Phía Đông Ca-ra Địch Tư, chiến tranh giữa thảo nguyên Gondor và Ba Đồ Bố Hách ở trung bộ thảo nguyên đang bước vào một thời khắc cực kỳ then chốt, khiến bầu không khí khắp đại lục cũng trở nên vô cùng căng thẳng.

Thành Tasi Li, thành phố nằm ở trung tâm tỉnh Khắc Khải (Ke Kai), trong tiết trời tháng Bảy nóng bức này lại trở nên yên tĩnh lạ thường.

Dường như để tránh né ánh nắng chói chang gay gắt, cư dân trong thành bắt đầu không ra ngoài nữa, số người trên đường phố vô cùng thưa thớt. Ngay cả những người qua đường lẻ tẻ cũng dáng vẻ vội vàng, không dám dừng lại dù chỉ nửa khắc trên đường phố.

Trên đường phố yên tĩnh, xuất hiện nhiều nhất là bóng dáng những lính liên lạc của Vương quốc Crete vội vã chạy qua. Tiếng vó ngựa dồn dập của họ thường xuyên thu hút không ít ánh mắt từ các ngôi nhà hai bên đường.

Trong những ánh mắt đó có sự căng thẳng, có chút hả hê, có lo lắng, có sợ hãi, có sự dò xét. Dù mỗi ánh mắt mang một cảm xúc khác nhau, nhưng tất cả đều vô cùng chú ý đến những tin tức mà lính truyền tin mang đến.

Kể từ khi chiến tranh bùng nổ giữa Vương quốc Crete và Vương quốc Reid, tỉnh Khắc Khải (Ke Kai) vừa khôi phục lại bình yên lại một lần nữa chìm vào biển lửa, còn thành Tasi Li thì trở nên căng thẳng hơn cả.

Bởi vì chỉ cần có chút kiến thức quân sự thông thường là người ta sẽ hiểu rằng những người Reid từ bình nguyên Thi Đấu Tư Đa ở phía Đông kéo đến muốn công phá nhất chính là nơi đây, nơi đây sắp trở thành một cỗ máy xay thịt khủng khiếp.

Thành Tasi Li nằm ở biên giới phía Tây bình nguyên Thi Đấu Tư Đa, thuộc tỉnh Khắc Khải (Ke Kai), án ngữ tuyến giao thông huyết mạch từ khu vực bình nguyên Tát Tư Đa đến Camelia.

Bởi vì Camelia chỉ cách phía Tây thành Tasi Li chưa đầy một ngày đường ngựa, nên Tasi Li được coi là cửa ngõ phía Đông của Đế Đô.

Trước đây, quân đội Crete dưới sự thống lĩnh của Philip Kept Khắc Lập An đã bỏ qua việc đánh Camelia, trực tiếp nhanh chóng tiến về phía Đông chiếm cứ nơi đây, mới khiến người Reid phải dừng bước, không thể tiếp tục tiến về phía Tây.

Hiện tại, người Reid muốn đến Camelia trong thời gian ngắn nhất, lựa chọn tốt nhất chính là trực tiếp tấn công Tasi Li. Chỉ cần Tasi Li bị công phá, tường thành Camelia sẽ hiện ra ngay trước mắt.

Bởi vì nằm gần Đế Đô Camelia của Vương quốc Bidi Adams, nên trong một thời gian rất dài trước đây, thành Tasi Li đã được hưởng rất nhiều ưu đãi. Nhưng giờ đây họ mới thực sự hiểu rõ rằng những ưu đãi này không phải được ban tặng miễn phí, mà cần phải trả một cái giá rất đắt.

Kể từ khi biết nơi đây sắp trở thành chiến trường vô cùng quan trọng giữa Crete và Reid, không khí căng thẳng đã bắt đầu lan tràn khắp thành Tasi Li.

Có những tin đồn chưa được xác thực rằng quân đội Crete đang giao chiến với người Reid ở phía Đông đang ở thế yếu và rút lui dần, đại quân người Reid sẽ sớm đến dưới thành Tasi Li.

Những tin đồn vỉa hè cùng nỗi sợ hãi trong lòng đã khiến cư dân Tasi Li hoàn toàn hoảng loạn, phần lớn mọi người chọn di chuyển về phía Tây, thoát khỏi cuộc đại chiến sắp bùng nổ.

Còn những người vì nhiều lý do khác nhau mà không thể rời đi thì đều mang vẻ mặt xám xịt, cứ như thể qua ngày hôm nay, họ sẽ không còn được nhìn thấy ánh mặt trời của ngày mai nữa.

Việc một lượng lớn dân cư bỏ trốn khiến Tasi Li chợt trở nên tiêu điều lạ thường. Những con phố sầm uất nhất từ lâu đã trở nên vô cùng trống trải, không còn cảnh tượng náo nhiệt như trước kia. Rất nhiều cửa hàng đã đóng cửa không kinh doanh nữa, chủ nhân của chúng đều đã theo dòng người lớn chạy trốn đến các khu tị nạn an toàn.

Dù người đi trên đường phố thưa thớt, nhưng các đội quân bôn ba qua lại và binh sĩ phụ trách trị an, phòng thủ thành phố lại trở nên đông đúc hơn. Quân đội Crete đã nhận được tin tức xác thực và sớm bắt đầu tiến hành cải tạo toàn bộ thành phố trước chiến tranh.

Trên tường thành đã lắp đặt số lượng lớn Đầu Thạch Cơ (máy bắn đá). Dầu trơn tích trữ cũng đã được rót đầy những vạc sắt đặt rải rác trên đỉnh tường thành. Đá tảng, cát, gỗ đều đã chất đống như núi. Một số ngôi nhà cản trở giao thông trong thành cũng đã bị phá dỡ. Tất cả những điều này đều cho thấy toàn bộ thành Tasi Li đã bước vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu.

Một cỗ mã xa vô cùng bình thường, dưới sự hộ tống của một đội kỵ binh Crete, đi qua con đường yên tĩnh của Tasi Li, dừng lại trước bộ chỉ huy tiền tuyến tạm thời của Crete trong thành.

Philip Kept Khắc Lập An xuống xe ngựa, thẳng lưng nhìn về phía bộ chỉ huy phòng ngự nghiêm ngặt phía trước, trên khuôn mặt tái nhợt thoáng lộ vẻ ngưng trọng.

Vốn dĩ, với thân thể cường tráng luôn khỏe mạnh sau nhiều năm tòng quân, đại nhân Philip Kept chưa bao giờ ngồi mã xa khi xuất hành. Ông cho rằng quân nhân phải có phong thái quân nhân, nếu ngay cả quân nhân cũng ham thích sự thoải mái thì Vương quốc sẽ gặp nguy hiểm, nhưng giờ đây thân thể ông đã không còn cho phép ông mạnh mẽ nữa.

Kể từ khi ngã quỵ vì hỏa công tâm trong cuộc chiến với Gondor, thân thể của Philip Kept vẫn chưa hồi phục.

Mặc dù đã trải qua một thời gian tĩnh tâm điều dưỡng trong nước nhưng vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, ông lại một lần nữa tiếp nhận nhiệm vụ thống lĩnh quân đội Đông Chinh. Cuối cùng, không lâu sau khi đánh hạ thành Tasi Li, ông lại vì bệnh cũ tái phát mà đành phải giao phó tất cả quân vụ cho Craig Carter, rồi về nước tĩnh dưỡng.

Mặc dù phải rút lui khỏi chiến trường vì lý do sức khỏe, nhưng Philip Kept vẫn vô cùng quan tâm đến cục diện chiến tranh tiền tuyến. Do đó, sau khi biết tin tức cục diện hiện tại vô cùng bất lợi cho Vương quốc, ông không màng đến thân thể chưa hoàn toàn hồi phục mà lần thứ hai quay lại tiền tuyến.

"Đại nhân Philip Kept, để ngài phải mệt nhọc mang bệnh đến đây, ta thực sự vô cùng xin lỗi." Craig, người đã chờ sẵn ở cửa bộ chỉ huy từ lâu, đón chào với vẻ mặt đầy xấu hổ nói.

Đối với vị lão nhân đã một tay đưa mình lên vị trí cao như vậy, trong lòng Craig vô cùng tôn kính.

Vì sự chỉ huy không chu toàn của mình đã khiến tình hình chiến đấu tiền tuyến rơi vào khốn cảnh, từ đó khiến vị lão nhân này phải mang thân thể ốm đau đến đây một lần nữa, trong lòng Craig tràn đầy hổ thẹn và xấu hổ.

"Không sao, bộ xương già này của ta nếu không hoạt động một chút thì sẽ bị rỉ sét mất thôi." Nhìn Craig đang cúi đầu đứng trước mặt mình, Philip Kept nở nụ cười trên môi, vỗ vai an ủi hắn.

Đối với Craig, Philip Kept vô cùng hài lòng. Hắn có tất cả những phẩm chất mà một quân nhân nên có: kiên cường, lý trí, bình tĩnh...

Mặc dù hiện tại tạm thời thất bại, nhưng điều đó không thể chứng tỏ năng lực của hắn không đủ, mà chỉ có thể nói rằng đất nước chưa chuẩn bị đủ cho cuộc chiến này.

Quả thực, việc Vương quốc Crete đột ngột khai chiến với người Reid đã khiến họ trở tay không kịp. Mặc dù Công tước Finn và những người khác vẫn chưa xem người Reid là mối đe dọa lớn, nhưng sự thay đổi đột ngột của người Reid trong cuộc chiến này đã khiến tất cả mọi người ở Crete có chút không kịp ứng phó.

Bởi vì không hề nới lỏng cảnh giác đối với Vương quốc Reid, Vương quốc Crete đã không triệu hồi bốn mươi lăm vạn đại quân đang đóng ở tỉnh Khắc Khải (Ke Kai) về nước sau khi tình hình ổn định, mà là phân bố họ dọc theo biên giới hai bên.

Theo ông mà nói, lúc này mình có bốn mươi lăm vạn đại quân, còn Vương quốc Reid, vì quân đoàn Bạo Phong thảm bại ở tỉnh Khắc Khải (Ke Kai), chỉ còn ba mươi vạn quân đội. Chênh lệch lực lượng quân sự giữa hai bên lớn như vậy, cho dù quân đội Reid có dũng mãnh thiện chiến đến mấy cũng không thể gây ra phiền phức gì cho họ.

Huống hồ, quân đội Reid chủ yếu là bộ binh, mặc dù rất lợi hại trong việc công thành và đánh trại, nhưng trong tỉnh Khắc Khải (Ke Kai) vốn là địa hình bình nguyên, họ sẽ có vẻ hơi bất lợi.

Phải biết rằng Vương quốc Crete đã không còn là Vương quốc Crete như trước kia. Công tước Finn và những người khác mặc dù bị sự giàu có của Vương quốc Bidi Adams làm cho lóa mắt, nhưng họ cũng biết rằng chỉ có quân đội hùng mạnh mới có thể bảo vệ được tất cả.

Trong khoảng thời gian tương đối ổn định đó, người Crete cũng không phải không làm gì. Ít nhất họ đã gây dựng một vài quân đoàn kỵ binh để bù đắp điểm yếu của họ trong tác chiến ở vùng bình nguyên.

Những kỵ binh này phần lớn đều là kỵ binh Bidi Adams đầu hàng họ, do đó không cần trải qua thời gian huấn luyện dài mà có thể trực tiếp ra chiến trường. Mặc dù về sức chiến đấu có thể kém xa so với kỵ binh Bidi Adams thực sự, nhưng so với người Reid gần như không có kỵ binh thì vẫn mạnh hơn rất nhiều.

Chính vì có hai ưu thế này mà trong nước Crete đã không hề sợ hãi khi khai chiến với người Reid. Nhưng khi chiến tranh bắt đầu và hai bên vừa tiếp xúc, người Crete liền phát hiện họ đã sai lầm.

Hóa ra không chỉ họ lợi dụng cơ hội phát triển kỵ binh, người Reid cũng đã bí mật gây dựng các kỵ binh đoàn. Hơn nữa, người Reid không chỉ gây dựng những kỵ binh đoàn mạnh mẽ tương tự, mà phong cách chiến đấu của họ cũng có sự thay đổi rất lớn.

Bởi vì bản tính dân tộc, người Reid trong chiến tranh thường không sử dụng âm mưu quỷ kế, mà dựa vào sự dũng mãnh của binh sĩ cùng khí thế không sợ hãi để phát động tấn công trực diện.

Mặc dù ngay cả khi ban đầu phải đối mặt với kỵ binh Bidi Adams ở dã ngoại, bộ binh Reid cũng dám dẫn đầu phát động xung phong trực diện.

Đã từng có một vị Quốc vương Bidi Adams đánh giá về quân đội Reid như thế này: "Nếu dùng lời ca ngợi để hình dung quân đội Reid, thì đây là một đội quân không biết sợ. Cho dù phía trước là tuyệt cảnh chắc chắn phải chết, họ cũng có thể không hề sợ hãi mà dũng cảm tiến lên."

Nếu dùng nghĩa tiêu cực để hình dung quân đội Reid, thì đây là một đội quân không có đầu óc. Họ chỉ biết xung phong, xung phong, và lại xung phong, từ trước đến nay chưa từng nghĩ đến những phương thức hiệu quả hơn.

Mặc dù đánh giá này mang đậm tính chủ quan, nhưng cũng đã chỉ rõ phong cách chiến đấu đơn giản của người Reid.

Nhưng giờ đây, phong cách chiến đấu của người Reid đã đột ngột thay đổi rất lớn. Đối phương lợi dụng địa hình, quân lực và các yếu tố khác, sử dụng một loạt thủ đoạn cao siêu như đánh úp sườn, chia cắt bao vây, tấn công các thành phố trọng điểm, phá vỡ nhận thức trước đây của người Crete về họ.

Hơn nữa, chiến thắng trong cuộc chiến diệt vong Bidi Adams trước đây đến quá dễ dàng, nên binh sĩ trong quân đội Crete chưa trải qua mấy trận đại chiến thực sự.

Lúc này, đối mặt với người Reid tàn bạo và dũng mãnh, ngay từ khí thế ban đầu đã thua một nửa. Do đó từ khi chiến tranh bùng nổ đến nay, phe Crete vẫn gần như ở trong cục diện bị động.

Vì vậy, việc chiến sự tiền tuyến thất lợi không thể hoàn toàn đổ lỗi cho sự chỉ huy không chu toàn của Craig. Ngược lại, nếu không có sự ứng phó bình tĩnh của hắn, Vương quốc hiện tại đã mất nhiều đất đai hơn, thậm chí việc Camelia bị người Reid đánh chiếm cũng không phải là không thể xảy ra.

"Dựa theo tình báo, người Reid đã thay đổi chỉ huy tiền tuyến sao?"

Dưới sự tháp tùng của Craig và những người khác, Philip Kept bước vào phòng, không màng đến sự mệt mỏi đường xa và nhu cầu nghỉ ngơi của cơ thể, liền trao đổi với Craig.

"Vâng, tên là Augustine." Craig vẻ mặt ngưng trọng nói: "Hắn từng là sĩ quan phụ tá của Moriarty."

Hãy cùng hòa mình vào thế giới kỳ ảo này, chỉ duy nhất tại truyen.free.