Trong lúc Vương quốc Crete quyết định tiếp tục điều động viện binh đến tỉnh Jonas phía bắc, tại Vương Cung Reid, Nữ vương Una Quayle cũng đang đối mặt với nan đề tương tự.

Khi thời tiết bắt đầu chuyển ấm, những bất lợi trong chiến dịch của Vương đội tại miền Nam dần bộc lộ. Thể trạng binh sĩ giảm sút đáng kể, sức chiến đấu của quân đội cũng từ từ suy yếu.

Quân đội tiền tuyến, từ chỗ ban đầu công chiếm tỉnh Jonas phía Tây, giờ đây đã bị quân Crete đẩy lùi về biên giới tỉnh Degang.

Những báo cáo quân sự khẩn thiết của chỉ huy đại quân Belfast Irving, liên tục cầu viện binh, chất chồng trên bàn làm việc của Una.

Liệu có nên tăng viện binh hay không? Đối với câu hỏi này, Una tỏ ra do dự bất định.

Theo cục diện hiện tại, việc tiếp tục tăng binh rất khó giúp giành ưu thế trên chiến trường, ngược lại còn làm gia tăng gánh nặng trong nước.

Sắp sửa bước vào mùa hè nóng bức, người Reid vốn quen với khí hậu giá lạnh, căn bản không thể nào chống lại người Crete trong mùa hè.

Cho dù có phái viện quân, kết quả tốt nhất cũng chỉ là đảm bảo biên giới tỉnh Degang không bị mất, chứ không thể một lần nữa đẩy lùi địch về phía tây.

Mặc dù đã trắng trợn cướp bóc ở phía tây tỉnh Degang để bổ sung cho tài chính Vương quốc đang trên bờ vực phá sản, nhưng mấy năm chiến tranh liên miên đã tiêu hao quá nhiều sức lực của Reid. Hiện tại, nền kinh tế trong nước của Reid đã tệ hại đến cực điểm.

Người Reid sinh sống tại khu vực phía bắc giá lạnh, kinh tế nông nghiệp vốn đã tương đối bạc nhược; lại thêm mấy năm nay phải chịu thu thuế nặng nề, khiến đời sống của nhân dân tầng lớp dưới cùng trở nên vô cùng gian nan.

Ngay mùa đông vừa qua, đã có hàng loạt người chết cóng và chết đói, một số nơi thậm chí đã bắt đầu xuất hiện tình trạng dân thường di tản, chạy trốn trên diện rộng.

Trong tình cảnh này, việc tiếp tục bổ sung viện binh chỉ khiến gánh nặng tài chính của Reid thêm lớn hơn, đến lúc đó rất có khả năng xảy ra phản loạn khắp nơi, bản thân nàng, một Quốc vương, cũng khó mà ngồi yên vị.

Thế nhưng, nếu không tăng cường viện quân, vạn nhất quân Crete công phá phòng tuyến tỉnh Degang, Reid sẽ chỉ đối mặt với khốn cảnh lớn hơn mà thôi.

Theo lời Belfast, tình hình tiền tuyến lúc này đã vô cùng tồi tệ, hắn dốc hết toàn lực cũng chỉ là để ngăn cản bước tiến công của quân Crete mà thôi.

Không có viện quân, quân đội tiền tuyến không thể trụ được bao lâu nữa cũng sẽ bị quân Crete đánh tan, bởi lẽ, lực lượng phòng thủ ở biên giới tỉnh Jonas có tới gần mười vạn tinh binh đang trấn thủ.

Những binh lính này đều đã trải qua vài trận đại chiến, phẩm chất của họ không phải những tân binh kia có thể sánh bằng. Có thể nói, họ là một bộ phận tinh nhuệ nhất trong quân đội Reid.

Nếu không còn họ, sức chiến đấu của quân đội Reid sẽ suy giảm đáng kể; đây cũng là lý do trước đây Una đã phải bỏ ra cái giá lớn như vậy để chuộc họ về từ tay Gondor.

Nếu để họ tự sinh tự diệt ở tiền tuyến, Reid sẽ không còn lực lượng nào khác để ngăn cản bước tiến công liên tục của quân Crete về phía bắc.

Huống hồ, cuộc chiến lần này được mệnh danh là "chiến tranh báo thù", lúc đầu nàng đã hùng hồn tuyên bố sẽ khiến quân Crete phải trả giá đắt.

Giờ đây lại bị quân Crete đẩy vào tình thế chật vật như vậy, điều này sẽ là một đòn giáng nặng nề vào uy vọng của nàng.

Liếc nhìn các vị Đại thần đang đứng hai bên đại điện, cúi đầu trầm mặc không nói, Una càng thêm căm tức.

Những người này ngày thường đều tỏ vẻ trung thành tận tụy, nhưng giờ đây khi nàng gặp nan đề, mỗi người họ đều muốn rụt cổ lại, sợ rằng nàng sẽ chú ý đến mình.

Tức giận thì tức giận, nhưng trước biểu hiện của các vị Đại thần, Una cũng đành bất lực.

Nàng cũng không thể nào vì họ không thể đưa ra kiến nghị mà bắt toàn bộ họ tống vào ngục được, phải biết rằng những người có thể đứng trong đại điện này, không ai là không có thân thế hiển hách và thế lực khổng lồ.

Từ khi trở thành Nữ vương Reid, Una đã dùng đủ mọi thủ đoạn để cuối cùng nắm quyền kiểm soát Reid. Nàng cho rằng mình đã làm rất tốt, có thể vô tư mà hành động, nhưng giờ đây nàng chợt nhận ra nền móng Quốc vương Reid của mình thật sự quá nông cạn.

Bất kể là phụ thân nàng, lão Quốc vương Dora Quayle, hay ca ca nàng, Hod Quayle, đều từng bước từ Vương tử trở thành Quốc vương Reid.

Trong quá trình đó, bên cạnh họ đã tập hợp một nhóm lớn những người theo dõi, cùng họ trưởng thành và lợi ích gắn bó chặt chẽ. Bởi vậy, khi gặp bất cứ khó khăn nào, đều sẽ có người vì họ bày mưu tính kế.

Cũng chính vì vậy, mặc dù trước đây lão Quốc vương Dora gặp phải tình cảnh gian nan như thế, vẫn có một nhóm người vì ông mà phất cờ hò reo.

Vốn dĩ, công chúa Una căn bản không thể trở thành Quốc vương Reid, bởi vậy bên cạnh nàng tự nhiên cũng không có người theo.

Tốc độ nàng trở thành Nữ vương Reid lại quá nhanh, nhanh đến mức khiến mọi người trở tay không kịp, không kịp phản ứng. Đợi đến khi một số gia tộc muốn đưa ra lựa chọn, nàng đã đăng cơ trở thành Quốc vương Reid.

Sau khi trở thành Nữ vương Reid, mặc dù những gia tộc kia có tìm cách dựa dẫm vào nàng thế nào đi chăng nữa, trong lòng Una cũng sẽ không quá tin tưởng họ.

Điều này khiến mối quan hệ giữa nàng và các đại thần tương đối bất hòa, bởi vậy đến bây giờ, bên cạnh nàng cũng chỉ có Belfast Irving và Wallace là hai thân tín mà thôi.

Khi gặp khó khăn, những người không có quá nhiều liên quan lợi ích với Una tự nhiên sẽ không mạo hiểm. Bởi vậy, điều này khiến Una trong rất nhiều chuyện chỉ có thể tự mình đưa ra quyết định mà không nhận được bất kỳ kiến nghị nào.

Lúc này, trong lòng Una không khỏi có chút kỳ lạ, vì sao Gondor ở phía Nam lại không xảy ra tình huống tương tự.

Dù sao đi nữa, nàng tiếp nhận một Quốc gia đã tồn tại, cũng là danh chính ngôn thuận lên ngôi Vương vị. Rất nhiều gia tộc đối với Vương thất vẫn tương đối tôn trọng, điều này có quá nhiều ưu thế so với cái tên đáng ghét kia.

Cain Steven lại xây dựng lại một Vương quốc trên đống đổ nát của một Vương quốc tan vỡ, hắn hoàn toàn không có chút căn cơ nào trong giới quý tộc, thậm chí còn gặp phải một số chống đối.

Vì sao mình lại gặp phải tình huống này mà Cain Steven lại không? Rốt cuộc hắn đã làm thế nào?

Nghĩ đến đây, Una càng không còn tâm trạng nhìn các đại thần đông đảo phía dưới như những con đà điểu, rất nhanh nàng kết thúc hội nghị.

Kỳ thực, Cain làm rất đơn giản: hắn đích thân dựng lên một thế lực có liên quan lợi ích với mình để kiềm chế các thế lực cũ, ví như các Quý tộc mới nổi và Quý tộc truyền thống trong nước Gondor bây giờ.

Trong cuộc đối đầu giữa thế lực mới và thế lực cũ, thế lực mới nhờ có sự ủng hộ của hắn mà chiếm ưu thế; thế lực cũ vì sinh tồn, bất đắc dĩ cũng phải dựa vào hắn.

Để tranh giành phần ưu ái trước mặt hắn, hai thế lực này sẽ liều mạng thể hiện, dĩ nhiên sẽ không xuất hiện tình huống thờ ơ, không liên quan đến mình như ở Reid.

Để họ tranh đấu bên dưới, mình thì đóng vai trọng tài, như vậy là có thể ngồi vững vàng vị trí. Đương nhiên, người trọng tài này phải có thực lực để dừng cuộc chiến, bằng không đó chính là tự đào hố chôn mình.

"Ngươi nghĩ thế nào?" Trên đường trở về phòng, Una quay đầu hỏi Wallace phía sau mình.

Hiện tại, có lẽ cũng chỉ có hắn là có thể không giữ lại chút nào mà đưa ra kiến nghị cho nàng, Belfast Irving gần đây cũng bắt đầu có giữ lại đối với nàng.

Sự thay đổi của Belfast Irving vẫn nằm trong sự quan tâm của Una; nàng hiểu rõ nguyên nhân Belfast bất mãn, nhưng nàng tin tưởng Belfast Irving tuyệt đối sẽ không có can đảm phản bội mình.

Nàng đã từng bước đề bạt hắn từ vị trí đội trưởng kỵ binh lên chức Vương Vụ Bộ trưởng, trên người hắn mang đậm dấu ấn của nàng. Cho dù hắn dám phản bội nàng cũng sẽ không có ai tin tưởng hắn.

"Nếu người hỏi Augustin, hắn nhất định sẽ kiến nghị người đàm phán với quân Crete, đình chỉ cuộc chiến tranh này." Wallace mỉm cười nói.

Hắn biết Una bây giờ muốn gì, cũng biết nàng muốn làm gì. Nếu cuộc chiến này do Augustin chỉ huy phía sau, vậy hắn tất nhiên rất rõ cục diện chiến tranh, tự nhiên cũng có thể đưa ra một đáp án thích hợp.

Với sự hiểu biết của Wallace về Augustin, hắn hiện tại có thể biết Augustin sẽ đưa ra kiến nghị gì cho Una.

Hiện tại mới vừa bước vào tháng năm, quân đội tiền tuyến cũng vì nguyên nhân thời tiết và sĩ khí mà không thể trụ vững.

Tiếp theo còn có những mùa nóng bức hơn, cho dù phái nhiều quân đội tiếp viện hơn nữa cũng không thể thay đổi hiện trạng binh sĩ không thích ứng khí hậu.

Cho nên, xét từ khía cạnh quân sự, lựa chọn tốt nhất của Una nhất định là thừa dịp Vương đội vẫn còn có thể chống lại quân Crete, mau chóng tiến hành hòa đàm với Crete.

Crete trong mùa đông cũng chịu tổn thất không nhỏ, họ kiên trì đến bây giờ cũng có thể là vô cùng gian nan. Nếu lúc này Una đề xuất hòa đàm với Crete, quân Crete nhất định sẽ vui vẻ đồng ý.

"Vậy kiến nghị của ngươi là gì?" Una sững sờ, lập tức hỏi.

Từ khi Wallace trở thành tâm phúc của nàng, rất ít khi chủ động phát biểu ý kiến, chỉ làm theo lệnh của nàng. Lần này thái độ khác thường thật sự khiến Una cảm thấy có chút kinh ngạc.

"Tiếp tục đánh nữa." Đối mặt ánh mắt của Una, Wallace bình tĩnh nói: "Đối với người bây giờ mà nói, chỉ có con đường này để đi."

Wallace nói là đối với Una mà nói chỉ có một con đường để đi, chứ không phải nói đối với Reid mà nói chỉ có con đường này để chọn.

Una chăm chú nhìn Wallace vài lần, sau đó xoay người đi về phía thư phòng của mình, trong lòng nàng đã có quyết đoán.

Đích xác, hiện tại nàng đã không còn đường lui, chỉ có thể tiếp tục tiến công về phía trước, bằng không, điều chờ đợi nàng nhất định là phản loạn.

Vốn dĩ, vùng phía Bắc đại lục lạnh lẽo và cằn cỗi, mấy năm chiến tranh này không chỉ khiến Reid tiêu hao hết toàn bộ những gì tích lũy được trong nhiều năm, mà còn chôn xuống rất nhiều tai họa ngầm trong nước.

Trong nước, nhiều nơi đã bắt đầu xuất hiện nạn đói, số lượng lớn dân tị nạn trôi dạt khắp nơi. Sở dĩ xuất hiện loại tình huống này, nhất định là vì tài chính trong nước của Reid đã tiến vào bờ vực phá sản.

Bây giờ muốn giải quyết vấn đề này trong thời gian ngắn, cũng chỉ có một biện pháp: đó chính là gây chiến với bên ngoài.

Chỉ có phát động chiến tranh với bên ngoài mới có thể chuyển sự chú ý của người dân trong nước, càng có thể tiêu hao nhân khẩu, mà còn có thể dựa vào lợi tức thu được từ chiến tranh để giảm bớt cục diện căng thẳng trong nước.

Bằng không, trong nước phát sinh bạo loạn, uy tín của nàng sụt giảm nghiêm trọng, những kẻ dã tâm nhân cơ hội phản loạn, nàng có thể ngồi vững ở vị trí Quốc vương hay không cũng không còn là điều chắc chắn.

Cho nên, cuộc chiến tranh giữa Vương quốc và Crete này đối với nàng mà nói đều vô cùng trọng yếu, bất luận phải trả cái giá lớn đến đâu, nàng cũng muốn thắng. Cho dù không thắng cũng phải kéo dài cho đến khi nàng ổn định lại cục diện trong nước.

Nội dung bản dịch này được giữ bản quyền bởi truyen.free.