Vừa tiễn Ni Phổ đi, Phu nhân Sabrina Pierce, Đại thần Tài vụ Vương quốc, đã xuất hiện trong phòng của Khải Ân.

Nhìn Phu nhân Sabrina sắc mặt tiều tụy, Khải Ân cảm thấy hai bên thái dương của mình đã bắt đầu mơ hồ giật giật.

Từ khi quyết định sẽ tiến hành một trận đại chiến với liên quân Thảo Nguyên Trung Bộ vào mùa xuân tới, tất cả các bộ phận trong Vương quốc đều đã khẩn trương hành động.

Ngay cả Bộ Giáo vụ vốn dĩ tương đối thảnh thơi cũng đang vội vàng sứt đầu mẻ trán; những nhân viên huấn luyện được quân đội lựa chọn đáng lẽ phải tốt nghiệp vào mùa hè năm nay.

Thế nhưng vì chiến tranh, thời gian tốt nghiệp của họ đã bị đẩy sớm hơn một tháng.

Để họ có thể hoàn thành tất cả chương trình học khi rời khỏi Học viện Hoàng gia, các giáo sư đã hận không thể nhồi nhét mọi thứ vào đầu họ.

Điều này khiến vô số học viên, những người trên chiến trường từng mặt đối mặt chém giết với kẻ địch mà không đổi sắc, lúc này đều kêu khổ thấu trời.

Và trong tất cả các bộ phận, bận rộn nhất chắc chắn là Bộ Tài vụ Vương quốc, bởi lẽ đối với Gondor lúc này, vấn đề tài chính mới là quan trọng nhất.

Là Bộ trưởng Tài vụ, Phu nhân Sabrina đương nhiên không thể thảnh thơi, phần lớn thời gian mỗi ngày nàng đều phải bận rộn trong phòng nghị sự ở Đại sảnh Vương quốc.

Đương nhiên, điều khiến Khải Ân đau đầu không phải vì Phu nhân Sabrina bận rộn, mà là số lần nàng yết kiến hắn gần đây ngày càng nhiều, có khi một ngày đêm thậm chí hơn mười lần.

Đối với việc Phu nhân Sabrina yết kiến, Khải Ân cũng không thể từ chối, bởi mỗi lần nàng bẩm báo đều liên quan đến vấn đề hậu cần của đại quân.

Huống chi với thân phận đặc biệt của Phu nhân Sabrina, Khải Ân cũng không thể không gặp.

Mấy ngày qua, Phu nhân Sabrina liên tục ra vào, điều này khiến Khải Ân Bệ Hạ, người vốn muốn lười biếng một chút, vô cùng khổ não.

"Bệ Hạ, đây là tình hình tài chính của quận Northumbria trình lên, kính xin Người ngự lãm." Hai tay đặt văn kiện lên bàn Khải Ân, Phu nhân Sabrina cung kính đứng.

Sabrina chưa bao giờ vì thân phận đặc biệt của mình mà thể hiện bất kỳ sự vượt quá nào trước mặt Khải Ân, nàng hiểu rõ mình không phải là Công tước Langton.

Nếu nàng ỷ vào thân phận mà làm ra những việc vượt quyền, điều đó sẽ khiến nàng mất đi sự tôn trọng trước mặt Khải Ân.

Ỷ sủng mà kiêu chỉ là hành động ngu xuẩn của kẻ thiếu trí.

"Loại chuyện này, nàng xem qua thấy không có vấn đề là được rồi, không cần phải... đưa ta xem." Chỉ vào chiếc ghế trước mặt, Khải Ân bất đắc dĩ nói.

Một chồng con số, chỉ nhìn thôi đã khiến người ta nhức đầu, huống chi là để hắn tỉ mỉ kiểm tra.

"Khoản thuế của quận Northumbria chiếm một tỷ lệ lớn trong thu nhập của Vương quốc, chuyện này thiếp không dám tự ý quyết định." Ngồi xuống ghế, Phu nhân Sabrina nói bằng giọng hơi khàn.

Trận đại chiến sắp bùng nổ này không chỉ gây thêm phiền toái không nhỏ cho Khải Ân, mà còn gia tăng áp lực rất lớn lên Sabrina.

Lúc này tài chính Vương quốc cũng không dư dả, nàng không muốn vì vấn đề hậu cần mà dẫn đến thất bại ở tiền tuyến, trách nhiệm như vậy nàng không thể gánh vác, cho dù có thể gánh vác nàng cũng không muốn.

Để đảm bảo hậu cần không có sai sót, gần đây nàng bận rộn đến quên ăn quên ngủ, có lúc thậm chí làm việc trong phòng đến tận hừng đông.

"Được rồi." Cầm lấy bản báo cáo mà hắn căn bản chưa từng liếc qua, đặt lên chồng văn kiện dày cộm trên bàn sách, Khải Ân vuốt trán nói: "Cứ để ở đây đi, khi nào ta có thời gian sẽ xem."

Phu nhân Sabrina đứng dậy hành lễ rồi đi ra cửa. Thực ra, nàng biết Khải Ân tuyệt đối sẽ không xem văn kiện này, việc nàng đến chỉ là để thể hiện một thái độ.

Thái độ đã được bày tỏ, còn việc Khải Ân sẽ làm thế nào thì không liên quan đến nàng.

"Nàng đã lâu không đến thăm Dale rồi đấy." Khải Ân nói với bóng lưng Phu nhân Sabrina.

Nghe thấy giọng Khải Ân, Phu nhân Sabrina dừng bước quay người lại, trên mặt vẫn giữ nụ cười gượng gạo.

"Gần đây thiếp thực sự quá bận, luôn không có thời gian."

"À, hôm nay nàng đi thăm con bé một chút đi, nghe nói con bé có vẻ không vui." Khải Ân nói có chút không tự nhiên. Dale không vui đương nhiên là vì Ô Lan Nhã.

Việc con gái nhà người ta lại có con riêng bên ngoài khiến Khải Ân, dù da mặt có dày đến mấy, khi đối diện với nhạc mẫu mà nói về chuyện này cũng sẽ vô cùng xấu hổ.

"Thật sao? Vậy thiếp sẽ đi ngay bây giờ." Nghe thấy con gái mình không khỏe, Phu nhân Sabrina cũng chẳng màng đến lễ nghi gì nữa, vội vã rời khỏi phòng.

Nhìn bóng lưng Phu nhân Sabrina, Khải Ân khẽ thở phào nhẹ nhõm trong lòng, hy vọng Phu nhân Sabrina có thể giúp hắn khuyên giải cô nàng kia một chút.

Sự xuất hiện của Ô Lan Nhã khiến không khí vốn đã căng thẳng trong hậu cung lại càng trở nên giương cung bạt kiếm.

Ba vị Vương phi trước đây vốn dĩ ngấm ngầm đối chọi nhau, sau khi Ô Lan Nhã đến lại lần đầu tiên liên kết lại để chống đối người ngoài, còn Ô Lan Nhã thì ỷ vào ưu thế mang thai mà gay gắt đối chọi với cả ba người.

Lúc này, Khải Ân đương nhiên không dám tùy tiện tiếp cận bất kỳ vị Vương phi nào, sợ bị liên lụy, dù sao phụ nữ đang tức giận thì chẳng nói lý lẽ gì.

Phu nhân Sabrina vào cung sau, Khải Ân nghĩ rằng bà sẽ hóa giải được phần nào không khí căng thẳng, dù sao bà ấy hiểu rõ điều gì là quan trọng nhất lúc này, và cũng hiểu rằng bản thân mình không đành lòng làm tổn thương bất kỳ ai trong số họ.

"Bệ Hạ, đây là quân báo từ quận Northumbria gửi tới." Khải Ân vẫn đang trầm tư về vấn đề tiếp tế thì Duncan gõ cửa bước vào.

Đây là quân báo do Viện nghiên cứu của quận Northumbria gửi đến, vì lý do bảo mật, những quân báo loại này đều cần Duncan đích thân tiếp nhận.

Nhận lấy quân báo, Khải Ân thầm cầu mong nó nhất định phải là một tin tốt lành. Trải qua một ngày bận rộn, Khải Ân Bệ Hạ đang có chút mệt mỏi, rất mong có một tin tốt để vực dậy tinh thần.

Sự mong đợi của Khải Ân không hề thất bại, nhìn xong nội dung trên quân báo, khóe miệng hắn cong lên.

"Cũng may lão già ngươi còn có tâm, bằng không ta nhất định sẽ cắt sạch kinh phí một năm sau này của ngươi." Lẩm bẩm một câu, Khải Ân tựa lưng vào ghế, vắt chéo chân.

Kristy, Bộ trưởng Bộ Xây dựng Vương quốc kiêm Viện trưởng Viện nghiên cứu, trong quân báo đã bẩm báo Khải Ân rằng: để đảm bảo cho trận đại chiến sắp bùng nổ, Viện nghiên cứu không chỉ dốc toàn lực chế tạo khẩn cấp một lô đạn bạo liệt, mà còn gấp rút sản xuất thêm 30 khẩu Thiên Băng pháo.

Những quân giới này đều đã được đưa vào vị trí, sẵn sàng ra chiến trường bất cứ lúc nào.

Kristy tuy rằng say mê nghiên cứu, nhưng điều này không có nghĩa là hắn là người không hiểu sự thế, chỉ là trong phần lớn thời gian hắn không muốn phân tán tinh lực sang những phương diện khác mà thôi.

Dù không tham gia hội nghị ngự tiền, nhưng khi biết đại chiến sắp bùng nổ, hắn lập tức dừng tất cả các thí nghiệm đang tiến hành, tự mình giám sát xưởng đúc thuộc quyền quản lý của viện nghiên cứu tăng ca khởi công.

Hắn hiểu rõ chiến tranh lần này quan trọng đến mức nào đối với Gondor, đồng thời cũng hiểu rằng nếu Gondor chiến bại, công trình nghiên cứu của hắn cũng có thể sẽ bị ảnh hưởng.

Điều quan trọng nhất là, hắn hiểu rằng nếu mình không có chút biểu đạt gì, Khải Ân Bệ Hạ vốn hẹp hòi tuyệt đối sẽ không bỏ qua hắn.

Thấy tin tức này, Khải Ân trong lòng đương nhiên rất vui mừng.

Trong trận đại chiến lần trước, để giành chiến thắng trong cuộc chiến với người Reid, Khải Ân đã liều mạng sử dụng đạn bạo liệt trên chiến trường, khiến Gondor gần như tiêu thụ sạch toàn bộ kho dự trữ trong nước.

Nếu không còn đạn bạo liệt, sức chiến đấu của quân đội sẽ giảm sút rất nhiều, đặc biệt là khi đối phó với người Thảo Nguyên trên chiến trường.

Trước đây, những bộ lạc Thảo Nguyên yếu thế ở Tây Bộ đã có thể áp chế đại lục Carat Diss mấy trăm năm, huống chi là Thảo Nguyên Trung Bộ cường thế.

Khải Ân đã biết thực lực của bộ lạc Ba Đồ Bố Hách, càng thấu hiểu rõ ràng sự chênh lệch lớn lao đó, huống chi lần này kéo đến không phải một bộ lạc, mà là liên quân của nhiều bộ lạc Thảo Nguyên.

Sức mạnh của Kỵ binh Vương quốc là không thể phủ nhận, nhưng Kỵ binh Gondor chủ yếu chú trọng thiết giáp hạng nặng, còn về khinh kỵ binh thì có phần yếu kém hơn.

Nếu không có đạn bạo liệt làm vũ khí sát thương tầm xa đảm bảo, hắn rất có thể sẽ bị người Thảo Nguyên kéo đến kiệt sức trên thảo nguyên.

Hiện tại nguồn cung đạn bạo liệt đã được thỏa mãn, vậy thì hắn có thể nắm giữ lợi thế.

30 khẩu Thiên Băng pháo thì càng khỏi phải nói, Thiên Băng pháo từ lâu đã thể hiện tầm bắn cực xa và uy lực mạnh mẽ trong các cuộc chiến tranh trước đây.

Ban đầu Vương quốc chỉ có 50 khẩu hỏa pháo, nay lại có thêm 30 khẩu nữa, nếu biết cách bày mưu tính kế tốt, nhất định có thể tặng cho đối phương một món quà gặp mặt đáng nhớ.

Xem ra việc hắn cấp cho Kristy vàng bạc tài nguyên không hề phí hoài, ít nhất tốc độ đúc pháo hình như đã nâng cao rất nhiều.

Lão già này vẫn còn lừa mình, nếu không phải tình hình lần này khẩn trương, e rằng hắn lại muốn mượn cớ đó mà vòi vĩnh mình một khoản lớn.

"Phương diện Thảo Nguyên gần đây có tình báo mới nào gửi về không? Đặc biệt là về Tô Đức Tề Nhật Mại kia." Khẽ mỉm cười vui vẻ một hồi, Khải Ân nhìn sang Duncan đang đứng một bên.

Nếu đã biết Thảo Nguyên Trung Bộ muốn gây bất lợi cho mình, với tính cách của Khải Ân Bệ Hạ, sao hắn có thể không tìm hiểu rõ rốt cuộc ai đang có ý đồ với mình.

Đặc biệt là Tô Đức Tề Nhật Mại mà Ô Lan Nhã đã nhắc đến, kẻ này vì sao lại nịnh nọt Gondor như vậy? Hắn có mục đích gì? Đây có phải là một phần trong âm mưu của đối phương không?

Gần đây, sự thâm nhập của Vương quốc vào Thảo Nguyên Trung Bộ Bolt trở nên càng lúc càng nhanh chóng, thậm chí đã len lỏi vào tầng lớp trung lưu của một số bộ lạc.

Tình huống này có thể xảy ra liên quan rất lớn đến sự giúp đỡ của các bộ lạc Thảo Nguyên Tây Bộ, bởi vì khác biệt về chủng tộc, việc Vương quốc thâm nhập vào Thảo Nguyên Trung Bộ vốn vô cùng gian nan.

Bởi vì người Thảo Nguyên kiêu ngạo bất tuân, rất ít khi chịu phục vụ người ngoại tộc, còn những người đại lục Carat Diss có thể làm mật thám lại không thể thâm nhập vào nội bộ các bộ lạc.

Vì lẽ đó, Vưu Kim, người phụ trách tình báo, vô cùng vò đầu bứt tai, mãi đến khi Khải Ân nhắc nhở một chút trước đó không lâu hắn mới chợt nghĩ đến ý tưởng sử dụng mật thám Thảo Nguyên.

Nếu người Thảo Nguyên chỉ tin tưởng người Thảo Nguyên, vậy thì hãy đưa người Thảo Nguyên vào đó.

Có phương hướng rồi, Vưu Kim lập tức liên lạc với các thủ lĩnh của một số bộ lạc Thảo Nguyên Tây Bộ, sau khi bỏ ra một cái giá đắt, một nhóm mật thám Thảo Nguyên chuyên dò hỏi tình báo cho Gondor cứ thế mà xuất hiện.

Những người Thảo Nguyên này được phân tán vào rất nhiều bộ lạc, nhờ vậy Gondor có thể có cái nhìn tổng thể về xu hướng của Thảo Nguyên Bolt, và hiện tại chính là lúc những mật thám này thi thố tài năng.

"Vẫn chưa nhận được tình báo do Bộ Giám sát gửi tới, chắc là vẫn chưa có tin tức gì." Duncan vừa dứt lời, một cận vệ đã bước vào.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.