Đêm xuống, Camellia tĩnh mịch một màu, cả thành phố chìm vào bóng tối. Chỉ có thể thấy những đốm lửa đuốc chớp lóe di chuyển trong đêm, đó là những binh lính tuần tra.

“Mới trong thời gian ngắn ngủi, không ngờ Camellia lại biến thành bộ dạng này.” Đứng trước cửa sổ, Neep lúc này cảm thấy muôn vàn cảm xúc lẫn lộn.

Cuộc phản loạn đêm đó đã để lại cho Camellia những vết thương chưa kịp lành. Ban ngày khi tiến vào Camellia, Neep đã thấy rất nhiều phế tích và vô số người không nhà cửa.

Đến tối, cảnh tượng càng thêm tiêu điều, hoàn toàn mất đi vẻ hùng vĩ của thành phố số một đại lục.

Nhớ lại cảnh tượng trước đây khi Crete chiếm đóng Camellia, toàn bộ thành Camellia như một thành phố không ngủ. Dù đã là đêm khuya, nơi đây vẫn đặc biệt náo nhiệt, nhưng giờ thì sao?

Một Vương quốc Crete tốt đẹp lại biến thành bộ dạng này! Tuy đã không còn là Chủ tịch Hội đồng Vương quốc Crete, nhưng Neep vẫn còn tình cảm sâu nặng với Crete, nên lúc này, sự thù hận đối với Phillip đã lên đến cực điểm.

Finn và Murphy quả thật đáng ghê tởm, nhưng họ không hủy hoại toàn bộ Crete. Ngược lại, chính Phillip dối trá đã gây ra kết quả này.

Trong lòng Neep, Vương qu��c Crete lúc này đã chỉ còn trên danh nghĩa.

Là Tổng đốc hành tỉnh phía Tây của Gondor, ông thấu hiểu thực lực của Gondor, và biết rõ Crete đã không còn sức mạnh để đối đầu với Gondor.

Chẳng qua, Khải Ân Steven không chọn tấn công ngay lập tức mà đang tích lũy quốc lực. Một khi Gondor hồi phục sau chiến tranh ở thảo nguyên phía Đông, thì đó sẽ là ngày diệt vong của Vương quốc Crete.

“Đông! Đông! Đông!” Lúc này, một tràng tiếng gõ cửa có tiết tấu vang lên.

Neep hít một hơi sâu, bình phục lại chút tâm trạng kích động, trầm giọng nói: “Vào đi.”

“Thưa đại nhân, người đã đến rồi.” Sĩ quan phụ tá bước vào phòng, phía sau hắn còn có một người đàn ông trung niên hơi mập.

“Người phụ trách Bộ Giám Sát, Pierre Rad, kính chào Tổng đốc đại nhân Neep.” Sĩ quan phụ tá nói xong, người trung niên vội vàng tiến lên cung kính hành lễ với Neep.

Mặc dù Bộ Giám Sát là một cơ quan vô cùng độc lập, nhưng con người luôn phải có liên hệ với xã hội.

Pierre Rad, làm việc tại Bộ Giám Sát, hiểu rất rõ Quốc Vương bệ hạ coi trọng vị Tổng đốc đại nhân này đến mức nào. Có thể duy trì quan hệ tốt đẹp thì tốt hơn là gây xung đột.

Mấy ngày trước, Pierre đã nhận được tin từ tổng bộ về việc Neep sẽ đến Camellia, yêu cầu hắn phải hết sức phối hợp, Pierre không dám chậm trễ chút nào.

“Làm phiền ngài rồi, dọc đường đi có an toàn không?” Neep đáp lại Pierre bằng một nụ cười thân thiện.

Tuy trên chức vụ công vụ ông lớn hơn Pierre, nhưng tính chất độc lập của Bộ Giám Sát khiến bất kỳ ai cũng không dám coi thường bất kỳ người nào trong số họ.

Dinh thự mà Neep đang ở lúc này do Phillip sắp xếp, bên ngoài đều là binh lính Crete bảo vệ an toàn. Nếu hành tung của Pierre bị bọn họ phát hiện, thân phận của hắn e rằng sẽ bị lộ.

“Đại nhân cứ yên tâm, phần lớn binh lính bên ngoài là người của chúng thần, tuyệt đối sẽ không để lộ tin tức.” Pierre cúi người, mặt nở nụ cười đáp.

Pierre là một trong số những người xuất sắc tại Bộ Giám Sát. Hắn đã nằm vùng ở Camellia rất lâu rồi. Cuộc hỗn loạn đêm đó ở Camellia và việc Robinson chạy trốn đều do hắn phụ trách.

Kể từ khi nhận được tin Neep sẽ đi sứ Camellia, Pierre đã có sự chuẩn bị.

Thế lực của Bộ Giám Sát đã len lỏi vào trong quân đội Camellia. Pierre đã dùng một thủ đoạn nhỏ để đưa nhiệm vụ bảo vệ Neep vào phạm vi của mình. Điều này không chỉ có thể thực sự đảm bảo an toàn cho Neep mà còn đảm bảo không để lộ tin tức.

Neep gật đầu, còn sĩ quan phụ tá đứng một bên thì trong lòng kinh hãi.

Hắn vừa còn đang kinh ngạc không biết đối phương đã làm thế nào vượt qua sự phong tỏa nghiêm ngặt của người Crete để tiến vào đình viện, thì ra binh lính Crete bên ngoài thực chất đều là người của Bộ Giám Sát.

Đã sớm nghe nói Bộ Giám Sát bí ẩn và đáng sợ đến mức nào, không ngờ bọn họ lại lợi hại như vậy, có thể thần không hay quỷ không biết phát triển lực lượng lớn đến thế ngay dưới mí mắt người Crete.

Thực ra, sĩ quan phụ tá có chút hiểu lầm. Lực lượng của Bộ Giám Sát ở các khu vực khác không hề mạnh mẽ đến vậy, chỉ riêng ở Camellia là một trường hợp đặc biệt.

Vương quốc Crete biến thành bộ dạng này, chỉ cần là người có chút suy nghĩ đều sẽ muốn tự tạo cho mình một đường lui, đặc biệt là ở Camellia đầy nguy hiểm.

Trải qua nhiều biến động như vậy, một số quan quân Crete nội tâm không kiên định đã sớm không còn hy vọng vào Phillip.

Lúc này, Bộ phận Giám Sát ở Camellia thừa cơ hội này mà len lỏi vào, dĩ nhiên đã thu hút rất nhiều người có tư tưởng bất mãn. Dù sao, so với Vương quốc Crete hiện tại, Vương quốc Gondor ở phía Nam quả thực quá hùng mạnh.

“Đã điều tra xong chưa? Hắn bị giam ở đâu?” Neep nhìn Pierre hơi mập, trầm giọng hỏi.

“Đã điều tra xong, hắn bị giam trong ngục nước dưới Đại Sảnh Nghị Sự Vương Quốc. Nơi đó thủ vệ đều là binh lính đáng tin cậy nhất của Phillip, muốn thâm nhập vào rất khó, chúng thần vẫn đang tìm cách.” Pierre sắc mặt trịnh trọng nói.

Thưa Trưởng quan Eugene, nhiệm vụ lần này do Quốc Vương bệ hạ đích thân hạ lệnh, tuyệt đối không thể xảy ra bất kỳ sai sót nào.

“Tốt, tiếp tục cố gắng nhanh chóng tìm hiểu tình trạng của hắn.” Neep gật đầu trầm giọng nói: “Sau khi ta trở về sẽ báo cáo lên Bệ hạ.”

Với sự hiểu biết của Neep về Phillip, hắn là một người vô cùng tâm cơ sâu xa, cẩn thận. Có thể nói, việc tra ra hắn giam giữ Công tước Finn ở đâu đã là điều không dễ dàng.

Đúng vậy, một trong những nhiệm vụ của Neep khi đến Camellia là làm rõ tình cảnh của Công tước Finn, nếu có cơ hội sẽ giải cứu hắn ra ngoài.

Việc giải cứu Finn khỏi tay Phillip, Neep có chút mâu thuẫn. Dù sao trước đây, chính Finn đã liên thủ với Murphy vu khống ông, cưỡng đoạt gia sản một cách phi pháp của gia tộc ông. Thế nhưng, nếu là mệnh lệnh của Khải Ân, ông chỉ có thể chấp hành.

Để xác định tính chính thống của mình, sau khi bắt giữ Finn, Phillip không lập tức giết hắn mà giam giữ, chuẩn bị đợi sau khi thành công sẽ xử quyết công khai trước mặt mọi người.

Không ngờ sau đó lại xảy ra một loạt chuyện bất ngờ, điều này khiến Phillip càng không thể giết Finn.

Dù sao, lúc này trong nước Crete còn rất nhiều thế lực ủng hộ Finn. Sở dĩ bọn họ đến bây giờ vẫn chưa hành động là vì Finn vẫn còn sống, bọn họ sợ ném chuột vỡ đồ, không dám ra tay.

Nếu hắn hiện tại giết Finn, sẽ có thêm biết bao nhiêu lực lượng phản đối hắn, đến lúc đó tình cảnh của hắn sẽ càng thêm gian nan.

Bởi vậy, Phillip hiện tại chỉ tạm thời giam giữ Finn nghiêm ngặt, tạm thời còn chưa có ý niệm xử quyết hắn.

“Đa tạ đại nhân Neep.” Pierre mừng rỡ nói. Có Tổng đốc đại nhân nói tốt vài câu trước mặt Quốc Vương bệ hạ, sẽ giúp ích rất nhiều cho con đường quan lộ sau này của hắn.

Nhận thấy tâm trạng của Neep dường như không được tốt lắm, Pierre cũng không làm phiền thêm, rất nhanh đã rời đi.

Trong phòng lại chỉ còn lại Neep một mình. Hướng về ánh nến chập chờn, Neep lặng lẽ thở dài: “Ngày mai sẽ là thời điểm chính thức giao phong của chúng ta, lão bằng hữu.”

Rời khỏi phủ Neep, Pierre đi vào một chiếc xe ngựa đang dừng trong bóng tối bên đường. Bên trong xe ngựa, ngoài người đi cùng còn có một thanh niên đang ngồi.

“Trở về.” Gõ lên ván gỗ thùng xe, Pierre trầm giọng nói. Nhận được mệnh lệnh, người đánh xe từ từ lái xe ngựa về phía tây thành.

“Đại nhân, đã gặp Neep rồi sao?” Thanh niên mỉm cười nhìn Pierre, hỏi một cách tự nhiên.

Là phó thủ quan trọng nhất của Pierre ở Camellia, mối quan hệ giữa hắn và Pierre không chỉ là cấp trên và cấp dưới mà còn khá thân thiết, nên câu hỏi không hề mang vẻ lo lắng.

“Gặp rồi, một người vô cùng tinh minh.” Vuốt chiếc nhẫn trên tay, Pierre trầm giọng đáp. Lúc này, hắn đã không còn vẻ tươi cười như vừa rồi, giọng nói cũng trở nên trầm ổn hơn nhiều.

Việc hắn đi gặp Neep còn có một mục đích khác, đó chính là quan sát xem vị cựu Phó Chủ tịch Hội đồng Vương quốc Crete này có còn duy trì liên lạc ngầm với nhiều người Crete khác hay không.

Sự giám sát của Bộ Giám Sát đối với Neep vẫn không hề ngừng lại. Chừng nào Vương quốc Crete còn chưa diệt vong, sự nghi ngờ của bọn họ đối với Neep sẽ không được hóa giải.

Điều này không phải vì Eugene không tín nhiệm Neep, mà là do tính chất đặc thù của ngành này đã định.

Nghi ngờ bất kỳ người nào đáng nghi, không bỏ sót bất kỳ manh mối nào, đây là phong cách hành sự của Bộ Giám Sát.

Mặc dù Quốc Vương bệ hạ vô cùng tín nhiệm Neep, nhưng điều này không ngăn cản Bộ Giám Sát giám sát Neep, huống hồ chuyện này thực chất đã được Khải Ân bệ hạ ngầm chấp thuận.

Là người của Bộ Giám Sát, hắn có trách nhiệm điều tra bất kỳ người nào đáng nghi. Điều này không liên quan đến sở thích cá nhân, mà xuất phát từ trách nhiệm.

Thực ra, vừa rồi hắn đã ngầm nhắc nhở Neep rằng những binh lính Crete bên ngoài, những người đã quy phục Gondor, một mặt là bảo vệ Neep, mặt khác cũng là giám sát Neep.

Pierre tin rằng Neep cũng có thể hiểu được lời nhắc nhở của hắn, cho nên mới biểu hiện thân mật như vậy, thậm chí còn có ý tốt.

Việc điều tra Neep sẽ khiến ông ấy bị chỉ trích, nhưng việc ngầm nhắc nhở một Neep trong sạch lại là một ân tình.

“Người có thể trở thành Phó Chủ tịch Hội đồng Vương quốc Crete há có thể không lợi hại sao.” Thanh niên tặc lưỡi hai tiếng rồi nói tiếp: “Bệ Hạ có lòng trọng dụng ông ấy còn lợi hại hơn.”

Có thể sử dụng một quan chức cấp cao của nước địch, đồng thời còn yên tâm để hắn quay về nước địch, khí phách như vậy không phải ai cũng có được.

“Được rồi, những lời này cứ để khi nào ngươi có thể gặp được Bệ Hạ rồi hãy nói. Tình hình bên ngục nước ra sao rồi?” Pierre đưa tay vỗ đầu người thanh niên, trêu đùa.

Đối với những nhân viên tình báo cấp trung như bọn họ, việc được gặp Quốc Vương bệ hạ còn khó hơn cả việc đích thân ra tay bắt giữ Phillip.

“Đã có tiến triển, tin rằng rất nhanh sẽ hoàn thành.” Nói đến nhiệm vụ, sắc mặt người thanh niên trở nên trịnh trọng hơn nhiều. “Vì sao Bệ Hạ lại muốn giải cứu Finn ra ngoài, cứ giam hắn ở đâu đó chẳng phải tốt hơn sao?”

Pierre sững sờ một chút, có chút khó chịu nói: “Cứ chấp hành mệnh lệnh là được, đừng hỏi nhiều.”

Đối với mệnh lệnh này, Pierre cũng vô cùng khó hiểu, nhưng nếu để hắn trực tiếp nói mình không biết thì hiển nhiên có chút mất mặt, nên đối với câu hỏi của người thanh niên, hắn chỉ có thể ứng phó như vậy.

“Vì sao phải cứu Finn?” Trong khu vườn sau Cung điện Vương quốc Cumbria, Khải Ân nằm trên chiếc ghế dài dưới bóng cây, đắc ý nói với Green đang nghi vấn: “Đương nhiên là để gây rắc rối cho Phillip rồi.”

Mặc dù tình hình hiện tại của Vương quốc Crete cực kỳ bất lợi cho Phillip, nhưng chỉ cần cho hắn đủ thời gian, hắn chắc chắn sẽ lật ngược lại tình thế bất lợi.

Craig ở phía Bắc đang bận đối phó với người Reid, trong thời gian ngắn khó có thể rảnh tay để đối phó với Craig.

Hai người Fokker Adams và Robinson ở phía Tây chỉ giỏi dùng mưu hèn kế bẩn. Thực sự ra chiến trường, bọn họ căn bản không đáng bận tâm.

Đã lâu như vậy, bọn họ vẫn đang tranh cãi ở tỉnh Fabien phía Tây sao? Cả hai người đều hiểu đây là thời cơ tốt nhất để đánh bại Phillip, nhưng chẳng ai chịu từ bỏ quyền chỉ huy liên quân, tự nhiên cũng không thể đạt được sự đồng thuận.

Hiện tại, chỉ cần Gondor không nhúng tay vào, Phillip có thể ổn định tình hình hiện tại, tiến tới đánh bại quân đội riêng của các lãnh chúa phía Tây, cho đến lúc đó, Craig ở phía Bắc cũng có thể gặp nguy hiểm.

Gondor lúc này cũng không thích hợp nhúng tay vào cuộc tranh chấp phía Bắc. Vừa mới thoát khỏi chiến tranh ở thảo nguyên phía Đông, Gondor đang ở giai đoạn đẩy nhanh hồi phục, việc khai chiến thêm là vô cùng không thích hợp.

Vì vậy Khải Ân đã nghĩ ra một mưu kế thâm hiểm, đó chính là phái Neep đến Vương quốc Crete, không phải để phối hợp với Phillip hòa giải với các lãnh chúa quân đội riêng phía Tây.

Mặc dù Gondor đã tuyên bố với Phillip rằng sẽ không thừa cơ hạ thủ, nhưng cũng không có nghĩa là không tham gia vào các vấn đề ở phía Bắc.

Trong tình huống như vậy, dù Phillip có ngàn vạn không muốn cũng chỉ có thể đồng ý để Gondor làm trung gian hòa giải. Huống hồ, lúc này nếu tình hình trong nước Crete tạm thời ổn định lại, đối với Phillip cũng không hẳn là chuyện xấu.

Đối với Phillip, lúc này điều hắn lo lắng nhất chắc chắn là Fokker Adams và Robinson đột nhiên bừng tỉnh, liên kết lại và tử chiến với hắn.

Nói như vậy, Phillip không có quá nhiều ưu thế về binh lực đã bị hai người đó vây khốn ở Camellia.

Đến lúc đó, một khi Craig ở phía Bắc rảnh tay hoặc người Reid đánh đến tỉnh Ke Kai, vậy thì hắn sẽ là cá nằm trong chậu, chỉ còn cách đầu hàng.

Lúc này, nếu Gondor làm trung gian hòa giải, quân đội riêng phía Tây sợ uy thế của Gondor mà dừng lại không tiến quân, vậy hắn chắc chắn sẽ có đủ thời gian ổn định nội bộ, củng cố quân đội. Khi xảy ra xung đột lần nữa, vậy thì hắn chẳng có gì phải sợ.

Cho nên, đối với Phillip lúc này, dù là tiếp tục đánh tiếp hay đình chỉ giao chiến, đều có thể chấp nhận được.

Nếu cứ để cục diện Crete tiếp tục diễn biến, Phillip sẽ trở nên kiêu ngạo. Còn nếu hòa giải cuộc chiến giữa họ, lại giúp Phillip có thêm thời gian.

Trong tình thế mà dù làm thế nào cũng đều có lợi cho Phillip, Khải Ân đã chọn một nước đi khác.

Nếu có thời gian, Phillip sẽ trở nên mạnh hơn, vậy thì ta sẽ tạo ra một đối thủ tương xứng cho hắn.

Finn, với tư cách là Chủ tịch Hội đồng Vương quốc Crete chính thống, có sức hiệu triệu rất lớn trong Vương quốc Crete. Trong nước Crete vẫn còn rất nhiều người ủng hộ Finn.

Chỉ cần Finn có thể đứng ra hô hào hiệu triệu, sẽ có một lượng lớn người theo về dưới trướng hắn.

Sức ảnh hưởng của Finn còn lớn hơn cả Fokker Adams và Robinson cộng lại. Dù Phillip có thể nhân cơ hội mạnh lên, Finn cũng tuyệt đối sẽ không thua kém quá nhiều, hắn chắc chắn có thể trở thành kẻ địch lớn nhất của Phillip.

Chỉ cần hai người đó còn tồn tại, Crete tuyệt đối sẽ không xuất hiện tình huống một bên nghiêng về hoàn toàn. Cứ giằng co cho đến khi Gondor hồi phục lại, là đến lúc ta ra tay thu dọn bọn chúng.

Truyen.free xin khẳng định đây là bản dịch hoàn chỉnh và độc quyền của chương truyện này, rất mong nhận được sự ủng hộ từ quý độc giả.