đại gia tộc này cũng không quá khó khăn.

Lấy ví dụ gia tộc Jace, một gia tộc khá có ảnh hưởng. Từng là gia tộc bản địa quan trọng của tỉnh Pháp Tân dưới thời Vương quốc Bỉ Địch Tư, gia tộc Jace quả thực có sức ảnh hưởng rất lớn ở tỉnh Pháp Tân.

Thế nhưng, điều này không có nghĩa là họ không có kẻ thù. Số lượng lớn Quý tộc Crete từ phía Tây ùa vào nội địa, tạo nên một cú sốc lớn cho các Quý tộc nguyên bản của Vương quốc Bỉ Địch Tư.

Đất đai thì có bấy nhiêu, đột nhiên lại có thêm nhiều người đến như vậy, cạnh tranh tự nhiên cũng trở nên khốc liệt hơn.

Trước đây, gia tộc Jace có mối quan hệ khá tốt với phía Crete, vì vậy lần biến động này họ không bị ảnh hưởng quá nhiều.

Hơn nữa, họ đã tập hợp các Quý tộc bản địa của tỉnh Pháp Tân để hình thành một thế lực không nhỏ, nên không ai dám động đến họ. Mặc dù các Quý tộc Crete đó hiện tại không thể làm gì được họ, nhưng trong bóng tối vẫn luôn thèm khát tài sản của họ.

Đối mặt với những đối thủ như sói đói, gia tộc Jace nhất định phải cực kỳ cẩn thận, không thể cho đối phương bất kỳ cơ hội nào.

Lần này họ sở dĩ chịu xuất binh gia nhập liên quân, một trong những nguyên nhân chính là để thể hiện lập trường của mình, không cho đối thủ cơ hội gây khó dễ.

Nội dung lá thư mà Saroyan trao cho Vaughan Jace không có quá nhiều, chỉ là một vài bằng chứng về việc gia tộc Jace đang ngấm ngầm làm ăn với các thương nhân Gondor.

Thực ra, chuyện ngấm ngầm buôn bán với các thương nhân Gondor kiểu này không hiếm thấy ở toàn bộ Vương quốc Crete.

Hiện tại, trên đại lục hùng mạnh và phồn vinh nhất chính là Gondor. Bầu không khí cởi mở và không có phân biệt đối xử càng khiến thương nhân Gondor có được nguồn tài chính dồi dào.

Vòi bạch tuộc của các thương nhân Gondor đã theo sự mở rộng của Liên minh Thương nghiệp lan tràn khắp mọi ngóc ngách của đại lục Carat Diss. Và việc buôn bán với thương nhân Gondor cũng là điều mà nhiều gia tộc đều sẵn lòng làm.

Tuy rằng quan hệ giữa hai Vương quốc không mấy hòa thuận, nhưng đi���u này cũng không cản trở sự hợp tác giữa họ, dù sao ai chẳng thích kim tệ chứ? Do đó, việc các đại gia tộc ngấm ngầm giao dịch với thương nhân Gondor đã không còn là bí mật lớn lao gì.

Gia tộc Jace hiện tại sở dĩ an tâm vô sự phần lớn là bởi vì sức ảnh hưởng của gia tộc ở tỉnh Pháp Tân, cùng với vị trí của quân đội gia tộc trong liên quân Quý tộc.

Đặc biệt là trong tình huống hiện tại như vậy, nếu tin tức này bị phanh phui, nó sẽ trở thành cái cớ để Finn và những người khác thể hiện sự bất mãn, và cũng là cái cớ cho các Quý tộc Crete khác tấn công gia tộc Jace.

Những kẻ thù ẩn mình trong bóng tối đó sẽ như sói đói mà lao ra hung hãn, xé xác gia tộc Jace thành từng mảnh vụn, không còn sót lại gì.

Mà khi đó, dù Vaughan Jace có rút quân đội trong liên quân về để bảo vệ gia tộc cũng không làm nên chuyện gì, bởi vì cho dù gia tộc Jace có mạnh đến đâu cũng không thể chống đỡ sự vây công liên hợp của các gia tộc khác.

Về phần sự giúp đỡ của các gia tộc bản địa khác ở tỉnh Pháp Tân, Vaughan Jace căn bản cũng không trông cậy vào. Những kẻ đó không nhân cơ hội này bỏ đá xuống giếng đã là tốt lắm rồi, làm sao có thể mạo hiểm giúp đỡ gia tộc Jace chứ.

Đối mặt tình huống như vậy, cho dù Vaughan Jace có không tình nguyện đến mấy cũng chỉ có thể đồng ý yêu cầu của Finn và những người khác.

Tương tự như vậy, các đại gia tộc khác đều có những con bài uy hiếp nằm trong tay Finn và những người khác, tự nhiên cũng sẽ thần phục họ.

Ba người Finn không làm quá đáng, khi ép buộc các gia tộc đó giao ra quyền chỉ huy quân đội, đồng thời cũng đưa ra những khoản bồi thường và hứa hẹn lớn.

Sau khi liên quân Quý tộc được chỉnh đốn, sức chiến đấu đã được nâng cao đáng kể, chiến cuộc phía trước cũng rất nhanh có biến chuyển.

Họ không chỉ chặn đứng cuộc tiến công của quân Bình loạn phương Nam, thậm chí đã mơ hồ có khả năng tiến hành phản kích.

Đương nhiên, phương diện này cũng có liên quan đến việc Marcus Trat của Quân Bình loạn phương Nam không có động thái lớn, nhưng bất kể thế nào, liên quân cuối cùng cũng thoát khỏi xu hướng suy yếu trong suốt mùa đông.

Họ bây giờ đang thảo luận làm thế nào để phát động một cuộc tấn công lớn, triệt để đánh tan kẻ địch ở biên giới tỉnh Khắc Khải, tiến vào tỉnh này và vây công Camelia.

Lúc này, quân chủ lực của Philip K. Kerry Ann đang vây công Craig ở Bắc Bộ, quân đội phương Nam đã không thể ngăn cản bước tiến của liên quân, đây là cơ hội tuyệt vời nhất, cũng là cơ hội cuối cùng của họ.

Theo tin tức từ Bắc Bộ truyền về, Craig dưới sự giáp công trước sau của quân Reid và Wesley đã sắp không thể trụ vững.

Tuy rằng các tướng lĩnh trong liên quân chưa trải qua nhiều trận chiến lớn, nhưng ai cũng biết nếu không lợi dụng cơ hội này vây công Camelia, thì đợi đến khi Philip K. Kerry Ann tiêu diệt xong Craig, hắn sẽ quay đầu đối phó với họ.

Đối mặt với quân Bình loạn phương Nam yếu hơn một chút mà liên quân còn gian nan như vậy, thì đợi đến khi đội quân tinh nhuệ của đối phương kéo đến, họ sẽ phải chiến đấu thế nào đây?

Huống hồ, mùa đông sắp kết thúc, việc gây khó dễ cho vấn đề lương thực của Philip K. Kerry Ann cũng không còn quan trọng như vậy nữa. Nếu không lợi dụng cơ hội này đánh bại Philip K. Kerry Ann, kẻ thất bại chính là họ.

“Ta tin rằng mọi người đều đã biết tình hình ở Bắc Bộ, hiện tại thời gian dành cho chúng ta không còn nhiều nữa.” Nhìn các vị tướng lĩnh đang ngồi thẳng lưng ở hai bên phía dưới, Finn trong lòng âm thầm thỏa mãn.

Đây mới đúng là dáng vẻ của quân nhân, trước đây những kẻ đó thật sự rất tùy tiện, giờ đây, biết rằng nếu không có chiến tích sẽ bị thay thế mới biết khẩn trương.

Đối với tình hình của Craig ở Bắc Bộ, Finn vừa vui mừng vừa lo lắng. Vui mừng vì Craig đã kiềm chế phần lớn lực lượng của Philip K. Kerry Ann giúp hắn, khiến hắn có thời gian để chỉnh đốn quân đội.

Nỗi lo còn lại là nếu Craig không thể trụ vững và sụp đổ, thì hắn cũng chỉ có thể một mình đối mặt với quân đội của Philip K. Kerry Ann.

Phải biết rằng, quân đội của Craig lại là quân chính quy tinh nhuệ nhất của Vương quốc Crete. Philip K. Kerry Ann đánh bại hắn tất nhiên sẽ khiến thực lực tăng vọt. Đến lúc đó, e rằng hắn sẽ không th��� chống lại được y.

“Ta nghĩ. . . .” Fokker Adams, ngồi phía bên trái, vừa mở miệng nói, đã bị tiếng gõ cửa dồn dập từ bên ngoài cắt ngang.

Mọi bản dịch từ nguyên tác đều thuộc về Tàng Thư Viện, không được sao chép dưới mọi hình thức.