Vào trung tuần tháng Mười Một, mùa đông chính thức đã về. Chiến tranh ở phương Bắc vừa kết thúc, với chiến thắng thuộc về Gondor, mọi người đều cho rằng cuối cùng họ đã có thể trải qua một mùa đông ấm áp và yên bình.

Thế nhưng, họ không ngờ rằng một tin tức gây chấn động khác lại một lần nữa được lan truyền từ thành Nalisi thuộc tỉnh Senna ở phương Bắc.

Vốn dĩ, Quốc Vương bệ hạ Khải Ân Steven vẫn đang ở biên giới tỉnh Khắc Khải phương Bắc, nhưng lại đột nhiên xuất hiện tại Nalisi, đồng thời hạ lệnh bắt giữ quân đoàn trưởng Cách Lâm Clive của Quân đoàn thứ Bảy đang đóng quân tại Senna.

Cùng với Cách Lâm Clive, những người bị bắt còn có quan chính vụ Joseph Salmon của Nalisi, quan hậu cần Pielke Leslie của tỉnh Senna, cùng rất nhiều nhân sĩ chính vụ và quân nhân khác.

Khi sự việc mới bùng nổ, rất nhiều người vẫn còn đi hỏi nguyên nhân những người kia bị bắt. Dù sao, chỉ trong chớp mắt đã bắt giữ nhiều người như vậy, Quốc Vương bệ hạ hẳn phải có một lý do chính đáng. Huống hồ, họ cũng tin tưởng với sự mưu trí của Quốc Vương bệ hạ, nếu không thật sự cần thiết, Người sẽ không đưa ra quyết định này.

Bởi vì, tuy thân phận của những người này khác nhau, nhưng họ đều là những nhân vật quan trọng ở tỉnh Senna; bắt giữ tất cả bọn họ chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến sự thống trị của Vương quốc tại Senna.

Không lâu sau, khi những người khác biết được tội danh của những kẻ bị bắt, tất cả đều im lặng rút lui, cố gắng tránh xa chuyện này hết mức có thể. Bởi vì tội danh bắt giữ những người này là một tội danh cực kỳ nghiêm trọng, không thể dung thứ, đó chính là buôn lậu vật tư quân sự.

Ai cũng biết luật pháp Gondor tương đối rộng rãi, nhưng trong một số phương diện đặc biệt lại cực kỳ nghiêm khắc.

Ví dụ như tội buôn lậu vật tư quân sự này, một khi bị phát hiện, bất kể là ai, dù có thế lực lớn đến đâu, chỉ cần bị chứng thực thì nhất định sẽ bị diệt tộc, tuyệt đối không có bất kỳ ngoại lệ nào để thương lượng.

Giờ đây, nếu Quốc Vương bệ hạ đã tuyên bố họ buôn lậu vật tư quân sự và còn thu được vật chứng từ nơi ở của Clive, thì sự việc này đã trở nên nghiêm trọng. Những kẻ có liên quan phía sau tốt nhất là đừng nhúng tay vào nữa.

Ban đầu, mọi người không quá quan tâm đến chuyện này, dù sao Gondor có diện tích lãnh thổ rộng lớn, quân đội đông đảo, việc có một vài cá nhân hư hỏng làm sâu mọt cũng chẳng có gì lạ.

Thế nhưng, cùng với sự việc không ngừng lan rộng, một số người quan tâm thời cuộc nhận ra rằng sự tình nguyên nhân không hề đơn giản như họ tưởng. Bởi vì không lâu sau vụ án buôn lậu vật tư quân sự ở tỉnh Senna bùng nổ, khắp nơi trên toàn quốc liên tiếp có người bị bắt.

Những người này cũng có thân phận khác nhau, có khi là tướng quân trong quân đội, có khi là đại thương nhân, có khi lại là quý tộc có uy vọng lớn ở địa phương. Họ lần lượt bị đưa đi từ trong nhà, từ các buổi yến tiệc, thậm chí từ trong quân doanh.

Không chỉ vì họ liên tiếp bị bắt giữ mà khiến người ta kinh ngạc, mà chính những người bắt giữ họ càng khiến mọi người cảm thấy căng thẳng. Lần này, cuộc bắt giữ quy mô lớn trên toàn quốc không phải do Bộ Pháp vụ hay các sở phòng thủ thành phố chấp hành, mà là do Bộ Giám sát đích thân phụ trách.

Bộ Giám sát là một cơ cấu như thế nào thì tầng lớp bình dân thấp kém có thể không biết, nhưng những quý tộc và đại thần thuộc tầng lớp trung cao của Gondor đều rõ ràng, Bộ Giám sát chính là một "con chó" của Quốc Vương bệ hạ, hơn nữa còn là con chó được tin cậy nhất.

Con "chó" này, dưới sự quản lý của "Trung khuyển" Vưu Kim, đã phân tán khắp mọi ngóc ngách của Gondor, thậm chí toàn bộ Carat Diss. Bình thường, họ ẩn mình trong đám đông, mật thiết quan sát mọi kẻ có thể trở thành kẻ địch của Quốc Vương bệ hạ.

Một khi họ đã lộ diện thân phận, chỉ có một nguyên nhân duy nhất, đó chính là nhiệm vụ yêu cầu. Giờ đây, Bộ Giám sát đáng sợ nhất lại ra tay, hơn nữa còn công khai rầm rộ bắt người như vậy, cho thấy đã có chuyện lớn xảy ra.

Những người bị bắt này không chết trong phòng thẩm vấn của Bộ Giám sát như mọi người nghĩ, mà bị tạm giam vào ngục nước ở Vương Đô Cumbria.

Đương nhiên, điều này không có nghĩa là họ được bình an vô sự, điều gì đến rồi cũng sẽ đến. Sau một trận đại tuyết, quảng trường trung tâm rộng lớn của Vương Đô Cumbria, Gondor, đã chật kín người. Tại đây, một sự kiện hành hình gây chấn động sắp được cử hành.

"Bệ hạ, đã chuẩn bị xong." Duncan bước đến sau lưng Khải Ân, nhẹ giọng nói. Hắn biết rõ, dưới vẻ mặt bình tĩnh của Quốc Vương Khải Ân lúc này, ẩn chứa bao nhiêu sóng gió cuộn trào.

Khải Ân không nói gì, chỉ đứng trước cửa sổ nhìn ra bên ngoài. Làn gió lạnh thấu xương thổi qua khung cửa sổ chưa đóng, phả vào mặt hắn, khiến hắn trông càng thêm lạnh lùng và uy nghiêm khác thường.

Nơi hắn đứng lúc này là một vị trí cao trong Vương cung. Từ đây, xuyên qua cửa sổ, có thể nhìn rõ ràng cảnh tượng ở quảng trường trung tâm phía trước.

Chỉ thấy quảng trường trung tâm rộng lớn có thể dung nạp hơn vạn người lúc này đang chật cứng đoàn người đen kịt. Ở chính giữa quảng trường là một khoảng đất trống khá lớn, nơi hơn một ngàn người bị xiềng xích đang quỳ gối.

Vòng ngoài của họ là những binh sĩ Gondor mặc Hắc Giáp đang duy trì trật tự, còn xa hơn nữa là đám đông hiếu kỳ đổ xô đến nghe ngóng.

Lúc này, binh sĩ phụ trách tuyên đọc bố cáo đang công bố thân phận và hành vi phạm tội của những kẻ bị bắt cho đám đông vây xem. Mỗi khi một cái tên được binh sĩ đọc lên, lại gây ra hàng loạt tiếng xôn xao trong đám người.

Bởi vì không một ai trong số những người này là người bình thường. Kẻ có thân phận thấp nhất trong số họ cũng là những đại thương nhân sở hữu hàng triệu bạc, tài phú chất đống. Càng không cần phải nói đến những tướng quân phụ trách trông coi kho quân nhu, các quan quân trưởng địa phương phụ trách bảo vệ an ninh, hay các Chấp sự trong Liên minh Thương nghiệp...

"Bắt đầu hành hình ư?" Khải Ân giật giật khóe miệng hơi lạnh lẽo, trầm giọng nói.

Sau khi bắt giữ Clive và đồng bọn ở Nalisi, Khải Ân liền quay về Cumbria. Ngay khi vừa về đến Vương Đô, hắn lập tức đích thân triệu kiến Vưu Kim.

Vưu Kim, đã nhận được báo cáo từ Kabul, đương nhiên biết rõ rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, và cũng cực kỳ hiểu rõ Bộ Giám sát nên đứng ở vị trí nào trong sự việc trọng đại này. Vì vậy, khi Khải Ân trở về Cumbria, cuộc điều tra của y đã bắt đầu có hiệu quả sơ bộ.

Khi nhận được danh sách sơ bộ những người tham gia vào chuyện này từ tay Vưu Kim, Khải Ân vừa kinh hãi lại vừa tràn đầy phẫn nộ. Hắn không ngờ rằng lại có nhiều người đến vậy nhúng tay vào sự kiện lần này.

Cách Lâm Clive trong sự kiện lần này chẳng qua chỉ phụ trách một phần ở Senna mà thôi. Còn về Joseph và Pielke, h�� càng chỉ là những con cá tép riu trong đó. Những người như họ có mặt khắp nơi trong danh sách.

Đây vẫn chỉ là kết quả điều tra sơ bộ của Bộ Giám sát, vẫn còn rất nhiều cá lọt lưới chưa bị phát hiện. Nếu tính cả họ vào, số người tham gia vào vụ án buôn lậu vật tư quân sự này có thể lên tới hơn một ngàn người.

Nghĩ đến mình ở tiền tuyến chiến đấu sinh tử, mà hậu phương lại có nhiều kẻ đào góc tường như vậy, lửa giận của Khải Ân nhất thời bốc lên ngùn ngụt.

Xem ra, hoàn cảnh an nhàn trong nước đã khiến rất nhiều người quên mất Vương quốc thiết huyết, bắt đầu ham mê hưởng lạc và làm càn. Vậy thì, hắn có cần phải cho bọn họ hiểu rõ rằng có những thứ họ không thể nào đụng vào hay không?

Bởi vậy, Khải Ân quyết định đại khai sát giới. Hắn ra lệnh cho Bộ Giám sát tiếp quản vụ án này, trực tiếp chịu trách nhiệm trước hắn. Một khi phát hiện bất kỳ nhân viên đáng ngờ nào, có thể trực tiếp bắt giữ và thẩm vấn.

Làm như vậy tuy có thể oan uổng một số người, nhưng Khải Ân đã không còn để tâm nhiều đến vậy nữa. Hắn đã giết nhiều người như thế, chết thêm vài người nữa cũng không sao.

Sở dĩ giao chuyện này cho Bộ Giám sát phụ trách mà không phải Bộ Pháp vụ, là bởi vì Khải Ân không tín nhiệm những người bên trong Bộ Pháp vụ.

Đương nhiên, hắn đối với Bộ trưởng Bộ Pháp vụ Morris Addison vẫn tương đối tin tưởng, nhưng hắn không tin những người ở tầng lớp trung và dưới của Bộ Pháp vụ không có liên hệ với quý tộc địa phương và quân đội.

Bộ Pháp vụ, vì địa vị đặc thù của mình, có liên hệ mật thiết với các ngành khác, đặc biệt là Bộ Chính vụ. Hiện tại Bộ Chính vụ đã xảy ra vấn đề lớn như vậy, Bộ Pháp vụ cũng không thể nào yên tĩnh được.

Biết Khải Ân coi trọng chuyện này, Vưu Kim sau khi nhận nhiệm vụ liền lập tức bắt đầu hành động. Trong nước lại xảy ra vụ án kết bè kết phái mưu lợi cá nhân lớn như vậy, mà y, một Bộ trưởng Bộ Giám sát, lại nhiều lần hoàn toàn không hay biết gì, đây đã là sự thất trách.

Nếu không nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ mà Bệ hạ giao phó, vị trí Bộ trưởng Bộ Giám sát của y cũng sẽ không còn giữ được nữa.

Dưới áp lực cao của Vưu Kim, tất cả nhân viên của Bộ Giám sát trong lãnh thổ Gondor, bất kể là mật thám ngầm hay đội chấp hành, đều được điều động. Sự việc nhanh chóng có kết quả, những kẻ đang quỳ trên quảng trường bên ngoài chắc chắn là những kẻ đã tham gia vào chuyện này.

Khi nhận được danh sách thực sự mà Vưu Kim dâng lên, Khải Ân hơi do dự một chút, rồi sau đó, sát tâm của hắn trở nên kiên định.

Một lần nữa khai sát giới đối với Gondor vừa mới khôi phục ổn định mà nói có chút không thích hợp, nhưng những kẻ này đều đáng chết, bọn họ nhất định phải chết.

Nếu hắn vì số lượng người liên quan quá nhiều, thế lực liên đới quá phức tạp mà chọn thỏa hiệp, thì đó sẽ là một sự khởi đầu vô cùng tồi tệ.

Tập trung tất cả bọn họ ở Cumbria để chém đầu không đơn thuần là để răn đe những kẻ có ý đồ xấu, mà hắn còn muốn thông qua cuộc hành hình tập thể lần này để truyền đi một tín hiệu đến thế giới bên ngoài: đó là, đụng chạm đến điểm mấu chốt của hắn thì tuyệt đối sẽ không được dung thứ.

Nhận được mệnh lệnh, Duncan bước ra ngoài. Không lâu sau, chỉ thấy một thị vệ truyền lệnh từ trong hoàng cung vội vã chạy đến giữa quảng trường trung tâm.

Tại quảng trường trung tâm, quân đoàn Cận vệ phụ trách hành hình nhận được mệnh lệnh từ thị vệ truyền lệnh, liền giơ cao lá cờ trong tay.

Đứng sau lưng các tử tù, quân Cận vệ với vẻ mặt bình thản chờ đợi khoảnh khắc lá cờ hạ xuống. Trải qua nhiều trận huyết chiến, họ đã quá quen với máu tanh. Chuyện chém đầu, đối với họ mà nói, thật sự rất nhẹ nhàng, cho dù là xử quyết tập thể hơn một nghìn người.

Các tử tù quỳ trên mặt đất lại hoàn toàn khác. Có người đã run rẩy toàn thân, nếu không bị trói vào cọc gỗ có lẽ đã sớm ngã quỵ; có kẻ đã đại tiểu tiện không tự chủ được; có người thậm chí sợ đến ngất xỉu; có kẻ vẫn đang khổ sở cầu xin; có kẻ thì đang điên cuồng chửi rủa trong những giây phút cuối cùng.

"Hành hình!" Không để ý đến đủ loại biểu hiện của các tử tù, quan hành hình hô to một tiếng rồi đột ngột vung lá cờ trong tay xuống.

"Phập! Rầm!"

Theo lá cờ hạ xuống, hàng ngàn binh sĩ Cận vệ đồng loạt vung mạnh chiến đao trong tay. Âm thanh gọn gàng của những chiếc đầu rơi vào máng gỗ phía trước vang lên. Lần lượt, hàng ngàn thi thể không đầu mềm oặt đổ gục xuống mặt đất.

Máu tươi đỏ thẫm ấm nóng từ những lồng ngực vô tri phun trào, nhuộm trắng xóa tuyết địa thành một màu đỏ rực không gì sánh được. Mùi máu tanh nhất thời lan tỏa ra bên ngoài, khiến những người vây xem đều che mũi lùi lại phía sau.

Mặc dù trong thời đại này các hoạt động giải trí rất ít ỏi, việc chứng kiến chém đầu là một thú tiêu khiển kích thích nhất đối với họ. Nhưng nhìn một, hai người bị chém đầu thì còn có thể chịu được, chứ hơn một nghìn người bị xử tử tập thể thì không phải ai cũng có thể chấp nhận.

Những dòng chữ này, trân trọng gửi đến độc giả tại truyen.free.