Tháng mười hai, gió lạnh buốt thấu xương trên đất Reid, đất trời mênh mông một màu. Mặt đất phủ dày đặc tuyết đọng, không còn chút sinh khí nào.

Trong thành Vương Đô Asgard, đường phố vắng tanh. Trong cái mùa lạnh chết người này, dù là người Reid vốn không sợ giá rét cũng cố gắng tránh trong nhà, không ra ngoài.

Bên trong biệt thự Bộ Quốc phòng Reid, Belfast Irving đứng trước cửa sổ nhìn những cành cây bị gió bắc lay động, có chút thất thần. Lại một mùa đông nữa, mùa đông này đối với Belfast mà nói đặc biệt khó khăn.

Liên tiếp mấy trận đại chiến đã tiêu hao quá nhiều tài nguyên quốc nội, khiến cho Reid hiện giờ bắt đầu xuất hiện hiện tượng người chết rét trên quy mô lớn.

Vốn dĩ chuyện như vậy chẳng liên quan gì đến hắn, một Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, lại càng không cần phải vì thế mà đau đầu.

Có lẽ là vì thất bại thảm hại trước đó, khiến Vương quốc thậm chí phải bỏ rơi những khu vực đã chiếm lĩnh, càng kích động sự bất mãn của người dân trong nước. Họ không nghĩ rằng, sau khi đã đóng góp nhiều khoản thuế và viện trợ đến vậy, quân đội Vương quốc lại lâm vào tình cảnh này.

Vì vậy, những mâu thuẫn nảy sinh từ hoàn cảnh khốn khó này đều đổ dồn lên quân đội. Belfast, với tư cách là Bộ trưởng Bộ Quốc phòng của Reid, đương nhiên phải gánh chịu áp lực rất lớn.

"Sao mọi chuyện lại thành ra thế này?" Trong lòng thầm ảo não, Belfast cau mày thật chặt.

Hắn nghe nói đã có các Đại Thần của Vương quốc bắt đầu chất vấn mình trước mặt Nữ vương Bệ hạ, nhưng những lời buộc tội đó tạm thời bị Nữ vương Bệ hạ trấn áp xuống.

Nhưng đây không phải là một khởi đầu tốt. Tiếp theo sẽ còn có người bám vào điểm này không buông, không ngừng gây phiền toái cho hắn.

Cuộc chiến tranh lần này do Nữ vương Bệ hạ Una phát động, chỉ huy chiến tranh cũng không phải hắn. Hắn, với tư cách Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, chỉ gánh vác các vấn đề hậu cần, tiếp tế và đàm phán sau chiến tranh. Vậy tại sao bây giờ lại cần hắn đến gánh chịu trách nhiệm này?

So với bản thân hắn, chỉ huy cuộc chiến tranh này, Augustin, lại dường như dễ dàng hơn nhiều. Điều này quả thực khiến người ta cảm thấy buồn cười.

Sau khi dẫn tàn quân trở về bản thổ Reid, Augustin bị rất nhiều người trên toàn quốc chất vấn. Họ cho rằng nguyên nhân căn bản nhất dẫn đến thất bại của cuộc chiến tranh này nhất định là do Augustin thất trách.

Người đến từ Bidith này căn bản là cố ý dẫn các tướng sĩ Vương quốc đi đến thất bại, thậm chí bản thân hắn có thể là gián điệp do Gondor phái tới.

Theo suy đoán của Belfast, đối mặt với áp lực lớn như vậy trong nước, cho dù Nữ vương Bệ hạ Una có không tình nguyện đến mấy cũng chỉ có thể bỏ rơi Augustin.

Dù sao, nếu vì hắn mà để sự bất mãn trong nước tiếp tục lan tràn thì thật sự là được không bù mất. Điều đặc biệt khiến Belfast giật mình là Nữ vương Una lại thực sự bảo vệ Augustin.

Nữ vương Una ban chiếu lệnh tuyên cáo toàn quốc rằng nguyên nhân dẫn đến thất bại này là do Quân đoàn trưởng quân đoàn Cự Phủ, Claude Pullman. Hắn đã không tuân lệnh Augustin, cố ý tiến về phía đông khu vực Site Ni, do đó dẫn đến đại quân Vương quốc bị chia cắt trước sau, để người Gondor thừa cơ lợi dụng.

Vì vậy, Nữ vương Una đã hạ lệnh cách chức toàn bộ chức vụ của Claude Pullman, và phát lệnh truy nã toàn quốc. Đương nhiên, với tư cách thống soái tiền tuyến của đại quân, Augustin cũng không phải không có sơ suất, vì vậy hắn cũng đã bị mất chức.

Trước hành động này của Nữ vương Una, phản ứng trong nước Reid rất khác nhau.

Người dân ở tầng lớp thấp nhất đương nhiên là hả hê trong lòng. Bị vây trong cảnh khốn cùng, họ chỉ cần tìm ra một người chịu trách nhiệm cho tình cảnh của mình; giờ đây có người này, họ đương nhiên sẽ không gây chuyện nữa.

Các đại gia tộc của Reid thì vẫn giữ im lặng trước chuyện này. Họ thông minh, làm sao lại không nhận ra đây là Nữ vương Una đang bao che cho Augustin? Không có mệnh lệnh của Augustin, một Claude vốn cẩn trọng bậc nhất sao có thể tự ý điều động quân đoàn Cự Phủ đi chính diện đối kháng quân đội Gondor?

Claude Pullman sau khi bị Gondor thả ra cũng bặt vô âm tín. Về phần hắn rốt cuộc ở đâu, mọi người đều lòng biết rõ.

Dù sao, muốn khiến một Quân đoàn trưởng lặng lẽ biến mất, những người có năng lực như vậy ở Reid cũng không nhiều. Mà hiện tại người đó cũng không còn ở đây nữa, chuyện này đương nhiên Nữ vương Una muốn nói thế nào cũng được.

Về việc cách chức Augustin, đây càng chỉ là động thái bề ngoài mà thôi. Rút khỏi chức vụ khi đang trên đỉnh sóng gió, tránh né mũi dùi dư luận, đợi thời cơ thích hợp rồi lại nỗ lực – thủ đoạn xoa dịu lòng người phẫn nộ kỹ lưỡng như thế, các gia tộc lớn cũng chẳng phải chưa từng thấy qua.

Dù biết đây là thủ đoạn Nữ vương Una dùng để giải vây cho Augustin, những gia tộc này cũng không muốn truy cứu quá mức. Một mặt là, nếu Nữ vương Una đã làm như vậy, điều đó đại biểu cho sự ủng hộ kiên quyết của nàng đối với Augustin.

Trong tình huống đó, nếu cứ cố chấp không buông thì đương nhiên sẽ đắc tội Nữ vương Bệ hạ, mà điều đó chẳng mang lại lợi ích gì cho họ.

Mặt khác, việc đổ trách nhiệm cho Claude cũng chỉ là cách nói của họ. Nữ vương Una nếu có thể tuyên bố bố cáo như vậy thì đương nhiên đã chuẩn bị kỹ càng, đẩy mọi tội lỗi lên người Claude. Lúc này, họ có cố tình dây dưa cũng chỉ là suy đoán vô căn cứ mà thôi.

Mặc dù thất bại của quân đoàn Cự Phủ đã khiến rất nhiều thành viên của các gia tộc bị bắt hoặc tử trận, nhất là đối với các đại gia tộc đã truyền thừa hàng trăm năm này, những đệ tử ưu tú nhiều vô số, việc hy sinh một vài người có năng lực cạnh tranh cũng có thể chấp nhận được.

Hơn nữa, để những gia tộc này không tiếp tục truy cứu, Nữ vương Una cũng từng đưa ra một vài nhượng bộ. Vì vậy, lúc này họ đều không truy cứu quá mức về chuyện này.

Cứ như vậy, trong mắt Belfast, Augustin vốn dĩ phải chịu kết cục chết chắc, lại chỉ bị miễn chức mà không ph���i chịu bất kỳ hình phạt nào khác, so với hắn, một người vô tội rõ ràng, lại phải gánh chịu hậu quả của sự thất bại chiến tranh. Điều này khiến trong lòng hắn khó tránh khỏi nảy sinh một tia oán hận.

"Đại nhân, Nữ vương Bệ hạ truyền triệu."

Khi Belfast đang trầm tư, sĩ quan phụ tá gõ cửa, vội vã bước vào. Biết rõ gần đây tâm trạng của Đại nhân Belfast không tốt, hắn cố gắng hạ giọng mình xuống để tránh gây ra phiền toái không đáng có.

Nghe lời phó quan, Belfast chỉnh lại quân phục trước tấm kính cửa sổ rồi quay người bước ra cửa.

Bộ Quốc phòng Reid nằm chếch một bên Vương Cung, giữa hai nơi có một cánh cửa nhỏ thông với nhau. Vì vậy rất nhanh, Belfast đã xuất hiện trong thư phòng của Nữ vương Una.

"Gần đây ngươi vất vả rồi." Nữ vương Una đang cúi đầu lật xem văn kiện trong tay, ngẩng đầu nhìn Belfast có chút tiều tụy mà nói.

Nàng biết trong khoảng thời gian này Belfast phải gánh chịu rất nhiều áp lực, lúc cần thiết vẫn phải an ủi một chút để tránh thần tử trong lòng nảy sinh tâm tình bất mãn.

So với Augustin, Belfast hơn ở sự trung thành, nhưng lúc này nàng cần những thần tử có năng lực như Augustin. Vì vậy, chỉ có thể đành phụ bạc Belfast một chút.

"Đây là điều hạ thần phải làm." Belfast cúi đầu, đành chịu đựng sự bất mãn trong lòng. Mặc dù trong lòng đầy phẫn hận, hắn cũng không dám biểu hiện ra ngoài trước mặt Nữ vương Una, bởi lẽ lúc này, Nữ vương Una là chỗ dựa duy nhất của hắn.

"Tốt, ngươi xem cái này, đây là kế hoạch Augustin đã lập ra." Nói rồi, Nữ vương Una đưa văn kiện trong tay cho một thị vệ bên cạnh.

Tiếp nhận văn kiện, xem lướt qua hai mắt, Belfast trợn tròn mắt kinh ngạc nói: "Chúng ta còn muốn khai chiến sao?!"

Độc quyền bản dịch này thuộc về truyen.free, kính mời quý độc giả tiếp tục theo dõi.