Trên thảo nguyên Bạt Nhĩ Đặc vào tháng Mười Hai, tuyết lớn bay lả tả, gió lạnh buốt xương, phóng tầm mắt ra xa, chỉ thấy một màu trắng xóa của vùng tuyết nguyên mênh mông bất tận.

Tại đông ngạn sông Tát Áo, trong đại doanh hậu phương của Gondor, nhiều đội lính cận vệ đang miệt mài thao luyện.

Mỗi binh sĩ, mặc y phục giữ ấm bên trong và khoác áo choàng trắng bên ngoài, dưới sự chỉ huy của quan quân, dốc sức thực hiện từng động tác, tiếng hô hào khiến toàn bộ doanh trại trở nên vô cùng ồn ã, náo nhiệt.

Mặc dù giờ đây đã bước vào giai đoạn lạnh giá nhất của mùa đông, nhưng quân cận vệ vẫn duy trì nề nếp sinh hoạt và làm việc như thường lệ.

Với tư cách là quân cận vệ, nhiệm vụ của họ là bảo vệ Đức vua bệ hạ, miễn là không bị phái ra tiền tuyến tác chiến, họ sẽ không bao giờ lơi lỏng cảnh giác.

Trong đại trướng trung tâm doanh trại, Quốc vương Gondor Khải Ân Steven thuận tiện ngồi cạnh đống lửa, lơ đãng nhìn ngọn lửa đang bùng cháy, bỏ ngoài tai tiếng hô hào từ bên ngoài vọng vào.

Cửa trướng vén lên, một luồng gió lạnh cuốn theo những hạt tuyết vụn nhân cơ hội lùa vào, làm lung lay ngọn lửa vài cái, rồi xoay vài vòng giữa không trung trước khi biến mất.

“Bệ hạ, Spengler Archie đã thuận lợi tiến vào khu vực trung bộ.” Cách Lâm, người phụ trách liên lạc giữa đại doanh hậu phương và quân đ���i tiền tuyến, đứng sau lưng Khải Ân bẩm báo.

Nghe xong quân báo, Khải Ân không đứng dậy, chỉ phẩy tay ra hiệu. Cách Lâm nhận được ám hiệu, ngập ngừng một lát rồi tiến đến đối diện Khải Ân.

“Mọi người đều nói Vương quốc Bắc Bộ Reid là nơi lạnh nhất vào mùa đông. Thực ra, mùa đông trên thảo nguyên cũng không kém cạnh là bao.” Khải Ân cho thêm mấy thanh củi vào đống lửa, nhàn nhạt hỏi: “Tình hình sưởi ấm của binh lính thế nào rồi?”

Với thể chất của Khải Ân, dù trong thời tiết lạnh giá như vậy cũng chỉ cảm thấy hơi se lạnh. Điều hắn quan tâm lúc này là tình hình của binh lính.

Thảo nguyên Bạt Nhĩ Đặc là một vùng đất trù phú, nhưng cũng là một nơi lạnh giá khắc nghiệt. Thời tiết như vậy ảnh hưởng rất lớn đến sức chiến đấu của binh lính. Khải Ân không muốn binh lính của mình không chết trên chiến trường mà lại uổng mạng vì lạnh cóng.

“Y phục giữ ấm mùa đông từ trong nước đã thuận lợi đến các bộ đội, chắc hẳn không có vấn đề gì lớn.” Nhiệt độ từ ngọn lửa xua tan khí lạnh trên người Cách L��m, khiến hắn không tự chủ hắt hơi một cái.

Do dự đoán không đủ về tình hình lạnh giá của mùa đông ở trung bộ thảo nguyên, trận tuyết đầu mùa và gió lạnh đột ngột ập đến đã thực sự gây ra một chút phiền phức cho quân đội Gondor.

Lúc đó, vật tư hậu cần từ trong nước vẫn còn đang trên đường vận chuyển, binh sĩ mặc giáp trụ lạnh lẽo, chỉ có thể trốn nơi tránh gió mà run rẩy. Mỗi bộ đội đều đã từng xảy ra vài trường hợp binh sĩ chết cóng vào ban đêm.

Tuy nhiên, sau khi học hỏi kinh nghiệm trú đông của người thảo nguyên, tình trạng này nhanh chóng được hóa giải.

Mấy ngày trước, vật tư hậu phương cũng đã thuận lợi chuyển đến, toàn bộ đại quân không cần lo lắng về việc tiếp tế, và việc binh lính chết cóng cũng không còn xảy ra.

Khải Ân gật đầu không nói gì. Mặc dù vật tư hậu cần đến trễ vài ngày, Khải Ân cũng không hề trút giận lên Federer và những người đang ở trong nước lúc này.

Hơn mười vạn đại quân mỗi ngày cần lượng vật tư khổng lồ, số vật tư trọng yếu đó được tập kết từ mọi ngóc ngách trong nước, sau đó vận chuyển qua chặng đường dài của thảo nguyên Tây Bộ đến tiền tuyến, đây vốn dĩ là một công trình cực kỳ vĩ đại.

Hơn nữa, trận tuyết lớn hồi trước càng gây ra không ít khó khăn cho công tác vận tải, trong quá trình đó khó tránh khỏi phát sinh vấn đề.

May mắn thay, vấn đề sưởi ấm vô cùng quan trọng đối với đại quân lại không gây áp lực lớn cho quốc nội. Mặc dù trên thảo nguyên Bạt Nhĩ Đặc cây cối không nhiều, nhưng phân và nước tiểu của ngựa trong quân đội cũng đủ để đảm bảo binh sĩ được sưởi ấm, chỉ là mùi vị khó chịu thì khó tránh khỏi.

May mắn là trước khi lên đường, Khải Ân đã dự liệu được điều này và đã dự trữ một lượng lớn vật tư ở thảo nguyên Tây Bộ, nhờ vậy mà không xảy ra vấn đề chậm trễ trong việc cung ứng hậu cần cho đại quân.

“Bệ hạ, kể từ khi tiến vào trung bộ, tốc độ tiến công của chúng ta dường như hơi chậm, chẳng lẽ không nên...” Cách Lâm liếc nhìn Khải Ân, ngập ngừng một lát rồi thăm dò hỏi.

Hắn đương nhiên biết Đức vua Khải Ân hẳn có kế hoạch riêng, nhưng mỗi ngày hơn mười vạn đại quân ở trong thời tiết này thêm một ngày thì áp lực cho hậu phương lại tăng thêm một phần.

Kể từ khi đại quân Gondor vượt sông Tát Áo tiến vào trung bộ thảo nguyên, quân đội ít khi giao chiến trực diện với liên quân trung bộ thảo nguyên, hai bên chỉ thường xuyên tiến hành những trận giao tranh nhỏ lẻ không mấy quan trọng. Thấy tình huống này, Cách Lâm vô cùng lo lắng.

Người thảo nguyên rõ ràng không muốn giao chiến trực diện với chủ lực đại quân, mà chọn dùng chiến thuật quấy nhiễu vòng ngoài để không ngừng tiêu hao sĩ khí và hậu cần của quân đội. Điều này là điều quân đội Gondor xâm nhập đơn độc không muốn thấy nhất.

Lúc này, trên đại lục Ca-ra Địch Tư, Bắc Bộ đã rơi vào hỗn loạn, không ai biết sẽ phát sinh tình huống gì.

Hơn mười vạn đại quân Gondor hiện không ở trong nước, một khi xảy ra bất trắc, Vương quốc sẽ vô cùng nguy hiểm. Vì vậy, theo Cách Lâm, lúc này đại quân nên chủ động xuất kích, nhanh chóng ép đối phương tiến hành quyết chiến với mình, nếu không tiếp tục kéo dài, đối với Vương quốc chỉ có hại mà không có lợi.

“Thế nào? Đã sốt ruột rồi à?” Khải Ân ngẩng đầu nhìn Cách Lâm, trên mặt hiện lên nụ cười.

Thấy biểu cảm của Khải Ân, nỗi lo trong lòng Cách Lâm bỗng nhiên vơi đi vài phần một cách khó hiểu, nhưng hắn vẫn vô cùng thành thật nói: “Đúng vậy, tình hình hiện tại thực sự vô cùng bất lợi cho chúng ta.”

“Ngươi có biết tuyết hồ không?” Khải Ân đứng dậy vỗ vỗ bụi trên người, thờ ơ hỏi.

“Biết chứ, nó là loài động vật xảo quyệt nhất trên thảo nguyên. Lông của nó trắng như tuyết, nằm trong tuyết vô cùng khó phát hiện. Chỉ những thợ săn thảo nguyên giỏi nhất mới có cơ hội bắt được nó.”

Một tấm da tuyết hồ thượng hạng ở Ca-ra Địch Tư có giá trị mấy vạn thậm chí hơn mười vạn kim tệ. Đối với điều này, Cách Lâm đương nhiên không hề xa lạ.

“Loài tuyết hồ này vô cùng xảo quyệt. Nó biết mọi người đều thích bộ da của mình, cho nên một khi phát hiện không còn đường thoát, nó sẽ liều mạng xé nát bộ da của mình.” Khải Ân đi đến trư��c bản đồ, vừa nhìn bản đồ vừa nói: “Cho nên muốn có được một tấm da tuyết hồ thượng hạng, không chỉ cần có sự kiên trì ẩn mình trong tuyết mấy ngày mấy đêm không động, mà còn phải có thủ đoạn ra đòn chí mạng.”

Đối với Khải Ân, việc đánh bại liên quân trung bộ thảo nguyên và quét sạch toàn bộ thảo nguyên Bạt Nhĩ Đặc đương nhiên càng nhanh càng tốt, nhưng làm việc này lại không thể vội vàng, càng nhanh thì càng dễ rơi vào thế bị động, từ đó mất đi cơ hội.

Nỗi lo lắng của Cách Lâm, Khải Ân sao lại không biết? Hắn đương nhiên hiểu rõ người thảo nguyên đang lợi dụng ưu thế để quấy rối mình, và việc này tiếp tục kéo dài sẽ vô cùng bất lợi cho mình.

Nhưng chuyện đời không thể theo ý chí con người mà thay đổi, không phải mình muốn chính diện quyết chiến là đối phương sẽ ngu ngốc ngoan ngoãn đến chịu chết.

Muốn săn lão hồ ly Mông Khắc Ba Nhã này, mình bây giờ cần phải có đủ kiên trì. Huống hồ lúc này bẫy đã được giăng, thời điểm phát động đòn chí mạng cũng không còn xa nữa.

Ánh mắt lướt qua một dấu hiệu màu đỏ trên bản đồ, Khải Ân khóe miệng khẽ nhếch lên.

Mọi quyền sở hữu trí tuệ của bản dịch này đều thuộc về truyen.free.